龚昌遇说僧格亲王的部队老土，令僧格很不高兴：“小子，本王在草原纵横几十年，所向披靡，未曾败绩，你这是来教训本王，还是骂本王无知呢？”
“哟哟哟，本将军是来观战的，如果王爷愿意做一只井底之蛙，悉听尊便。”龚昌遇剑眉一扬，看着那些军阶都比他高几个档次的军官。
“龚继昌，我在天津卫击败番军的舰队之时，你又在哪里？”僧格亲王笑道。
“王爷，天津卫番军并没有失败，只是撤退而已。打死打伤番军400余人，你以为很多啊？”龚昌遇才不佩服盛气凌人的僧格亲王，“大沽口炮台你战绩平平，二负一胜。到了陆地上，番军的优势就会立竿见影。”
“懒得和你斗嘴，你有本事，你也打个像样的仗给本王看看。”僧格亲王气呼呼的。
“只要你把军事指挥权给我，我自有对付他们的办法，比如八里桥，我就会派土营把它炸了，在河滩布下雷阵。待番军渡河之时，我们就发起攻击，打他们个措手不及。”龚昌遇将锁龙神剑点在了“八里桥”上。
八里桥有400余年历史，见证了时代变迁。桥体东西长五十丈，为水道三券，券与平底石皆交互通贯，锢以铁，分水石护以铁柱，当其冲，桥南北长二百尺，两旁皆以石为栏，各望柱顶部所雕刻小石狮尤其精美，柱间嵌有宝瓶荷叶浮雕石栏板。表二坊，题曰永通桥，盖上（天顺皇帝朱祁镇）所赐名也，又立庙以祀河神。
龚昌遇提出来要炸毁八里桥，阻击番军，犹如一个惊天霹雳，在场的清和军将领都惊呆了：小子，这馊主意你也想得出来啊?
僧格亲王认为炸毁了八里桥，就是断了自家军队的退路，太危险了，当即否定龚昌遇的“疯狂计划”。不过龚昌遇提出挖战壕的方案，僧格亲王还是采纳了，他令士兵在八里桥一带的灌木丛，挖掘战壕，修筑了土垒。
“僧王，八里桥炸了还可以再修，军队要是打没了，京都就守不住了。恳请僧王三思。”龚昌遇坚持自己的想法，毫不不妥协。
“别说了。本王自有分寸，谁对谁错，战场见分晓！”僧格撂下一句话，扬长而去。
“僧王——”龚昌遇还想说什么，可是所有的将领都走了，顿时营帐内空荡荡的。
走出营帐之后，张卫军、刘大为走了上来：“将军，他们采取你的建议没有？”
垂头丧气的龚昌遇摇摇头，一句话也没有说，因为他知道，这些顽固不化的朝廷正规军将领一个个都自恃功高，说再多也是徒劳。
“将军，我们走吧，这里不需要我们。”张卫军说道。
“对呀，我们去沙丘行宫，将兄弟们带回荆北大营。”刘大为附议。
龚昌遇还是摇头……
咸通十年八月初一（9月18日）。
鹰法联军沿北运河直扑京都，在张家湾遇上了严阵以待的清和守军，不知虚实的鹰法联军也列开阵势，停了下来。
当年蒙古勒铁骑欧洲远征给欧西人留下了深刻印象，原本该进攻的番军列阵变成了守军，集中火炮轰击蒙古勒骑兵，还专门部署了天竺骑兵，使用天竺土着火箭，以数百支康格列夫火箭齐射蒙古勒骑兵。
誓死一战的鞑靼骑兵们，冒着枪林弹雨，用反冲锋战术，以血肉之躯，击退了鹰法联军的一次次进攻。每出击一次，都有许多骑兵牺牲，但再次出击时，无一人退缩。张家湾城下，硝烟迷漫，炮声隆隆，弹箭横飞，杀声震天。
面对前仆后继、拼死作战的清和守军，鹰法联军也死伤不少，一筹莫展。战至中午，战场已呈胶着状态，杀得难分难解。
僧格亲王看到骑兵们已经伤痕累累，疲惫不堪，便下令骑兵撤出阵地，由步军兵接防。当骑兵正迅速后撤时，竟与急跑来换防的步军大队撞到了一起，以至自相践踏，阵形大乱。
僧格亲王见势不妙，立即率部后撤，将步军单独丢在了张家湾，带着骑兵退入军事要塞八里桥一带。这一指挥的偶然失误，导至了战局骤变。鹰法联军指挥官瓦里西发现了这个情况，立马下令集中炮火猛轰清和军的阵地。
仓皇上阵的张家湾步军将领不懂野战纵深布防战术，没有调整部队，及时疏散士兵，相反地盲目地下令全体将士向欧西人的阵地发起反冲锋，被番军的炮火炸成碎片，白白成了炮灰，一千余人全部殉国。清和军阵地顿时被突破，全线崩溃，张家湾落入敌手。
数日之后，鹰法联军后续部队到来了，统领瓦西里令番军在野外挖了一道又一道的战壕，这一招还是荆南军统领曾藩最先使用的，没想到僧格亲王却对此嗤之以鼻，不屑使用。
