程平从卢公河南段堤上下来, 虽打着伞披着蓑衣，膝盖以下都是泥水, 芒鞋已经泡松了，勉强挂在脚上。
“水位监测每个时辰都要记录，如果超过第三警戒线，便赶紧来报。河堤巡查队分三班, 要昼夜不停地在这个河段巡查。”程平看着河官樊良，“这段是地上河, 一旦堤坝决口，发生倾泻, 半个米南都会被灌了。若发生这样的事，你我一起从堤上跳下去也不能赎罪。”
樊良神色一凛：“明府放心！”
程平缓缓地吁一口气, 拍拍樊良肩膀，“熬着吧！熬过去，我给大家放大假，庆功宴上你喝头一盏酒。”
樊良是个红脸膛的高大汉子, 不善言辞，他看着程平再次保证：“明府放心。”
几个河官，程平最喜欢樊良，话虽然少, 但心里有数。
程平点点头, 带着王大, 朝卢公河东段走。那边就好多了, 河床低, 目前水位还没超过地平面，地面上又有先前修的堤坝。
负责东段的是河官周彻。他看见程平，赶忙举着伞迎上来，“这么大雨，明府还亲来巡堤。”
“不看一看，心里慌。”
“明府真是为米南操碎了心。”
程平摆摆手，往堤上走。谁知身子一歪，差点倒了，周彻赶忙扶住她的手，“明府小心。”
程平借力好赖保持住身形。
周彻放开手，明府真是读书人出身，手又细又软，宛若女郎。
“水位到哪了？”
周彻赶忙收敛心神：“还在第五警戒线。”
程平修河的时候为了便于监测，每隔一公里便在河堤内侧埋“警戒线石”。这石头是附近胭脂山上的，赤红色，质地坚硬，数量不多，但当标志物倒足够了。
根据往年的水量和堤坝高度，在能容许河水达到的极限高度上，程平用胭脂石砌出宽八尺厚两尺红色标志，称第一警戒线，往下隔一段距离再砌一块，称第二警戒线，再往下是第三警戒线，如此一共八级。今年春天雨水虽多，但一般都徘徊在七八左右，而现在有的河段已经到了四。
举着伞站在堤坝上，看浑浊的河水滚滚翻涌，雨线交织，洒在河水里，程平心里一片阴霾。照这个下法，堤坝或许还能扛一个月，但若下得再久……好在仓里有粮，现在以工代赈、加固加高河堤还来得及。
程平又很阿Q地安慰自己，总比前些天从早到晚面筋似的雨往下泼强，如果那样的雨再来上半个月，整个米南都得喂鱼。
从堤上回到县衙，程平没回后面换衣服，先来前衙。
“有朝廷赈灾的消息吗？”
赵主簿摇摇头：“尚未有消息。”
程平无奈地点点头，朝廷这效率……真是吃枣药丸的节奏。
“明府，我们的夏税……”李县丞请示。早就到了交夏税的日子，但因为下雨，一直没收。七月初常稻将熟未刈，连日大雨，那些稻不用说，都扔在地里了。李县丞知道，县令早把免赋税的笺表呈送上去了，但至今没有回音儿，那今年的夏税收不收，怎么收，什么时候收，李县丞得讨程平一句明白话。
程平淡淡地说：“别想赋税的事了。照着这雨的下法，今年不饿死人就不错了。”
“可万一上面……”李县丞欲言又止，不经过朝廷同意就免去赋税，这胆子也未免太大了。
“不至于的。”程平安慰他。如今水灾都这样了，朝廷若还坚持让交税，那离着大乱也不远了。以程平对今上那有限的了解，自己这位“座主”没那么昏聩。
程平与李县丞等商量以工代赈加固河堤的事。这时候没人反对——若是决了堤，身家性命兴许都得交代在这儿。再往深处想，米南义仓里有粮，前阵子早熟抗涝的稻又已经收了，情况比周边好太多，只要不出事，熬过去，就是政绩。这政绩的肉固然是县令的，自己这帮人，总能喝上肉汤。
程平抱怨朝廷效率慢“吃枣药丸”的时候，负责处理江南水患的黜陟使已经在路上了，不是别人，正是陆允明。
户部作为掌管天下田地 、户籍、赋税的部门，这种时候责无旁贷。收到江南道奏报之后，皇帝派户部尚书陆允明作为黜陟使赴江南处理水患事宜，同时加“同中书门下平章事”衔。
“同平章事”是贞观之后宰相职衔标志，从此，陆允明要被称一声“陆相公”了，政事堂除陈相、邓相两位老臣外，终于加入了生力军。可惜政事堂的饭没吃两顿，陆允明便要远行。
临行前大明宫里，皇帝与陆允明对面而坐。
“好在去岁全国大部分地方都风调雨顺米粮丰收，臣已经从剑南、河南等道购置、调拨百万石粮食，正陆续运往江南。”陆允明道。
皇帝点头叹道：“也幸好盐政改革已见成效，库里有银子。民间常言‘有钱能使鬼推磨’，若没钱，哪能这么快弄来这么多粮？”
自全面推行新盐政以来，只今年这多半年，盐政收入已有千万贯，差不多相当于往年全国财政总收入。
陆允明从袖中取出条陈，“这是此次江南赈灾、运河疏浚臣预拟的章程，请圣人御览。”
等皇帝看完，陆允明道：“这次江南水患除了多地普降大雨，也因为河流壅塞不通。此次救灾，臣拟以工代赈，疏通运河河道以及沿线河流。一则从根本上治理江南水患，一则重新贯通南北水上输运，以解关中人多粮少之患。”
关中特别是长安京畿人多粮少，自安史之乱漕运荒废后，已经发生过多少次粮荒，皇帝家也没有余粮是缠绕中晚唐皇帝们的噩梦。
皇帝点头道：“此时确是疏浚运河的好时机，朝中却为此吵翻天……你尽管做你的，朝中有朕顶着。”
陆允明点点头。
皇帝皱着眉：“你说他们阻碍运河疏浚——是不是有人与运河沿线某些节度使有所勾结？”
陆允明看一眼皇帝，“没有证据，臣不敢回答。”
“运河疏浚这里面事情太多，你要小心。江南离着京里又远，你尽可便宜行事，不必事事禀告朕。”
陆允明谢恩。
“这次去江南，让工部侍郎周望川跟你一起去，他在齐州时曾治过水务，又几次建言疏浚运河，不会扯你后腿。”
陆允明点点头。疏浚运河涉及工程，工部派人去也是应有之义。
提到周望川，陆允明便想起程平，他在泗州，正是水患严重的地方，但愿他那河道堤坝真如士子们诗赋里说的那样牢靠。
绵绵秋雨中，陆允明终于见到了士子们赞咏的水利工程——还有修工程的人。
不知为何，陆允明一眼就在人群中看到了那个纤瘦的身影——一定是因为他的样子最诡异，袍子前摆塞了半截到腰里，手里提着一只鞋，还兀自在那里跟几个人说着什么。