“这东西真有这么厉害？”伊恩从侏儒商人丁宝手中接过火药角掂了几下，漫不经心地看着。
“哼，小子，你懂什么？！”丁宝对他的鄙陋简直不屑一顾，翻着眼珠子不满地说道，“火药绝对是我们岩侏儒，不，是整个托瑞尔历史上最伟大的发明，它改变了作战方式，让无法施法的普通人真正获得了堪比火球术的超自然力量，无数的火药聚集在一块，可以把这个世界最坚固的要塞炸得粉碎。”
“可这真是我第一次见到火焰药，而且我遇到的军队也没有使用这玩意的。”
“火药是我们的最后手段，只装备自己的军队，严禁流出，你们人类军队当然用不到了。”
“既火药这么厉害，又不许外流，你怎么拿到奥洛斯丁堡兜售？”伊恩问，“你就不怕心怀不轨之徒用你卖给他们的火药对付你和你的族人？”
“因为我是商人，岩侏儒最伟大的商人！”丁宝立即大声的自豪的回答。
“呃……”
“做为一个合格的商人，没有种族、国界和男女，努力把有价值的货物在缺失的地区互通有无，在这个过程中，风险和利益都是巨大的，也是均沾的。我不认为这就是一桩生意而已，可能赚，也可能亏，而且是如履薄冰、如临深渊的高风险生意。”
“你真是伟大的商人！”
“如果你一下打不死我，我又活过来了，咱俩还能做生意，只要价格公道。”
“我们要出多少价格才能获得食物和酒呢？”伊恩不以为然地随口说道。
丁宝狡黠地一笑，压底声道，“天真的人，你真的以为奥洛斯丁堡一粒粮食都没了？”
“你有办法？！”维克多马上问。
“嘿嘿，商人是无所不能的，只要你们能付得起价钱。”
没等维克多说话，玛格丽特抢先回答道，“我们要进至高森林，任何条件我们都可以接受。”
侏儒商人看看她，又看维克多没有表示，离开摊位，拐角旁边的小巷，“跟我来！”
维克多和玛格丽特相互看了下对方的意思，默契地卡上斗篷后面的兜帽，一前一后地跟在侏儒商人丁宝后面。伊恩跟在他们后面，牵着玛丽，他并不是第一次到这种脏水横流，老鼠乱窜的地方，但那股萦绕在鼻端恶臭难挡的味钻进鼻孔，即使在秋末，仍旧沉重憋闷，很是不习惯。
岩侏儒丁宝一副极为寻常的样子，他作为商人本来就是这种地方的常客。维克和玛格丽特看不懂面容，沉默从容，步履轻松。他们是成人，理智约束着他们。反倒是玛丽，进入这里后没有任何害怕或不安，十分平常安静。那些穿着脏兮兮破烂衣服的小孩小心翼翼从他们左右绕过，然后躲在两侧好奇地目送他们离去，伊恩顿时记起玛丽曾经是和他们差不多的孩子。
伊恩不知道这条巷子的黑暗之中隐藏着多少龌龊的营生——鬣狗般饥渴的冒险家，浑身是病的低级妓女，无所事事的流氓、窃贼与不法商人混迹于此，仿佛这片土壤天生就是萌发罪恶和丑陋的温床。他们感受着周围凛冽如实质的不怀好意的窥视的目光，下意识提高警惕。
丁宝带着他们在一处陈旧的木门前停下来，他上前几步，踮起脚尖，抡起拳头蓬蓬蓬用力敲击着木门，那扇木门就像是随时要倒掉一样，一阵灰尘从门楣抖下，落到侏儒的肩膀上。
“喔，喂。蘑菇，溜哪路？”随着侏儒的一声口哨，一个声音从下边传了过来。
丁宝答道：“哈！想啥来啥，想吃奶来了奶妈。”
“晒哒，晒哒。”
“喂呀，有根底！”
这看来是某种表示一切正常的口令或者暗号什么的。门吱呀一声开了，缝隙内一道阴鹜的目光落在他们身上，一个贼头贼脑的光头露出半张脸。
光头的目光停了片刻，回到岩侏儒身上，张口用沙哑的声音说道，“矮子，好几天不见，你又给我带了新客人？”
“他们需要些耕砂大菜。”
“那里来的？”
“生地方。”
“进来吧！”光头缩了回去，半张脸消失了。
“两位尊敬的先生和女士，请留步，”丁宝拦住要进入房屋的众人，涎笑着不住搓手，“进去这里之前，按照规矩，你们是不是应该对我表示点谢意，如果没有我，你们不可能找到这里……”
“当然，当然！”维克多赶忙把准备好的谢礼塞到岩侏儒手中。
丁宝攥住东西，小小眼里立刻放出光芒，，“谢谢，谢谢老板！”
“我们进去吧，”维克多招呼众人。
“等一下！等一下！”丁宝马上又拦住他们，他看着面色不豫的众人，眼珠一个劲地转个不停，“按照规矩，每个冒险队只能进入一个人。”
他满脸堆笑地解释道。
“我看在你们是慷慨善良的份上，建议这位高大强壮的先生进去吧，我也会帮忙帮到底的，有我这个谈判专家在，肯定不会让你们吃亏！”
“我进去了，你们小心。”
维克多没有推辞，对伊恩和玛丽嘱咐几句就随着岩侏儒进入了屋内。
“玛格丽特小姐，”伊恩在外面无聊，记起来岩侏儒和光头的对话，“他们刚才的谈话是什么意思？”
“那是商人间的暗语。”玛格丽特解释道。
“你听得懂吗？”
“不能。”
“我也听不懂他们说什么！”玛丽也回答道。
“它们是一种一定地方或行业内特殊交际需要，创制的一些以遁辞隐义、谲譬指事为特征的意隐谐音。在各地区，各行业，各有不同，不相通用。”
“创造出这些暗语的人真是聪明人。”
“的确如此。”
“这些聪明的人为什么不想着把世界，让所有人变好一点，反而白白把聪明才智浪费在这种地方。”
“所以人才需要神来引导前进，不产生迷惘。”
“呵呵，虔诚的聪明人数不胜数，”伊恩笑道，“可他们群聚在一起，做出的决策，往往却是最坏和最愚蠢。”
他的话让玛格丽特稍稍的不愉快，但记起维克多暗中对她的解释，长长叹一口气，于是回答道，“决策往往是妥协的产物，他们从来不会采用所谓的最佳方案。”
“欧呵呵呵，你错了！他们的决策未必是愚蠢，对于整体来说可能显得愚蠢，但对于他们自己可能就最为有利。你看他们愚蠢，那是你只看到了多数人利益受损，却没看到做决策的人私肥。而且聪明人的屁股大多不坐在一起，往往都有自己的想法，认为自己的想法是最好的，觉得自己最重要，别人都应该配合自己。就算做出决策，如果得不到认可，要么在实行的时候出工不出力，要么就故意拖后腿来证明决策是错误的。你们人类最伟大的聪明人不就站在风凉处好整以暇地说‘天塌下来有个子高的人顶着’嘛！”
碎魔晶克林辛尼朋讽刺着说道。