鳍桁烟即将燃尽，烟雾逐渐散去，露出一副苍老的面孔。
“我给你的机会就这么一次，很遗憾，你没有把握住。”老者掐灭烟头，随手扔到水渠中，对面前的两个女子说道，“也好，你们有无法释怀的东西纠结不清，那么就让制度帮你们选择好了。”
“为什么？为什么偏要选择？不选择不行吗？”其中一个女子还心存一线希望，带着哭腔问道。
老者摇摇头，“这不是你们，或者我能左右的事情。如今事情迫在眉睫，没有把握住机会的人，究竟是不是会堕入黑暗的命运也说不定呢。”
“那么说……总归有一人会坠入黑暗命运，您是这个意思吧？”另一个年长女子冷冷地说道。
“没办法，你们两姐妹就是一个悖论，在彼此身上都得不到合理的解释。也许现在你们还不明白我这话的意思，今后你们终究会懂的。”
夙鹃每每回忆起几十年前父亲的这番话，都莫名地感慨万千。要是当年妹妹把握住遴选通识者的机会，现在的自己是否会身处黑暗命运，不敢活得真实、自在。如今的自己，没有朋友，没有亲人，没有同伴，甚至可以说连自己都不属于自己，看样子父亲当年所说黑暗命运，就是指的身为姐姐的自己吧。
她已经不止一次有这番感慨了，但自从接触到布谷这个孩子以后，突然觉得自己或许并没有堕入命运的黑暗之渊。布谷的经历，她早有耳闻，之所以九年前安排布谷和鶶佐长居于褐沥群岛，除了是零琴系内部的指令外，她更希望能在布谷身上找到自己认为已经丢失掉的东西。
悖论？不存在的！
一丝诡异笑容后，鳍桁烟再次点燃，滨鳝这回猛吸了一口，对布谷说道：“更正一下，我真正的名字叫傧善，任务只是交给你两块欲念遐碎片，除此之外上面的人没有交代我任何其他事情。”
布谷抬起头，看向傧善，左眼的黑色眼罩缓缓掀起，一道无色光芒直射他的眼中。傧善眼睛一直，随后猛地倒退了几步，肥硕的身体险些摔倒，鳍桁烟也掉落在地。
“你……你刚才做了什么？”他惊恐地问道。
——看样子你没说谎。但我似乎发现了一些其他的东西，白科科长。——
傧善似乎明白了布谷意识的意思，迟愣了一下后，长长叹了口气。随后伸出双手，左右手的食指交叉，放在他的大肚子上，往两边一划，突然间他的身体发生了极大的变化，从上到下包括脸型、身材、四肢……甚至包括衣服的尺寸都成了正常人的形貌，几乎前后完全是两个人。
——这就是你真正的样貌，所以你才能骗过所有鳍族人。不，是整个超地世界。——
“这是‘极易术’，属于比通易术更高阶的技艺。”傧善有些得意地说道，“没错，不光只有我会，各个族群联邦的高层都有像我一样的人，甚至包括核族与漠族在内。”
——比如说，那个接替梵冀的亢僖？——
“我们零琴系的人，总比亲魄想会的梵冀要可靠得多吧？”
——哼，这和我没关系。——
傧善若有所思地点点头，“确实，和代言人你没关系，毕竟你是想挣脱瞰想会的束缚，希望拥有属于自己的平凡生活。但恕我直言，命运这东西，真的还没有人能挣脱它的桎梏。”说罢，他将盒子使劲塞到布谷手中，就像交接了一项十分重要的任务似的。
——你的命运，是不是就是被固定在零琴乐谱上了？还有夙鹃姐姐？——
“零琴乐谱？是啊，零琴乐谱。我们都属于那上面的音符，一道毫无生气的音符。”
傧善再次食指交叉，放在身体两边，往肚子中心一划，逐渐他的体型变胖起来，很快回到了刚才大腹便便的样子。
——你的十字萝针印迹，让我很不情愿地回忆起了往事。所以，请你以后举止要小心，别再像刚才那样轻易地暴露出那个破绽。——
傧善再次露出诡异的笑容，“难道你不觉得我这是故意而为吗？”
——别故弄玄虚了，你决不是故意而为！你的想法我完全能感应得出来。你们长人族人心机实在太深了！——
傧善哈哈大笑，“什么都瞒不过代言人你啊，好好收好两块碎片吧，或许以后我们还有机会再见面。”随即他拉开门走出了房间。
布谷将两块碎片从盒子里取出，装入自己收集碎片的布袋中，然后将傧善扔掉的一支鳍桁烟捡起放到盒子里，走出门去用布谷意识叫住他。
傧善回过头，“还有事吗？”
布谷将盒子扔到他手中。
——垃圾的命运也许是被扔掉，但前提它得是真正的垃圾。——
傧善打开盒子，似乎明白了布谷话的意思，笑着轻轻点点头，没再说别的，在六名保镖的陪同下离开了医务中心。
鶶佐走近布谷，“主人，他没对你有什么不利的举动吧？”
布谷摇摇头，然后再次回到鲮朗的病房，鶶佐、夙鹃、螈寒三人也跟随而入。
“鲮朗！”布谷深情地叫了他一声，和他紧紧拥抱在一起，就像离别很久似的。
“怎么？有人欺负你了吗？”鲮朗笑着问道，“谁敢欺负我们最厉害的布谷啊！”
“你都在病房里闷了半天了，我陪你出去走走好吗？”
“好啊，大家一起吧。”
就这样，五人一起来到医务中心外的花园。沐洲城的海层花园与其他超地世界城市的花园几乎没有什么不同，只是因为在海平面以下日照的差异，花园的花草长得细密小巧但并不繁盛。布谷搀扶着走路还有些吃力的鲮朗，缓慢地走在前面，鶶佐、夙鹃和螈寒紧跟其后。