朱祐樘说他会处置，但许蕙娘却一直没动。九焰倒是对自己的推测有些不自信了。
直到这天，她被皇后召见，回来之后发现，许蕙娘竟然不在屋里。
这可真是奇闻一件。
她转头去看张泊龄，“许蕙娘人呢？”
“我怎么知道？”张泊龄皱眉，“她长了脚自己要走，我还能拦着不成？”
好吧，这话有理。不过九焰总觉得，自己跟张泊龄，好像总是这样，连一句话都不能好好说。她明明觉得自己跟对方没有仇怨啊。
难道这就是人家说的，八字不合吗？
不过九焰也没有在意。随着接触的时间长了，她也渐渐发现，张泊龄对自己没有恶意，虽然一句好话都不肯说的样子，但其实却什么都没做过。
至于许蕙娘，管她去哪里，反正与自己无关。她不是有后台么？说不定出去传递消息去了。
九焰完全没想到，事情的结果竟是如此的……令人震惊。
虽然消息没怎么传出来，众人议论时也都影影绰绰的，但她还是敏锐的发现，许蕙娘似乎犯了一个非常大的错误，已经被关起来了。
至于到底是什么错误，那就五花八门，说什么的都有。
打听不到的消息，问朱祐樘就对了。而他也果然给出了答案，“王皇后撞见她和朱祐杬私相授受。”
私相授受？
九焰明明记得，朱祐樘之前说过，许蕙娘背后的人，就是朱祐杬。
朱祐杬是朱见深的第二个儿子。
在邵妃背叛了万贵妃之后，万贵妃飞快的提拔上来了一位张德妃，顶替了邵妃的位置。当时万贵妃心里憋着一口气，为了不让朱祐樘成为皇帝唯一的儿子，花费了不知多少心思。
而张德妃也果然得宠，成功生下了朱祐杬，后来还生下了另一个儿子。只是随着万贵妃倒台，张德妃也跟着沉寂了一段时间。但万贵妃死后，皇帝念起旧情，她便又恢复了往日荣宠。
如今在御榻前侍疾的，大部分时候都是张德妃。睡觉她站在万贵妃那边，能陪着皇帝回忆万贵妃的音容笑貌，有共同语言呢？
这么着，朱祐杬自然也就跟着水涨船高，地位飙升。
也许是这种突然升高的地位给了母子俩错觉，以为他们也有了某些机会，于是背后的小动作便越来越多了。
有张德妃在里头筹谋，竟然也真的找到了一部分肯拥护朱祐杬的人，形成了一股不大不小的势力。
不过，九焰听朱祐樘的口气，显然是并没有将这母子俩放在心上的。
但是不管怎么说，算来算去，朱祐杬今年也就是十岁吧？比大公主似乎大了几个月。
这么个小孩子，能跟许蕙娘“私相授受”？
虽然是站在朱祐樘这一边的，但九焰也想说一句，“欲加之罪，何患无辞。”
不过，就算不是私相授受，但是身为皇子，跟选入宫的淑女私底下接触，本来就不合适。还被王皇后亲自抓住，自然更讨不了好。
张德妃娘娘，也不是没有仗着万贵妃的势，不将皇后看在眼里的时候。
如今她更是借着怀念万贵妃，成功让皇上心软，把她留在御榻前。长此以往，怕是朝臣们的心也要动摇了。
抓住这个机会，王皇后当然不会轻易放过。
不过后面的事情，九焰没问。而选秀，也终于结束了。
九焰向朱祐樘总结，在宫里过的这一个月，简直糟糕透了。
朱祐樘连忙表示，“下次进宫，就不会是这样了。我会给你全世界最大的荣耀，让你与我并肩。”
九焰原以为他说的是要娶她为妻，所以也并没有在意。却不曾想，朱祐樘的胆子，比自己所想的大了许多。
一月期满，按照个人表现，会留下十几人，由太后和皇后进行一次复选，最后挑出最出色的几人，然后从中挑选太子妃。但一般而言，其他人也会被留下。
然而这一次，朱祐樘坚持拒绝，“父皇病中仍不忘儿子的终身大事，儿臣十分感念，因此也不敢沉湎。有太子妃一人足矣，其他的，日后再说。”
想着他毕竟年纪小，又是一片孝心，太后和皇后最终仍是应了她。
于是本次采选，最终确定能够入宫的，只有九焰一人，她便是日后的太子妃。
