九月初二，晴。
就在乾元召见楚国使者申叔豫的次日，大乾的反击开始了！
在狮子国战场，驻扎在猊东郡跟猊南郡的苍天兵团，在兵团统领狄青指挥下，兵分两路，成楔形，分别杀向猊北郡跟猊西郡。
狄青配合李靖兵团，对楚第二军团形成夹击之势，务必将其全歼。
于此同时，在狌狌国战场，驻扎在猿南郡的薛仁贵兵团，主动对驻扎在对面猿北郡的楚第三军团发起攻击，摆出一副收复狌狌国北部的架势。
更狠的则是战天兵团。
战天指挥炎天兵团，从夔北郡出击，直接杀入楚国南方腹地，意图将楚国一切为二，彻底斩断楚第三军团跟朝廷的联系。
在这种情况下，楚国南北狭长地形的缺点暴露无遗，一旦被斩断，楚国南方就成了一块飞地，任凭大乾蹂躏。
整个楚国，除了驻守郢都的一万禁卫军，只有三大正规军团。其中，原本驻扎在郢都附近的楚第一军团，还没来得及从赵国邯郸撤回。
也就是说，大乾只要牵制住楚第二、第三军团，基本就等于瘫痪了楚国九成以上的战斗力。
在东西两个局部战场，大乾军队都是以二打一，如此轻松的战斗，大乾还是头一遭遇到。
面对大乾的强势反击，楚第二、第三军团完全被打蒙。
两军的备战状态截然不同。
这一场大战虽然是由楚国挑起的，但是，相比楚国一直奉行的被动防御策略，这几年，大乾军方其实一直在为攻打楚国做准备。
尤其是妖族联军入侵赵国，更是已经实质性地启动了备战。
这也是为什么，面对楚第二军团的入侵，李靖兵团能在最短时间内做出反应，最大限度地减轻己方伤亡。
也是为何，在接到兵部命令之后，薛仁贵兵团、战天兵团以及狄青兵团，能在短短几天之内，就进入战斗状态。
相比之下，楚第二军团参战完全是自行为之，根本就没有获得朝廷批准，也根本就谈不上什么准备。
楚第三军团那更是被迫迎战。
更加凄惨的是，因着汝水城跟通风城惨剧，两大军团指挥部全部瘫痪不说，储备在两座城池中的海量粮草物资，也都被腐蚀殆尽。
难怪贾诩要说妖族是大好人了。
楚第二军团还好，战争爆发之后，还能获得来自后方的粮草物资补给。
驻扎在猿北郡的楚第三军团就惨了，被战天兵团切断补给线，一下变成了孤军奋战，还要面临大乾两大兵团的南北夹击。
不死也要死。
…………
九月初七，郢都。
紧赶慢赶，楚第一军团终于从邯郸返回郢都，随时可以投入前线作战。
现在，摆在楚国决策者面前的难题是，是让第一军团驰援第二军团，还是南下解救第三军团。
“有没有可能兵分两路？”
战争爆发的太突然了，欧阳横至今都还有些没缓过神来。
“兵分两路肯定不行，那只会哪一路也救不下。”事实证明，开战之前，赵素紫对楚军真不是低估。
楚军是真的干不赢大乾军队。
就算楚军有着种种不利因素，但是双方才交火几天，楚军就被大乾军队按在地上摩擦，也委实有些说不过去。
让欧阳横等楚国高层颜面尽失。
眼见掌门师兄还抱着不必要的期望，赵素紫心中叹了口气，一直以来，她都在试图避免跟大乾开战。
但是事情的发展，完全不以赵素紫的意志为转移。
终究，局势还是演变成最坏的那一种可能，这也正是欧阳横所一直担心的，却是不幸言中，一语成谶。
“那么，你的意见呢？”
因着赵素紫几次的“先见之明”，欧阳横越发重视赵素紫的意见了。
赵素紫也不客气，道：“第三军团已经陷入大乾包围圈，想要营救，已经是千难万难。第一军团如果南下，我担心，反而会把自个儿搭进去。”
对赵素紫的判断，欧阳横只能沉默以对。
事实已经证明，无论是单兵战力，还是武器装备，还是整体指挥，大乾军队对楚军那都是碾压。
欧阳横至今也想不明白，大乾军队是怎么做到不断强化的。
“真是一群怪胎。”
“为今之计，只有弃车保帅，舍弃第三军团以及南方数郡之地，让第一军团跟第二军团汇合，守住北方的中枢之地。”赵素紫道。
“那就这么办吧。”
到了这种时候，欧阳横也没有更好的办法。
南方战役结束之后，楚国能一直顶住大乾的压力，不是因为楚国如何强大，而是因为楚国背后还站着齐赵两国。
眼下赵国沦陷过半，齐国自顾不暇。
楚国的虚弱一下就暴露出来，这是大势，实在不是哪个人所能扭转的。
至于说动用高端战力，那更是想都不要想，无论是阴神尊者，还是金丹真人，大乾都足以碾压楚国。
大乾不率先出动阴神尊者，楚国就要烧高香了。
议事的整个过程，楚王熊审都是一言不发，欧阳横也根本没有咨询过楚王的意见，哪怕是看上一眼，只把楚王当做空气。
如果楚王不是还是楚王，他甚至都无法出现在议事大殿。
至始至终，楚王熊审都是主战派，事情演变到眼下这个局面，背后若有若无的，都是楚王的影子。
此人有野心，却不具备跟野心匹配的能力与手腕。
这样的人才是最大的祸害。
楚军糜烂至此，堕落至此，虚弱至此，很难说，这里面没有楚王熊审的责任。要知道，万化门平时对军队的干预，其实是很少的。
翌日，
楚第一军团，南下增援狮子国战场。
…………
神都，王宫。
御书房内，乾元跟兵部尚书裴矩两人，相对而坐。
因为李靖、狄青、薛仁贵、战天四位兵团统领，都有着极高的战术素养，完全有能力在前线自行决策，拟定具体的作战计划。
让郭嘉、贾诩两位谋士在战争爆发之后，可供发挥的空间极其有限。
相比之下，倒是身为兵部尚书的裴矩，因着负责调兵以及后勤保障，对战争参与的程度反而更高一些。
就像现在。
收到楚第一军团南下的消息，乾元嘴角露出一丝笑意，“很好，最后一丝悬念也落地了，传令行布，可以动了。”
“明白！”
裴矩也笑，显然知道乾元话中之意。
因着妖族的阴谋，一场大乾原本预计中会很艰难的战役，突然变得简单起来，让裴矩这位兵部尚书身上的担子轻了不少。
这却是意外之喜。
论战略应对，楚国始终慢了一步，无法摆脱大乾的阴影，失败是必然的。