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肠胃不适，加之受了风寒，梅长苏只能卧床静养。当明德过来时，他正身披裘袄、怀揣手炉、半靠在床榻之上，想着该如何安排年后行走江湖的事情。
“少庄主，失礼了。”梅长苏行了个半礼，温和地道，“苏某给少庄主添乱了。”
与自己从不对盘的人，突地彬彬有礼起来，这人还是梅长苏！明德瞬时神经绷紧，咬着牙、几步一挪地到了梅长苏的床榻旁，看了半天，唯唯诺诺地问：“梅宗主，您知道我是谁吗？”
“你是璧秀山庄的少庄主，欧阳明德，尚春堂少爷沐蔺晨的挚友，也是我苏哲的朋友。”梅长苏慢慢地说道。
明德左右张望一番，小声问：“梅宗主，您还烧着？”
梅长苏眉头一蹙：“少庄主希望我病着？”
“不啊，我希望梅宗主养好身体，这样您才能在除夕夜出席璧秀山庄的家宴。”明德谄笑。
“我以货商苏哲的身份赴宴，少庄主会将我安排在哪个位子？”梅长苏问。
“您能来，便是主客。”明德不假思索地说，“对了，苏爷，萧公子昨日在席上谢绝了与我同游江湖的邀请，并于今晨向我告辞，说是要赶回天泉山庄过年。我没法儿强留，便备了一份礼，于今日下午送他走了。”
梅长苏点了点头：“萧公子的两对双亲，一方为朝廷要员，一方是江湖上有名的帮派，在外过年难免有人会说闲话。不知少庄主挑了什么礼送了萧公子？”
“欧阳陌藏了不少名家的宝剑，我让萧公子挑了一把。梅宗主若有兴趣，也可以领着您的手下去挑几把。”
“少庄主真是豪爽。”
“璧秀山庄的藏剑阁，为梅宗主和阿晨带来的人敞开大门。”明德黠笑地道，“其余的侠士嘛，我挑顺眼的送。”
“少庄主眼中，顺眼的标准是什么？”剪眸含着浅浅的笑，梅长苏随口问道。
“我眼中的顺眼……”明德顿了顿，好不避讳地说，“来客带来的宝物能入我的眼。”
心知明德给他的颜面多半是因蔺晨，梅长苏一改以往的咄咄逼人，颔首笑道：“既然如此……”
从床头取下一本册子，朝明德扬了扬：“这本剑谱少庄主拿去看，等我离开时，自会去剑阁挑几柄有眼缘的剑。”
明德心中泛起狐疑，谨慎地朝一旁的卫峥和甄平看了眼，试图从他们两人身上寻到蛛丝马迹、解开心中的疑惑。
可是，卫峥和甄平却在此时行礼告退。
随手而关的门，带来一阵风，明德感到了寒意，他朝玄关处看了眼，轻声说：“苏爷，您有话不妨直说。”
“初见时，你便知道我的身份了吧？我想知道，你当时的心态。”
“得之淡然，失之坦然，争其必然，顺其自然。”
“得之淡然，失之坦然，争其必然，顺其自然？”
“你我经历的事情不同，但都算得上尝尽人间百味。我比你痴长几岁，走过的地方，经历过的事儿也比你多些。”明德说到这里，痴痴地笑了，“阿晨能让你全盘信任的最关键原因是什么，你可清楚？”
“他懂我。”
“懂你的人只他一个吗？”明德黠笑地问。
“他……”
“他自始至终都遵循一条原则，那就是，从不试图改变你的想法。”明德笑意浅浅地道，“你要是想成功，也要记住，别试图改变别人的想法。”
“呃？”梅长苏微张着嘴，“这……我说服过不少人，比如束中天、比如……”
“束中天又不笨，怎么可能在江左盟的地盘上对你动手？”明德揉了揉鼻尖，拉过一张矮凳，在床榻旁坐下，“况且，他本来就没想过对班家动手啊。”
束中天本来就没想过对班家动手？
