黄远进门行过礼后，脸上堆满了恰到好处的关切与惶恐：“下官听闻良娣的伤这两日颇有凶险，原不该在此时搅扰王爷，只是……王爷先前交办的粮种被换一案，下官不敢怠慢，日夜追查之下，总算寻着些眉目了，思来想去，还是得来禀报王爷知晓。”
拓拔濬捏了捏发胀的太阳穴，声音带着浓重的倦意：“讲。”
黄远连忙躬身，语速快而清晰，显是早已将案情梳理妥当：“下官谨遵王爷钧旨，带人将源郎中押运粮种沿途所经的驿馆、客栈细细筛了一遍。查实阳曲县官驿的驿丞，与那日当街行刺王爷的凶徒，乃是一母同胞的亲兄弟！更巧的是，此人还同并州府太原郡的郡守大人沾着亲。搜查官驿时，在一处极为隐蔽的灶灰堆深处，翻检出一块烧得半焦的麻袋碎角，虽已残破不堪，但仔细辨认其上残存的墨迹印痕，依稀可辨正是并州府官仓专用的标记！如此看来，源郎中四处求购粮种艰难，偏偏在并州府轻易得手，这背后定是有人精心设局！先让源郎中‘轻易’求得粮种，放松警惕，再由那阳曲驿丞在官驿内‘暗度陈仓’，利用同款麻袋，神不知鬼不觉地将良种偷换成蒸熟的废种。那些用过的麻袋，他们本想焚毁灭迹，这块碎角想必是匆忙间未曾烧尽残留的。最后一步，便是由他那刺客兄弟，在发放粮种的当口，骤然发难，捅破此事并借机行刺王爷。王爷明鉴，这前因后果，环环相扣，有此物证为凭，怕是分毫不差！”
拓拔濬面色阴沉如水，眼中寒光一闪：“刺客已死，太原郡守是朝廷命官，既没有实证，眼下便动他不得。那个驿丞呢？可曾抓回审问？”
黄远脸上显出几分为难，搓着手道：“抓……抓是抓到了，只是……唉，押解回县衙的路上，那厮竟……竟寻机触柱自尽了！”
“呵，好一手弃车保帅！”拓拔濬怒极反笑，齿缝间挤出冰冷的声音，“刺客和驿丞都‘畏罪自杀’，两条线都断得干干净净，自然攀咬不到太原郡守头上，更别提揪出那真正的幕后黑手了！”
黄远觑着拓拔濬的脸色，小心翼翼地试探道：“那……王爷，这案子……还往下查么？”
“查？”拓拔濬冷笑一声，带着洞悉一切的疲惫与厌烦，“原本是谁在背后捣鬼，本王心中雪亮。此番追查，不过是为给山阴百姓一个明白交代，堵住悠悠之口罢了。既然已查到驿丞这条线，便以此结案吧！本王自会具表上奏朝廷。你且去将此结果晓谕百姓便是。”
“是，下官遵命。”黄远连忙应下。
“源郎中那边，采购粮种进展如何？”拓拔濬又问。
黄远脸上又堆起既想表功又带着谄媚的笑：“回王爷，山阴周遭数县今年也遭了旱，存粮和粮种也都紧巴巴的只够自保。源郎中怕是得往更远的州县去寻购了，这路途一远，时日上……难免要多耽搁些。不过王爷放心！王爷您自掏腰包筹集善款为百姓购种，这份天大的恩情，山阴阖县百姓必当……”
拓拔濬五指如屏，抬手止住了黄远滔滔不绝的奉承。他素来厌恶这等阿谀之词，不过眼前这黄远，虽言语谄媚令人不喜，好在办事还算尽心尽力，此番赈灾也算兢兢业业，未曾捅出什么大娄子。念及此，拓拔濬心中虽不耐，却也只沉着脸，挥挥手命其退下，不再听他聒噪。
之后的几日，阿依的状况姑且算得堪堪稳住。沮渠敬容所赠的解毒丸效力颇为显着，每日早晚各服一次，竟将她体内肆虐的蛇毒牢牢压制住了。虽然先前已被蛇毒盘踞侵蚀的几处要穴确已回天乏术，幸而那毒势也就此止步，未再向更深远的脉络流窜蔓延。期间她也曾两度突发高热，幸而都在苏堂主以金针度穴之后迅速退去。唯一令拓拔濬担忧的是，阿依清醒的次数与时辰愈发稀少短暂，每每醒来，勉力啜饮几口薄粥，便又沉沉睡去。苏堂主见状，温言宽慰焦灼守候的拓拔濬道：“良娣此刻沉睡之时远多过清醒，细究起来，倒也未必全是坏事。西域地远路险，以草民所知，十日内往返取药者，实属闻所未闻。良娣这般昏睡蛰伏，恰是在积存每一分气力，以与蛇毒相抗，方能支撑得更为长久。只要熬到解药抵达，殿下又何愁日后与良娣没有长相厮守之期？”
拓拔濬心中了然，苏鹤年那番话，虽有宽慰之意，但内中道理却是不虚。眼下，他除了昼夜不离地守在阿依病榻之畔，似乎真的是束手无策。恐惧如同冰冷的藤蔓，日夜缠绕着他的心脏。他常常彻夜枯坐，一双布满血丝的眼眸死死钉在于阗方向的沉沉夜色里，在心底一遍遍盘算着颜华此刻可能抵达的位置，归途尚余多少路程。十日之内往返于阗王城，这的确是闻所未闻、近乎不可能的神迹。他只能将渺茫如萤火的希望，孤注一掷地寄托在颜华那身卓绝的武功上，祈求他能劈开绝境，创造奇迹。
他也会望着窗外满天星斗，带着无尽的疲惫与哀恳，呼唤他逝去的挚友：“致远，你是在怪我么？怪我……没能护好阿依，让她遭此大难？所以……你想把她从我身边带走了？你怪我，怨我，恨我……都是应该的！我都认！待他日黄泉相见，任你责罚打骂，绝无半句怨言！可是阿依……她还那么年轻，她才十七岁，这世间的繁华与美好，她都还没来得及尽数看遍，你舍得让她就这样带着一身伤痛离开吗？致远……我求你，求你看在我们往日的情分上，不要现在就带走她！再给我一次机会，最后一次！我发誓，我以性命起誓，只要她能活下来，此生此世，我必定倾尽所有、燃尽心血去呵护她！绝不再让她承受半分委屈苦楚！我会把她捧在掌心，护在羽翼之下，让她平安喜乐，岁岁无忧！你再信我一次……求你……再信我这一次，好不好？”