肖家姐姐？
慧娘一愣，这斛素凌还真是长进了！
也好，那样与他交流起来应该不会太难……
但跟在她身后的翘儿却并不这样想，蹙眉看着斛素凌，她很想阻拦这绿眼睛，但想起他是跟着大人物来的贵客，却又有点……不敢上前。
“翘儿，我和斛素公子有两句话说。”慧娘吩咐翘儿。
斛素公子是刚刚薛林向众人引见这斛素凌时用的称呼。
翘儿迟疑了一下，又看一眼慧娘，却还是退后几步，站到了一边。
“姐姐，我这么远来见你，为什么你总不出来相见？”斛素凌看向慧娘，语气埋怨，但一双绿眼睛里却带着久违相见的欣喜。
慧娘听了，却是一阵挠头，“呃……斛素凌，你为什么要这么远来见我？不知道这样有悖情理吗？”
“我想你了，所以来见你，这就叫有悖情理吗？”却没想到斛素凌也认真下来，反问。
虽一直拿他当孩子当弟弟，当听了这样直白的话，却还是忍不住脸红，“你……想我，就是……就是有悖情理的事，我不是你的亲人，最多也算是有些交情，你凭什么想我？这是实在不应该的……”
这个问题，慧娘觉得怎么说难解释清楚，所以她欲说欲羞恼。
“可是……可是我没别人可想，只有姐姐……”看着慧娘那不好看的脸色，斛素凌语气有些弱弱的，脸上也有些慌。
慧娘一愣，脸色不由就缓了。
也是啊，他又有什么亲人？
再说这些从来没人教过他……
她这里不忍着，对面的斛素凌却是微微垂眸，掩住绿眸中一闪而逝的笑意。
“那个……你当我是你的亲人最好……”慧娘愣了片刻，再次开口，“不过再也不能这样费尽心思来见我，也不要再这样与我私下里见面，更不许再送我东西。”
却没想到这番话后，斛素凌脸色更加黯然，“那……姐姐就是，再也不理我了吗？”
“呃……”慧娘一阵语结，组织了一下语言才道，“当然不是，我们可以彼此惦念彼此牵挂，你有什么难处姐姐会尽力帮你，姐姐有什么难处也希望你能帮忙。”
但斛素凌却依然不高兴。
这都是虚妄的……
“你干嘛非要来见姐姐呢？其实你有许多事情可做，学习各种技艺，你不是说过吗？要变得比姐姐厉害，希望有一日，姐姐可以看你建功立业，变得决定厉害，再也不要被任何人欺辱和轻视。”慧娘只好又道。
这样是最好的吧，一是不再扰她，再就是为他自己。
有了真本事，即使这般寄人篱下，也能活得堂堂正正，舒适恣意。
这次斛素凌听了却是连连点头。
是啊，他确实还不够厉害，这样的他，连自己都无法安稳，又怎么又怎么给她安稳舒适生活？
“回去吧，这个……给你！”慧娘递了一串香珠给他，这是去给文哥儿做满月姐姐给她的。
姐姐说是姐夫给她的，来自南海，能解百毒，相当珍贵。
她倒不是为什么解百毒，只是喜欢这香味，淡雅绵长，又带一股涩香。
如今送他，一是愿他在那复杂的环境里，多一份安全筹码；再就是这是姐姐秘密给他的，连母亲都不知到底送的这东西具体什么样，这样，到时不至于牵扯一些不必要的麻烦……
接了那香珠串在手，斛素凌自然欣喜。
慧娘又看他一眼，没再多说，然后转身。
“姐姐，”却不妨斛素凌又叫住她，“我，送你的那把匕首，可还留着？”
“呃……嗯。”慧娘一愣点头，“你要用吗？要用的还给你。”
“不用……”斛素凌赶紧摇头，又道，“姐姐，好好留着！”
慧娘没说话，只是又点点头，叫过翘儿，然后主仆两个转身去了。
斛素凌一边目送慧娘身影，一边将手中那香串握紧。
姐姐，等着我！
