断刃酒馆，坐落于黑水镇最繁华的十字街东南角，由于邻近的城墙正在加固修复，喧嚣的尘烟使得原本不错的生意一落千丈。
因此当无所事事的酒馆侍应看见推门进来的两位顾客，尽管都是没有招待过的生面孔，立即挤出职业笑容，小碎步迎上去热情的招呼。
走在前面的是一位冒险者装束的年轻人，风尘仆仆的容貌显然经历过一次长途旅行。他伸手褪下灰扑扑的兜帽，露出有些凌乱的头发，脸上浮现出淡淡的微笑，一双漆黑如墨的眼睛，却冷冰冰地就像磨砺过开锋的利刃。
只是看了一眼，酒馆侍应就忍不住打了个哆嗦，凭借阅人无数积累的本能，意识到这是一位了不起的冒险者，想必身上的积蓄肯定不会少。为了自己日益消瘦的钱包回复以往的丰盈，他的热情立即激发出来。
当酒馆侍应伸手招呼的时候，不小心瞄到冒险者别在腰带上的单手剑，尽管剑柄都被布条缠绕看不出价值，不过单从造工精致的剑鞘来推断，这种风格独特的大面积镂空，细叶藤蔓交缠的图案，只能是出自审美观念非常离奇的精灵。
“豪客！一个很有钱的大人物。”
此人正是在任务登记处如愿收下报酬的鲁斌，迳自选了个位置，在没有几个客人的酒馆大厅里落座。
跟在他后面的猎装少女妮娜.维尔德，对一脸热情的酒馆侍应吩咐：“外面有一匹马，细心照顾，记得用最好的食料和清水，钱绝对不会少。”
“您尽管放心好了，一切都包在我身上。断刃酒馆竭诚为两位服务，务必让你们体会到回到自己家里的感觉。”
妮娜.维尔德轻轻皱眉，显然对酒馆侍应如此热情有些不知所措，只是她很好地掩饰住，没有流露出来。
她举目环视左右，看见“雷兹阁下”找到位置并落座，没有直接走过去，继续吩咐酒馆侍应：“有什么招牌菜？能尽快上桌的那种。”
酒馆侍应的脑子立即上线，记忆中的菜单迅速浮现在视野里，按照客人提供的条件，不假思索地开始报菜名：“招牌菜有酸菜炖猪肘，煎腊肠，黑森林火腿，樱桃酥，蘑菇浓汤。尽快上桌的只有切成薄片的火腿，以及蘑菇浓汤，如果你想要享受口感，我可以让厨房多放点奶油。”
妮娜.维尔德感觉还行，随即轻轻点头表示同意：“再来两个大面包，记得加点果酱。”
酒馆侍应躬身应是，随即后退两步，经过柜台时顺手捡起一个木托盘，忙不迭地向后面的厨房走去。
猎装少女来到“雷兹阁下”的对面，刚刚坐下没多久，酒馆侍应就健步如飞地走过来，双手抓住托盘的两端，尽管速度不慢，上面热气腾腾的浓汤却没有倒斜出一星半点。
妮娜.维尔德惊讶地侧头望着酒馆侍应，忍不住吐口而出：“这么快！”
鲁斌却不以为意，自顾自取来空的小木碗，用汤勺舀起蘑菇汤，一股浓烈的奶油香味迎面扑来，夹杂在热气轻烟里，熏地饱受干粮折磨的嘴巴直流口水。
他小口啜饮，随即眉头轻皱，味道太寡淡了，就像厨房舍不得放盐似的。随即鲁斌想起价比白银的食盐，无奈地叹了口气，却不作评价。
妮娜.维尔德似乎很清楚酒馆的底细，对味道很淡的蘑菇汤非常坦然地小口抿着，随后不知道从什么地方，取出一副自带的银质餐具。
鲁斌此前在苜蓿花酒馆看到客人用手捡起烤肉直接吃，他也想这样做，不过考虑到自己的身份，面对盛在锡盘里的火腿片，他把手伸向系在腰带的匕首。
不过，当他看到猎装少女取出的银质刀叉，立即眼前一亮，如此高端大气上档次的自带餐具，就不客气地笑纳了。
妮娜.维尔德的脸色有些挣扎，不过当她看见“雷兹阁下”手肘抵在桌面，往前缓缓摊开的左掌，犹豫的神情立即隐去，双手献上自己的餐具。
鲁斌非常娴熟地使用刀叉，专心对付切地很薄的火腿片，猎装少女看见这一幕，心里蓦地一松，随即对“法师雷兹”的出身忍不住有些好奇。
“很显然，雷兹阁下经受过基本的用餐礼仪训练，这只有贵族家庭才会传承学习，难道他是某位北境贵族的后人？”
