正当艾欧尼亚东北部的武僧们迅速集结的同时，远在西海岸的国都普雷希典，南城门大开，离开五天的护卫队终于回来了，他们骑马匆匆穿过街道，引得路人们议论纷纷，大家都已经预感到了什么。
回来的不仅是护卫队，还有南边两座城邦的难民，由卡尓玛负责安置。
永恩在长老院汇报完情况之后，便火速赶回了道场，离开五天的时间，如今的道场比走之前更加冷清了，那些练剑的学员们都去长老院帮忙了，偌大的院子里只有艾瑞莉娅一个人站着，她自从知道护卫队回来之后，就一直站在屋檐下等着。
当大门被推开，只有永恩一个人走进来的时候，艾瑞莉娅眼里那一丝微弱的光，再一次黯淡了下来。
永恩穿过院子，默默地走到了艾瑞莉娅的面前，沉吟了一下，说：“大师兄两天前接到长老们的密令，已经动身前往北部的均衡教派，请求增援了。“
艾瑞莉娅微微叹了口气，声音空洞地说：“没事，他这又不是第一次让人失望了...南边的情况如何？“
永恩深吸了一口气，表情凝重地说道：“青城也失守了，敌人的步兵团距离普雷希典只有不到百里，预计明晚就会到达。“
艾瑞莉娅的目光颤了颤，渐渐低下了额头，“这么说...我们已经没有退路了，对么？“
永恩没敢点头，继续说：“我听长老们说在西北边的海岸线上发现了敌人的战舰，他们打算在那里登陆，从北边包夹下来。“
艾瑞莉娅点了点头，“是长老派人出去搜亚索的时候发现的。“
一提到亚索的名字，永恩那波澜不惊的眼眸中荡起了一丝涟漪，他犹豫地动了动嘴唇，问：“他真的...逃走了？“
艾瑞莉娅遗憾地闭上了双眼，看到她这一举动，永恩知道已经没有再问的必要了。
艾瑞莉娅沉吟了一下，说：“你觉得长老真的是亚索杀的么？“
永恩深深地叹了口气，“事已至此，现在最大的问题是长老们死了，普雷希典该怎么办？这里的百姓要何去何从？到底是要投降还是决一死战？敌人的大军很快就将兵临城下，我们必须马上做出选择！“
艾瑞莉娅的表情也显得很凝重，她皱紧了眉头，问：“剩下的三位长老呢？他们怎么说？“
永恩沉吟了一下，说：“亚索的事情给长老们的打击很大，并且三位长老身上的伤还没有痊愈，需要休息，晚些时候我再去同他们商量。不过依我看，他们目前的态度很消极，恐怕有心无力，难以撑起整个局面了。“
艾瑞莉娅点了点头，“别说是长老，目前城中的百姓都已经听到了风声，尤其是刺客行刺之后，闹得人心惶惶，满城风雨，再这样下去，城门将不攻自破。“
永恩深深地叹了口气，一脸的无奈，偏偏在艾欧尼亚最危难的时刻，士气低靡，人员不齐，他很难想象，仅仅靠剩下来的这些人，要怎样才能阻挡敌人的铁蹄与战争机器！？
“我先去护卫队清点一下人数，看看先能做点什么吧，至少把防御工事先加强再说。“永恩转身离开了。
道场的大门再一次被关上，又只剩下艾瑞莉娅一个人待在院子里，她的眼神很复杂，除了叹息与无奈，在她眼底还有第三种情绪在涌动，她虽然从未表现过，但是看着普雷希典一天天沉沦，看着周遭不断发生的悲剧，她已经受够了这令人窒息的绝望了！
艾瑞莉娅握紧了拳头，凝眉咬唇，仿佛笃定了一样，毅然转身，快步穿过了道场，朝后堂走去。
——
黄昏时分，位于东北部的希拉纳寺院中，数十名武僧们整整齐齐地站在一起，而为首的三人，则分别是盲僧、乌迪尓，还有韩苍。
里托大师留下的那套绯红铠甲，穿在韩苍的身上显得英姿飒爽，威风凛凛，他把饮魔刀和残暴之力都背在了身后。
寺院的长老露出赞许的目光，感叹道：“看到你，我又想起了年轻时候的里托，他第一次穿上这身盔甲，也跟你一样，为了保护最珍贵的东西，奋勇而战。“
韩苍难为情地笑了笑，“您过奖了，我真的不敢当。“
长老把目光移向旁边的盲僧，和蔼地说道：“青儿，我对你最放心，所以师兄弟们就交给你了，一定不能因为愤怒而失去判断。“
盲僧双手合十，鞠躬道：“谨遵老师教诲。“
长老又把目光移向乌迪尓，还不等他开口说话，乌迪尓便先鞠了一躬，恭敬地说道：“大师您请放心，我绝不会让艾欧尼亚人流血牺牲！我一定会尽我所能，保护每一位艾欧尼亚人！“
长老欣慰地笑了笑，说道：“施主一身浩然正气，又有四灵加护，我相信一定会在正确的道路上越走越亮，越走越宽，希望施主能永葆这颗赤子之心。“
长老对着他们三人都说完了之后，目光放向更远处，注视着站在面前的每一位即将踏上战场的勇士，夕阳西下，红叶在风中飘落，长老的声音回荡在整个寺院的上空：
【好了，出发吧！永远都不要停下脚步，不论前方多么黑暗，都要去奋勇面对，为了不输给那些已经牺牲的人们，为了艾欧尼亚的和平！】
在长老的鼓舞下，所有人都被深深感染，大家一齐爆发出内心的呐喊：“为了艾欧尼亚的和平！“
——
夜幕降临，普雷希典的街道失去了往昔的繁荣景象，变的异常冷清，护卫队在城中四处巡逻，南北城门上，正在连夜加固防御工事，紧张的局势已经蔓延到了普雷希典的每个角落。
道场中漆黑一片，几乎没有点灯，唯有后堂里面，烛火在安静地燃烧，艾瑞莉娅跪在自己的房间中，她屏气凝神，像是陷入了冥想，某一刻当她突然睁开双眼，周围的烛火顿时出现躁动，仿佛被她散发出的强大气势，吓得瑟瑟发抖。
艾瑞莉娅的眼中闪动着决心，她心意已决，于是伸出了双手，绕到脑后，将头发全部拢到一起，用梳子梳的柔顺发亮，再将它们慢慢地盘起来，用一根玉簪夹好。
然后她缓缓站了起来，轻轻地解开束带，将一身华美的霓裳脱掉，露出美丽动人的后背，接着拿起了放在身边的绷带，在身上缠了许多圈，将胸部紧紧裹住，再把小臂、小腿，还有脚踝，全都缠上了绷带，最后穿上了一套训练用的紧身衣。
艾瑞莉娅深吸了一口气，走到衣柜跟前，将门拉开，露出了挂在里面的一套绯红色的盔甲，她把护腕、护膝、护肩，还有胸甲，等等这些，一件一件地穿上，整个过程显得不疾不徐，庄严郑重。
当最后全部穿好之后，艾瑞莉娅再用手捏住头发上的玉簪，毫不犹豫地往外一抽——一头飘逸的长发随之舞动，她已经俨然变成了游戏中的那个形象——刀锋意志！
(本章完)