元晚河没有立即催马动身，而是回头望了一眼来时黄沙漫漫的路。这里好似恣意人生的尽头，从今以后生死无论，她将永失自由。
今朝一别，那个白莲般清美的男子，那段风一样缥缈的情爱，从此只存在于她的酒梦之中了。
一路上，元晚河镇定自若，和卓东蔺拉东扯西，完全看不出做了错事担心受罚的恐惧和焦虑，倒让卓东蔺开始怀疑那些传闻的真实性了。
聊到兴头上，元晚河居然问道：“咦，皇上闲的没事，跑来这穷乡僻壤干什么？”
卓东蔺心说你要不要装得这么无辜，嘴上却谦卑地说：“皇上听闻公主在弥药国遇到了麻烦，立即决定亲自相救，日夜兼程到了边境，得知公主人在北泉，就急忙赶来了。”
元晚河闻言一愣，“不会吧，皇上专门为了我的事儿来的？不是为了别的什么重要的事儿顺道来一趟？”
“这几年大燕与弥药国边境安宁，又有什么别的重要事务值得御驾亲临呢？”
元晚河想了想，“也对。那我真是重要啊……”
直到快到成思帝下榻的县衙，元晚河才稍稍流露出一些担忧：“卓大人啊，皇上心情怎么样？有没有生本公主的气？”
卓东蔺微笑道：“公主殿下放心，皇上心情不错，刚才还让县令陪着喝酒下棋呢。听闻今日中午殿下在土原坝大胜弥药人，皇上对殿下赞不绝口，说要封赏殿下呢。”
“是么？”元晚河挑了挑眉。
到了县衙门口，众人下马，元晚河随着卓东蔺走近守卫森严的县衙，绕过几个回廊，来到主院外。透过拱门，隐约可见院内主屋静悄悄地矗立着，一缕微弱的烛光从西窗透出，似乎里面的人还没睡下。
卓东蔺道：“殿下请在此稍等片刻，属下进去通报一声。”
“劳烦卓大人了。”
卓东蔺进去以后，不一会儿出来的却是成思帝身边的大太监曲苟。他面无表情地看着元晚河，清了清嗓子，尖声道：“皇上说了，今儿晚上天气好，公主不必急着进去见驾，先跪在此处凉快凉快。”
元晚河瞧一眼飞沙走石、乌云满天的夜幕，心平气和地跪下了。
冷风裹挟着砂砾刮在她脸上，钻进她的脖子，真挺凉快的。
后半夜风停了，噼里啪啦下起了雨，更凉快了。
雨越下越大，豆大的冰雨点子砸在脑袋上，砸得眼睛都睁不开，好凉快。
青石板浸了水，寒气像小虫子滋滋往膝盖里钻，太凉快了。
隔一会儿送来一阵冷秋的风，往湿透的衣服上一扑，凉快至死。
就这么凉快到了早上，太阳从霁空之际冒出了头，倏忽一缕清光打在元晚河的背上，她抖了个寒战，“啊啾”一声，清脆的喷嚏在静悄悄的院儿里回响。
曲苟出来了，向元晚河伸出手：“皇上召公主进去。”
元晚河借着他的力道，颤颤巍巍站起了身，一步一歪地，好不容易蹭到了屋门口。
她深吸一口气，推开门，慢慢走进去。