苏有明教授的学术论文集已经付梓。在那桂芸的一再坚辞下，她与沈翰林的名字都没有出现在文集封面上，只是在序言中提到了“感谢沈翰林和那桂芸两位同志在文集的编辑整理过程中付出的辛勤汗水，作出的积极贡献”。
编完了文集，沈翰林与那桂芸的合作自然而然结束了，沈翰林也就没有了与那桂芸单独接触的机会和理由，心知追回往日情人的希望更为渺茫。通过这一个时期的合作，沈翰林深切地认识到，自己如若真的能与那桂芸走到一起，两个人强强联合，对彼此的学术研究都将是极大的利好。只可惜，他的芸师妹偏偏不明白这个道理，死心塌地爱着那个在他沈翰林看来一文不名的小报老记者。
那桂芸的“话说清十二帝”在学生中越来越火，风头已经远远盖过了他沈翰林的“隋唐五代史”，沈翰林心急如焚，却束手无策。
这天晚上，沈翰林一个人在家里的电脑上修改教学课件，力求把那些生硬的内容再软化一下，忽然手机响了，看号码，是个陌生电话，接听，对方说：“沈老师好，我是万方，上次跟您说过的，我的网络小说《上官婉儿传奇》现在已经码完十万字了，想请您给指导指导，不知道您有时间没有。”
沈翰林说：“好啊，你把文稿传到我电子邮箱里吧，我抽空看看。不过，写网络小说，沈老师我可是个外行，只能从史实角度帮你把把关。”
万方高兴地说：“谢谢沈老师，我这就加您的微信，麻烦您通过一下，我把稿子直接发您手机里。”
沈翰林说：“好吧，你搜我手机号码就行。”
放下电话，“樱桃小丸子”的好友申请马上就发过来了，沈翰林点了加为好友，一个Word文档立即就传了进来。
沈翰林发了“收到”两个字。
万方发了个“开心”的表情。
出于好奇，沈翰林关了电脑上自己的教学课件，把万方发来的小说文档下载到电脑桌面上，点开，认真读起来。
小说先给出了一个故事大纲：“大唐盛世，天下承平。繁华背后，又有多少悲欢故事？上官婉儿祖父上官仪因开罪则天武后而招来灭门之祸，婉儿襁褓中便与母亲郑氏被发配至掖庭为奴。凭借过人才华和聪敏智慧，婉儿终获女皇武则天信任和重用。为完成复仇大计，婉儿委身武则天的侄子武三思，不料日久生情，竟至难以自拔。女皇殡天之后，为了家族荣誉，婉儿又不得不忍痛将心爱的武三思拱手献给既贪恋男色又热衷权柄的韦皇后，由此上演了与中宗皇帝李显、武三思、韦皇后的多角恋情……”
不过是大一小女生的鬼把戏。面对万方传来的文档，沈翰林起初只当是学生交上来的一篇作业，抱着随意看一看的态度，并没有太当回事。可是看着看着，他就被小说曲折的故事情节和鲜明的人物个性吸引进去，在写字台边看累了，又把笔记本电脑抱到床上，或仰或卧变换着各种姿势看，看得脖子发酸眼睛发花，仍不忍舍弃，坚决要一气呵成将它看完。
这个晚上，沈翰林被大一女生万方的奇思妙想和浓情蜜意带入到一个全新的虚幻世界里，完全忘记自己一个历史学教授的身份，忘记自己从史实角度为小说把关的许诺。他想不到，这个与自己女儿一般大的女学生，怎么会有如此丰富的内心世界，她究竟是受了什么启发才写出这样一部颇具现实精神的历史小说。但有一点他非常清楚，女孩子写小说，一定是会杂糅进自己的人生经历，寄托着自己的丰富情感的。读着读着，他仿佛从小说中读到了自己的影子，他渐渐明白并且最终确信：女学生万方正在热烈地暗恋着他沈翰林。他被自己的想法吓了一大跳，却又禁不住要朝着这个方向去想，越想越被代入到故事情节中去，搞得手脚冰凉头皮发麻，身体的每一根敏感的神经全部被调动起来。
沈翰林觉得，如果当年的师妹那桂芸给他的感觉是一个深闺中羞怯内敛的淑女，那么今天的女学生万方则是江湖中敢爱敢恨的侠女。
一晚上，十万字已经全部读完了，沈翰林情不自禁地给万方发去一条微信：“万方同学，你的小说我看过了，结论是，不属于历史学教授的研究范畴，我真的提不出修改意见。但是，老师欣赏你的才情，不反对你按照自己的思路继续写下去。”
把小说传给沈老师后，万方的心情也久久难以平静。她想像不出沈老师收到这部饱含着一个女孩子满腔仇怨和深深爱意的作品后，会怎样看自己。她怕沈老师发来信息给出不好的评价，又盼沈老师读懂她的心思。折腾半宿，才迷迷糊糊地睡去。
仿佛刚刚迷糊着，枕边的手机就“叮咚”响了一声微信提示音，慌忙点开，正是她心心念念的沈老师。一字一句一遍又一遍地看过，万方把手机抱在怀里，无声地哭了。家里发生重大变故以来，她第一次这样痛痛快快地哭了出来，这眼泪里有难过，有委屈，也有欢喜。眼泪流出来，心里也畅快了，看一看手机屏幕上显示的时间，已经下半夜两点钟。原来，她心爱的沈老师也没有睡，辛辛苦苦看她的作品一直到现在。沈老师是被她营造的故事情节和传递的真情实感打动了吗？又看了一遍微信，老师欣赏她的“才”，哦，还有“情”。她又一次把手机抱在怀里，坚信：沈老师是欣赏和喜欢自己的，起码不会是讨厌。
再次点开手机的时候，万方两个拇指飞快地点击：“谢谢沈老师鼓励，您什么时候有时间，我还想向您当面请教一些问题”，然后，将写好的微信从容不迫地发了出去。又等回信，等了半天也不见动静，直至又迷迷糊糊睡去，仍没有得到沈老师的回复。
沈翰林把微信传给万方后就后悔了，看一看时间，已经快两点钟了，这个时间，一个男老师给女学生发微信，本身就带着暧昧，更何况他一个单身男老师。他希望这时万方同学已经熟睡，早起时才见到这条微信。这个年龄的女孩子正是睡也睡不够的时候，他的宝贝女儿沈佳宜去美国留学之前在家里就是这样的，早晨她妈妈喊吃饭都要喊上好几遍。可是，万方的微信很快就回来了，而且还要当面向他请教。沈翰林决定不再回复，关闭了手机和台灯，平复了一下情绪，慢慢地进入了梦乡。