夙徒院弟子有上千人，要在几千人里找到唯一的目标并不是一件容易的事，可是有些人之间就像有一条无形的线在牵引，有时候只需要一个转身，就会发现他在不远处微笑着注视着你。
宁姒茫然的转了几圈，蓦然回头，在攒动的人影后发现一只手。那只手抬起来，无声的发出邀请。待杂乱的人影纷纷通过，她看到另一只手也是这个姿势。
一左一右，组成一个宽阔的怀抱。
慌乱的心终于安定下来，无需大脑发号施令，脚已经朝季牧之飞奔过去。猛扑入怀，双臂收拢紧紧相拥，明明才半天不见，却像是分开了千年万年。
“我很担心你。”季牧之的下巴抵在宁姒头上，轻轻蹭着。
绝念说她和高廷在一起……虽然对她的实力很有信心，却还是忍不住担心。
“我才担心你呢，生怕你出点什么事儿……怎么样，没有人欺负你吧？都顺利吗？”相比之下，季牧之才是冲锋陷阵的那一个，她当然担心得更多一些。
“出了点意外。”季牧之松开她，挽起袖子露出左手臂上的大片淤青。
虽然雪崩时顺利逃过一劫，却在躲进洞时在洞壁上狠狠撞了一下。
宁姒一脸心疼：“怎么回事？”接着开始撸袖子，“是不是他们合起伙来欺负你了？我给你报仇去。”
季牧之哭笑不得：“我又不是小孩子，谁能欺负得了我？”怕宁姒担心，又继续说道：“一切都很顺利，绝念早就安排好了，所以没有费太大力气。至于这个嘛，纯粹就是意外。”
他还挺感谢这次意外的，不然想让甲武臣服，只怕没那么容易。
‘想’曹操曹操到。一人大步走来，可不就是甲武。
甲武将一个四四方方巴掌大的黑木盒子递给季牧之：“这是玄苓膏，哪里疼就抹哪儿，没两天就能好。”
别看甲武生得五大三粗的，心思却很细腻。见季牧之走路时左手臂一直僵着，就猜到他的左手肯定受了伤。
季牧之也不跟他客气，接过后道了一声多谢。
甲武又看了宁姒两眼，有些尴尬的摸摸鼻头，大步走开了。
宁姒夺过盒子打开，里面是一个类似胭脂盒的圆盒。表面如玉般细腻光滑，从内部透出金色的松枝纹，光是看这盒子就知道不是凡品。
此时瞻露台的人已经走得差不多了，宁姒把季牧之拉到下山的台阶上坐着：“袖子卷起来，我帮你抹。”
淤青高高肿起，眼瞅着整条手臂都大了一圈。宁姒轻轻将油脂状的膏药抹在淤青上，边抹边吹，生怕弄疼了他。
季牧之有些累，把头放在膝盖上，偏头望着她专注又小心翼翼的样子，内心的柔情全部凝聚成眼里化不开的爱意。
浓情所至，连路过的风都染上了蜜一般的香甜。然而这一幕落在高廷眼里，却无比刺眼。
“主子，鹰集回来了。”
鹰集，正是高廷派去查宁姒和季牧之底细的人。
“走。”他倒要看看，这俩人到底什么来历。
……
季牧之在试炼大选上一举夺魁，也就意味着他将成为夙徒院的下一任院主。
绝念率领众人紧锣密鼓的筹办新院主的继任仪式，作为当事人的季牧之反而闲得很，一有时间就领着宁姒去找竺篱做做饭钓钓鱼。
高廷作为一国之君，没办法长时间离朝，火速定下动身回京之期，再来向绝念要人。
夙徒院本身就想放几个人在高廷身边，再加上试炼大选之时未让高廷真实观战，怕他心生不满，于是绝念干脆答应：“参与试炼的七人皆为我院弟子中的翘楚，除魁主甲岩要留下继任院主外，其余六人陛下可随意挑选。”
高廷笑着点头，迅速点出甲武、甲坤、甲泰三个名字。
绝念松了一口气，乐呵呵道：“没问题，我这就是吩咐……”
“别急。”高廷突然打断他，“我还没说完呢。”
刚松掉的气再次提起来，绝念僵硬的挤出笑容，虚假的就像戴着面具。
心底升起不好的预感，这个高廷不会还想带走宁姒吧？
果然怕什么来什么。当高廷说出丁露二字时，绝念几乎忘了呼吸。
好不容易让季牧之当上院主，若是高廷将他的心头好带走，季牧之能不跟着去？
不对，他根本就不会容许这样的事发生。
可如果不让高廷把人带走，只怕他俩的身份早晚会被翻出来。
先前甲徽来信，说高廷派了狮卫追查季、宁二人的底细。好在他们早有准备，甲徽按计划将狮卫引至提前准备的假身份上。
可假的真不了，也就能瞒一时。若是在宁姒的问题上让季牧之和高廷爆发剧烈冲突，只怕这层‘假面’用不了多久就会被撕开。
“这个……丁露修为低微，只怕帮不上陛下什么忙。”绝念还在做最后挣扎。
“不需要她帮忙。”高廷开门见山，“我喜欢她，我要带她回苍嵇城，我要她当我的王后。”
……
绝念找过来的时候，宁姒正在清心院逗三腿大黄狗。
这段时间她几乎天天都来，见得多了，大黄也就不嚎她了。
见绝念从小路上走来，宁姒指了指厨房方向：“师徒俩在后边儿钓鱼呢。”
她就纳了闷儿了，也不知道钓鱼有什么好玩，见天儿就在钓，也从没见拿过鱼回来，做鱼饵倒是浪费了不少粮食。
绝念走过来，在她旁边蹲下：“我不找甲岩。”
“老院主也在那儿呢。”
“我也不找他。”绝念装模作样的摸着狗头，目光就跟定在宁姒身上似的。“我找你。”
“嗯？”宁姒望着他，好奇的同时又带着几分戒备。
绝念起身往屋里走：“来来来，咱们进屋说。”
再三确定季牧之不在，绝念才开始转达高廷的意思。说完，又分析了一下当前的局面，总之明里暗里一句话，希望宁姒为了大局着想，跟着高廷去苍嵇城。
宁姒就笑：“你猜我要是把你的话原封不动的转达给季牧之，他会有什么反应？”
“你不会的。”绝念向来不打无准备之仗。
他心里很清楚，宁姒和季牧之一样都是为了止战而来，而止战的关键就在高廷身上。