“九凤妹妹，你给我让开好了。”龚昌遇挥了挥手。
“不让。你的伤都没有愈合，这样子闯进老街去，会大出事的。”九凤纹丝不动地站在那里，脸色铁青。
“九凤，本将军不会那么快死掉的，你急什么急？”龚昌遇一只手轻轻扣住了九凤的手腕。
“将军，不是死不死的问题。军师特意交代过了，只要你一和江长义一见面，他问起你关于查理曼尸骨一事，你就会忍不住和他对干的，所以你千万不能去。”九凤奋力一推，龚昌遇不由得后退了几步。
“九凤，你功力还不错呀，居然将我击退了。”龚昌遇嘿嘿一笑。
“将军，那是你伤后初愈，还没有恢复元气，承让了。”九凤抱拳说道。
“九凤，军师到现在还没有回来，去哪里了啊？”龚昌遇摸了摸自己的肚皮，“我都饿得快不行了。”
“莹姐姐她没说去哪，反正就是让我在里等她，务必等她回来之后才可以到镇上去的。你就别为难我了。好不好嘛，昌遇哥？”九凤（冉莹颖）面露难色。
“哎，你们这些娘们，婆婆妈妈的，我也是服了。好吧，不去就不去，免得你们担心受怕的到处找我。”龚昌遇只好回到了粮车上，侧身躺着。
“将军，没有什么事，我去营地了啊？”斥候问道。
“去吧，顺便和黑大帅和李大雨说一声，要他维持好军营的秩序，不要去惊扰百姓，违令者斩！”龚昌遇吩咐斥候。
“得令，将军。”斥候拍马走了。粮车那里就只剩下九凤和两三个黑衣女子了，一时无话。
太阳正在徐徐地落下，忙碌的一天人们陆陆续续走过两座石拱桥，有的返回镇上，有的走出镇上，一波又一波。龚昌遇眼望人流茫茫，犹如过江之鲫，他忍不住地发问：哇，这么多的人到底从哪里来的，是从地里钻出来的，还是从天上掉下来的？
“昌遇哥，这老街镇位于三郡交接之处，虽然是镇，它的繁华绝不亚于石城，也是一座城池了，所以啊这川流不息的人群，总有一个总源头的，这些人来自或近或远的乡村。”九凤站累了，也在粮车的边沿坐了下来，“城镇文明就是乡村文明的延伸和聚集，行走在城镇里面的人，不是市民，就是和乡下有某种亲戚关系的乡二代、乡三代。”
“对头。不是乡下人，就是乡下人的儿子，不是乡下人的儿子，就是乡下人的孙子，不是乡下人的孙子，就是乡下人孙子的孙子。总之，土生土长的市民没有几个，乡下是城镇的爷爷、老爹，哈哈哈……”龚昌遇抚掌大笑。
“是呀。乡村是城镇的起点，没有乡下人，就无所谓城里人。”一个黑衣女子说道。
“本将军不懂，为什么要将乡下人叫乡下人，不叫乡上人呢？乡下的山比城里的都要高，城里的河都是从山里流下来的，乡下明明在城镇的上游，怎么反倒成了乡下呢？哪个鸟人发明乡下人这个词，老子真想一刀割了他的舌头！”龚昌遇歪着脑袋，不紧不慢地说道。
“昌遇哥，乡下人这个词绝对不是仓颉发明的。所谓乡下，与地理位置无关，是一种心理指向，住在乡村里面的人，远离了政治经济文化强势的城镇，心理处于劣势和下风，所以城里人只能把乡村来的人叫乡下人，不好叫乡上人。”九凤苦笑了一下，“其实我也是乡下人。”
“乡下没有什么不好。日出而作，日落而息，五谷杂粮，瓜菜薯豆，受用得很，吃了身宽体胖，幸福安康。乡下人信奉半半理念……”龚昌遇搓了搓长满了老茧的双手。
“什么半半理念啊？”九凤问道。
龚昌遇指了指天上，又指了指地上，才说：“半天半地……”
“半男半女，半山半水，半田半地，半山半恶，半道半魔，半耕半读……”不知道什么时候，冯娇儿衣袂飘飘地回来了。
“当家的，你怎么才回来啊？”龚昌遇回头一看。
“不回来，我能够去哪啊？”冯娇儿手里拽着几张被汗水浸透了的银票，“累死我了，跑了七八家钱庄，此地也没有见到‘茂盛祥’银号……”
“当家的，我不是跟你说了，这老街镇没有祝家大院的分号……”龚昌遇憨笑着说。
“我不是想去试试吗？你离开祝家大院也有好几年了，你姑父的钱庄应该有所发展的啊。”冯娇儿掏出一块丝绢，擦了擦脸颊两边的汗珠。
