出了宫门，门外停放着一辆华丽的檀木大马车，马车边站着两个身着黑衣的壮汉，年龄都在三十到四十岁中间，一个腰间挂剑，另一个腰间挂满了飞刀。
“太守大人，好久不见了。”挂剑男子先冲况石苦笑着打招呼。
“肖正老哥。”况石听出一个人名。
“还有我呢。”挂飞刀男子也苦笑着。
“李不欢。”况石又听出来了。
“一年多了，我们还以为你忘了我们呢。”李不欢头摇的像拨浪鼓，“拜你所赐，老子堂堂火龙卫被贬职成了太守府护院。”
“哎，我对不起我那刚刚十四岁的儿子啊！”肖正也锤头丧气地附和了一句。
“哈哈哈！有两位老哥入住太守府，我以后就不寂寞了。”况石兴奋到，才不管他们两个是不是被贬职了。
“老子倒是要寂寞了。”李不欢笑的更苦了，“好了，太守大人，上车吧，我们争取天黑之前赶到太守府。
况石被丁宁搀扶进了马车，肖正骑马，李不欢驾车直奔苏州府而去。
一路上，黄豆和往常一样，脑袋探出车窗，见人就叫嚷几声，好不容易才叫累倒头睡着了；丁宁则是很负责任地为况石号了号脉，在得知况石只是有点上火，这才长出一口气。
傍晚十分，一辆马车在苏州城太守府门前停住，况兴和何人正在翘首以盼，见下来了况石和一个俊俏的少女，况兴是乐开了花，将况石拉到一边是问长问短。
况石只得实话实说，然后让况兴为新太守府的两位新成员安排住处。况兴这才发现了还有两位呢，一看二人那张铁青的脸，不禁是大笑不止，拉着二人先行进了府院。
何人见状忙向况石请辞。
“何人，你且慢走，我有事要问你。”况石说完指了指府门方向，“花厅说话。”
何人一惊，以为是他经验尚浅，又在哪里出了错误，忙跟着况石过去。
五分钟后，花厅中，况石居中而坐，丁宁则是站立在况石身边，何人浑身不自在地站在花厅中央。
“前污州县令张太和被贬职为县丞后，官风如何？”况石先发了问。
“好多了，办事很卖力气。”何人答复。
“污州县城中上下不过两百多户人，张太和能随时说出每一户人家的姓氏以及交际关系，你如何？”
“学生自然不敢落后于张大人。”
“好极了，有一人姓陈名芳，年岁三十六，你可知他家住何方？”
“啊？”何人一惊，“大人怎会突然问起他来？”
“他死了，死在皇城外的杏花村中。”况石说道。
“原来如此。太守大人，此人家住县城东部的上阳街，家中有老父陈有才，母亲周氏大蓝，二老都已是花甲之年。二老仅有一子陈芳，此人向往江湖人生，二十岁离家，之后每四五年才回家一次，上一次回家乃是一年前，据说是发了财，到家接了老父母去了一个叫江宁的地方享福去了。”
“江宁？什么地方？”况石只知道皇城以及苏州府周边的地理。
“大人，江宁乃是南地江宁府的主城，我们老家就是那里的啊。”丁宁回答况石。
“哦，离我苏州府远吗？”况石问丁宁。
“这个嘛……我也不知道，我是头一次来苏州府，这里比我们老家要繁华太多了。”丁宁一路上都在看苏州美景，一路看到苏州城。
“何大人，回县衙后，立刻派人清查城中户口，看有没有其他人家丢失了人。死在杏花村的苏州府人共有三十名之多，都是江湖人。”
“啊！！”何人大惊失『色』，“学生立刻着手清查，大人还有其他事吗？。”
“没了，你回去吧。”况石说完站起身。
何人离开后，况石又一次座了下来，将这件案子前前后后仔仔细细想了一遍，试图从中找到一些共『性』，结果只找到了一个，就是“江湖”，『自杀』的和被杀的都是江湖人。钱满仓有一句名言，当官的不问江湖事，江湖人自有江湖规矩，他们做事官府能管则管，不能管就不管，反正这些人也不和当官的来往。
见况石坐在原地发呆，丁宁也不知道该不该和他搭话，只能眼睁睁地看着，越看越觉得况石帅气，越看越庆幸自己不顾父亲反对去了宫内选秀女并被选上。储秀宫那些姐妹们每天都在议论女皇选秀女是为了什么，而且还让她们天天练习照顾瞎子，现在她是明白了。
其实，储秀宫里每一个秀女心里都跟明镜一般，她们都来自名门望族，知道况稚有一个弟弟，是个睁眼瞎，更明白这些秀女将来肯定都是给况石的，谁要是嫁给了当今帝皇最宠爱的弟弟，那她这辈子肯定是享不尽的福气了。唯有丁宁对此事一无所知，她是因为厌倦了在家天天学医才参加选秀的。
丁宁正观赏间，况兴进到花厅，喊叫道：“少爷，开饭了，肖李两位将军正等着你喝酒呢！”
“额……哦，来了来了。”况石思绪被打断，忙答应到。
五分钟后，太守府后花园中央空地的石桌边，况石等五人落座定，新来的两男一女都呆呆地盯着桌案上唯一的一盆大杂烩，他们不敢相信自己的眼睛。
“大家不要客气，放开了吃啊！先吃点垫垫肚子，我们再喝酒！”况石拿起筷子示意众人动手。
“况管家，菜上齐了？”肖正问况兴。
“对呀！”况兴心里跟明镜似的，不过表面上也只能学况石那厚脸皮了，谁叫况石不会做饭，他呢，只会做着一道菜呢。
况石根本无心吃饭，他现在最想就是天赶紧黑下来，他好看看丁宁究竟长什么样子，可恨的是天就是不黑。
李不欢受不住了，拍案道：“兄弟，你两位哥哥头一次到你的地盘，你这菜里可是透着不欢迎啊。”
况石挤了挤眼睛，笑道：“抱歉的很，府中没有厨子，我不会做饭，兴叔呢，就这一道拿手好菜，我都吃一年多了，你们看看，我胖了很多呀。”况石撒谎不眨眼，他们这一年来大部分时间都是下馆子吃饭，去哪个饭店人家都不收钱。人家不收钱，你让他们主仆俩还怎么『舔』着脸再去呢？无奈只得在府中自己做者吃了。
“你不会雇一个厨子吗？”肖正抱怨道，“为什么不早说，我可是……”说到这里肖正忙住了嘴，况石可是知道他烹饪的手艺，经常到他家混吃混喝，从火龙卫降成了护院就已经够憋屈了，这要再从护院降成一个厨子，那他妈到哪里说理去？
“你怎么样？”况石和况兴带着一脸『奸』笑看向肖正。
“我可什么都不会啊！”肖正将脸甩到一边。
“好啦！”丁宁受不住了，“不会做饭也不早说，我可是很在行的哦？”
“哦？是吗？”肖正乜斜着眼看向这个新来的丫鬟，“居然敢在本将军面前大言不惭？我可是火龙卫里厨艺最高超的一个，厨艺界武功最高的一位，你丫头片子，说话时就不知道注意点嘛！”