明德的话让梅长苏吃了一惊，禁不住失口问：“束中天没想过对班家动手？”
“像峭龙帮这样的江湖门派，对付班家需要花多大力气？”明德不屑地说，“亲自领人出马，追了两个月班家无一个人死伤，也就是您才会相信他对班家不利。”
说到这里，明德突然噤声，嘴角抽了抽，撇过头，暗忖一句：唔，好像说漏嘴了。
那个时候的蔺晨是以看戏的姿态来看他的吧。
对了，蔺晨似乎提过，班家去琅琊阁求解……
“是啊，要不是束帮主存着小惩大诫的心思，我又怎能改变他的想法？”梅长苏轻笑道，连连地轻咳出卖了他的心虚。
那么显而易见的问题，他居然现在才发现，不甘啊。
“苏爷认识半夏吗？”明德朝梅长苏看了眼，意味深长地说。
“半夏？”梅长苏略略地想了想，“是原先在鄞州尚春堂做事的药童半夏吗？我接到江左盟的邸报说，设计让哀长老露出马脚的就是那个孩子。只是事情完结后，他便离开了江左。”
“蔺晨让他来帮我。”明德淡淡地道，“可是我府邸已经有了茯苓，您看……”
“怎么说半夏也是我江左盟的人，少庄主不愿留，就让他到我身边吧。”
“输了。”明德咕哝一句，转而眉开眼笑地道，“行吧，愿赌服输。江湖路半夏随你同行，晏大夫和素公子走另一条路。我有些其他事情要忙，恐怕帮不上苏公子了，但璧秀山庄拥有的人脉苏先生拿去便是。”
“行。”梅长苏没有逼问明德他要去处理什么事，在他想来，明德要办的事情，他不便介入。之前所说要接管4崦说纳笔郑仓皇浅芽谏嘀堋
因为他肯定明德交给他的名单，只是4崦瞬辛羧嗽钡囊徊糠帧
“喂。”明德没好气地道，“我且问你，你是否打算跟在太子和誉王的后面？誉王寻访各地，必是想挑选顺眼的官员作为心腹，而你想要趁这个机会暗中为靖王择下贤臣。”
梅长苏没有回答，算是默认了明德的话。
“梅宗主，你知道我是怎么认出你的吗？”明德话题一转，玩味一笑。
“置装上。”梅长苏叹了口气，无奈地道，“我一身行头不过十两，而一队人中有老有小、有文有武，看似一家人，却没有女眷，有心人稍微揣测一番，便能知晓我的身份了。”
“所以这一次你打算轻骑减从？”明德笃定地说。
“是，我想劝服甄平让我独行。”梅长苏揉着手指，低吟道，“你说的没错，改变一个人的想法不容易，但如果能给予顺着他想法的谋划，他自然会遂了你的心愿。”
“苏爷在我这里是否安心？”明德笑问。
这人……
梅长苏冷笑一声：“与东瀛的某将军府有一比。”
啥意思？
明德不明所以却也没追问，明眸微眯，一脸笑靥：“素玄是你原先的部下吧，他现在还听你的安排？”
梅长苏目光冷冽：“望少庄主记下，素玄是药王谷的少谷主。”
“您说是就是吧。”明德语气显得很无奈，仿佛他是只软柿子，梅长苏想怎么捏就怎么捏，“阿晨来信抱怨，说他的尚春堂缺药了，梅宗主您怎么看？”
梅长苏朝明德投去一抹意味深长的笑后，才说：“拆人信件，这……好吗？”
“没啊。”明德毫不愧疚地道，“我向阿晨要鸽子，他不给，那我只能自己想办法了。谁知道那么赶巧，随便抓了几只鸽子，居然就是你的。”
“开春后我送你六对。”梅长苏笑道，“再指个小厮帮你驯养。眼下少庄主能否将蔺晨的信件还我？”
“咦？”明德失口叫了一声，他发现眼前人说这通话的时候，竟和远在琅琊阁的那位公子一样脸不红气不改。
