昭兴三十年春，罗魏带着谢琳出城与一帮高门闺秀踏青，巧遇当时还在潜邸的二皇子姜白岩，彼时姜白岩十六岁，罗魏十三，两人已经定亲。
姜白岩十三岁便通人事，罗魏虽长得漂亮，对姜白岩来说却青涩得如同刚刚褪去花衣的青杏一般无二，况且定国侯罗颂掌管东郊大营兵马二十万，姜白岩对此本就心思复杂有所忌惮。
而此时已满十六，正似娇花吐蕊般的谢琳就这样出现在姜白岩眼前。
谢琳承袭了乔婉云的艳丽妩媚，身姿丰盈凸凹有致、面若桃花，尤其一双杏眼生得水汪汪的，含笑间轻轻一瞥，眸中便是波光流转情意万千，又红唇饱满，似玫瑰带露般欲语还休，轻易便俘获上京城大半锦绣公子的心，也让自诩风流多情见惯各类美人的姜白岩一时惊为天人。
可谢琳这样的长相虽受年轻公子的追捧，却并不被京中各家主母所喜，娶妻娶贤，谢琳的容貌太盛，出身又太过低微，稍微有些家世的人家宁愿儿媳容色平平，也不愿内宅出个长相妖妖娆娆的闹得家宅不宁，而家世稍次的，不是谢琳看不上人家，就是人家看上了谢琳权衡之下不敢求娶，在皇权至上的时代，没有足够的家世背景，娶个容色太过的儿媳，护不住就只会给家族招祸。
是以，谢琳虽年满十六，却仍未定亲，且在京中闺秀中间多受嘲讽排挤，大家每每提及谢琳，说得最多的，便是她有一个异族歌姬出身的外祖母，又有一个商户之家出身的庶女娘，即便谢琳后来被记到了正室夫人秦丹阳名下，却仍然无法改变她骨子里出身卑贱的事实。
姜白岩对谢琳一见钟情频频示好，谢琳自然求之不得。姜白岩不仅是天潢贵胄，长相亦是风流俊雅，谢琳不遗余力的想要抓住机会改变现状，二人一个郎有情，一个妾有意，很快便打得火热，先是鸿雁传书私递信物，后来便逐渐发展成你侬我侬悄然私会。
昭兴三十年秋，二人珠胎暗结，为了给谢琳腹中的孩子一个名正言顺的身份，姜白岩力排众议，跪求昭兴帝，请旨将谢琳迎进府中做侧妃，楼太后百般阻挠无果，便做主将监察御史杜家的女儿杜月娥赐予姜白岩做侧妃，与谢琳同时进门，这位杜侧妃便是后来的二皇子生母贤妃，也是圣元帝大行后，后宫除谢琳之外，硕果仅存的贤太妃。
谢琳和杜月娥入府后，姜白岩视杜月娥和府中其他姬妾于无物，万千宠爱独拥谢琳一人，两人恩爱缱绻，缠绵悱恻。
罗魏知晓此事后大受打击，当时已是姜白岩侧妃的谢琳不顾流言冷眼，尚未坐稳胎便主动上门解释，几次三番跪求罗魏原谅，直道自己无心，实在是碍于天家威仪不得不从，又因为自己身份低微，在二皇子府中受尽排挤欺辱举步维艰，只希望罗魏能快些入府，姐妹二人能尽弃前嫌，相互照拂。
罗魏出身将门，心性直爽，见谢琳怀着身孕坚持不懈上门，且每次都哭得凄凄惨惨，便心软逐渐放下。
昭兴三十一年夏，谢琳诞下一子，姜白岩喜不自禁，对自己和谢琳的爱子寄予厚望，亲自取名为“泽”，寓意恩泽四海，泽被苍生。
昭兴三十二年春，姜白岩与罗魏大婚。
大婚后罗魏与谢琳同住一府，了解日益增多。姜白岩对谢琳疼宠入骨，新婚妻子罗魏拍马不及，罗魏心中虽不是滋味，但毕竟与谢琳有多年情分，加之时下男子三妻四妾实为平常，罗魏也不多做为难，三人之间相处尚算和睦。
但这一切在昭兴三十三年冬彻底终结。
昭兴帝大行后，姜白岩登基为帝，三月孝期一过，姜白岩便提出册封谢琳为皇贵妃，又将当时已是翰林院学士的谢显清封为太傅，准备为年仅三岁的大皇子姜泽启蒙。
姜白岩自以为大权在握行事无所顾忌，没曾想会遭到楼太后及朝中众臣的一致阻挠，以谢琳身份低微为由拦下。姜白岩虽心中万千不甘，但他初登皇位朝局不稳，还需依仗定国侯府和一干老臣肃清朝局，只能压下执念隐而不发，退而求其次的封了谢琳为淑妃。
但此后姜白岩对罗魏却是越发冷淡，虽碍于定国侯府的权势留了几分余地，却也仅能维持面上情分，初一十五才到凤栖宫留宿。
罗魏毕竟是高门大宅精心培养的天之娇女，纵然心性良善，却并非愚笨之人，几次三番之后便对谢琳和姜泽的意图心中有数，面对姜白岩一系列的动作，罗蔚终于斩断与谢琳的旧年情分，一面对谢琳和姜白岩暗中疏离防备，一面与当时的老定国侯爷罗颂商议应对之策，加之有楼太后在其中平衡，罗魏在圣元六年春，得以顺利诞下皇嫡子姜衍。
但这并不是姜白岩想要的，也不是谢琳所能容忍的。
圣元六年秋，老定国侯罗颂在秋猎场上坠马，双腿骨折，卸下东郊大营领兵之权；圣元六年冬，游历多年的罗颂之子罗荣回京，在楼太后的擀旋之下进入工部任职。
期间罗魏虽有心解定国侯府之危，却在谢琳和姜白岩双重掣肘下有心无力，又察觉到谢琳几次暗中对姜衍下手，不得已将重心转移到姜衍身上，护着年幼的姜衍长居凤栖宫，几乎闭门不出。
如此过了几年，昔日门生故吏众多的定国侯府逐渐沉寂下来，姜白岩一手提拔的年青将领开始展露头脚，姜白岩方才觉得自己开始实实在在的大权在握独揽朝纲。
圣元十一秋楼太后薨，身处后宫的罗魏彻底失去依仗，姜白岩以罗魏产后体虚又需照顾姜衍为由，将统领后宫之职交由谢琳掌管，又在朝中大力培养提拔新的将领，打压定国侯府门下各年青将领。
圣元十二年春，罗魏于凤栖宫中骤然暴毙，死因成谜。
罗颂痛失爱女一夜白头，拖着病残之躯上朝请求姜白岩彻查。但姜白岩本就对罗魏和定国侯府诸多忌惮不满，好不容易才让定国侯府淡出朝堂权利中心，罗魏死后又能给他心爱的女人腾出位置，姜白岩欢欣鼓舞还来不及，又怎么会彻查？于是草草敷衍了事。
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