守着一盘申行禹吃剩下的牛肉和半壶兑了水的劣酒，郭奉平静静坐在桌前良久不出声，一字一句从头到尾回想着今日与谢逸尘所说的话，久居上位的人往往习惯成自然的话里有话，有道是小心驶得万年船，凡事多几分思虑再做决定没有坏处。
天下兵法书有千百册，大将军数十年来却只从中读出五个字，谋定而后动。
客栈里的沉静气氛让那两名七品修士感觉到极大压力，师兄弟二人谁都没料到会出现这种难以置信的事情，明明从一进杨柳城就不敢分神，始终在谨慎戒备的情况下竟还是着了那人的道，两人湿透衣背的冷汗不是在诡异幻境中脱力导致，而是实实在在吓出来的，如果谢逸尘真动了心思想要留下大将军性命，简直比探囊取物还要轻松些。
二人先后对视过几次，左侧那人忍不住涩声唤道：“大将军，刚才···”
郭奉平在这一声战战兢兢的呼唤中回过神来，知道他是要斟酌着语气出言解释，摆摆手刚想宽慰几句，就见这家客栈的掌柜一手端了盘切得大小不一的酱牛肉，一手拎着个黑瓷坛子，从停放那五驾马车的院子里走进来，“不怪你们，谢逸尘身边那位是九品邪修，功法走的是肃州纵鬼惑神的路子，也就是不提防被他占了先机，要是动刀动剑，他不一定能挡得住你们两人攻势。”
两人立时一愣，要说察觉不到那五境邪修是如何动的手还情有可原，毕竟肃州邪修的手段在江湖上一向少见，可师兄弟二人竟然没发觉这位掌柜的是从哪里冒出来的，登时心里咯噔一下，这回出门算是在大将军面前把脸丢尽了，彻彻底底成了两个毫无用处的废物。
郭奉平显然没有怪罪他们的意思，笑呵呵转头道：“厉掌柜是我的老朋友了，故人相逢总要喝碗酒叙叙旧情，你们不必在这里干看着眼馋，领着外面的兄弟们自去街上买些酒肉，盯紧了谢逸尘的动向就是，不必管他。”
两人低头答应着退出客栈，一前一后踏出门站在外面的凉棚底下，心里反倒更堵得慌，灵识同时感知到客栈里多了一层屏障，眼神心有灵犀般迅速交汇又迅速错开，各自看见了对方笑意里掩饰不住的苦涩。
原来，算无遗策的大将军早就在客栈里埋伏下这么一位不显眼的五境高人。
江湖中的水再深，都淹没不了人心呐。
掌柜的散出神识隔绝声响，确保这间客栈的门脸房里连半个字都不会传扬出去，随意一挥手，桌上原本还剩几片牛肉的盘子和酒坛，就受他真气激荡飞到角落另一张桌面上，拍开手里的黑瓷坛子闻了一口，满意笑道：“谢逸尘带来的人不怎么样，酒倒确实是好酒，老朽这些年在杨柳城过惯了苦日子，区区五驾马车，奉平老弟就别想着一毛不拔了。”
郭奉平摇头轻笑，五境高人能甘心隐姓埋名，在这座鸟不拉屎的边陲小城一住二十余年，别说是讨要谢逸尘带来的那些酒水，即便要的更多也不过分，唏嘘道：“当年厉兄要是肯跟我一起回京，如今少说也能在兵部衙门谋个四品闲职，你···”
姓厉的掌柜故意咳嗽两声打断他，毫不见外地伸手拿起郭奉平面前茶碗泼干净，重新倒上坛子里的好酒，淡漠道：“人各有志，老朽性子做不来钩心斗角的京官，当年你卸任雍州都督时咱们就早有言在先，杨柳城清清静静，很好。”
似乎是面前的老者让郭奉平回想起来往昔在北境的岁月，再看向厉掌柜脸上皱纹时，这位在大周武将中位极人臣的大将军目光开始变得柔和，虚扶着茶碗长长叹了口气，落寞道：“再年轻二十岁还能说人各有志，如今大周老了，你我也都老了···”
申行禹都没看破其修为的厉掌柜不愿在这个话题上继续纠缠，也不用筷子，伸手捏起一片牛肉塞进嘴里嚼着，赵老四酱肉的手艺这些年越发炉火纯青，吃牛羊肉还是得在凉州、雍州，京都里不厌其精做出来的味道未免太淡，少了腥膻气就不怎么地道了，“放心，谢逸尘身边那邪修看不透我修为深浅，没有起疑。”
厉掌柜将盛肉的盘子往对面推了推，劝道：“尝尝，这牛肉滋味不错，赵老四那狗日的做生意奸猾得很，说什么都不肯把今日新出锅的卖给我，少了些热乎气，不过酱香味正经值得一尝。我不懂兵法更不懂国事，做生意的门道从接手这家客栈倒学了一二，依我看，谢逸尘不会答应跟你做买卖。”
