炼铁厂建在东门二十里外的汉水岸边，占地十二亩，是由南北走向的长方形建筑群组成的一个厂区，炼铁厂建在河边是便于利用水资源。
一进大门，就能看到一堆堆的煤山，这些煤都是用于炼铁的，有许多的工人正在用小推车运送这些煤进到炼铁的车间。河岸边停泊十多只等待卸煤的大船。
厂房里竖起高大的烟囱，里面传来的是叮叮当当的打铁声……
高峻山的马车进了厂区，直接来到建在河边的一座两层楼建筑旁边停了下来，这里就是高峻山要来的地方，孙元化正在路边等着高峻山的到来。
“火老辛苦啦！”高峻山一见孙元化的第一句话就是问候，这是出自他内心真诚的问候。
孙元化已经六十一岁，如果放在后世，是过了退休年龄的老人了，现在还在兢兢业业地为高峻山造枪造炮，头发也已苍白。
“我再辛苦也值得呀！看到做出的一支支米尼枪。”孙元化兴奋地说道。
“走，带我参观一下你是怎样造米尼枪的！”
孙化元把高峻山带上了二楼，他边走边介绍：“秦王你知道吗？这个米尼枪最难弄的就是这个枪管了，之前我们试过很多种配方的铁管，都不理想，击发枪弹不到十发就报废了。”
“哦？后来你们是怎样解决这个难题的？”
孙元化道：“是张魁师傅送来的邠州精钢，用这种精钢造出来的枪管，击发上百次枪弹，枪管都没有任何的变形，真是钢中之精品呀！”
高峻山想起邠州那个黑脸大汉，他家世代都是打铁为生，打铁手艺是祖传的，自北宋开始就专门打造刀剑用作贡品，他家所铸的邠州刀，钢质精良，且不易生锈，件件都是精品。
高峻山点头道：“张铁匠我知道，是邠州有名的铁匠，他家烧炼出来的钢都是精品，他打造出的邠州刀可是名扬天下的！”
孙元化遗憾地摇头：“只可惜，产量太少，到现在为止我们才生产出三十四把合格的米尼枪。”
他们说着说着就上了二楼，二楼有五十步见方，在靠河流的那堵墙下有一台水力镗床，有三名师傅正在工作。
这部镗床长约二十丈，宽约五丈，一头有一只大的木轮在旋转，带动着机器运转，枪械师傅正在对枪管进行加工，一位师傅把一支枪管原材料套在机器的长杆上，然后扳动一个手柄，使得长杆旋转起来，套在长杆中间的枪管跟着旋转起来，并发出一阵刺耳的摩擦声。另一个师傅在为枪管加水降温，还有一个师傅在掌控着木轮旋转的速度，三人配合得十分默契。
高峻山注意到木轮的下方有个洞，孙元化赶紧向高峻山解说道：“在一楼有一个水车，在河水的冲刷下，不停地旋转，然后通过木齿轮带动上面的木轮旋转。”
高峻山也看明不白了，他点头称赞：“不错不错，你们能够借助水力来使机器运转，这是一项不小的发明呀！”
看完了这台机器的情况，高峻山一边下楼一边问孙元化：“就这么一部水力镗床，能满足大批量地生产吗？”
“当然不能。我们正在加紧建造这种机器。”孙元化趋前一步，“秦王，关键的问题不在这里，钢材料太少才是我们批量生产的障碍。”
高峻山问：“你多派些能手跟着张师傅学习炼钢，不就解决了吗？”
孙元化道：“我看过张师傅炼钢，他那种出钢的效率太低了。”
“那怎么办？”
“我们正在按照您的理论，一步一步地往高炉炼钢的方向走。”
“现在进行得怎么样了？”高峻山停下脚步关心地问
“您看那边，”孙元化往厂区的东北方一指，“我们正在那边烧炼耐火材料，有了耐火材料就可以建造高炉，那时候出钢的速度将会翻好几倍。”
高峻山提醒道：“有了耐火材料，先把焦炭烧出来，再做进一步的炼钢。”
“请秦王放心，我们一定会加紧生产进度的。”
“时间不等人呀！”高峻山紧锁眉头，“张师傅这边的炼钢不能停止，要一直炼下去，我们需要大量的钢铁，我们不但要造米尼枪，还要造火炮，造大船，这些都离不开钢铁。”
孙元化道：“一定照办！”
高峻山下指示：“我调一个三千人的步兵营给你，你一边用米尼枪装备这个营，一边训练他们使用米尼枪的技术，这个枪的使用方法你们掌握了吗？”
“已经掌握了，我们的教官已经相当娴熟的掌握了米尼枪的使用方法。”
“不但要掌握，而且要练出一手好本领，能够百发百中！”
“是。”孙元化深感自己肩上担子的沉重。
“火老，石油所筹建得怎们样了？”这是两人快下到楼下，高峻山一手搀扶孙元化，突然问。
孙元化很感激地握了握高峻山扶着自己的大手，道：“已经筹建好了，按照秦王您的意见，石油所的有关人员全都去了成都蔡芝山那边报到。”
高峻山扶孙元化下了最后一级台阶之后，才道：“把石油所放在大西南，是因为那里蕴藏着丰富的石油，如果将其及早开发出来，能够加速我们的工业化进程。”
孙元化充满信心：“我派去石油所的年轻人，他们个个朝气蓬勃，对未来充满信心，别说去大西南，就是把他们送到新疆、西藏去，他们也绝无怨言。”
……
回到襄王府，高峻山立即命令李虎派一个步兵营去孙元化那边报到，并把这个营更名为火枪营。
日子过的飞快，出征武昌的日期很快就到了。
东征军一共七个旅二十一万人，由中路军和北路军组成。
中路军的曹文诏第一旅、周文江的第三旅、刘文秀的第八旅、马文的第九旅；北路军马进忠的第七旅、李定国的第八旅、马金的第九旅。
高峻山兼任东征军元帅，副帅为周世臣，军师徐以显。
此次出征水陆并进，由周世臣带领曹文诏、马进忠、李定国、马金走陆路，高峻山带领周文江、刘文秀、马文走水路，向着武昌府攻击前进。