【番外】秦桑枝
冬日的晨光筛过树荫，清清冷冷拂落在地，朝阳从东方的地平线升起，映照万里山河满江。
江天一色红火，山头沙土飞扬，身穿布衣的少年面色灰白，双手被缚，一动不动地跪在木头桩子前。
他的身后站了几个提刀的壮汉，其中一个上前一步，抬手将锐利的刀锋贴向他的脖颈，刀口泛着寒光，割出细微的血口，生死就在一念之间，也在一瞬之间。
“小子，要怪就怪你们雪狼族不知天高地厚，胆敢和我们西南狼妖抢地盘。”提刀的壮汉哂笑一声，刀锋割得更深，“我们族长说了，先拿你小子开刀，剥下你这一身雪狼皮，送给你那当族长的爹看看，和我们作对到底有什么下场！”
刀下的少年握紧双拳，瞳仁里满是怒意，绷紧了脸哑声道：“那本来就是我们的领地。”
话音未落，他被粗鲁地摁上木头桩子，握刀的狼妖抬脚在他后背上重重一踹，“那块鸟不拉屎的破草地，我们族长能看上，是你们的荣幸。”刀口冲着他的后颈劈来，“毛没长齐的雪狼崽子，死到临头还有犟脾气！”
一霎疾风起，长刀摔落在地。
布衣少年的脸仍旧贴着木头桩，身体依然僵硬，双眼却睁得很大，悬崖上漫生荒草，长风随流云卷过，在他的耳畔呼啸作响。
他并不明白发生了什么，假想中的剧痛没有到来，缚着双手的麻绳却莫名断开，他绷着脸愣了一阵，想不通谁能在这个时候救他，谁有这个能力救他。
他后知后觉地爬起来，却见身后那几只狼妖早已咽了气，筋脉尽断倒在地上，似是被无法忤逆的威压绞杀。可他连他们的惨叫声都没听到，他甚至没看见下手的人是谁。
山岚初起，冷风吹过树梢，枯败的残叶落了一地，决明鸟栖在枝头怪叫，西南狼妖族的华殿高院中，双目赤红的族长手执铁鞭，站在院中怒声吼道：“是谁在装神弄鬼，躲在暗处像个缩头乌龟，给老子报上名来！”言罢，他面露阴森的笑，唇边突现尖利的獠牙，“胆敢同我作对，定会死无葬身之地！”
狼妖族长落下这句狠话后，手握铁鞭狠狠抽地一甩，拼尽全力召唤出控天诀，漫天煞气骤然冒出，淬毒的暗箭如流羽飞过，快如疾电般穿梭在偌大的庭院中。
飞沙走石，尘烟弥漫，卷了满院荒凉，掩了天际日色霞光。
殿外台阶前似是立了个高大挺拔的人影，宽长的紫衣袖摆随风扬起，手中却没有一件法器，狼妖族长暗暗低笑，心想法道巅峰的高手对决时，没有法器等同于坐以待毙。天色暗淡如暮夜，狼妖族长看不清他的脸，运了煞气凝在掌中，胸有成竹地默念咒诀，想着自己定能速战速决。
火光冲天一现，族长手中的铁鞭陡然化成骇人的冰焰，满院草木飘浮，煞气融入掌风，携着锋利的暗箭和炽热的冰焰，横冲直撞劈向站在台阶前的夙恒。
族长呼出一口浊气，料想这小子定要横死当场，不由得冷笑一声，啐了一口道：“不知天高地厚。”
话音才落，漫天的暗箭都被几近变.态的威压绞灭。
而那冰焰竟然吞吃了煞气和掌风，小心翼翼地挨近夙恒，乖的像是他儿子，在他脚边打滚撒着欢，谄媚地蹭着他的衣摆，化出诸如桃心粉球之类各种可爱的形状。
族长震惊地站在原地，面上表情扭曲，目中凶光更甚，手指骨节握出咯吱咯吱的声音。
他从袖中掏出大罗法器，决心让那小子死得彻彻底底，一边操控法诀，一边装模作样地质问道：“敢问阁下名号！今日为何而来，又为何对我西南狼妖族痛下杀手？阁下仗着自己法力高深，肆意妄为欺凌弱小，罔顾冥界法典，有违八荒道义！”
夙恒抬步走上石阶，脚边跟着那团乖巧又谄媚的冰焰，四下尘埃落定，天边拨云见日，狼妖族长的话生生断在了半路，他瞪大了血红的双眼，脚下踉跄原地跪伏，颤声道：“君、君上……”
今年正月初一，冥洲王城广发请帖，天冥二界的神仙领主都在受邀之列，整个冥界的人都知道，他们的君主将在三月十九娶妻立后。西南狼妖族的族长得知此事，特意打听了冥后的来历，听闻是一只纯血的九尾狐狸精，哂笑一声总结道，原来高高在上的夙恒冥君也不过是个好美色的。
