头一天还耳鬓厮磨、缠绵缱绻的陆允明和程平, 第二日却在朝堂上针锋相对了起来。
程平休了一天“婚假”刚回到朝堂，便收到两个重磅消息当新婚礼物——淄青节度使齐弼病重，其子齐晖不请而自继为节度使；南诏愿意弃吐蕃而归化于唐, 请求下嫁公主。
两件事一内一外, 处理不好, 都可能会产生极恶劣的后续问题。
朝中对前者争论又更大一些, 部分臣子认为应采用怀柔之策, 干脆授予齐晖旌节让他节度淄青兵马，然后再徐徐图之；部分则认为不可, 此风不可长，不然淄青就是下一个河朔三镇, 而未来会有更多的淄青。
对南诏事, 分歧要小一点——和亲自来便是一项惠而不费的外交策略，本朝对突厥、吐蕃、回鹘都有不少和亲公主，若能以和亲换来外族归附、边关平和, 是一桩划算的买卖，便是不行, 唐损失的也不过是个公主罢了。
皇帝沉『吟』半晌，问陆允明：“陆相以为如何？”
陆允明道：“臣以为此时当派使者前往青州，一则探节度使之病, 一则探淄青军之实，战与不战, 不宜妄作决断。然——”陆允明话音一转, “淄青军邻近河朔三镇, 不得不防，请圣人诏令周边地方严加戒备。”
陆允明所言倒也是老成谋国之道，皇帝点点头：“南诏求娶公主一事呢？”
陆允明微皱眉：“臣以为可。”却没有多说什么。
皇帝再点点头，看向程平：“程相以为呢？”
“去岁陆相带兵却回鹘、救云州，淄青军也曾出兵，虽不多，却也是听朝廷诏令的意思——”程平道。
皇帝点点头。
“臣同意陆相先派使者去青州的提议，一则探察虚实，二则实行劝说，淄青之军是我大唐的兵士，淄青之民是我大唐的百姓，能不动干戈还是不动干戈得好。”程平对在国内用兵始终持谨慎态度，藩镇痼疾，不是凭着哪里失火就去哪里灭火来解决的。
粗听起来，陆、程两人建议相似，细听却大为不同，甚至可以说意见相左——分明一个主战，一个主和。朝臣们不着痕迹地互视一眼，都说陆相与程相相得，曾有过命的交情，可如今看来却仿若陈相、邓相重生——便是政治主张都那么相似。
皇帝又问程平关于公主和亲南诏的看法。
“臣以为不妥！”程平直接说。
程平入政事堂，与陆允明稍微分工了一下，礼部恰是她分管的，最近没事就倒腾整理民族关系，又去陆允明那儿找来边患的战史研究，对南诏的事门儿清，“天宝末年，南诏脱离大唐而转投吐蕃，侵犯云贵等地，建中时，剑南节度使韦皋招降之；先帝时，南诏复叛，侵犯我西川，郑陶夺回西川，与之再次订立盟约；后不久，南诏先后攻陷我邕州、交趾……”
程平历数唐中后期与南诏的外交关系，这才几十年，打了好几回了，他们能信吗？
程平知道大家是怎么想的，答应着呗，不就是损失个公主吗？万一管点用呢？
程平看看众人，正『色』道：“守国门、死社稷是我等文臣武将当为之事，岂能把此重责压在一个小娘子身上？”这话实在太掷地有声，呛得众人脸青一阵白一阵，却又说不出什么反驳的话——云州保卫战相去不远，程相临破城时的安排，大家也是知道的。
陆允明看着挺然而立的程平，她的肩背虽瘦削却笔直，总是微弯的眉眼端正严肃，直到此时，陆允明才真正觉得，那个曾经在齐州湖边啃藕的小士子，我的阿平，已经是一朝宰辅了。
皇帝一向以豪爽敢担当自诩，看看程平和众臣，颇有些讪讪的，“主要是怕淄青军这边有变……”
程平懂他们的意思，陆允明这么强硬的人，能答应和亲，一则是政客思维加上大猪蹄子思想，一则也是怕淄青军有变，万一南诏再反了，朝廷则面临双线作战的问题。
程平道：“所以，臣以为，于淄青事，要谨慎。”
陈相与邓相后来争执的焦点便是“安内”和“攘外”，如今陆相与程相还是如此……
礼部尚书谢亭表示附议程平，然后有更多先前的邓党也表示附议。
党争简直是数十年如一日的模样。
皇帝看看陆允明和程平，又看看众臣，“便按两位相公所言，派使者探看，也伺机规劝，同时着周边各州及节度使小心戒备。南诏事——再议。”
皇帝拐回内廷，大臣们则回各部司。
陆允明和程平侧着头在说什么，众臣在后看着，两位相公倒不似剑拔弩张的样子，终于，陆程二位的身影消失在通往政事堂的长廊拐角处。
陆允明不知道该如何跟程平解释，其实自己要说的，她都知道，她想什么，自己也明白，只是选择不同而已。陆允明不由得反思，是从什么时候开始，失了阿平这样的赤子之心？会不会有一天，阿平在长期的朝廷斡旋争斗中，也这样权衡取舍，再无这份可贵的孤勇？
“阿平——”陆允明『舔』『舔』嘴唇。
程平轻叹一口气：“我知道，我又幼稚了……”
陆允明停住脚看她一眼，“不是幼稚。”
程平无奈笑一下，知道自己今天这份争论很可能是徒劳的，“圣人年轻，没有女儿可以下嫁吧？或许宗室女？”
“圣人有一幼妹，约莫及笄之年。”
程平作为朝臣，虽然对皇帝的兄弟们更熟些，但对公主们也大致有所了解——比如陆允明的前追求者安阳长公主，却从未听过这位公主，想来是不受宠的。
出生在帝王家，可能没享受多少公主的特权，却要承担公主的责任，程平缓缓地叹一口气。最近叹气越来越多了，可能是因为发现无可奈何之事太多。
陆允明让她叹得心软了，其实平心而论，如果他自己是质子、公主，舍一己之身可保社稷若干年太平，陆允明是不会犹豫的，但把这种责任强加在一个十几岁的小娘子身上……就如阿平说的，实在是自己这些人的失职。
五日后，关于南诏求公主下嫁之事有了定论——皇帝幼妹玉宁长公主自愿许嫁南诏。
玉宁长公主要求见程相公一面，皇帝答应了。
程平第一次走进内廷。