这个消息公布之后，满朝上下都十分惊奇。不过浙西选秀，不管从仪制还是其他地方说，都显得十分不正式，最后只定下一个人，也没什么好奇怪的。
反正将来总有再选的机会，所以也没什么人提出反对意见。尤其是在朱祐樘那番话传出来之后，更有御史上书，称赞他“纯孝”。
迎娶太子妃并非小事，也有特定的礼仪规制，由钦天监择吉日，礼部和鸿胪寺承办婚礼。其中规矩十分繁杂，短时间内根本不可能进行完毕。
所以九焰也跟其他的淑女一样，被送回家了。
……
“总算回来了。”九焰回到家，金氏就一直念佛。
虽然大明朝的皇宫经常像个筛子，皇上吃早膳的时候说了什么话，早膳结束时，阁臣们都知道得差不多了。但是对小老百姓来说，宫里发生的事情，仍然是他们无法知道的。除非事情太严重了，满京城都是流言。
所以九焰之前的遭遇，金氏全然不知情。不过普天之下的母亲，心思大概都差不多，儿女一旦离开了自己，就必定是在受苦了。
见女儿回来，她抓住女儿的手，便泪水连连，无论如何都止不住。九焰宽慰了半天，这才好些，不过还是眼眶红红的，抓着她不肯放手。
张鹤龄如今已经去了书院，不过因为姐姐回家，所以请了假回来。见状不由道，“娘，姐姐也很累了，还是让她先去休息吧。”再哭下去，话都没法好好说了。他还想问问宫里的情形呢。
这时候圣旨还没下来，所以他们还不知道选秀的结果。
金氏被他提醒，连声道，“对对对，焰儿先去歇着，娘让人炖汤给你补补身子。”
九焰哭笑不得的回了自己的房间。
张鹤龄送她过去，路上问道，“姐姐在宫里可还好？”
九焰点头。
他又问，“那最后的结果如何？”
“等圣旨罢。”九焰道。
等张峦回来，他将这话说给张峦听，一家人又聚在一起商议了半天，为了决定该准备多少嫁妆。
虽说太子妃的嫁妆，内府和礼部那边会按照规矩准备，但是身为娘家人，总要尽尽心意。
从前金氏一直只打算让九焰嫁入普通人家，准备的很多东西都不合用，还要重新置办。好在时间上应该来得及，现在只等着圣旨到了，看看吉日定在什么时候。
中官是第二日上门宣旨的。带着一脸笑意，迎头看见张峦，便是一叠声的道喜。——为了准备接旨，张峦特地告假在家的。
如今已经是十月初，婚期被定在了明年四月。算来还有半年时间。
“四月好。”金氏道，“天气不冷不热，最是宜人。如此，也不必担心妆太厚了会花。更不必担忧礼服太重太厚，热得受不住。”当然，也不会觉得冷。
她絮絮叨叨的说了许多话，忽然一叹，问道，“老爷，我们的焰儿当真要送进宫去吗？”
“唉！”张峦也叹了一口气，他比金氏更舍不得。这个女儿，他一向是捧在手心来疼的。然而进了宫，往后过得如何，全靠她自己，他纵然有心，也完全帮不上忙了。
“好在是太子妃，且听说，今次只留了一人，是太子殿下的意思。可见，对咱们焰儿的确是有心的。”最后，他只得安慰道。
在父母忙碌的时候，九焰却是有些无所事事。
婚事根本不用她自己操心。——原本还要自己绣嫁衣，各种帕子鞋面等等，应该会很忙碌。为此从小金氏就让她练习针线，九焰纵然不甚用心，也学得差不离。
不曾想，一朝要进宫，礼服都是礼部准备的，根本用不着她操心。于是就闲下来了。
九焰在宫里拘束了一个月，简直像是过了一辈子，回到家，就忍不住想出门。趁着张峦和金氏不注意，就溜了出去。
她去看了纪氏。
纪氏仍旧不记得以前的事。不过她本来就是个温柔慧雅的女子，即便失去了记忆，性情却还是如此。所以在这里的生活，也算是怡然自得。有人照顾，没有任何忧愁。
朱祐樘曾说，她最想过的就是这样的日子。九焰不知道是不是，不过，她看着纪氏的身影，心想，命运真是奇妙，纪氏终于离开了皇宫，而自己，却要自己走进去。
然而世事难料，就在张家都在为九焰入宫而做准备的时候，宫中却传来噩耗。
皇帝朱见深驾崩。