而今，这位族长握着法器跪在地上，恍然想起十几年前，他带着族人去追杀一对九尾狐夫妻，那丈夫刚历完天劫，法力几乎消失殆尽，妻子动用了狐族禁术，与她的丈夫一起魂飞魄散化为烟土。
彼时还有一只没化形的小九尾狐，被横空飞来的月夜金乌鸟救走，下落不明生死未知。
狼妖族长窒住呼吸，猛然抬头看向夙恒，“君上！我族无意冒犯冥后殿下，恳请君上准许我等负荆请罪！”
可惜他没有等来君上的回音，却看到地面架起了乾坤杀阵，暗处炎火寒冰交错，复立虚实乾坤，流云立化为刃，罡风抽骨横扫，朝着他的命门猛劈而来。
落叶飘扬，白露成霜，那族长咽气倒地，一身狼骨被罡风抽尽。
蹲在夙恒脚边的冰焰惊得缩了一下，作为一团有灵智的法器，它深知乾坤杀阵正在扩大，却不知道这个杀阵会不会伤及无辜的人。
门外布衣少年低头不语，看着乾坤杀阵的边角越过自己，朝着远方拓展奔进，他搓了搓手，倚在门边望向庭院，黑色的瞳仁亮了亮，“多谢阁下救命之恩！”
语毕，忽有一团冰蓝色火球朝他飞奔而来，那少年惊讶地低头，瞧见冰焰在地上一蹦一跳。
这团冰焰本是雪狼族祖传的宝贝，可顺应主人心愿，被锻造成各种兵器，十年前西南狼妖族的族长横刀将它夺走，少年不想自己居然还能再见到它。
救命之恩涌泉难报，这少年想把冰焰法器送给那位救他性命的世外高手，然而当他抬起头时，整个庭院内却已空无一人，一方紫衣的衣角都寻不到。
几个月后，春日的暖阳化尽积雪，田野草长莺飞，天外云海生波。
冥界的秦桑之地素以山清水秀而出名，每年开春之后的美景更是引人入胜，堪称“山川擎日月，秀水争蓬莱”。境内长约千里的秦桑河发源自高耸入云的秀苍山，河畔丛生密林高木，倚靠奇绝山峦，河水清澈如碧，可见游鱼细石。
林中山雀清啼，午后惠风和畅，秦桑河边树荫浓郁，垂影横斜绿水清浅，慕挽呆然望着水底的游鱼，白嫩的脸颊俏染粉晕，她抬脚往旁边挪了一步，站在夙恒身边同他说道：“听说秦桑河里有一种青竹鱼，刺少还很好吃，就是很难捉到，我们比赛看谁先钓上来好不好？”
她抬起头将他望着，一副很有底气的样子，嗓音依然娇娇软软，甜的像是被蜜糖润过：“输了的人听凭处置。”
夙恒随意捡了两块石头，手中白光蓦地闪过，那两块石头就化成了两根鱼竿，他将其中一根鱼竿递给了挽挽，从容应战道：“鱼竿也有了，即刻开始么？”
他表面一派云淡风轻，心里其实很满意“听凭处置”这四个字，自然，他是不可能输的。
挽挽接过鱼竿，欢快地应了一声嗯，又从乾坤袋里翻出一块玉莹石，拿绳子将石头和鱼钩一起系在了鱼竿的尾端。她在藏书阁的古籍里看到，青竹鱼生来喜欢趋近玉莹石，用这种石头来钓鱼，可谓万无一失。
这只九尾狐狸精因此觉得自己赢定了。
横宽三百里的秦桑河波光荡漾，倒映着渺远的日影山色，蹲在河底的河神捧着一筐奇珍异宝，发呆半晌不知如何是好。
河神背后的虾兵蟹将们还在不停地鼓励他，“河神大人，只要把奇珍异宝绑在鱼线上，冥君和冥后就会知道大人您的诚意了！”
“河神大人，冥界之主驾临秦桑河，正是千载难逢的好机会，万万不能错过！”
河神犹豫了一刻钟，最终勇敢地站了起来，他扶正了头顶的乌纱帽，背着一筐奇珍异宝神不知鬼不觉地飞奔到浅水域，看到不远处垂了两条鱼线。
其中一条挂着一块玉莹石，旁边有一条青竹鱼试探般地啄了啄，张嘴就要咬上石头，显然没注意到石头边的鱼钩子。
河神背着草筐，目光严肃。
决不能让一只小小的青竹鱼抢了先！
于是河神大人拎起青竹鱼往旁边一甩，将装满奇珍异宝的草筐子整个挂上鱼钩。
挽挽把自己的鱼竿搭在了近旁矮灌木的树杈上，她安静地站在夙恒身边，手里捧着一纸袋的仙灵酸果，她如今怀孕还不到三个月，楚楚纤腰依然不盈一握，却总是很想吃酸食。
河面波纹荡漾，挽挽侧过脸一看，发现是自己的鱼竿钓上了东西，她欢快地跑到灌木从边，抽出鱼竿试着将这条肥鱼提出来，却发现这条鱼不是一般的肥，她竟然拉不动鱼线。
