百年大计，教育为本。教育是立国之本，民族兴旺的标记，一个国家有没有发展潜力看的是教育，这个国家富不富强看的也是教育。
科技发展需要由人来创造，但是你一个目不识丁的人如何来创造？没有创造就意为着这个国家止步不前。
在颜学义看来，一个近代工业化的国家很重要，一个教育为本的国家更重要，如果一个国家普及教育了，那么这个国家随便拉出一批人教一下就是现成的工人，若是好好训练一下，这些人就能军舰、开飞机、开坦克，反而大字不识一个的文盲，你让他做这些就非常难了。
总的来说，一个国家要想发展壮大，必须发展教育，不发展教育，就会让国家落后挨打。
从零开始改变一个国家，颜学义现在要做的就是先把颜家堡这个村庄和颜氏一族这个家族改变，第一步，改变教育。
在颜家堡，颜氏子弟六岁就要到族学读书，族中的几位长辈会充当老师教授这些孩童，当然，不是每个孩童都有读书的天分，不过颜氏一族规定，即使没有读书天分的孩童，也必须认识大部分字，这条族规让颜氏一族多了大量识字的族人，为颜氏一族商业上发展起到很大推进作用。
没有读书天分的识完字就可以退学，而有读书天分的则可以继续学下去，这少部分人是老师重点教育对象，期望他们之中能出现一个或几个进入官场的存在，可惜最近几十年间，颜氏子弟进入官场的越来越少，临越县这个知县位置也是花了不少银子才得到的，与之相反，颜氏一族在商业上却发展的越来越好。
颜家堡不止有颜氏族人，还有很多外人生活在这里，他们多是因为战乱逃到颜家堡，依靠租种颜氏一族土地生活，相当于颜氏一族的佃户，日子虽说过的清苦点，好歹也能生活下去，颜氏一族不是那种地主恶霸，但是也不是菩萨心肠愿意把自己的东西直接送给外人，该收地租还得收地租，即便是这样，在这些外人眼中，颜氏一族也是大好人，起码自己能够不再饿肚子了，更不需要卖儿卖女。
若是有机会幸运的被颜氏一族雇佣，那生活就会好起来，不但能够吃饱饭，还能吃到肉，甚至能添件新衣服。
他们也有儿子孙子，虽然颜氏族学允许居住在颜家堡的孩童进入族学读书，但是非颜氏子弟的孩童要收学费，即便不多，对于那些以耕地为生的农民也是负担不起，难道他们还能为了供孩子读书而全家饿肚子，这不现实。
对于封.建社会大多数普通的老百姓来说，读书有什么用？最后还得子继父业，农民的儿子依旧是农民、工匠的儿子依旧是工匠，想读书还不入先把肚子填好，当然，若是能够免费读书，他们也是非常愿意让自家孩子读书的，即使出人头地的机会小的可怜，但是有这样免费的好机会，他们也会试一试，不怕一万就怕万一。
颜学义想要改变颜家堡的教育，就要从那些佃户的孩子开始，至于颜氏一族子弟，颜学义敢肯定，族中那些长辈一定不想让颜学义把他们都“带坏”。
做出决定后，颜学义做起准备工作。
首先要编出一个基础的课本，这个基础课本的主要目的是让学生把字认全，然后传授学生一些不超过这个时代的常识，让学生正常认识这个时代，这个工作比较简单，颜学义在人工智能小依的配合下，很快就编纂出《小学语文基础》课本，当然，数学也不能拉下，所以也有《小学数学基础》。
随身空间中有打印机，不过颜学义没有将两本书打印出来，作为一个三阶进化者，强大的精神力让颜学义过目不忘，两本书的内容已经深深印在脑海中，至于说给学生们一人一本，那就太浪费了，现阶段颜学义教学生们学就可以了，用黑板和粉笔教学足以，而学生们写字，没有条件准备毛笔和白纸，直接带一捧沙子就行，可以在沙子上学习写字。
然后是准备一个足够大的房间作为教室，颜府里大房间不少，直接选一个房间空出来就好，再往房间里添置桌椅，最后加上一块黑板，教室就准备完毕。
最后自然是要招收学生，没有学生怎么可以呢？颜府的下人几十个，挑选机灵点的口才好的，在颜学义的吩咐下，组成几个小组，分别前往颜家堡的佃户家中游说，让佃户家中的孩子接受颜学义的教育，不收取任何费用，不过接受教育的孩子有严格的年龄限制，必须是六岁到十五岁之间的儿童或者少年。
佃户们一看有这样的好事，赶紧答应，田间劳动多他们一个不多少他们一个不少，能够免费去读书识字，那可真是天大的好事，佃户们对颜府的下人万分感谢，当然，他们更感谢现在颜府的主人颜学义。
颜氏一族的长辈看到颜学义这个族长居然要免费教授佃户的孩子读书识字，也没有当回事，只认为颜学义还未成年，有些贪玩，等颜学义烦了就会放弃的，所以颜学义的计划并没有受到阻碍。
于是颜学义还未开学的“小学”就多出117个年龄不一的学生，这些学生不光有佃户的孩子，也有颜府下人的孩子。
117个学生，那间准备好的教室可装不下这么多人，而且一个教室里教这么多学生也照看不过来，所以颜学义决定将117个学生分成两班，十岁以下的孩子为小班，十岁以上的少年为大班，虽然分为两班，但是教授的知识是一模一样的，大班的学生上午上课，小班的学生下午上课。
公元1873年10月10日，这是一个值得纪念的日子，“颜家堡小学”这一天正式开学，117个学生站着并不整齐的队伍站在颜学义前方。
虽然他们面黄肌瘦，衣服也是破破烂烂，但是颜学义看着他们的面庞好似看到了希望，117个学生，他们以后都会是中华民族的栋梁，或许是科学家，或许是大商人，又或许是政府官员、军队的将领，颜学义的事业从今天起正式起步！