“我一直认为‘士别三日当刮目相看’不可能是真的。但今日……”明德拱了拱手，诚恳地道，“鸽子我自然是要的，阿晨的私信在半夏那里，但半夏要明日才能到。”
“……”梅长苏。
“别恼，阿晨的鸽子是被我截了，但信中只提到他派了半夏过来，其余的事情，是我根据对你们二人的了解，及我所知道的事态情况揣测的。”明德淡淡地道。
梅长苏的额头青筋微微跳动：这人……
“冲着您现在对我的态度，”明德深深叹了口气，轻声道，“小影给你提议，重返金陵的谋局，苏先生要从现在就开始布置了。”
“这个不用你说，我很早就开始布局了。”梅长苏不屑地道。
“我的意思是，不要心慈手软。”明德见梅长苏一脸淡然，咬着牙狠狠地道，“太子、誉王身边没有谋士吗？你是准备留下他们、等回京后再一个个对付，还是现在就设法让这些人离开太子和誉王，或是彻底消失？”
“……”梅长苏。
“最干脆的办法就是让他们永远闭嘴。我虽金盆洗手，但可以免费提供经验和人手……”
“滚！”忍耐多时的梅长苏再也忍不住，叱骂道，“正月十五前别让我见到你。”
“能等一下再滚吗？我还有话没说完呢。”明德讪笑道。
梅长苏的低吼惊动了在外守候的素玄和甄平，此刻他们已到了房内，就待梅长苏一声令下将明德请出去。
“说！”语气中带着明显的愠怒。
“阿晨的飞鸽传书你要不要？”明德黠笑地问。
“甄平，把这家伙扔出去！”梅长苏不容置疑地下令，“要是他敢反抗就把腿骨打折。”
“梅宗主，别生气啊，有话好商量。”明德还在嚷，被甄平客气地拦住。
“少庄主，这边请……”
“有没有搞错，这是我的地盘。”明德小声抗议。
“是吗？”梅长苏冷笑一声，“敢问少庄主，璧秀山庄的地契在谁的手上？”
“当然是在你手上啦。”明德不甘地低吼。
“恼什么，这是我花五百两银子从少阁主那里求来的答案。”
“你……”
“璧秀山庄的地契为你大婚的贺礼。”欧阳明德亦会成为琅琊榜上的公子，只有这样的身份背景才能与梅长苏比肩，只有这样，璧秀山庄才能和江左盟相提并论。
“阿晨说的没错，我算不过你。”明德摸出铜管，往床头一放，闷声道。
谁愿这样？
机关算尽仅为心中的清明，这样的执着是不是很可笑？梅长苏无声地问。
他不指望明德会回答，就如他不奢望高高在上的那个人会忏悔。
“这怎么是执着？这是本能啊。”明德脱口而出。
“本能？”梅长苏好笑地说，“什么本能？”
“大雁南飞。”明德轻笑一声，“4崦说纳酵访磕甓加写笱惴晒s幸淮挝彝蝗幌胫溃笱愣际浅扇航岫拥啬戏桑敲吹袅硕拥拇笱慊岵换岫雷阅戏桑俊
“于是我猎了一只雁，建一小木屋把它养着，每日好吃好喝地供着，直至下雪了才在它的腿上绑上红绳放它自由，它在竹屋上飞旋了几圈，便向大雁迁徙的方向飞去了。”
梅长苏皱眉问：“它回来了吗？”
“回来了，第二年的春天，它带着它的媳妇回来了。不过那天夜里，我便将它们烤了。”
“你……”梅长苏。
“它在我眼里，本就是一盆菜啊。”明德眨着眸子，无辜地道，“对了，它媳妇的肚子里，还有两个蛋。”
明德说完，又朝梅长苏看去。让他感到意外的是，梅长苏的神情没有任何变化。
像是察觉到明德在看他，梅长苏低声道：“你说的对，这是本能，是存于血脉里的信念，是刻在骨子里的执念。”
“我很庆幸，大梁的底子根深基稳，经过那一场血洗，边境还能安定多年。如果，如果战事再起，我只能将赤焰一案放下，赶赴边境。”