“我姑父行事向来如履薄冰，谨慎小心，稳打稳扎，他是不会把钱庄分号开遍大江南北的。”龚昌遇一本正经地说。
“哎，兑换不了银子，这银票好不如丢了的好。”冯娇儿随手将几张银票扔在了粮车上边了。
“当家的，这银票只要进入了荆南郡就大有用处了。”龚昌遇将银票捡了起来。
“可我们还在江左郡呢，一千多号人吃喝拉撒睡，总得要银子啊。粮草也就带了十天半个月的，这仗还没有打，我们就饿死在征途中了，哎……”冯娇儿长长叹了一口气。
“当家的，我得立刻到镇上去，找到郤宗棠将军和江长义巡抚，问他们化缘化缘。”龚昌遇一个翻身从粮车上下来了。
“太晚了，还是不要去了。”冯娇儿摇摇头，“特别是江长义那里，你想都别想。”
“为什么不能想？”龚昌遇有点不明白。
“江长义有两万人马，他都想去哪里抢一点银子才好呢！你没有把查理曼尸骨交给他的手下，你也好意思去问他要银子？”
“要是他还不知道这事呢？”
“你把江长义的得力手下给干掉了，这笔账他早晚要和你算的。如果你去见了他，张口就是要一千人的粮草军饷，他不起疑心才怪。”
“也是啊。我带的都是苍狼军和清和军的混成部队，而且苍狼军占了一半多，不好办哦……”
“这就对了。今晚我们先到镇上住一宿，明天再想办法凑银子的事情。”
“好吧。”龚昌遇点点头。
于是，几人坐上了粮车，打马往石拱桥上走去了。到了镇上，许多客栈都关门了，一直到了巷子尾，才找到一家，里面很是冷清，冯娇儿将粮车停在了外面，一个人进门去了。
站在门槛边的，是一个一身横肉、长着“张飞大胡子”、肩膀上搭着一块毛巾的大汉，他冷冰冰地问道：“这位姑娘，你是要住店，还是吃饭？”
“饭也吃，店也住。”冯娇儿应道。
“就你一个？”大汉问道。
“我们一共五个人。给我来三间上房。”冯娇儿伸出来五根手指。
“好咧，里边请。”大汉突然热情起来了。
“这位小哥，你们店里没有其他伙计了吗？”冯娇儿环顾四周，没有见到半个人影，死一般的寂静，还以为是进了人间地狱，不由心里发虚。
“有啊。我们客栈位置不好，惨淡经营，伙计们都在后房歇息呢。”大汉在店内击掌三下，“伙计们，都出来吧，干活了！”
“掌柜的。我们来了——”
随后从后台跑出来四五个伙计，清一色的男人。
“你们快去准备一桌上好的酒菜。”大汉叫道。
“好咧。”
伙计们一哄而散，进厨房去了。
“你是掌柜的？”冯娇儿疑惑不已。
“有问题吗？”大喊憨笑着说。
“看你这凶神恶煞的样子，客人都不敢进来了，为什么不找两个小姑娘接待顾客呢？”冯娇儿找了一个位置坐了下来。
“姑娘，听你口音，不是本地人吧？”大汉一边说，一边擦桌凳。
“是的。我平安郡的。”冯娇儿随口答道。
“姑娘，你稍等一会，我去把你的同伴请请来。”大汉端来了一壶凉茶，摆放在冯娇儿的面前，给她倒了一大杯茶，客客气气的，“姑娘，您请慢用。”
大汉一到门外，将粮车上坐着的是龚昌遇和几个衣服上有苍狼头图案的黑衣女子，大吃一惊：“你们是不是苍狼军？”
“嘘，我们不是苍狼军，是朝廷的军队。”龚昌遇跳下车，一下子就到了大汉的跟前。
“那你们……”大汉指着九凤说。
“兄弟，你不用担心。我们不会吃了东西不给钱的。”龚昌遇拍了拍大汉的肩膀，又看了看九凤，“这位是我的夫人，另外三个是我的侍女……”
“哦，我明白了。将军艳福不浅啊……”大汉将大门打开了，把龚昌遇几个引进门去了。
落座之后，九凤坐在龚昌遇的对面，她一个劲地盯着龚昌遇的脸看，她心里那个乱呀，昌遇哥，什么时候变成了你的夫人了？真是的！
与龚昌遇并排坐着的冯娇儿似乎看出了什么端倪，拿着茶杯在九凤眼前晃了几下，九凤都没有反应。寻思道，九凤的眼神怪怪的，莫非犯花痴了？
“夫人，请您点几个菜。”大汉拿着一张菜谱站在九凤的身边，笑盈盈地说。
“我吗？”九凤一脸茫然。