（读者君鉴：第十六章开始，直至第二十八章，这十二章的“天国”部分，为秦北洋的学习进阶之道，貌似奇幻飞扬，实则秘密修行，终将回归人间，请君耐心观赏……）
我死了吗？
深呼吸，空气里带有某种味道。空灵优雅，不可描述，丝丝入扣地潜入鼻孔与肺叶，挠得让人浑身发痒神魂颠倒……
血液重新流动，每一寸皮肤都有了知觉。灵魂像个调皮的顽童，回到秦北洋的躯壳。
夜凉如水，黎明前的天空，星辰忽隐忽现。狂乱山风袭来，卷着无法形容的异香，拂乱头发与心思。手指头可以动了，接着是胳膊，大腿，还有头颅。
秦北洋站起来，脚底略微打晃，晕晕乎乎，仿佛还在东海达摩山的夜航船。但他摸到了胸口的暖血玉坠子，背后的三尺唐刀。
“九色！”
大声呼唤他的小镇墓兽，四周群山传来悠扬的回声，仿佛无数个少年此起彼伏地呼唤。但他发觉自己只是个孤家寡人，面对烟云缭绕的天空。
记忆停留在北京，国会议员曲靖和灭门夜。他让九色留在圆明园，自己单独追踪唐朝小皇子棺椁，到了铁狮子胡同的北洋政府陆军部。混乱中，两个年轻刺客出现，其中一个右脸有刀疤——秦北洋的杀母仇人。他抽出唐刀，想抓住刺客复仇，却在跳上屋顶的刹那，被一枚鹅卵石砸中。
然后，坠入深渊……
秦北洋确信眼前所见一切，绝非在北京城里，哪怕重峦叠翠的西山，也不可能有这样的景致——
大片群峰耸峙的山顶，左边裸露黑色岩石，像把冲破苍天的利剑；右边宛如森严白骨，老天爷的鬼斧神工，削成硕大墓碑形状。黑白两座山峰间，有块马鞍形平地。一道白练般的瀑布，从黑色山峰垂下。氤氲云雾，湿气扑面，但很冷，当风吹到胸膛，浑身起鸡皮疙瘩。
黎明终于过去，太阳从云海升起。仿佛无穷无尽的棉花田野上，长出一朵金色的咸蛋黄，千古难见的奇观。
明白了，此处是海拔数千米的高山之巅，远离人间的仙境。
忽然，有颗小石头砸到头顶心。
他在地上打了个滚儿，同时抽出唐刀，才发觉满地奇花异草，仿佛绿地毯上缀着五彩斑斓的丝线，也是鼻中的异香来源。
“你是谁？”
有个女孩站在面前，手中握着块小石头。不消说，刚刚就是她砸的秦北洋。
她大约十二三岁，穿一身古代衣服，像是唐朝的女童服饰，古画里常能看到。头顶扎着两个乌黑发髻，像一对猫耳朵，两绺丝线垂落，晃悠在鬓发旁，俨然神仙世界的童子。
“我是秦北洋，这是什么地方？”
“欢迎来到天国！”
“天……国？”
秦北洋摸不着头脑，女孩又将小石头准确砸中他的额头，无比真实的疼痛，出了个明显的血印子。
“喂，不要害怕！”汉服女孩说着一口京片子，目光里有贵胄之气，瘦长的脸型，细细的眉眼，苍白的皮肤，像北京城里的旗人孩子，“其实，你的所有感觉是假的。”
“什么意思？这里是假的？”
“对你来说是真的，但对世界来说并不存在！”女孩蹦蹦跳跳地走到山顶边缘，底下就是壁立万仞的悬崖，只看到一团白雾茫茫，“因为，你是一个死人。”
“我是死人？”
秦北洋用力捏了捏自己的胳膊，分明感到体温和疼痛，难道都是幻觉？这鬼地方，眼前的小姑娘，也太不真实了，难道……
“那么你呢？你是活人还是鬼魅？”
“人耶鬼耶，是耶非耶，不过镜花水月，不如共看云海，同观日出！”
女孩走起路也是仙气盈盈，衣袂飘飘，踏上一条突出半空的石梁。她是如此镇定自若，但每踩出去一步都让秦北洋揪心，稍有差池就会摔得粉身碎骨。
“小心啊！”
他忍不住提醒一句，女孩却回头嘻嘻一笑：“死亡只存在于人间，但这里是天国！”
“一个没有生老病死怨憎会爱别离的世界？”
“跳出红尘轮回的世界。”
“对了，这是什么年代？唐朝吗？”
“这里没有年代，无所谓年代，这里与天地同寿！但你所说的唐朝，早已被朱全忠灭亡。至于天国的外面，是个叫公元二十世纪的世界。”
“公元二十世纪？中华民国还在？现在是民国七年，西元1918年是吗？”
“不知道，也许1988年，或者1998年。”
女孩盘腿坐在石梁上，犹如古代在山间修行的道人，只是两团发髻有些可爱。
秦北洋也在她的对面盘腿坐下，望着云海日出说：“请问我是怎么会在这里的？”
“你是来上学的。”
“上学？”
“你在人间读过书吗？”
他也不再掩饰，大言不惭道：“读到过小学三年级。”
“诺，你就是个不学无术之辈。”
“我可不是个废物！更不是目不识丁的文盲！我在地宫博览过群书，我还跟父亲学会了上百种工匠手艺。”秦北洋急忙为自己辩解，不想被小姑娘看扁了，“而今我虽不是国立北京大学的学生，但也天天偷看人家上课。”
说话间，后头想起个少年的声音：“芳子！吃早饭啦！”
秦北洋回头一看，是个十三四岁的男孩，明显正处于变声期，嗓音像只小公鸭子。他的身材瘦长，容貌俊美，也穿一身汉服，头顶扎了个发髻，长发从脖子两边垂到胸前，在这云雾高山之巅，宛如吴道子的画里走出来。
“嘿！原来你叫芳子！”
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