天辰十一年秋，西陵皇陵修缮告了一段落，天辰皇帝以孝道为名，将皇宫派出去的一千禁军留在皇陵，世代守护皇陵。
禁军统领李君澜一并留下，京都三万禁军交由抚军中郎将卫长翎统管，官拜三品。
秋末，悬月公主回朝，同行的还有被皇帝处罚派到西陵监军的琉玥王撄。
这股势力回朝，安宁了四月有余的朝堂隐隐透露不安，一场争权夺利、腥风血雨挟裹着秋末的余韵悄无声息到来。
初阳缓缓上升，迷茫的雾气氤氲散开，凌寒的冷意裹着冷风侵入京都。
城门大开，两辆马车一前一后驶入，守门士兵跪了一地，长矛搁在身侧，隐隐泛着锐利的光芒。
进入城街后，两辆马车分道扬镳，一辆往皇宫方向驶去，一辆消失在西街拐角。
熟悉的楼阁玉宇、长廊草木，金碧辉煌的宫殿，流光溢彩的雕龙画凤，到处透露威严庄重的肃穆氛围。
宫娥、太监行走匆匆，禁军一波接一波巡视，三步一岗，十步一门偿。
弦歌以为此生再也不会回到这地方，没想到时隔半年，她又回来了，一切恍惚做梦一般。
竹霜殿的摆设依旧没变，干净利落，看来她离开的这半年，这些婢女没有偷懒，将她的居所打扫得纤尘不染。
据闻这竹霜殿是当年先帝赐予宠妃肖妃的殿阁，豪华奢侈，冬暖夏凉，比起太后的慈宁宫有过之而无不及。
皇宫的殿阁中，除去皇帝的御龙殿，便是她这竹霜殿最宽敞、最奢华。
当年肖妃逝去，先帝为弥补她幼年丧母之痛，特意将这竹霜殿赐予她。
一个月的行程，弦歌累得脱了一层皮，回到竹霜殿，倒头就睡。
冰清怜惜她，名人下去准备膳食、沐浴水，想着等她醒来就可以用。
不曾想她这一觉竟睡到了夕阳落幕，她们又不敢叫醒她。
醒来后，弦歌舒舒服服地沐浴，而后用了些膳食。
从浴房出来，总管太监无桑已经在殿中等候多时，见到她就迎了上来。
对于这人，弦歌还是颇为尊敬的，且不论他为人正直，上次她在鸿心殿被皇帝险些掐死，也是他在一旁求情。
他虽是皇帝的心腹，可从没仗着自己的身份欺辱过他。
冲着这一点，弦歌也笑脸相迎。
“公公有何事？”无桑躬身行礼，弦歌上前虚扶。
心里却纳闷，她今晨刚回宫，没惹着皇帝吧。
无桑见她脸色颇为郁闷，不由地笑出声，“公主莫怕，您此次主动去皇陵守陵，皇上甚是欣慰。今夜特意在华清宫宴请百官，恭贺公主回朝，另抚慰琉玥王监军之苦。”
听到前半句话，弦歌心里一松，再听到今夜有宴席，似乎还打着她的名堂，一颗心有悬了起来。
她不爱凑热闹，又生恐惹出事端，于是推辞道：“公公有所不知，弦歌舟车劳顿一个月，加上在西陵水土不服，身子是越发慵懒殆倦了。”
说着自顾自转了一圈，委屈道：“瞧瞧，人都瘦了一圈了。”
弦歌这话倒不假，她身子原就虚弱，以前的衣服再穿在身上，将宽了一大圈，瞧着甚是骇人。
无桑为难，眸中隐隐露出心疼，这公主他也是瞧着长大的，先帝在时，对着公主颇为宠爱。
就连后来肖妃被赐死，先帝依然放不下公主。
“公公，不是弦歌推脱，而是这副尊容委实不宜见人，唯恐辱没皇家声誉。这宫宴上，还有琉玥王不是？有他在，谁还能注意到我这公主有没有出席呢？”
“您便好心，替弦歌说几句好话，让皇上消了心思，弦歌感激不尽。”
弦歌这番话说得铿锵有力，细细想来也不无道理，任无桑这些年见惯了牛鬼神蛇，还是被她唬得一愣一愣的。
脑袋懵懵地走出竹霜殿，身边的小太监连连叫了几声，他才回过神来。
懊恼地回身瞧着“竹霜殿”三个金光粼粼的大字，不懂自己怎么就稀里糊涂地答应了公主，还陪着笑脸连连称是。
得，算他倒霉。
皇帝这怒火，该他受。
公主有一句话倒是没说错，今夜这宴席本就为琉玥王而设，将她请上，不过是顾忌皇家脸面。