直到慧娘身影消失不见，斛素凌才转身，当对上回廊拐角处伫立的那个紫色身影时，却并无太多意外。
“看来肖家的姑娘都挺难驯呀。”薛林看着斛素凌笑道。
“姐姐，对我很好！”斛素凌却道。
“呵……”薛林又笑。
“我回去了。”斛素凌说完不再看他，转身离去。
薛林又笑，目光落在阶下一朵绽放的墨菊上，然后慢慢眯起。
难驯吗？到真的挑起他几分兴趣来。
对于女人，他其实并不是太在意，因宏图霸业中，女人其充其量也不过是政治联姻和生儿育女的工具，附属于男人，就连那在众人眼中看好、将来要做他妻子的表妹吴倩娘也不例外。
但今日，那倚着黑色獒犬对他狡黠而笑的那美丽少女却瞬间萌动了他的心，特别是当这少女竟然还是那么明确的想要拒绝他时，他想要征服的*更强烈。
肖静，你能拒绝吗？呵……
薛林的手落在那朵墨菊上，手指一动，那花便落在了他手中……
……
不知道是不是黑虎的原因，薛林并未在肖府多做停留，演兵一结束，就说还有事即刻回京去了。
肖老夫人和肖志水禁不住很是失望，讨好权贵的时间太短了，但是静娘却舒了口气。
慧娘自然也舒了口气，因为斛素凌也跟着走了，但舒口气的同时却也有几分心情复杂。
后来这几日，斛素凌再也没单独见过她，顶多是见面看两眼。
但看得出他有些郁郁，又恢复了以前在人群中的沉默不语，虽他本来也只是一两句话，在薛林的光辉下，别人也很难注意他。
直到看见他一次竟然再与薛林讨论演兵的事，她才放了心，没受打击就好，毕竟他的世界里可以信赖的人不多。
愿他好运吧……
“姑娘，刘三哪儿您还过去吗？”正想着，小草推门进来。
“哦，当然。”慧娘点头，起身。
今日正是刘三的大喜日子，她自然就想着去凑个热闹，也为刘三增几分脸面。
刘三母子在订好婚后就已经不住山上了，而在山下村落里买了搬到镇上去的某户的五间瓦房。
当然，这五间瓦房并未花去刘三一分一毫，因都是慧娘出资的。
为此，刘三很不好意思。
“一座房子算什么，将来铺子做大，也送你处铺子。”慧娘却笑道。
百八十两的银子，换属下的忠心尽心用心，划算！
慧娘先去了庄子上，然后在李庄头夫妻的陪同下去了刘家。
刚下马车，刘三母子就迎出门来。
“快进去吧，大喜的日子，大娘又腿脚不便。”慧娘赶紧道。
一行人进了门。
但见房屋气派，院落整齐。
正值大喜的日子，更是人来人往，宾客盈门。
进了屋，那已经掀了盖头的金花便迎了上来，一见面就要给慧娘行礼。
慧娘赶紧让翘儿将其拉住。
高挑丰满，圆脸大嘴，其貌不扬，不过看来应该是个会行事的。
慧娘心里也很高兴，刘三家宅安宁，能过上好日子，才能更好的效力不是吗？
慧娘赏了金花一个金绞丝手镯，又坐了一会儿，便出来了。
刘三一直送她到马车处，她上马车的一瞬，刘三忽然对她深深一拜，道，“东家，谢谢您！”
慧娘赶紧让李庄头扶起他，对他笑道，“这都是你应得的，本来你就是一个有本事的人。”
一句话，刘三这个大小伙子立刻热泪盈眶。
而慧娘又一笑，然后在许许多多看热闹的人中登车而去。
从刘三家出来，她并未回去，而是准备去新建的作坊转了一圈，然后再去美颜阁。
作坊就建在距离美颜阁不远的一条巷子深处，如今热气升腾着，正在忙碌赶制第一批线香。
里面都是一些男工人，很不方便，所以她并未进去，而是去了门口一边调制配料的香室。
香室里，几个侍女正坐在几个盛放香料的大笸箩前，听一个身着紫襦黄裙的艳丽少女说着什么。
