黎皎的死在这愁云惨雾的关头犹如一朵水花，虽然激起后宫嫔妃的诸多猜测与恐慌，却没有掀起一点风浪来。
相反，过继宗室子为皇子，把大公主交由新封的德妃抚养，种种举措都预示了泰祥帝的情况不妙。
后宫中各处都有压抑的哭声。
众多嫔妃没有皇后与德妃的幸运，膝下无子的她们，结局离不了两个，一是殉葬，二是进皇家寺庙从此青灯古佛一生。
她们的人生仿佛才刚刚绽放出绚烂就匆匆谢幕了，却无能为力。
这个时候，宫外无人关心这些嫔妃的命运，而是等待着泰祥帝再一次的传召。
皇子年幼，一旦皇上宾天，必然需要大臣摄政，这个权力就太诱人了。
泰祥帝心知自己的状况，确实没让那些人等多久，便对魏无邪道：“传内阁首辅许明达，次辅苏和，六部尚书，常山王，冠军侯、锦鳞卫指挥使等人觐见……”
眼见泰祥帝已是连说话的力气都无，魏无邪忙打发内侍前去各处传话。
接到消息的众人匆匆赶至宫中。
泰祥帝已是难以下榻，接见众臣的地方便在寝宫。
偌大的养心殿空阔寂静，只有大臣们走过发出的衣料摩擦声与脚步声。
隔着绣福寿纹的天青色纱帐，众臣跪倒在地：“臣等拜见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”
帐子里没有传来动静。
众臣不由面面相觑。
难不成皇上还没来得及交代后事就——
这个念头一起，众臣就越发紧张了。
魏无邪从帐子里出来，朗声道：“皇上请诸位大人先去外间稍后。”
众臣不由松了口气。
原来皇上打算单独召见人。
在内侍的引领下，众臣来到外间默默候着。
很快魏无邪出来，扫视众臣一眼，最后视线落在邵明渊面上：“侯爷，皇上请您先进去。”
众臣纷纷看向邵明渊。
邵明渊得以第一个被召见，心中虽诧异，面上却丝毫不露声色，对魏无邪略一颔首，随他走了进去。
留下的众臣用目光无声交流着，皆困惑为何皇上首先召见的人竟是冠军侯。
邵明渊看到泰祥帝时，不由心中一震。
当初得知太皇太后与皇上对昭昭动手，他恼怒非常，没有犹豫就对太皇太后出了手，且有意给皇上留下印象来，算是敲山震虎。
可让他没想到的是，皇上竟如此不禁吓，短短时间竟成了这副模样。
当然，既然动手了，他没有什么后悔的，却难免心生感慨。
“微臣见过皇上。”
泰祥帝定定望着邵明渊，好一会儿后轻声道：“侯爷来啦，到朕身边来坐。”
邵明渊依言走了过去坐下。
泰祥帝挪动眼珠看向魏无邪：“魏无邪，朕要与侯爷单独说说话。”
魏无邪忙退了出去，在外面守着。
室内只剩下邵明渊与泰祥帝二人，那药味似乎越发浓郁了。
邵明渊一副恭敬的样子，等着泰祥帝开口。
泰祥帝却只是不眨眼望着他。
时间一点点过去，久得邵明渊都诧异了，不由抬眸迎上泰祥帝的视线。
泰祥帝眼眸深沉，竟一时让人辨不出情绪来。
邵明渊垂下眼帘，继续等着。
泰祥帝终于开口了：“那一晚……是不是侯爷？”
邵明渊眉梢微微动了动。
他万万没想到皇上第一句话是问这个。
难道说人之将死，行事便出人意料了？
“微臣不懂皇上的意思。”邵明渊平静回道。
难道说皇上见自己不成了，便不顾一切想要除了他泄愤？
这个念头只是在邵明渊心中一闪而过，面上依然平静淡定。
泰祥帝把他的神情尽收眼底，居然轻轻笑了：“侯爷，朕知道，那天是你。”
如何会不知道呢，自从清凉山之后，无数次噩梦里都是这个人救他于水火之中，这人的眉眼已被他在梦中描绘了千万次。
那一晚，尽管隔了那么远的距离，那人又隐在暗处，可那双眼睛他不会认错的。
邵明渊干脆垂了眼眸不语。
这种时候，他不屑否认，却又不能承认。
无论皇上准备如何对他，他都不会在口舌上落下把柄来。
出乎邵明渊的意料，泰祥帝没有再追问下去，转而问道：“侯爷，对于你最珍贵的事物，你会好好守护吧？”
邵明渊沉默一瞬，抬起眼来与泰祥帝对视，认真回道：“会的，对微臣来说，谁若想毁掉我最珍贵的事物，那么微臣定会竭尽所能回敬。”
这算是他给皇上的那个答案吧，相信皇上听明白了。
泰祥帝听了却微笑起来：“那么大梁百姓的安宁在侯爷心中是最珍贵的事物吗？”
诧异从邵明渊眸中一闪而逝，但他很快回道：“大梁百姓的安宁在微臣心里是珍贵的事物之一。”
他从十四岁便千里北上征战沙场，无数次的浴血奋战，为的不就是保护大梁百姓不受鞑子蹂躏之苦？
因为付出过，所以才越发放不下。
“那朕便放心了，咳咳咳——”泰祥帝咳嗽起来，双颊很快就因为剧烈咳嗽变得绯红。
邵明渊扫视一下，弯腰捧起床边的金痰盂。
泰祥帝摇摇头，虚弱指指外边的魏无邪。
邵明渊只得站起来，喊道：“魏公公，皇上叫你进来。”
魏无邪匆匆走了进来，一见泰祥帝如此立刻从邵明渊手中接过痰盂递过去，泰祥帝却不吐，又指指邵明渊。
魏无邪愣了一下，很快反应过来，对邵明渊苦笑道：“侯爷，皇上让您先出去。”
“微臣告退。”邵明渊郑重给泰祥帝磕了一个头，退了出去。
泰祥帝这才张口吐痰，却吐出几口血来。
“皇上——”魏无邪骇得面无人色，捧着痰盂的手剧烈颤抖着。
“去把他们都叫进来吧。”
不多时众臣跪了一地，隔着纱帐听泰祥帝缓缓说着：“许首辅，太子年幼，以后国家大事就要你多操心了……王叔，宗族中您德高望重，以后请替朕约束太子……”
纱帐内渐渐没了声息。
众臣哭声一片。
不久后，丧钟响起，宫里宫外哀声不绝。
泰祥二年暮春，泰祥帝驾崩，授首辅许明达与常山王为辅政大臣，江十一连任锦鳞卫指挥使，冠军侯封镇北王，从此守卫北地一方安宁，无召不得进京。
（正文完）