阿尔忒弥亚王国北境，临冬镇。
“轰隆隆隆……”
每个生活在临冬镇的人都惊异地发觉，脚下的地面正在轻微震颤。有经验的旅行者们就算闭着眼睛也猜得出来，那是獠牙猪群在冰原上奔跑的响动。不过，随着轰鸣声逐渐增强，一些佣兵们已经坐不住了——难道说，这群獠牙猪是冲着临冬镇过来的吗？如果直接冲撞过来的话，临冬镇的围墙大概都会被撞坏的吧？
酒馆之中，几个佣兵的手已经按住了刀柄，正准备往外跑去，突然有人放下酒杯，叫道：
“用不着担心，是有人来了！”
酒馆内的客人们下意识地循声望去，一时间，视线全都集中在了说话之人的身上。那是不久前刚到临冬镇的一个佣兵团长，名字记得似乎是布鲁。坐在布鲁身边的则是另外三个佣兵团长，就在刚才，他们还在谈论之前在冰原上和强盗团展开的一场遭遇战。
一个旅行者忍不住问道：“有人来了？是什么人？”
布鲁想了想，笑着说道：“……是两位魔术师。”
“魔术师？”那个旅行者不禁愣了一下，然后视线投向了不远处的一张桌子，那张桌子周围坐了一圈，那是一个打算在临冬镇举行魔术表演的马戏团，两个孩子的小脸上涂着油彩，男人和女人亦是穿着考究，除此之外甚至还坐着一头熊，“就像他们那样吗？”
“差不多啦，”布鲁举起酒杯喝了一口，“所以说，用不着担心。”
临冬镇外——
獠牙猪群停下脚步，然后，两道人影从跑在最前面的两头獠牙猪的背上跳了下来。低声说了几句什么，獠牙猪群又浩浩荡荡地跑远了……不消说，这两个人当然是涅亚和小女巫艾蕾诺亚了。
“呼~总算是到了。”涅亚搓了搓手，再往北方前行的话，真不知道天气会变得有多冷，“我们在这儿休息一下，然后再前往‘冰之大地’吧。”
小女巫把手放到嘴边，呵了口气：“好。”
临冬镇里热闹极了，来自世界各地的旅行者、佣兵、商人，街道上随处可见。当然，一些偏僻的巷子里亦是充满着危险，但是强盗们通常没胆子在这儿打劫，因为佣兵们会自发地维护当地治安，商人们亦是不愿意有谁打扰到自己的交易。除此之外，时常出现在临冬镇的蛮人也是强盗们最讨厌的存在之一——蛮族人的血统中似乎就带着好战的天性，打起架来往往异常勇猛，是个硬茬。
正因如此，强盗们更愿意挑选一些更弱小的目标下手。
贝里先生走到酒馆的柜台边付了账，带着妻子和孩子们走出酒馆，米都——那头聪明的熊亦是跟在他们的身边。付账的时候，老板悄悄地打了一个手势，贝里先生会意地点了点头，知道老板是在示意自己小心一点。事实上，刚才用餐的时候，贝里先生就注意到有人一直都在暗中观察着自己，准确地说，是自己的钱包。
贝里马戏团是一个星期前抵达临冬镇的，这个星期里举行的每次演出都赚了不少钱，被人盯上自然也是理所当然的事情。贝里先生已经不是第一次遇到类似的事情了，不过每一次都总算是有惊无险，但愿这次也是一样。酒馆里有许多佣兵，街道上也有人巡逻，暂时还是安全的，只要能平安地回到旅店就没什么好担心的了。
“喂喂，我们得走快点儿了。”贝里先生故作轻松地摸了摸孩子们的脑袋。
说着，贝里先生往外走去，与此同时，酒馆里有人喝完了最后一口，瞪着通红的双眼走到柜台前面付账，大声催促老板快点儿找零。几个佣兵已经注意到了那个男人的异动，悄悄地放下酒杯，用眼神和面部表情互相交流着。
走出酒馆，便是临冬镇最热闹的街道。换作平时，贝里先生和苏珊夫人一定会带着孩子们逛街，但是现在这些都已经无暇顾及了。贝里先生担心的是，前往旅店需要经过一条窄巷，但愿在那儿不会遭遇意外。
事实证明，有的时候越是担心，事态就会越往糟糕的方向发展。所有人都进入窄巷的时候，窄巷的对面立刻多出了几道人影，每个人看上去都是一副不怀好意的样子。贝里先生警觉地往后瞥了一眼，不出意料，后面也有人出现了，看样子是一伙儿的。
“朋友，有什么事情吗？”贝里先生深吸一口气，尽量让自己看上去镇定一点，“巡逻的人很快就到了，有什么事情麻烦您快点儿说吧。”
“没什么重要的事情，”说话之人看上去是这伙强盗的头领，“只是最近手头有点紧，想问这位先生借点儿钱用用，这么简单的要求，相信这位先生一定不会拒绝吧？”
贝里先生觉得眼前这个男人有点儿眼熟。回想起来，之前有几场演出，这几个男人都在观众里面。从那个时候开始，自己一行人就被这伙强盗盯上了么？不过贝里先生没有思考太久，因为眼前那个男人的刀子已经不容许他再拖延时间了。
“这样的事情当然好说，出门在外，谁都会遇上这样的情况嘛。”贝里先生苦笑着说道，“不知道这位先生想要借多少呢？”
强盗头领的眼里闪烁着贪婪的光，伸出了一根手指：“一千。”
说话的时候，强盗头领突然发觉，不知道为什么，眼前的男人面容上突然多出了几分惊讶之色，仿佛看到了某种难以置信的事情似的。不仅如此，那两个小鬼亦是露出了轻松的笑容，一点儿也看不出几秒钟之前害怕的样子。
强盗头领隐约觉得事情似乎有点不对，事态似乎正在往糟糕的方向发展。想了想，强盗头领僵硬地转过身子，映入眼帘的是……倒了一地的同伴。就在强盗头领转身的同时，巷子另一边的强盗亦是倒了下去。
“喂喂，您还真是贪心啊，格拉迪欧帝国的奴隶商人都没有您这么贪心咧。”