诺大的长安城，城墙高耸、宫阙万间、街巷开阔，龙首渠、永安渠、清明渠直通紫阙，曲江池逶迤曲折，流入芙蓉园。饶是战祸在即，饶是大家富户纷纷逃离，中外客商、万方百姓、达官显贵依旧云集，舆马车服穿梭于街坊通衢之间，却比青州繁华百倍。
一队人马缓缓驶入长安城门，经历守城军士的重重盘问，这才进得城中。队伍前头走着一人一骑，是李纳，旁边跟定赵勃、王升；队伍中间有一架囚车，车里面关押的是陆涧石。
长安繁华，冠绝一时。然而涧石乃是阶下囚，无心赏景。他知道，李纳要将他送到相府去，任由元家三少处置，此番进城，多半是有死无生。他茕独一人，心中挂念着屿蘅、小雨，时不时抬头看天、感伤叹息，不知她们是生是死、是何着落。想到这里，愈发忧愁，用拳头捶打囚笼，身上铁链咣当响动。
李纳率着军士途经长安东市时，已是黄昏时分。因为回纥、吐蕃以及朔方军马压境，相府越发门禁森严，日头偏斜便禁止所有人出入，夜间更是严禁灯火喧哗。
李纳此前已在长安逗留多时，颇知长安城中行乐之处。他见天色已晚，因命队伍就地解散，自己亲自带着二三兵士，押着囚车，去城中东南角一家小小的酒肆住下。那家酒肆的主人乃是河内人，却与相府大有渊源，烧出来的菜竟是地道的青州风味，李纳每到长安，必去他家食宿。
众兵士乐得三五成群去坊间使钱消遣，因此谢过李纳，各自散去。只剩下三名老成兵士，跟定李纳，一路穿街过巷，来到这家酒肆。涧石在囚车中，看那门口一个布幌子，明晃晃写着四个字：锦鳞客栈。他顿时心中悲戚：黄四叔的锦鳞客栈，遭难之前是何等红火，如今身处异乡，竟见到同名的客栈，只是同名而不同实！
李纳大摇大摆跨进院落，早已惊动院内堂倌、仆夫。他们见到囚车，十分惊奇，不住地拿眼睛往里瞅。迎客的堂倌与李纳早已熟识，凑到跟前，笑容可掬问道：“李爷，又捉到朝廷钦犯了？您屡建大功，定然加官进爵！”
李纳笑道：“捉住一个蟊贼而已，算不得什么。”堂倌又问道：“这厮是哪里人氏，犯下什么罪？”李纳道：“说来倒是我的同乡。青州出了这样的死囚，我也是物伤其类、情非得已啊。你们东家现在何处？”
堂倌说：“正在后面账房核账，要不，请他们出来迎您大驾？”李纳说：“罢了。我只顾饮酒住店，不必惊动他们。这个犯人，你们押到后面柴房去，好生看管，休要走脱了。”堂倌照办不误。
三名兵士将马牵到马厩，又出来将囚车推进柴房，检视一回涧石身上的铁锁铁链，见锁得甚是牢靠，这才放心离开。涧石一人坐在囚笼之内，看着这四周整齐码放的柴木、麦草，心中孤凄，长叹一声，想起了这些日的诸般磨难，不禁两眼茫然。
那一日，他和屿蘅在渭水边，被一众兵士擒获。王致君、戴保国二人抢占了空空如也的铭感庄，折损了兵力，又折损了面子，一腔怒火直指涧石，因此派出兵力，擒获涧石、屿蘅。
王、戴将涧石、屿蘅关在囚车之中，敲锣打鼓在附近村落游行一日，又挨家挨户搜刮民宅，将百姓家蓄养的鸡豚掠抢一空。村落里的众百姓敢怒而不敢言，唯有躲进屋中深闭大门，王、戴这才心满意足，押着囚车回到铭感庄，杀猪宰鸡，与麾下兵士纵酒作乐、通宵达旦。
三秦故地，民风尚义使气。里正连夜走家串户，聚集三百乡民，说道：“吐蕃兵欺凌我们，被打跑了，现在唐兵又来为祸乡里。陆涧石兄弟也算得对我们有恩，如今他有难，我们渭南的汉子岂能坐视不管？”三百乡民当即集结成军，在里正的率领下，于平旦时分冲进铭感庄。