挽挽深吸一口气，不得不求助于阵法。
河畔立时架起一个拔山阵，阵心连着一根鱼竿，狐狸精抱着一纸袋的酸果子站在阵边，清澈水亮的双眼灿如繁星，容色勾魂远胜她身后的桃花树。
与此同时，夙恒的鱼竿也晃了晃。
挽挽没有注意夙恒，只看到自己的鱼竿渐渐上移，鱼线一圈一圈地向上收，水面缓缓浮现出一只沉甸甸的——
草筐子。
草筐中装满了莹润的珍珠，精致的贝壳，色泽各异的云母珊瑚，清冽的日光落上草筐，反衬出耀眼的华晕。
她睁大了水汪汪的双眼，不敢相信眼前所见。
夙恒却已经收了鱼竿，提着青竹鱼来找她。
挽挽的法力不能让拔山阵支撑太长时间，在她怔然发呆的时候，阵法已经悄无声息地消失了，缠在鱼线上的草筐猛地沉入河底，一筐珍珠贝壳散了满地。
河神大人讶然望着满地珍宝，暗想莫不是自己缠坏了鱼线，心头一时感伤，蹲在地上捂着脸，嘤嘤嘤地哭了起来，近旁的虾兵蟹将赶忙跑来安慰他，附近的游鱼也凑过来瞧热闹，挽挽站在河岸向下看，忽然发现水里有好多鱼。
待到夙恒走近，这只狐狸精抬起头看着他：“刚才我钓到了一个很大的草筐子，筐子里都是珊瑚贝壳之类的东西，真的好神奇呀，有些贝壳还是透明的，像水晶一样。”她伸手比划了一下，瞧见夙恒拎在手中的青竹鱼，忽然想到了方才的赌约，白嫩的耳根倏然嫣红一片。
河面上波光荡迭，收尽山水余色，夙恒接过她手里的鱼竿，长竿即刻变回石头，“砰”地一声跃入河中。
水底鱼群一哄而散，河神大人擦了擦眼泪，抬头看着河岸水浪起伏，全然不受他的控制，这才深切体会到君上法力之深。
空无处吹来一阵流风，操控着水浪，卷来一阵潮汐，水波后退时留下几块晶莹剔透的贝壳，澄明恰如水晶，此刻正静静地躺在沙滩上。
挽挽跑过去捡了一块最亮的，对着天边的太阳一照，贝壳的边缘还有细碎的浅金。
黄昏时分，晚霞在暮色中退却，山林静谧空濛。
吃完了烤鱼的狐狸精平躺在柔软的草地上，乌黑浓密的长发铺了一地，夙恒伸手将她搂进怀里，低声在她耳边说了几句话，她安静地贴在他怀中，莹白胜雪的脸颊染了粉晕，一双清澈的眸子仍然亮闪闪的，像是此刻挂在天幕上的星辰。
夙恒吻了她的额头，又道：“若是喜欢这里，改日建一座行宫吧。”
星光漫过苍穹，流萤在夜空中穿梭，她仰起脸亲了他一下，轻声说：“我喜欢这里，是因为有你陪着我呀。”
“嗯，我会一直陪着你。”他缓声答道。
挽挽从袖子里掏出今天捡到的贝壳，隔着透明的纹理看夜幕天色，“每天除了上朝，改奏折，议事开会，剩下的时间能分一半给我就好。”
夙恒双手撑在她身侧，将她牢牢禁锢在草地上，目光含了几分深幽，语声却是淡淡：“我不同意。”
挽挽漂亮的双眼顿时有了水雾，她侧过脸不再看他，嗓音带着委屈，忍着不哭道：“一半的时间都不愿意给我了吗，我在戏折子里看到的桥段就是这样，妻子怀孕以后丈夫就开始嫌弃她，怎么你也会这样……”
夙恒挑起她的下巴，觉得有些好笑，本想再逗弄两下，又担心她真的被弄哭，于是低声哄道：“你是相信你的夫君，还是相信戏里的唱词？”
他道：“我常想把你拴在身边，一半的时间又怎么会够。”
浅风吹拂着树叶，奔涌的河水泠泠作响，挽挽默不作声地看着他，清亮的瞳仁里倒映着他的影子，半晌后又轻声道：“你靠近一点。”
夙恒低头挨近，她仰起脸亲了他。
天穹中一轮明月正圆，远山忽有狼群对月嚎叫，叫声也很普通。这并不是什么稀奇的事。
慕挽心下一颤，手指无意识地攥紧，她默了片刻，忽然说：“天已经很晚了，我们回家吧。”
清露生凉夜，远方的狼嚎声在夜风中飘散，夙恒放缓了声音同她道：“伤过你父母的那些狼妖，已经不在了。”
她睁大了双眼，“你动的手吗？”
他没有回答，算是默认。
天阶月色正浓，从河畔吹来的水风清寒，她怔然看着他，过了一会，又侧过脸，打了一个喷嚏。
夙恒在她的脸上捏了一把，语声低沉道：“是有些冷，我带你回家。”