夜色渐渐深了，景物变得模糊，袁谭袁熙二人叹着气，并肩走向营地西边，但走着走着，他们的脚步就慢了下来，然后，停了下来。
光线昏暗、视线模糊，这兄弟二人却将不远处的一幕看得清清楚楚——那个一向讲究个威严气度，对他们冷面相待的父亲，正在和最小的儿子袁尚有说有笑。
隔着老远，袁谭和袁熙都能感受到自家父亲脸上的宠溺，以及那暖暖的舐犊之情。
“真是爱屋及乌啊。”袁谭双拳紧握，原本有些英俊的面孔也变得扭曲起来，眼中是掩藏不住的嫉妒和愤恨。
袁谭自认为是袁绍的长子，还是嫡子，理应在袁绍百年之后占有他留下的基业，可是自从袁绍续弦续了个刘氏，刘氏又为他生了个袁尚，这一切就都发生了天翻地覆的改变。
作为袁绍最小的儿子，袁尚受宠爱是有原因的，一方面他的母亲刘夫人相貌出众，深得袁绍喜爱，另一方面，袁尚自己与袁绍年轻时几乎长得一模一样，更加激起了袁绍将他立为继承人的念头。
这种倾向，袁绍在过去几年时间里，不知道透露了多少次。
“显奕，我们兄弟二人是同一个母亲所生，如今又一同被父亲疏远，就拿最近来说，袁尚每天夜里有被褥御寒，你我却连条席子都没有，说心里话，你甘心吗？”袁谭拉着自家兄弟，将他拽到一处山石背后，压低声音倾诉起心中的不忿。
出乎袁谭意料的是，袁熙非但没有表现出半点同仇敌忾，反而摇了摇头，苦笑着说道：“我们的人头都要被送到千里之外的刘备那里了，兄长居然还在计较什么席子。”
“诶？”袁谭见袁熙转身要走，连忙伸手拽住他的衣袖，可是张了半天嘴，却什么也说不出来。
“兄长，先想着怎样活下来，再去考虑其他的吧。”袁熙轻叹一声，径自离开了。
“这竖子，是觉得袁家怎么轮也轮不到他，所以才当起了缩头乌龟么？”看着袁熙的背影消失在朦胧夜色之中，袁谭重重跺了一下脚，咬着牙走向袁绍的方向。
不管怎么说，父亲身边的亲卫最多，还是最安全的。
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第二天清晨，从睡梦中醒来的幽州军士卒们纷纷打着哈欠，将露水打湿了的粗毛毯卷起来捆好，开始穿衣洗脸，互相帮着穿好皮甲。
负责守夜的士卒们在尚未熄灭的篝火里添上新的柴草，把火头拨旺，开始熬煮浓稠的油茶。
“都尉，我们的水和油茶都所剩无几，估计从明天开始，弟兄们就只能啃干面饼了。”一名士卒将热气腾腾的陶碗捧到严纲面前，对他低声说道。
当初从邺城出发的追击部队几乎都是轻装前进，只带了足量的干粮和清水，就连现在用来做饭的锅，都是少数身强力壮的士卒自发背了过来的。
虽说关羽随后又派了辎重车队紧跟上来，但拉着货物的马车毕竟过于消耗牲畜体力，所以几天下来，辎重车队始终追不上跑在最前面的步卒，起到的最大作用反而是收容掉队士卒。
严纲伸手接过陶碗却没有喝，而是四下里张望了几眼，然后抬起嗓门吆喝起来，“弟兄们抓紧时间垫垫肚子，一个时辰之后，我们就要追上去灭了袁绍，都听清楚了吗？”
“诶？”
“不是说要等到明天再总攻吗？”
众将士闻言一愣，但长期的令行禁止早已让他们培养出了纪律性，当即开始用餐。
分到油茶的士卒们不顾食物还有些烫嘴，吹了几口气就开始猛灌，没有分到热食的士卒们则是就着水囊里所剩不多、味道也有些变化的凉水，奋力咀嚼着为了便于储藏运输而极度干硬的面饼。
经过严纲在昨天那一番掏心窝子的话，这些年轻人斗志无比高昂，对于他们来说，今天还是明天、一个时辰之后还是现在，都没有任何区别。
他们已经随时都可以投入战斗！
“傻小子，把这个喝了。”严纲把手中已经变得温热的陶碗转手递给了身边的亲卫，也就是那个要自己掏腰包给他买黑豆的腼腆少年。
少年手忙脚乱地推辞起来，“叔父不用管我，我吃面饼就行。”
“让你吃你就吃，哪来那么多话？”严纲牛眼一瞪，胡子也倒竖起来，直到盯着少年把碗里的浓稠食物喝了个干干净净，这才重新露出笑容，拍了拍他还有些单薄的肩膀，“今天就是你立功的时候，好好干，不要给老子和你老子丢脸。”
“嗯！”少年强忍着泪水，重重点了点头。
他的父亲是公孙瓒和严纲等人的同乡，还是一起长大的好友，更是白马义从建立时候就屡立战功的老兵，最后更是追随公孙瓒，战死在了辽西的茫茫原野之中，连尸骨都没有找到。
按照刘备制定下的抚恤条例，他本来可以进学堂读书，走上一条安全没有风险的道路，但这个内向却倔强的孩子却不想接受别人安排好的未来，而是苦练武艺和骑射，执意加入了白马义从，踏上亡父没有走完的道路。
严纲一直把这个小子视若己出，此时又提起他那英年早逝的父亲，少年在感动之余下定决心，无论如何，都要给两位长辈争一口气。
一炷香的时间过去了，除了昨夜在寒风守了一宿，又累又冻，急需睡一觉来补充体力的，其他幽州军士卒已经全部整装待发，就等严纲一声令下了。
“小子们，都等不急了？”严纲见军心可用，心中也是暗喜，当即豪爽地挥动手臂，高声下达了几天来最令人振奋的命令。
“步卒居中突破，骑兵从两翼包抄，谁敢放走一个敌人，老子就把他扒光了吊起来打二十鞭子！”
众将士轰然应诺，然后迅速整理队形，朝着远处若隐若现，快要消失不见的敌人追去。
太行山下，西风漫卷，红旗猎猎，黑甲森森，士气高昂的幽州军高速前进，在大地上摆出一个巨大的三叉戟形象。
直指袁绍！