被联军炮火吓坏了的僧格亲王没有抓住机会，采取偷袭，以优势兵力歼灭这支番军先头部队。龚昌遇多次建议，将部队化整为零，实施游击战术，将敌人包围起来，近距离与之格斗，可是僧格亲王根本听不进去了，还说本王打仗无需他人指手画脚。
八月初四（9月21日）日七时，八里桥之战打响。清和军有步兵、蒙古骑兵约3万人，主要装备是大刀、长矛、弓箭及少得可怜的火炮。鹰法联军方2万4千人，主要装备是火枪火炮。就人数论，番军略少，若论装备，则番军大大优于清和军，甩了清和军十条街。
番军从东、南、西三个方向发起进攻，每一路都列阵，中路是炮阵，骑兵与步兵列于侧翼。圣宝、瑞林率队抗击南路、东路之敌，自己率令本部骑兵从正面冲击西路之敌。
桥道上龙旗挥动。尽管没有毫无炮火的掩护，这些衣着华丽的清和帝国精锐骑兵冒着番军密集的炮火，一波又一波发起正面进攻。这是清和军最后一次大规模集体冲锋，悲剧在这座数百年历史的桥上悲壮上演。
清和军马队遭到据壕作战的联军步兵密集火力的阻击和敌炮榴霰弹的轰击而大量伤亡，战马因受惊而横冲直闯，几近不能成军，被迫在敌人火力的逼使下退却下来，火炮仍在轰鸣，清和军的3000骑兵打得只剩七人，早晨还斗志昂扬的清和军骑兵，在猛烈的炮火攻击下，消失得无踪影了。
战斗打响后，僧格才知道南路番军是主力，为了弥补战前的决策失误，僧格在圣宝一部与南路敌人战斗的同时，指挥马队穿插于敌人的南路与西路之间，企图分割敌人，尔后以步队配合圣宝部包围南路敌人，歼灭敌人主力。
由于副都统圣宝腿部中弹，所部溃败，僧格的作战意图未能实现，于是与西路鹰击黎军展开英勇激战，伤亡惨重。击垮了最凶悍的清和军骑兵之后，鹰法联军开始采用大口径火炮轰击拼死一战保卫九里桥的埋伏清和军步兵。
上午9时，鹰击黎军队兵分两路，一部分继续与僧部对抗，一部分向于家围进攻，企图抄袭僧军后路。僧格林沁分兵无术，面临腹背受敌的险境。僧格亲王作为清和军的统帅，以英勇顽强抵抗外国侵略者的精神，奋力指挥全军作战。在八里桥上决战的最后时刻，挺身而出，骑着战马站在桥中央督战。
在桥的正中央，僧格亲王骑着马站在前面，他挥舞着黄旗表示挑战，尽管隆隆的炮声盖过一切，子弹从头上飞过，可是他还在高声呼喊着：“冲呀，给我杀光番军——”
在僧格亲王的周围，桥栏的大理石块四散飞溅，番军的炮弹对清和军造成了成批的杀伤。死神一刻也没有歇手，却并没有吓倒这些不灵活却勇敢的斗士，他们寸步不退。运河的两边和桥上已堆满了被可怕的杀伤弄得残缺不全的尸体。
桥头站着一个身材极为高大的鞑靼人，他是清和军的旗手，手执一面写有黑字的大黄旗，并且把这面旗帜不时指向所有的方向。此乃僧王之旗，所有军官的眼睛都注视着它，因为它正在向全体清和军队下达着命令。此刻，敌人已告全面撤退，而且战场上，全军精锐亲自所保卫的那座桥已经堆满了尸体，然而这个鞑靼人尽管已孑然一身，却仍挺立在那里，传达僧王着的最后作战命令。
子弹、炮弹在清和军旗手的周围呼呼作响，飞啸而过，而他却依然镇静不动。有几个番军士兵冲向前去，想把他活捉。就在这时候，半小时没有开炮的番军炮兵发射一发炮弹，却正打中了他，把他击倒在地。于是大旗也向一旁倒去，随着它的旗杆而去的是一只紧紧抓住它的痉挛的手……
八里桥失守了，清和帝国引以为傲的鞑靼骑兵彻底完了。龚昌遇和随从张卫军、李大为藏在树林的深处，看着鹰法联军推着火炮从血流成河的石桥上雄赳赳气昂昂地走了过去，而后他们的马队、步兵也跟了上去，京都的门户大开……
因为僧格的愚蠢和笨拙指挥，导致清和军一败涂地，他们取得击毙敌军5人的“骄人战绩”，而己方却付出二万五千人的惨重代价。僧格亲王带着残兵败将仓皇地逃亡京都，那里还有十五万大军，或许还可以做最后的抵抗。
一路上，僧格亲王涕泪交加：“清和国危矣，京都危矣……”此刻，他在后悔没有采纳龚昌遇给他提的散兵战术和游击战术，过分的自信葬送了皇家精锐，正如那句话所说——无知限制你的想象力。