章六十六准备和启程
2016年8月14日，上午八点五十分，基地内所有人员严阵以待，合众国全国上下亿万民众都将目光投向了这里。
就在昨天，明国突然宣布他们的登月飞船运载火箭已经发射成功，目前登月飞船正进入地球轨道，准备向着月球驶去。
随后明国政府还在国家电视台上，播放了火箭升空的画面，引得全世界轰动，但却让合众国政府如坠冰窖。
他们是万万没想到，自己最先发现了月球上的外星飞船，甚至已经成功登月一次，但最终却依旧是被明国抢先。
这让总统先生倍感丢脸，再加上国内民众反应强烈，一面倒的谴责政府行动缓慢，内部管理混乱不堪，竟然还能让人泄露了机密。
为了提振国民信心，平息国内的民怨，总统决定全国直播飞船发射的画面。
这种突发情况，让奥尔良主管也万万没想到，但既然是总统要求，他硬着头皮也得直播，可这就让本来已经足够紧张的宇航员们更加紧张。
好在，诸位队员都不是什么普通人，面对镜头紧张片刻之后，也很快平复了心情，冷静地屏幕对面的全国人民以及他们的家人问好。
由于计划紧迫，为了赶在民国登月飞船之前到达，宇航员们的时间已经所剩不多，说了没几句就奥尔良主管催促着离开了镜头，赶往基地中心的发射塔，并通过那里的专用通道进入了飞船。
和明国不同，合众国采用的是可循环利用的航天飞机，搭载着宇航员们驶向月球。
航天飞机主要由轨道飞行器、外燃料箱和固体燃料火箭助推器三大部分组成。
轨道飞行器，简称轨道器，它是合众国航天飞机最具代表性的部分，长57.24米，高20.27米，翼展48.79米。
它的前段是航天员座舱，分上、中、下3层。
上层为主舱，有飞行控制室、卧室、洗浴室、厨房、健身房兼贮物室，可容纳7到13人。
中层为中舱，也是供航天员工作和休息的地方。
下层为底舱，是设置冷气管道、风扇、水泵、油泵和存放废弃物等的地方。
它的中段为货舱，放置有登月飞船和各种科学家们为宇航员们准备的小型勘探器，长24.3米，直径6.6米，可装载35吨物品进入太空，可载27.6吨物资从太空返回地面。
货舱的上部可以像蚌壳一样张开，与货舱相连的还有可由人工操控或者“夏娃”遥控的机械臂，用于施放、回收登月飞船和探测器。
要是宇航员们在外星飞船上有所收获，也可以通过货舱带回地球。
航天飞机使用的是固体燃料助推器，总共有两个，分别在航天飞机的两侧，在最初的上升阶段，可提供八百万吨推力。
除此之外，外燃料箱也是轨道器的“煤气罐”，里面装的是航天飞机主发动机使用的推进剂。
在发射时，外燃料箱便是航天飞机的“脊柱”，为附加装置----固体燃料推进器和轨道器提供结构支撑。
它也是航天飞机惟一不能重复使用的部件，升空大约八分钟后，推进剂耗尽，外燃料箱被抛开，与轨道器分离，使命完成。
进入轨道飞行器上层主舱之前，在工作人员的帮助下，北宫他们穿戴上了沉重的宇航服，这才步履蹒跚地进入了驾驶舱。
不过，这套宇航服只是在离开地球时使用，登月有另一套更加轻便的宇航服。
由于这次的登月计划合众国已经准备多年，为了应对环形山下外星飞船内部的复杂情况，登月宇航服被特意设计成了轻便模样，一个人就可完成穿戴脱解，而且在上面还存放有他们的武器。
基地已经为登月计划考虑到了一切意外，但他们要前往的卫星飞船始终未知，到时候一切还是要看宇航员们的随机应变。
在进入驾驶舱之后，史密斯队长坐在了靠右的主位驾驶座上。