看守庄院大门的是几个半睡半醒的兵士，戆声戆气呼喝一阵，早被乡民打得头破血流、倒地不起。王致君、戴保国喝的酩酊大醉，急忙忙起身应对，里正已领着七八个壮实乡民涌了进来，将他们砸倒在地，上了绑绳。他们手下的一众兵士急匆匆穿上铠甲、挺出兵器，一见主将被擒，当即溃逃。还有些醉酒的兵士，酒气上涌、不知死活，抄起兵器抵抗，早被三百乡民围住，用锄头、铁锹砸得脑浆迸裂、千疮百孔。
里正轻而易举攻下铭感庄，得意洋洋，桌案上拿过切肉的弯刀，横在王致君、戴保国脸上，说道：“敢在渭南胡作非为，你二人也算得狗胆包天！”王致君、戴保国这才酒醒，跪地求饶、涕泗横流。一些壮年乡民连声催促，怂恿里正杀了这两个狗贼。里正沉思半晌，说道：“若是吐蕃兵，必定杀了。他们是朝廷的人，权且留他们活命，以免官府捉拿我们判处重罪。”
众人都觉得里正说得有理，将王致君、戴保国吊在前院，重重打满一百棍，才将他们放出门去。二人遍体鳞伤，鲜血流到鞋底，被十来个残余兵士用担床抬起，送往长安医治。
乡民在铭感庄内满院搜寻，找出涧石和屿蘅，解开他们身上绳索，给了些点心充饥，引着他们来见里正。涧石感到惭愧，当日劫持了他，今日却蒙他相救。里正瞧出他的心思，朗声说道：“是我老悖，当日不敢领着乡党出头，以致遭人欺侮。我三秦子弟，个个豪气，你于我们有恩，我们自当报还！”
涧石一听，正声说道：“既如此，就该速速追赶王致君、戴保国，提他们人头来见。”里正闻言大惊，失声道：“娃娃，虽说人生在世、恩仇必报，却怎能恁般狠毒？”涧石道：“此二人不死，必定集结官兵，前来寻仇。跟随你起事的三百乡民，加上附近的百姓，难免遭殃。”
里正爽朗一笑，摇头说道：“吐蕃兵都打到都城门口了，我大唐军队全力护卫长安。除了王致君、戴保国这两个不三不四的败类，谁还有余力找我们小老百姓寻仇？”涧石道：“这大唐疆域之内，恐怕只剩下您一人在为社稷江山作考虑。长安城内的官爷们，人人结党营私，全无杀敌报国的本领，只有欺凌弱小的能耐。杀了王、戴二人固然罪过不小，然而不杀他二人，更是埋伏无穷后患、酿成弥天大祸！”
里正决计不依，涧石也无可奈何。屿蘅整弄衣裙，对涧石说道：“我们早些去长安寻师父吧！”涧石道：“王致君、戴保国就长安路上。我们此时去长安，无异于自投罗网。”屿蘅省悟，低头不作声。
涧石安抚屿蘅两句，转头询问里正有何计划。里正道：“我们乡里人，能有什么计划？各自回村安守祖宅，过日子呢。”涧石道：“切不可遽然回村，牵连邻里。如今最上之策，莫若三百乡民继续集结，带走铭感庄中的干粮、器械，去北面山中暂时躲避。王致君、戴保国若半月不来寻仇，便算得平安无事，大家可以回村过活。他们万一前来寻仇，大家也好与他们周旋。”
众人商议一番，都觉得涧石所言有理。里正夸赞涧石，道他谋虑深远、想得周到。屿蘅又问涧石今当何去何从，涧石说：“三百乡党不顾危难救下我们，我们也当助他们度过危难。我们同去北面山中躲避几日吧。”屿蘅点头说道：“你去哪里，我跟着便是。”
三百乡民当即起身前往北面山林。秋气转凉，幸而铭感庄中布匹、棉被不少，众人带进山中，铺在岩石之下，夜中用以驱寒。涧石邀着屿蘅独自寻了一片树丛，裹着被单对坐一晚。
翌日清晨，一个乡民急匆匆跑上山来，喘着粗气说道：“不好了，官军杀回来了！”里正大惊，赶紧命人爬上树梢查看军情。那人光着一双脚，一眨眼爬到树顶，手搭凉棚一看，险些跌下树来，脸色惨白说道：“是官军模样，披甲带弓，大概有五百人！”