暴雪在临近夜晚的时候终于停息。
风雪停止后，月光透过厚重的铅云照射在镜面般光滑的雪原上。
亮如白昼。
壁炉的干柴正在缓慢燃烧着。散发出的热度驱散了房间的寒意。
尼尔望着面前的画像，那是一个美丽的妇女，三十岁出头，美丽的面容带着温柔的笑。
那温柔的笑容透过画像也依旧能够感染他。
“……”
“你在这里做什么？”
推开的门后，克劳狄望着明暗不一的房间内的伫立着的少年。
他静静的看着画像上的人，像是在回忆着什么美好的事。
尼尔回头看着克劳狄，“洗完澡之后，突然想起了一些事，觉得有必要来看看妈妈呢。”
“什么事？”克劳狄疑惑的看着他。
尼尔没有正面回应，因为这件事是就算是父亲克劳狄都不能告诉他的事。
母亲的遗物，那把漆黑的短剑。
将剑姬带到了他的面前，也间接拯救了他。
可以说，没有那把短剑，也就不会有他和剑姬的相遇，更不会有现在的尼尔。
“说起来，房间每天都有打扫吧，一尘不染的。”
克劳狄顿时老脸一红，别过头去，“那是当然了，每天都有安排管家打扫，这种事身为丈夫还是应该去做的！”
“哎，我记得妈妈的房间应该只有我们能进入吧。管家也不是随便就能进的吧。”
“呃……臭小子，你觉得你爸爸堂堂一个城主会去做打扫房间这么有损男子汉气概的事吗！”
尼尔双手一摊，耸耸肩。
“谁知道呢？”
“……一年不见，嘴皮子倒是利索了不少！说起来，你今年也十六岁了，什么时候把婚礼也办了吧，如果不喜欢弗洛泽特那个小姑娘，我看布狄卡也不错。”
“喂，老头，布狄卡可是我表姐！你有没有搞错，近亲结婚……”
尼尔本来打算科普一遍前世的关于近亲结婚会导致后代遗传病发生几率大增等等事。
但是他又想起对于泰姆瑞尔的人来说，近亲结婚实在是再正常不过的事。甚至连亲生的兄妹结婚这种骨科事都时有发生。
因为这个世界的人对于血脉的纯度十分看重，近亲之间结婚对于保证血脉纯度无疑是最好的解决办法。
“怎么了？你有什么不满意的？嫌布狄卡年龄比你大？我就挺喜欢这孩子的。虽然她的父亲让我挺讨厌的，变成亲家也很尴尬就是了。”
“哎哎，我还小这些事就先不考虑了吧？而且现在更要紧的不应该是传承试炼的事吗？我都听说了，和我竞争的只有布狄卡和莱斯利吧，你觉得我比他们强吗？”
“不需要比他们强，哪怕你现在依旧是个魔法印都没有的废物，这场传承试炼你依旧不会输。”
“老头，你哪来的自信啊？”
“这不是自信，而是既定的事实。如果你不相信的话，到时候前往圣山完成试炼之时就会明白了。我现在说再多你也不会理解的。”
眼见父亲一副卖关子就不说的模样，尼尔也只能无奈的放弃，期待着传承试炼开始的那一天。
……
“可恶！一群废物！”
黑暗的房间内，气急败坏的老者一拳狠狠地捶打在桌面上。
苍老的面容狰狞无比，眼睛也满是杀气。
“很好，既然如此，那就只能老夫亲自动手了！”
“什么事值得大长老那么气急败坏？”
一道略显阴柔的声音传来，那是一名面色苍白的俊美男子，五官柔和，看起来就像是妇人。
“伽利罗？你来干什么？是教宗派你来的？”
“以我教会五大主教之一的身份，来见见你，似乎不成问题吧？而且接下来一场好戏就要在泰姆瑞尔上演又怎么能错过？问题在于首次演出的地点在哪里，这是需要好好思考的。”
“你们……该不会。”
“啊，没错。再合适不过了吧？以这座金狮城为起点，拉开泰姆瑞尔腥风血雨的序幕？序章的名字我都想好了，就叫做‘金狮城剧变’内容就是一向受人爱戴的大长老突然的背叛，导致金狮城从内部开始崩溃，然后……”
“够了！”
“哦？是对这个剧本不满意吗？”
阴柔男子以戏谑的目光看着大长老，一副吃定了老者的模样。
“七年前的事，我到现在都十分后悔！因为一时的软弱，早知道这样窝囊的苟活，当初还不如被你们杀了！”
大长老怒视着阴柔的男子。
男子面带微笑，“人性从来都是软弱的，屈从于人性再正常不过了。再说了，你现在后悔也已经迟了。七年前你里应外合导致金狮城差点被蛮族大军攻陷，你觉得这件事说出去之后，克劳狄会放过你吗？”
“克劳狄不是傻子，这些年他多少也有些怀疑当时是不是有内鬼。”
“只是无论如何他都不会怀疑到你的头上，也没有证据。所以，你必须要先下手为强。干掉他，助我们拿下刚铎，北境就是你的。”
阴柔男子盯着大长老的双眼，瞳孔内表露出的软弱和屈服让他十分满意。
“放心吧，我知道你担心那个孩子会想起你。毕竟他算是唯一的证人了。说起来，虽然同为主教，但是对于那个老家伙的魔法我也不是很放心呢。我会派人去干掉那个孩子的。就在试炼的地点。然后，接下来你就好好配合我们吧！”
大长老神色间充满了苦涩，是啊，他已经没有回头路了，许多事一步错，步步错。他望着这个名为‘伽利罗’的狂妄男子。
教会既然派仅次于教宗以及教长，五大主教之一的他出动，显然是早已做好了完全之策。那股力量根本不是他所能违背的。
而且，据他这些年来所知，教会早已派出三大教长中的一位潜伏在王宫多年，而那个人七年前他还见过，就在金狮城。
种种迹象表明，黑暗教会早已谋划布局多年，而且很快就会动手，将战火燃至泰姆瑞尔的每一处角落！
……
风雪停息后的第二天，事关尤乌斯家族未来继承人的传承试炼正式开始。