由于北宫在训练时的成绩仅次于史密斯队长，所以他便坐在了靠左的副驾驶位上，其他队员分别坐在了靠后的座位之上。
由于航天飞机的发射并不由驾驶员操控，现在他们能坐的只有等待。
好在时间紧迫，他们并没有等待太久，便是感觉身体一震，面前的黑暗忽然退散，阳光从十二块耐压挡风玻璃照进驾驶舱，也照射在了宇航员们的脸上。
温暖的阳光驱散了心中的紧张，大家紧绷的身体慢慢放松。
忽然间，驾驶舱里所有的屏幕亮起光芒，随着航天中心的标志出现之后，各种来自于飞船内外的参数出现在宇航员面前，同时还有一个可爱的女孩声音在他们耳机中响起。
“我是夏娃，这次的发射任务将由我来指挥。”
虽然这声音听起来有些年轻，但宇航员们都没有怀疑，而是从夏娃的命令开始操作起航天飞机，做着起飞之前最后的检查工作。
上午十点二十一分，距离计划中的发射时间还有半个多小时，但耳机里忽然传来夏娃的声音，她说根据发射塔台的观察，基地上空的云层距离发射塔2600千米以上，浓度低于50%，属于晴朗天气，低空的风力在三级以下，在发射塔周围80千米范围之内没有任何导致闪电的云层存在。
综上所述，已经到了发射的最好时机，基地也批准了发射请求，他们马上就会启动航天飞机送他们前往外太空，让宇航员们做好准备。
“我们早就做好了一切准备。”
史密斯队长坐在驾驶座上，直视着前方，透过玻璃窗望着那湛蓝天空，坚定的说道。
同时他的声音也随着电视直播传到了全国，在得知航天飞机即将启程之后，全国所有民众都开始为七名登月宇航员祈祷。
整个国家上下一心，全然忘记了之前对于政府的种种不满。
上午十点二十五分，距离发射还有不到一分钟，不止是合众国人民在紧盯着屏幕，就连其他国家的人们也在通过电视关注着这场发射。
在距离发射还有十秒时间时，宇航员们的耳中传来了倒计时的声音，围观着屏幕的民众也听到了那熟悉的倒计时，心中不由开始紧张。
“十，九，八……三，二，一，发射！”
奥尔良主管按下发射红色的按钮之后，航天飞机轨道器的三个主发动机，在6.6秒之后，以0.12秒的间隔相继点火成功。
蓝白的火焰从航天飞机的尾部喷射而出，将下方导流槽内的水液瞬间蒸发，随后大量的白色蒸汽喷涌而出。
在升空前的最后几秒内，主发动机的推力超过额定值的90%以上，巨大的推力将北宫牢牢固定在座椅之上，即使是他都动弹不得。
预定的发射时刻来到，两个固体火箭助推器点火，航天飞机垂直起飞，按预定的飞行程序上升。
航天飞机飞过发射塔的速度很慢，大概过了两三秒，才是飞出了发射塔的范围。
此后飞行控制任务由七号航天中心，也就是北宫他们所居住的基地，交给位于一号州的总部，不过依然是由“夏娃”在操控着飞机。
在之后的30秒内，航天飞机加速到了超音速。
两分钟后，固体火箭助推器关机并分离，此时航天飞机的飞行高度约为45千米，其上的3台主发动机继续推进轨道器和外贮箱的结合体升空。
此后航天飞机要经历程序转弯，使航天飞机由垂直向上飞行，变为向东水平飞行。
起飞后八分钟左右，航天飞机主发动机关机，外贮箱与轨道器分离，外贮箱分离后在坠入大气层时烧毁，此时轨道器进入大约远地点300千米、近地点70千米的大椭圆轨道，速度约7.5千米秒；
在40到45分钟以后，即在约300千米远地点，轨道器上的轨道机动系统发动机点火，使轨道器的轨道变成约300千米的圆轨道，进入正常运行阶段。
接着只需要借助地球引力，脱离地球轨道，航行半个月时间便能到达月球。
章六十七旅途中和终点前