跟前的人不是蔺晨，没理由向他吐露心声，但此刻梅长苏还是说了。也在这一刻梅长苏明白了，这个人能得到蔺家父子的认同，凭借的是什么。
“哦，大梁仅剩你一名战将了？”明德戏谑地问。
“当然不是。”梅长苏立刻反驳，“大梁有很多骁勇善战的武官，还有很多才华横溢、心系百姓的文官。”
“在赤焰案中被梁帝灭得差不多了吧。”明德老神在在地道。
被戳中心中的隐痛，梅长苏愤然地别过头去。
“我给你出个主意吧，保你在短时间内四境无忧。”明德笑眯眯地说。
“你又想杀人？”梅长苏不屑地问。
“有买才有杀，这种事不能算在我头上。”明德想了想，皱眉问。
“大梁朝野不能再有变故了。”梅长苏执着地说，“这是我的底线。”
“梅长苏！”明德指名道姓地叫，“你能活到现在，运气好是关键。”
“对！我活到现在是运气。”以千万人的牺牲为代价的运气，“我知道你想说什么。”
如剑般的目光投向明德：“周国乱则大梁四境无忧，我心存寄翼却不想用阴诡的手段去强求。”
“你还真是宅心仁厚。”明德悻悻地说。
“不。”梅长苏摇头，认真地道，“如果是战时，不用你说，我会做。但现在诸国皆在修生养息，我……”
明德睨了梅长苏一眼，没好气地说：“你的狠辣只针对我？”
梅长苏眼眸微眯，缄默很久才道：“以现在大梁的朝局，大渝、东海或是南楚有朝局的变动，太子与誉王必定为了争功而上书出兵。而以现在大梁的国力，经不起强征课税的折腾。”
“你想得够远够全。”明德叹了一声。
阴谋阳谋皆在心中，涉及大梁的国脉，他哪敢托大，每一桩、每一件，他都细细地推敲、盘算。
够远够全吗？
不，还远远不够。
他所谋之事会颠覆朝纲，届时整个朝堂会再度洗牌，而这样的做法无疑是给周国献上犯大梁的良机，所以他必须为景琰择下贤臣，只有这样，大梁的朝堂才能在最短的时间内恢复元气。
在这之前，大梁朝堂上的每个人所处的位置都不能改变。
包括萧选，包括太子、誉王。
包括夏江、谢玉。
也包括景琰。
“苏先生如此用心，那就再费点心思吧。”说罢，明德从袖中摸出几枚纸笺，塞进梅长苏的手中，然后笑意盎然地看向他。
“你，你当真在接生意？”梅长苏瞬时勃然大怒，手中的纸笺竟是有人委托4崦诵猩比寺蚵舻男偶
“不是给我的，是给4崦说摹！泵鞯挛薰嫉乇褡臁
有区别吗？梅长苏气不打一处来，悻悻地问：“把他们的名字和联系方式交给我，我来想办法。”
“喂，不问问欧阳陌与你对掐的时候，他们为什么不出面吗？”明德突然抬头讪笑。
“我不想知道。”梅长苏冷笑，“服我管束的，我便留下；不服我管束的……”
“你……”
“天泉山庄早晚会和我对立，那些人总比天泉山庄的人耐打吧。”梅长苏轻笑地道，“让影卫他们练练手亦是不错。”
“你……正月十五前，我不想再见到你。”明德愤恨地起身，“梅宗主自便。”
语毕，迎上甄平：“甄舵主，没事别找我，有事儿更别找我。”
甄平守着礼数，将明德送了出去。
卫峥则将垫在梅长苏身后的被褥重新整理了下，并为其倒了杯热茶。
“外面下雪了？”梅长苏的目光移向屋内那扇半开着的窗，轻声问。
“是的，下了一整夜呢。”卫峥答道，“公子若想逛街，等明日雪停我陪您走走。”
“不怕挨骂？”梅长苏笑问。
“怕啊。可是……”卫峥低着头，小声说，“但我更怕您一个人溜出去。”
