所有人都会有或大或小的秘密，但这世上人也不全都是瞎子。
无论遮掩得多么严实的秘密，时间长了，难免会露出一些纰漏，让一些有心人士寻得端倪。
正所谓，夜路走多会遇鬼，河边常走湿了鞋，上得山多终遇虎，玩雷多了应挨劈……
子壮和祖父在管道边“行善施水”的事情，在村子里并不是什么秘密。
时间长了，大家也都习以为常，不以为奇。
官道上南来北往的旅人虽然不多，但几年下来，子壮和祖父的事情，多多少少总会传到邑城里去。
官府的人难免会感到好奇，也派人过来瞧过，一探究竟。
见面以后，他们看到的无非是一个年老体衰的老跛子，带着一个人小鬼大的“小病秧子”而已。无论怎么询问查访，他们也没有什么发现可怀疑之处。
再加上桑林村村正的一番解释和担保，官府人的人不咸不淡地褒扬了几句，此事也就是不了了之。
没有几个人愿意操这个闲心，管这个闲事。
更何况，人家祖孙毕竟是在行善积德呢，啧啧……
施水……
只是，子壮一个刚过十岁的孩子，以一对三，一锅焖了牛家三兄弟的事情，却最终还是惊动了官府。
村里所有人想破了脑袋，也没有搞不明白。几个孩子间玩闹的事情，怎么会引起了邑城内官府的重视。
那时候子壮和祖父，父亲三人，正在地里干活。
野村乡民，讲究的是日出而作，日落而息。天一麻麻亮，家里两个半壮劳力就下了地，只留下母亲和四岁的弟弟二壮在家里。
子壮已经过了十岁，算半个壮劳力，已经跟着大人下地干些力所能及的事情。
到了十五岁，按照官府的律例，他每年还要服一段时间的劳役，一直到六十五岁为止。
望着村里的村正风风火火地冲到了地头，朝自己一家人径直而来，子壮心里已经有些隐隐不安。
村正的年龄和跛老爷子差不多，但比他要高一个头，身子也看着强壮不少。他四方脸，黑中泛红的皮肤，头发也开始花白了。
村正苦着脸，跌跌撞撞地冲过来，惊慌失措地说，“跛老爷子，官府来人了……”
“官府来人了？”
跛老爷子身体一个激灵，顿时有种拔脚要走的冲动。
一个小小的人影却忽然拉住了他的袖子。
是自己的长孙子壮。
子壮小大人般给祖父使了个眼色，摇摇头，让他稍安勿躁，然后出人意料地安慰起村正来。
“大姥爷，官府来人就来人呗，有什么大惊小怪的？”
桑林村的村民不少都沾亲带故，子壮的母亲是村正的远房侄女。论起辈分排行，子壮一直称呼他为大姥爷。
子壮环顾四周，心中有了底，继续说道，“大姥爷，既然官府来了人，无论是为了什么，估计也就是鸡毛蒜皮的小事。”
他伸出小手朝远处比划一下，一脸的轻松，“大姥爷，你看啊。你来给我们通风送信，官府连个尾随的都没有，就说明他们也不认为是什么大事，不担心我们会逃跑。”
他心里却又暗暗嘀咕，“或者是他们早就做好了周密的布置，知道我们即使想跑，也无路可逃。”
但子壮这句话却没有说出来，只是一脸镇静地望着村正。
村正四处张望了一下，除了那些好事的村民在探头探脑，还真没有看见什么陌生人。
他仔细琢磨了子壮的话，也觉得有些道理，脸色也轻松了不少。
不过他旋即脸色一变，指着子壮的鼻子一顿大骂。
“就是你这个臭小子，到处惹事生非！牛家三个小子，你揍了就是揍了，还乱扯什么谋反朝廷。好好好，你看到了吧，官府上门了，这祸事就是你这臭小子给招来的。”
“当时三蟹也有份……”
“三蟹比你小，一直跟在你屁股后面转悠，都是你给带坏了……”
“是三蟹一锤定音，我当时仅仅是怀疑而已……”
“你……”
村正气得吹胡子瞪眼，差点喘不上气来。
跛老爷子此时已经缓过神来，微微皱起眉头，“她大伯（指子壮母亲的大伯），孩子间玩闹的事情，几句口角而已，还真惊动了官府？”
村正用手在胸前往下使劲捋了捋，顺了顺气，没好气地呛了跛老爷子一句，“跛老爷子，你终于开口说话了——这孩子再这么下去可不行了，目无尊长，敢和我顶嘴了。”
“回去我收拾他——真的是牛家那三个小子的事情？”
村正叹了口气，点点头，又摇摇头，哭丧着脸，“此事是因牛家三个小子而起，但官府这次派人过来，倒不是因为孩子间打架斗嘴的事情。”
“怎么说？”
“官府来人说，最近我们这里不太平，经常有流寇凶匪出没。他们也就是这么一说而已，我觉得风平浪静的，哪有这么多幺蛾子……”
跛老爷子点点头。
村正一摊手，“‘官’字两张口，他说无就无，他说有就有，我们有什么办法？”
跛老爷子一脸同情地望着村正，但就是不吱声，静等他的下文。
“不知道是那个碎嘴的家伙，把几个孩子打架的事情给传了出去。唉，一个打三个，都成妖精了……”
村正瞅了子壮一眼，子壮假装没看见，仰着脸看天空的风景，耳朵却支楞着仔细听。
“官府的人好奇，这小子是不是会什么拳脚？是不是有什么高手在悄悄地教他……”
跛老爷子和子壮对视了一眼，都从对方的目光里看到了一丝惶然。
两个人都略带紧张地看着村正。
村正接着说道，“我说‘是啊’，祖孙两个人在官道边行善积德好几年了，风雨无阻，村民都好生佩服。过路的旅人受了祖孙两个人的好处，教点拳脚，点拨点学问，扯个闲话，都不算稀奇事。”
祖孙两个人频频点头。
村正却无可奈何地耷拉下脸，“可官府的人不松口啊，非要见见你们两个，和你们好好聊聊。唉，也不知道打得什么鬼主意。说实在的，我这辈子都没有做过什么亏心事，可为什么感到心里这个不踏实呢……”
村正意有所指地看着跛老爷子，目光里隐隐有些闪烁。
跛老爷子脸色一僵，正要开口说话，旁边的子壮却嘴一裂，呜呜地地哭了起来。
他哭得很大声，很肆无忌惮，眼泪好像也要流出来了。
村正被他哭嚎得毛骨悚然，忍不住倒退了一步，一脸惶然地望着跛老爷子，“跛老爷子，你这孙子，该不是得了‘失心疯吧’？我还是村里的村正呢，官府就是来个话而已，怎么能吓成这样子？”
跛老爷子正要接话，子壮却哭着摆了摆手，边哭边说道，“大姥爷，你是自己害怕吧？怕我祖孙这边惹了什么祸事，牵连到你？”
“呸呸呸……”村正连啐几口，面红耳赤地看着跛老爷子，“跛老爷子，这臭小子不打不行了，要上天了——当年你来到桑林村，可不仅仅是老桑林巫的功劳。我父亲当年出了多少力，你自己心里清楚——你儿媳妇还是我侄女呢。”
“我祖父脑袋受过伤，记性不好，大姥爷又不是不知道。”子壮更是得了理，抽泣得更大声，“我还是个孩子，就这么被你送到刀口上，受那生死的煎熬，天大地大，找谁说理去……”
……