走近细看，傀儡体内隐约可见金色的锁链。
这些锁链像是活物，在傀儡体内蜿蜒盘绕，散发出浓郁的龙气。
每条金链都连接着一座城池的命脉。
“缚运金链？”
李道明认出了这种特殊的法器。
传闻太祖年间，天机门曾以秘法炼制金链，用来串联各地龙脉，稳固国运。
没想到现在却被用来囚禁王朝气运。
第一具傀儡最为接近，李道明拔出佩剑，对准其中一条金链。
剑尖刚触碰到金链，一个声音突然在他脑海中响起。
“擅破金链者，必遭国运反噬！”
李道明连忙收剑后退。
金链上浮现出一道道符文，这些符文勾勒出一幅幅画面。
每条金链都连接着数座城池，其中流淌的不仅是龙脉之气，更是无数百姓的性命。
李道明快速计算，九条金链总共连接了三十八座城池。
如果强行斩断金链，这些城池必将遭受反噬。数百万百姓的性命，就这样被天机门控制在掌中。
罗盘的十二颗宝石突然剧烈闪烁，似乎在印证这个可怕的发现。
那些被吞噬的金芒不仅仅是王朝气运，更包含着无数百姓的命数。
李道明望着那些金链，手中的剑再也抬不起来。
如何在不伤及百姓的情况下破解这个局？
如何才能既保全王朝气运，又避免城池遭劫？
罗盘光芒渐弱，李道明站在地下宫殿中，久久凝视着那九具傀儡。
三天后，皇宫密室。
“陛下，臣等已准备就绪。”
几位心腹大臣单膝跪地。
李道明手持罗盘，缓步踱至案前，取出一份地图铺展开来。地图上标注着三十八座城池的位置，每座城池之间都有细线相连，勾勒出一个庞大的阵图。
“启禀陛下，根据密报，这些城池之间的联系并非偶然。”
“天机门以傀儡为媒介，将城池命脉串联起来，形成了一个巨大的聚运阵。”
一位大臣指着地图道。
李道明点了点头，抽出一份名册，交给跪地的几位大臣。
“诸位爱卿各自挑选城池，以巡查税务、整顿吏治为名，暗中调查当地情况。”
几位大臣接过名册，仔细查看。
这份名册上详细记录了每座城池的官员任免、民生状况，甚至连城中大户人家的底细都有详尽记载。
“此事要严加保密，不可走漏风声。”
“陛下，臣有一计。”
“不如借着春耕之际，以体察民情为由巡游各地。”
“如此一来，既能安抚百姓，又能掩人耳目。”
“此计甚好。朕近日便下旨巡游，你们各自按计划行事。”
半月后，江南重镇扬州。
春雨绵绵，李道明的銮驾停在城外。
扬州知府带着一众官员出城迎接，百姓们夹道欢呼。
“陛下，前方便是扬州城了。”随行的心腹大臣低声道。
扬州是三十八座城池中最为繁华的一座，城中聚集了大量商贾富户。
根据密报，天机门在扬州设有暗桩，专门收集城中气运。
“传旨，在扬州修建粮仓。”
李道明突然说道。
随行官员立刻记录下来。
表面上看，这是为了储备军粮，实则李道明另有打算。
粮仓的选址、建造工序都经过精心设计，暗中布置了破解聚运阵的关键。
扬州城中，一座富丽堂皇的府邸内。
“启禀大人，圣上已经进城了。”
一个黑衣人躬身禀报。
府邸大人放下手中茶盏：“无妨，按计划行事。”
这座府邸表面上是扬州最大的盐商，实则暗中为天机门效力。
府中地窖里藏着一具傀儡，专门吸收扬州城的气运。
李道明早已得知此事。
他命人在修建粮仓时，暗中在地基处刻下符文。
这些符文与罗盘相呼应，能够阻断傀儡吸收气运。
“陛下，扬州盐商张家请求觐见。”
李道明点了点头。
张家府邸内摆下盛宴，李道明借机仔细打量府中布置。
罗盘的震动越来越剧烈，显然傀儡就藏在附近。
宴席间，李道明趁机询问盐商生意经营之事。
张家家主滔滔不绝地讲述，却不知道皇帝早已看穿他的身份。
“听闻张家近日要建新库房？”
李道明随口问道。
张家家主连忙应答：“正是，前些日子收了些新货，准备建个库房存放。”
李道明微微一笑：“正好朕也要在城中建粮仓，不如让工部派人帮你看看地基如何？”
这句话看似随意，实则暗藏玄机。
工部派来的人会在张家新库房的地基处布置阵法，与粮仓遥相呼应，形成一个包围圈，将傀儡困在其中。
宴席散后，李道明回到驿馆，取出一封密信。
这是各地传来的调查结果，三十八座城池都已经部署妥当，只等时机成熟便可一举收网。
深夜，驿馆后园。
李道明独自一人立于亭中，手中的罗盘忽然震动。
十二颗宝石的光芒逐渐黯淡，取而代之的是一缕若有若无的黑气。
“多日不见，陛下风采依旧。”
一道人影从黑暗中浮现，正是张逸风。
他身着一袭素色长袍，面容沉静。
“你能来，是朕的福分。”
李道明取出一只玉盒，递给张逸风。
“这是朕在天机门禁地发现的东西。”
张逸风接过玉盒，缓缓打开。
盒中躺着一枚铜钱大小的符牌，上面刻着繁复的符文。
这是天机门用来控制傀儡的信物之一。
“看来陛下已经知道了天机门的秘密。”
张逸风将符牌放回玉盒。
李道明点头：“朕已派人暗中调查三十八座城池，各处都已布置妥当。只是这金链……”
“陛下不必担心。”
张逸风从袖中取出一张符纸。
“这是破解金链的法门，待时机成熟，自有破解之法。”
李道明接过符纸，仔细收好。
“朕一直相信你。”
“那些流言蜚语，朕从未放在心上。”
“陛下知道就好。”
张逸风负手而立。
“天机门勾结万骷老祖，意图谋反。”
“此事牵连甚广，还请陛下多加小心。”
“先生放心，朕已命人在各城布置暗桩。”
李道明从怀中取出一份密信。