“现在的我呀，有贼心没贼胆。”梅长苏自嘲地笑笑，突地声音冷了下来，“我与少庄主说的几件事，你怎么看？”
“他说的有几分道理，公子不妨考虑一下。”卫峥沉声说。
“你……认为他说得在理？”梅长苏蹙眉。
“仅是无错。”卫峥拱手。
梅长苏抬首向外望去，半开着的窗外隐隐可见一抹红。
大雪纷飞的时节，也是红梅盛开的时节。
梅长苏暗道：无错，便为在理。
贞平三十一年的开年，梅长苏在昏睡中度过，火寒毒的复发，让他身边的人都没了好心情。
时而烈火焚身、时而陷入冰窖，他到底在哪里。
总有人在叫他，用不同的称呼，哪一个才是他的真名？
“小殊……”
“少帅……”
“小殊……”
“宗主……”
“小殊……”
模糊的影，清晰的脸，相互交织从他眼前略过。
他分不清谁真谁假，他只知道被人灌了药，他本能将灌入口中的黄汤吐出、咬紧了牙关。
他挣脱抱住他的人，可是他努力了很久却连眼睛都睁不开。
他听到有人说……
“晏大夫，宗主把药又吐出来了。”
“接着喂。”
“是。”
晏大夫和甄平？
他找回了几分感知。
他在……
紧接着他又听到一个熟悉的声音。
“梅宗主，我刚刚收到一个消息，阿晨送来的。说天降大寒，钦天监的人说此为不祥之兆，故而陛下下达罪己诏并大赦天下，于是放出一大批罪犯，其中有强盗、有匪祸，还有……”
“你说这些人中有没有人是靖王抓进去的呀，他们会不会对靖王不利？”
景琰？
昏君！梅长苏暗骂，不查卷宗就把人放了……昏君！
耳边嘈杂的声音渐渐远去，冰凉的身躯似乎有了暖意，但他仍然睁不开眼。
“公子不要急，先喝点粥。”似有人扶起他，将一碗散发着药香的米粥放在了他的唇边。
是卫峥。
梅长苏张了口，硬逼着自己喝了两口，又听到那带着几分愉悦的声音说：“不过我觉得应该不会，毕竟这是南楚的国事啊。”
混账！把话一次说完很难吗？
努力试了几次，下垂的手依然使不上力，梅长苏终于放弃看挥拳相向的念头，他微微动了动唇，吐出一句：“滚。”
“呦，能开口了啊，那就没事了。”明德笑眯眯地道，“放心，我这就走，您不用太想我。”
“少庄主，您留步。”卫峥急急地叫道，“您这是要去南楚吗？”
“南楚信奉巫咸，阿晨原本打算以相师的身份故地重游，可他受了伤，所以我替他跑一趟，这是我刚刚决定的事情。”
“您以什么身份去？”卫峥问。
“以阿晨师兄的身份，没事，不过是去凑热闹，有什么问题阿晨会解决。”
“药王谷在南楚有生意，我与您同行吧。”卫峥边说便朝甄平投眼色。
“行啊，但我最多等你一天。”
“少庄主，您不是要游历江湖，收回璧秀山庄的势力吗？您这一走……”甄平闪身拦在了明德跟前。
明德不耐烦地道：“璧秀山庄终会回到琅琊帮派榜，何必急于一时？倒是南楚那边……”
“南楚怎么了？”存了点精神力的梅长苏睁开了眼睛，急切地问。
“梅宗主您不要急，我说便是。阿晨说，南楚去年并无大灾，此番却传出因大寒而米粮减产的消息，他怀疑南楚在屯粮。”事关重大，又见梅长苏醒来，明德不再隐瞒，将知晓的一切徐徐道来，“阿晨不便让他的手下涉入太多，所以我替他去看看。”
“好。”梅长苏点了点头，朝甄平看了眼，甄平立刻会意，数出几张银票递了过去。
“南楚的白茶不错，劳烦少庄主替我带些回来。”抢在明德开口前，梅长苏说。
“好！”回头看了眼甄平，明德道：“甄舵主，你跟我来。 ”
本章完