织坊外，大姐搂着俩儿子亲热了一番，方对丈夫道：“算你聪明！”
祁裕笑道：“夫人的决定绝不会错！你说这儿有前途，就一定有前途！”
大姐忍俊不禁，看到立在边上招呼也不打一声的严旭，眉间微紧。还自谈诩是读书人呢！连礼数都被狗吃了，于是也懒得搭理他。
三妹唤了一声：“大姐，二姐呢？”
话音刚落，二姐与苏氏一同出来了。
“严郎。”二姐的笑容在见到丈夫微冷的脸色时，心中一跳。有点儿不知所措。
“这位苏夫人，是东家的母亲。”大姐介绍。
祁裕忙行了大礼：“多谢夫人照看内子。”
苏氏大方笑道：“甭客气。大姐和二姐都是难得的人才。得了她们姐妹，桑园才觉荣幸呢，大伙别在外头呆着了。咱们到会客室去。”
“不必了。”严旭忍着气道：“夫人见谅，今日我是带寻芝回家的。”
苏氏面色微变。
二姐急道：“严郎，你听我说——”
“不用多说。”严旭放缓声音，“让你来北京，我已经和娘说破了嘴皮。好在有行会护着你，不会出事。但你一去不回，你让我爹娘怎么想？亲戚朋友会怎么说？”
二姐道：“我信中已经跟你说明白了呀。这儿有机遇有前途。还有香山书院——”
严旭摇头道：“香山书院岂是这么容易进的？我有不少同学都曾报考过香山书院，皆名落孙山。灵芝，你在家中挑花，赚的钱足以养家。何必再到外头干活？你可知母亲被你气得一病不起？”
三妹也道：“是呀，二姐。我早劝过你——”
“三妹。”大姐喝道，“过来！这儿没你的事。”
三妹最怕大姐，立时一声不敢吭。
苏氏倒也理解严旭，客气的道：“严公子说得有道理。二姐你好好考虑。”
二姐哪会在这重要的当口离开？吸了口气，笑道：“严郞，你大概不知我们近来正在做的大事——”
“大事？”严旭有些不耐起来，“你所谓的大事，比得过在家相夫教子，孝敬公婆？”
二姐听他不屑的口吻，面色一沉！冷声问：“那你想如何？”
严旭想着京城之地就算再好，妻子留在此处，自家无法再掌控与她，赚的钱转到娘手上只怕也要大打折扣。何况她年轻漂亮又有才干，万一被贵人看上，自己岂不是竹篮打水一场空？是以坚定的道：“跟我回家。”
二姐大为失望：“……我本来想为你求个香山书院的名额，我们夫妻留在北京——”
“就算你与我求得名额，你也不能留在北京。”严旭义正言辞的头道，“你应该回家挑花，照顾我父母才对。”
二姐气笑了。
江南地区，女子的地位相对颇高。因为她们多少都有些如缫丝纺织刺绣等生存之技。尤其是许家姐妹，人人都要敬称她们一句师傅，看着她们脸色办事。
是以二姐听了丈夫这番话，怒意渐生！
严旭能娶到二姐，也是费尽心机。仗着自家的清白名声，他又是个相貌堂堂的秀才老爷，时不时往二姐跟前凑，混了个眼熟，摆出副非卿不娶的模样，最终打动了二姐。谁知婚后，竟然露出如此可恶的面目！
祁郁冷笑：“既然贵家这么讲究礼数，那为何要用二妹赚的银子置地修房？都吐出来再说！”
这下子连苏氏也看不下去了！破口大骂：“我见过不要脸的男人，你也算是个中楚翘了！敢情你娶二姐就是为了她给你赚钱养家吧？供你读书，让你在外头风流快活，她在家里花瞎了眼睛你大概还嫌她不中用吧？就你这样的男人，就算考取了功名也就是个负心汉！”
严旭怒道：“苏夫人！你们拐了我妻子，还敢血口喷人？这世上的女子本就该依附听从男人而活，礼教如此，我有何错？”
“二姐，你就和姐夫好好赔个礼，跟姐夫回家吧！”三妹满脸担忧道，“何必为了不相干的人弄得夫妻离心？”
“三妹。”二姐神色冰冷的望着她，“你大概忘记我们姐妹的身份了！”
三妹眼珠微转：“二姐，你已经嫁人了。你的身份就是姐夫的妻子啊！”
严旭大为感动：“三妹说得对！”
二姐不禁勾起嘴角看着他们冷笑：“错！我们姐妹三人，是江南最负盛名的挑花师傅。多少商家排队请我们出手，对我们的敬重有加。我每年赚的银子连许多男子都难以企及！”她满脸傲然。“就算嫁人，严家也用着我赚的银子买田置地，难道严家不该敬着我感激我？我为何要低声下气，给他赔不是？”
大姐不禁微笑。就是这个理。她们姐妹有本事，又寻到了更有本事的靠山，怕谁？
严旭满面通红，羞恼交加，怒道：“你，你简直不可理喻！”
二姐冷笑头很晕：“严旭，你若觉得我配不上你坏了你家门风，那咱们就和离。你另寻千金小姐，我许二姐再觅夫婿！”
严旭头一晕：“你——”
“咳。”白棠一脸疑惑的站在后边问，“这是怎么了？”
“白棠，你总算回来啦！”苏氏怒道，“二姐的丈夫要带二姐回去。二姐不肯要与他合离呢！”
严旭急道：“我没同意！”他冲着白棠连珠炮般的道，“练公子，我不同意妻子要外头干活难道有错？她不顾家里的活计不照顾我和我爹娘难道还有理？”
白棠哦了声，笑道：“二姐是不对。怎么可以没照顾好家人就出来呢？公婆不能亲自孝敬，你可以多买两个丫鬟嘛。不在夫君身边，买个侍妾不就成了？”
严旭急道：“侍妾和丫鬟怎么能够替代主母？！我就要灵芝跟我回家！”
白棠几句话摸清了男人的底：不过是个迂腐无用的书生，害怕妻子逃脱掌控而已。
二姐冷冷的道：“你这种男人还不如银子来得更可靠。”
严旭几乎不敢相信自己的耳朵：灵芝说什么？！
白棠噗嗤一笑。可不是！
“我给你两个选择。”二姐冷冷的道：“要么跟我留在北京，要么我们和离。”
严旭男子的尊严受到了有史以来最严重的挑衅和伤害！
嘴唇轻颤间，又听妻子道：“我许二姐要招夫，还怕没人要？！”
严旭是知道妻子的厉害的，可是留在北京，他父母那边怎么交待？全家的人都指望着灵芝养活呢！