皇帝倒也没真想让她出席，无桑顶着风险将弦歌的话悉数回禀了皇帝，没有想象中的怒火，皇帝淡淡瞥了他一眼，说了句：甚好。
无桑又懵了，这两人的心思，他倒是越发不懂了。
天色渐渐暗淡，宫里掌了灯。
白日睡了一天，夜里弦歌没了睡意，得知皇后怀有身孕，太医说她身子虚弱，不宜走动，是以今夜的宴席，皇帝特批让她不必参加。
弦歌想了想，于情于理，她都该去栖凤殿瞧一瞧。
太后那里不欢迎她，她自不会拿着热脸去贴冷屁股。
这般想着，就让冰清备了些礼品。
她没有让人准备吃食之类的，要知道皇宫这地方，哪个妃嫔一旦怀上龙嗣，就有上百双眼睛盯着。
她可不想成为替罪羔羊，让人借她的手除去皇后肚里的种。
宫斗剧里，妃嫔流产，问题都出在食物上，她没那么傻。
如果可以，她宁愿不染上这事，可是皇后于她有情，如今她娘家又没落了，她又怎能束手旁观？
吟夏这丫头性子狂野，说话口无遮拦，弦歌生恐她冲撞皇后，便令她留守竹霜殿，她带着冰清一同前往栖凤殿。
这栖凤殿，她只去过一回，便是那次，她央了皇后替她留住沐清漪，于是有了后来沐清漪进宫教导秀女皇家礼仪之事。
说起沐清漪，她倒是好久没见她了，也不知这丫头有没有怨她。
她离宫前想着能拖一时是一时，只要沐清漪不与她同行，那便少了很多危险。
至于以后她会不会去西陵找她，那她就没法顾及了。
她都从西陵回来了，沐清漪都没去找她，这点她倒是觉得很奇怪。
今夜无月，到处黑蒙蒙，只余长廊上的灯盏照明。
两人行至一处隐秘的假山后，这地黑得很，冰清手上拿着一盏宫灯，隐隐照见前方的路。
这时冰清突然想起忘了拿弦歌从西陵带回来的小玩意，出门前，弦歌叮嘱她，这小玩意要拿上，她要送给皇后。
所幸她们出门不远，于是弦歌让她回去拿上，她便在这等。
此地静谧无声，偶有禁军从前面巡视走过。
她穿了公主的衣袍，手上拿了一盏宫灯，禁军远远对她行礼。
秋天的夜晚微凉，可惜无月，若是清冷的月亮洒满光辉，这皇宫定好看极了。
这般想着，她脑中冒出一个念头，索性吹灭了灯盏，隐身在假山后。
背后贴着凉凉的石头，仰头瞧着黑漆漆的夜空，她享受般地闭上眼睛。
前世，她便爱这样静谧无声的夜晚，身处在黑暗中，好像全世界只剩下她一人，再无俗世纷扰。
突然微弱的交谈声在黑暗中响起，亦是在假山堆里。
弦歌一凝，屏住了呼吸。
她知道宫里那些龌龊的事都在黑夜里的角落进行，悄无声息，自以为瞒天过海，殊不知隔墙有耳。
她不想探听别人的秘密，就像修离墨曾经说的，在皇宫里，知道越多的人，活得越短。
可是，她此刻若发出声音，或是贸然现身，说不定对方会杀人灭口。
“记住，一定要看准了，把这药放到那人的杯盏里。他素来小心谨慎，你且小心些。”一道女声响起，语气颇为严肃，刻意压低了的声线粗哑微颤，“此事若办好了，娘娘重重有赏，你一家老小也可一世无忧。”
弦歌一怔，这人明显在威胁，若另一人真的替她办事，那一家子怕是要遭遇灭口了。
心下恶寒，有些厌恶这肮脏的皇宫。
“姑姑放心，奴才定竭尽全力，若是事情败露，决不连累娘娘。”这是太监的声音，阴柔尖锐，他连连表忠心。
又在算计谁？
这些后宫的女人吃饱了撑着，没事干。
弦歌鄙夷，又听得那女人道：“放心，此事是皇上属意。太后是皇上最敬爱的人，若没有皇上的同意，娘娘哪敢在太后头上动土？”
“这合欢散极烈，若非男女交欢，中药者一个时辰后必定七窍流血而亡。而这药中参杂了一味藿香，中药者闻到藿香必定失去理智，癫狂朝着散发藿香的人扑去。”
“太后的凤袍上已熏了藿香，宫宴之上，众目睽睽之下，那人侵犯了太后，辱没了皇室，你说皇上会饶过他么？”女人笑了起来，丝丝阴毒渗入寒凉的夜里。