慧娘并未出声，只是静静看着，直到那少女转过身来，她才笑了。
“姑娘，”汀兰却已经迎了上来，“您来了。”
“嗯，来看看你！”慧娘道。
香坊监工的事李庄头兄弟，而这监制配方的自然是汀兰。
汀兰让慧娘坐下，然后又去端茶。
“别忙了，我刚喝过。”慧娘阻止她。
听了这话，汀兰一愣。
今日是刘三的好日子，她当然也知道。
慧娘自然也注意到这一点，她没说话，只是拍拍汀兰的肩，“来，说一个事情给你听。”
“呃？”
“昨日听于掌柜说，香界要考香师，你要不要试试？”慧娘又道。
“我？行吗？”汀兰一愣，道。
“当然，本来我想去的，不过……”慧娘说到这里，顿了顿，又道，“你去也好，我们一起来学。”
她真的想去，相比于这些香脂香粉之类，她更喜欢那些香品，不过母亲又怎么可能答应？肖家的众人又怎么会答应？
听了这话，汀兰心里立刻有了主心骨，点头。
“你先翻翻那几本香典，等我问过于掌柜还要什么书我们再去买，也不急，反正明年才初试。”慧娘又道。
汀兰再点头。
慧娘也就不再多说什么了。
想要放开、忘记，有所追求也不失一种好手段！
……
“四姐姐，我真的就要走吗？”静娘屋里，德娘一边拉着静娘的手，一边不舍得道。
“当然，二哥哥的婚期已经临近了，肖二叔这才过来就是专意为接我回去，我已经来了两个多月了，必须要走了。”静娘道。
日子如流水般逝去，转眼就到了十月底，哥哥的婚事安排在十一月十六，没几日了。
想到上京的某些人某些事，对比这眉山镇的淳朴安宁，她也不愿回去，但却又有些实在想念母亲和家人了。
“五姐姐，你是不是也愿四姐姐走？”德娘看向那一直沉默的听着这一切的慧娘。
慧娘不说话，只是点头。
如果能够阻拦的话，她希望静娘再也不回上京。
“五妹妹，六妹妹，干脆你们两个也和我一起去上京吧，娘肯定也想你们了。”静娘看一眼两个妹妹，然后道。
德娘听了立刻心动，看慧娘。
“还是不要了，香坊那边走不开。”但慧娘却摇摇头。
这当然是托词，实在说，她这香坊建在上京最合适。
上一批香已经出了，虽然顺利运进京，却花了不少的运费。
为了这香坊地点的事，贞娘已经来信和她商议了好几次，还说地方她已在上京选好，但却被她拒绝了。
那个地方，她真的一点也不想涉足！
再说，二堂哥娶陆晶晶，她这个预知未来的人，实在感觉不到一点舒心的地方。
事情按着原来的轨迹发展着，她却还拿不出一点可行的办法……
“那我也算了，我留在家里陪五姐姐吧。”听慧娘不愿去，德娘也摇摇头道，“反正你过年还来呢，到时我们再玩！”
静娘点头，然后将两件自己平时喜欢的小玉器送给两姐妹。
“姑娘，橙表姑娘来了。”就在这时，画墨进来秉。
“哦，快请进来！”静娘赶紧道。
德娘却是撇嘴。
“你不要总这样，其实橙儿表妹在我们一众姐妹中很自卑的。”静娘见了，立刻道。
“自卑？呸！四姐姐，她那是故意巴结你，你别给她骗了，这丫头比简娇儿还心眼多还坏。”德娘不忿。
“六妹妹……”静娘肃下脸，正想教训德娘，但这时画墨却已经领了一个十二三的少女进门来——
面若芙蓉，眉如细柳，眼如春水，唇如樱桃，身着翠绿色绣缠枝花的缂丝半臂，绿色裙摆，盈盈走动间，妙曼身姿尽显。
正是小顾氏最宠爱的庶女简橙儿！
德娘懒得去看她，转向慧娘。
“四表姐，两位表妹。”简橙儿却丝毫不以为意，笑吟吟的和几人招呼。
