老院正房的外屋地。
这两日，关大娘越发担心压不住儿媳妇，特令二儿子关有禄带上媳妇孩子过来跟大房一块搓麻绳。
至于老四家的？
没粮了，就老实了。
她就不信她这当婆婆的还能管不住儿媳妇，时不时地用眼刀子剜着刘春花，眼神带着警告。
关大爷乐于见老伴调教儿媳。
他自己也带上俩儿子避到东屋炕上，靠在炕琴上，时不时地吧嗒着旱烟，“开解”几句一声不吭地搓绳子的二儿子。
至于内容？
还是他的老三套。
“啥叫亲兄弟？打断骨头还连着筋。老二呀，你大哥巴不得你好，你总不想你大哥真没了媳妇，你侄子没了亲娘？”
垂头搓麻绳的关老二连忙摇头，“爹，我没压根没起这个念头。我知道你是为我好，要不然老三不会那么气。”
“算了，不提那个不孝子。”关大爷叹了口气，“爹四个儿子，也就你最勤快，也最爱护着兄弟。”
关有禄虽然没吭声，但搓绳子的动作却慢了下来。
关大爷欣慰地瞥了眼二儿子，随即伸手点了点坐在另一侧炕沿上，正搓一下绳子，挪一下屁股的关有福。
“这次呢，你大哥错就错在他没管好他媳妇儿，可你大嫂也知道她自个错了，有了这次教训，她往后也不敢再犯。”
关有禄照样没吭声。
关有福斜了一眼耷拉着脑袋的弟弟，撇过脸，也同时停了手，“我揍都揍了，你还拉着个死人脸给谁看？
你瞅瞅咱爹对你和老四多上心，还有啥不高兴的？你媳妇偷藏私房钱，我这当大哥的有没有让你揍她？”
关大爷立即瞪了眼大儿子，“你这么大的人了还吃心？前两天还说你二弟不容易，这会儿咋又换了口气？”
关有福恨铁不成钢地指着关老二，“我这不是恨他不争气嘛。我自个的亲弟弟咋不心疼他？
打小老三一拿回来啥吃的穿的玩的，我这个大哥是不是都给你留一份儿？你被人欺负了，是不是我这当大哥的给你报仇？
你说我图啥？老三也是我亲弟弟，可我咋就对你最好，还不是你跟在我屁股后面长大，咱们兄弟俩最亲？”
关有禄终于抬起头，无语地瞟了他一眼，又继续低头搓绳子。
“咋地，我没帮你打架？”
关有禄不想说打小都是你惹祸，害得我被人欺负，最后还是老三找回场子。如今说这些干啥？
没意思！
关有福见弟弟“服输”，砸了砸嘴，皱起了眉头，“为了你，你看大姨家那几个小崽子都不乐意跟我来往。”
说到这里，关大爷不得不打断，伸手指了指大儿子双腿夹着的麻绳，示意他别光说不干活。
被他这一打岔，关有福重新哈腰捡了些截成一段段的青麻，继续开始搓绳子，瞥了眼炕沿另一侧的关老二。
“爹，你别觉得我话多，我实在看不下去了。你是不知道，他这日子还没好呢，就答应他家小丫头供她上学。
你说我弟他咋就这么缺心瘦成一把骨头了，向东马上也得上学，他是不是想把自个活活累死？”
关大爷叹了口气，“老二呀，你听听你大哥说了啥？这就是亲兄弟，他才心疼你。你听爹的，你有钱了想供几个丫头都行，爹都不会说你，可爹都一把岁数了，还不想白发人送黑发人。”
关老二抬头看了眼关有福，接着低下头，“爹，别说这些丧气话，我还想你跟我娘长命百岁。”
关大爷又叹了口气，“不用惦记我跟你娘，只要你们四兄弟好好的，爹这辈子就心满意足，可惜老三是恨上我这个亲爹了。”
“爹，老三是气急了才说出那些话。你知道他有爱面子，外头传遍他欠了好几百，他是嫌丢脸。”
关大爷摇了摇头，“不用劝我，我知道他这心里一直怪我这当爹的偏心你们，可爹有啥法子？”
关有禄停下了手上的活。
“他是只有一个儿子，要是也跟爹一样，下面也有四个儿子，他就会懂爹的心思，也不会老觉得爹偏心眼。
你们都是我的亲儿子，可有儿子吃肉，有儿子吃草，我也没想他咋样，就分些肉汤也好，咋说你们都是亲兄弟。”
关有福赞同地点点头，“老三太独了。”
关老二迟疑片刻，“爹，老三他不会骗我娘。这分家才多久，他又没去外面接活，就那几个卖药材的钱真不够过日子。”
关大爷嗤笑了一声，“你太小瞧了你弟，他肚子里有几两油，我这当老子的会没底？”
“是啊，老二，你不懂就别说了，咱爹跟老三斗了……”关有福见老爹瞪眼过来，立即将未尽之意吞下。
缓了一会儿，他继续说道，“总之，老三就是不孝。咋能跟爹娘说那些话？还怪投胎找不着地儿，咱爹娘是亏了他啥？
不是就是没让他上学？那会儿我上了，还是你上了？咱爹对他多好，木匠活都传给他不说，去哪都爱带上他出去长见识。
没良心的兔崽子，还敢说不欠咱爹！没爹娘，他能从石头里蹦出来？没爹娘，他能长到这么大？”
关有禄长叹了口气，“那些都是气话。要是大嫂不出去瞎咧咧，老三也不会听了外头的闲话发大火。”
“哼！”关有福朝天翻了个白眼，“你说得倒轻松，当儿子的，他一生气就能朝爹娘发火？
没人伦的东西，不孝的玩意儿。要不是我打不过他，早就想削那小子一顿，让他给爹娘下跪赔罪。”
关有禄瞟了眼还一个劲儿拱火的老大，担心地看着关大爷，“大哥，你少说几句。爹，老三如今就是在气头上。等过了阵子，我再去跟他唠几句，回头他一定会给你和我娘赔礼道歉哈。”
关大爷幽幽地叹了口气，“算了，本来就是爹没本事，被儿子看不起。”
“爹，你这说的是啥话！”
关有禄皱紧眉头，“子不嫌母丑，他敢？！他要有这心思，别说你，我这当二哥的也要好好教训他一顿不可。”