“一位实力深不可测的法师，无论是位于贵族秩序顶端的泰瑞斯家族，还是法师领主菲利克斯家族，都会拥有一席之地，他又何必孤身出来冒险？难道是某种我不知道的家族传统，放逐式的磨砺试练？”
妮娜.维尔德发现自己猜不透“主人”的来历，他的过去就像一个被迷雾遮蔽的身影，而且越是接近，就越是看不清楚。
酒馆侍应很快再次出现在两人的身边，这次端上来的是樱桃酥，外面有些烤过头的焦黑，被小心地剔除部分，以致于留下用刀的痕迹。偌大的托盘里还有两个圆面包，以及两个装在小酒杯里的果酱。
鲁斌闻着味道，还是樱桃的水果清香，估计是这间酒馆自产自用，因此能够尽快上桌。
酒馆侍应放下麦香四溢的大面包，抱着餐盘后退一步，微微躬身致意。
妮娜.维尔德随即明白过来，从自己的钱袋取出一把铜币，数出五枚往他面前一推：“我们是第一次来，能说说这些招牌菜的来历吗？”
酒馆侍应脸上的笑容变得越发真诚，从容地收下自己的小费，随即开口介绍：“我们短刃酒馆独有的招牌菜，黑森林火腿，来自北境巴根-乌顿堡的黑森林，尊贵的康拉德伯爵的领地特产。由于受到严格的保护，出产的食物材料品质卓绝，被半身人大厨一致推举为美食家的拐角……哦！对了，拐角这个词，在半身人的传统口语里，等同于意外的惊喜，不期然的相逢。”
“据说，熏制火腿的木柴，选用阴干的粗栗木，风味最为独特，不过这些只供给北境的大贵族。我们断刃酒馆有渠道获得黑森林火腿，是品质仅次其后的苹果木炭，略微带有水果的清香。”
鲁斌听到这里，用银叉卷起一块火腿片，送进嘴里仔细咀嚼，随后忍不住轻轻摇头。
“仅仅是木炭熏制还不够，还得额外加上木屑，甚至还有部分果皮。黑森林火腿还不能说是品质最上乘的熏肉，不过在我们北境，应该算是最拔尖的那部分。”
酒馆侍应和妮娜.维尔德听完，忍不住脸色动容，前者立即竖起大拇指，对这位来历出身明显很是不凡的客人连连称赞：“阁下，您真的是行家！”
至于猎装少女却自觉地开始琢磨，刚才“雷兹阁下”说过的话，尤其是这种不自觉流露出来的信息，开始逆向推演他的真实身份。
“首先，他肯定尝过只供给北境顶尖权贵家族的食材，也就是说出身上流圈子某个大家族的可能性绝对存在。其次，对于熏肉的制作过程以及细节非常了解，除了亲自经手火鹤亲眼目睹，别无可能，也就是说范围从一百多个家族，转眼间缩小到十二个。”
“我已经越来越接近事实的真相，即使不能倒贴下嫁，也要像藤蔓攀附着大树。这个男人一定要紧紧地抓在手里！”
鲁斌听见酒馆侍应的恭维，自行略过这个话题，指着枕头大小的糙皮面包，向酒馆侍应额首示意。
“这是我们断刃酒馆的招牌菜，布洛特，跟我的名字一样。每个黑面包净重两磅，相信能够令两位尊敬的客人感到满意。”
鲁斌看着面包上略带烟灰的糙皮，侧头向年轻的酒馆侍应开口询问：“据说，这种面包弹性很好，关键时刻还能用来泅水过河，藏在身上挡箭的盾牌。”
侍应布洛特的笑容变得越发真诚，“没错，尊敬的客人，如果你对传闻有所怀疑，可以当着我的面尝试。”
妮娜.维尔德忽然感觉到一股危机，想都没想，双手直接抱着餐盘离开桌面。
鲁斌右手放下餐刀，握紧拳头用力地砸在黑面包上，震动桌面的各种餐具，立即吸引附近所有人的注意目光。
酒馆侍应被吓了一跳，不过他很快反应过来，笑脸依旧地躬身，因为他看见客人满意地点了点头。
被砸扁的黑面包，迅速地吸气恢复原状，外表却几乎没有破裂绽放，这一幕使鲁斌终于认可。
就在这个时候，一个块头魁梧的大汉推开防尘的厚布大门走进酒馆，鲁斌望着有过一面之缘的人，发觉额头再次隐隐作痛。
“是他？”