静娘去让丫头帮她看座，而慧娘则是对她点点头。
前世简娇儿并未与赵世清订婚，自然也没有简橙儿什么戏。
不过这简橙儿还是在她心湖里投下了一抹，因她后来介入了顾青中与李蓝凤，做了顾青中的妾室，更是在李家败落之后，凭借着自己做了华又廷手下一名小军官的舅舅，毒害了李蓝凤，成为顾家的大少奶奶。
很有心计很有忍性的一个女人！
——所以，她也不喜欢他，虽这简橙儿对她尽力讨好。
“四表姐，听说你要走了？”坐下来后，简橙儿问静娘。
“是，后天动身！”静娘道。
“四表姐，我舍不得你。”听了静娘这句，简橙儿立刻红了眼圈。
“别这样，橙儿表妹。”静娘赶紧道。
简橙儿却还是郁郁着，“我还想着让你教我弹琴和作画呢。”
“要不，你和我去上京吧。”静娘又道。
“真的吗？”静娘也只是随口的一句，却没想到那简橙儿却是美眸一亮，但不过很快就又黯淡下去了，“还是不要了，四姐姐带上我怎么方便？”
“怎么不方便？”看着她那瞬间悲喜变幻的神情，静娘禁不住一阵心怜，应该是又想到了自己的身世了，“正好和我做个伴。”
简橙儿又想说什么，却没想到德娘却抢先大声开了口，“五姐姐，我们回屋，太恶心人了。”
“呃……”
众人都一愣。
德娘却已经转身出门。
慧娘对两人笑笑，也赶紧跟上。
最后简橙儿到底还是跟了静娘走了，说辞就是顾氏希望大伯父能帮妹妹教教这个女儿，为了这个德娘闹了好几天的气。
……
“五侄女，为什么你也想着在西北开铺子？那地方战乱一起，就难免要受波及。”美颜阁二楼的宴息室，肖志水惊讶的看着慧娘。
“如今西北不是很安宁吗？西北那边的人一定会很青睐我们的这些香品东西，我觉得这是挺有赚头的事。”慧娘道。
也只能是这样的理由，她总不能说，将来举家会家破人亡，她在提前找后路吧。
“好吧……”肖志水想了想，“改日我和你二姐夫商量一下，帮你谋划一下。”
“四叔，还希望你和姐夫都能参股，不然我自己是弄不起来的。”慧娘又赶紧道。
这个家再不好，家人再势利，她也不好将其甩开，自谋生路。
而姐姐和姐夫，更是要带上了。
“这……好吧，先小小的开一间。”肖志水虽不愿，却还是最终点了头。
小小的，应该用不了多少银子，亏不大……
“谢四叔！”慧娘欣喜。
“我还有事，先回去了。”接着肖志水又道。
“我送四叔……”慧娘起身。
“不要了，你不是要看账本吗。”但肖志水却阻止了她。
慧娘也就坐下了。
肖志水在几个小厮的陪同下下楼，到了厅堂处，看了一眼铺里人来人往的主顾，满意的点点头，这才向门口走去。
但迈出门口的瞬间，不由目光一呆：一个身着紫襦黄裙的少女正迎面而来。
肤如玉，眉如黛，眼如花，娉娉婷婷，窈窈窕窕，好美！
肖志水不由暗暗惊叹。
但女子却很快与他擦肩而过，进了美颜阁的厅堂里。
想来应该是主顾吧。
是大家姑娘吗？怎么没有侍女，也不遮轻纱，看看，引得这一路蜂蝶。
看着那纷纷望向少女身影的眼神，肖志水禁不住满是不舒服。
“二太太。”肖志水正想呢，就听贴身小厮侧头一声唤。
他一愣，转头，立刻也叫一声，“二嫂，你怎么在这儿？”
“来帮娴儿拿两件香粉，四叔这是？”顾氏一双眸子落在肖志水身上。
“和慧姐儿谈了点事。”肖志水道，“二嫂慢慢挑，我先回去了。”说完就领着一种小厮侍从走了。
看着他的背影，顾氏缓缓勾起一抹阴沉的笑。
谈了点事情，两房关系很好是吗？
那我就让你们更好一点……
……