不置可否地嗯了一声，郭奉平见桌上根本没有筷子，索性学着厉掌柜直接下手，挑了块肥瘦相间的牛肉送进嘴里，明明闻不到什么味道，一入口却立即能尝出经久不散的酱香气，一锅牛肉炖得火候刚好，软烂不柴却又不失柔韧嚼劲，京都盛誉满身的会仙楼都不见得能做成这样，含糊不清道：“他答不答应，都不重要。”
这次厉掌柜算是听不懂了，都说千金之子不坐垂堂，身为数十万兵卒性命系于一身的大将军，如果不是为了要跟谢逸尘谈成那桩背着朝堂分赃的大生意，何苦以身犯险来杨柳城走这一遭，虽知道郭奉平在雍州执掌边军时堪称料敌如神的本事，但也不太敢相信他连谢逸尘带谁来都能提前算计到。
申行禹那一套鲜有人知本事，出其不意对付两个灵识尚未凝实的七品修士手到擒来，可要对付天下少见的五境十品刀修，就远远不够看了，如果谢逸尘再谨慎些，身边还有其他五境修士护卫着，厉掌柜也没把握能在几人动手的一瞬间，再分神护住这位大将军。
郭奉平咽下嘴里的牛肉，笑着解释道：“我知道谢逸尘的底细，谢逸尘却猜不到我的谋划，以有心算无心，他从杀官造反的那天开始，就赢不了。我也是从雍州回了京都才在保和殿上学会一个道理，这世上啊，最好骗的就是聪明人。”
厉掌柜怔然皱眉，不解道：“这话怎么说？”
“蠢人即便被骗，也骗不了太过，聪明人才会遇陷越深。谢逸尘最早应该也有怀疑，可后来他谋划的事情一步一步都有人帮着，顺风顺水不起波澜，疑心再重也逐渐就被冲淡了，以为自己能借某人的手来掌控漠北那些吃人不吐骨头的妖族杂碎，其实他才是人家手里随时可以丢弃的一柄刀，如果刚才答应跟我做那笔生意的话，兴许还···罢了，良言难劝该死的鬼。”
这些让五境高人厉掌柜听着都有些脊背发凉的话，从郭奉平嘴里说出来，语气极为平淡，像是在说微不足道的家长里短，“他本意是要等漠北妖族攻破北境城墙，司天监陈伯庸纵然存了死志也不可能抵挡太长时间，到时候消息传出来，大周朝堂上必然乱作一团，景祯皇帝舍了南疆凶兽不管，也得留出兵力拱卫京都，那么就有人会在保和殿提出来，拟旨召我挥兵先抵御妖族。”
厉掌柜沉吟着点点头，事有轻重缓急，天下大乱之时，谁做皇帝也得先想法子保住自己安危。
这是趋吉避凶的人之常情，留得青山在，才不愁没柴烧。
郭奉平眯着眼睛，在跟厉掌柜解释这些的同时也正好当做推演，轻声继续道：“以谢逸尘的心机不难想到，我虽有不臣之心却没有他那样的勇气，何况有漠北妖族牵制，只要京都传旨就由不得我愿不愿意了，只有奉旨去跟那些杂碎硬碰硬。那时候，二皇子在凉州练出来的精锐就是个不折不扣的笑话，指望六万骑兵击溃近五十万边军，痴人说梦。”
“等他轻松拿下凉州，陈伯庸司天监的人马早就被蚕食殆尽，坐拥大周十四州中幅员最辽阔的雍州、凉州，谢逸尘就有了坐北朝南俯视中原的本钱，而我聚起来的兵力正好能跟漠北妖族拼个两败俱伤，满天下谁还能再挡得住他一统河山的脚步？谢逸尘啊，用的这是步步为营的阳谋。”
厉掌柜越听越是惊讶，平心而论，且不管谢逸尘是如何跟漠北妖族达成了共识，又付出了什么代价，能想出这样外行人听着都佩服的谋略来，就不愧是郭奉平之后守住北境二十年的大都督，大周千年无战事，称赞一句名将绝不为过。
而这位多年不见仍然深受郭奉平信重的厉掌柜，没有追问大将军打算如何应对破局，好奇心太重的人总是活不长久，哪怕是能够睥睨江湖的十品刀修。
郭奉平却没有停下来的意思，似乎多年来把真实想法死死压在心底，终于在今天这家客栈里找到了可以一吐为快的机会，再次捏起一片牛肉慢慢嚼着，悠然道：“他舍下整个雍州不管，就是要让司天监在那道城墙的人尽数死在漠北妖族手里，借刀杀人的计策，娃娃都会用，不值一提。可惜，他没想到陈兵凉州边境以后，会断了跟某些人的联系，如今城墙迟迟没被攻破，这里面的原因我也没想透，听说是跟陈仲平的嫡传弟子陈无双有莫大关系，旁枝末节不必费心深思，但谢逸尘快要沉不住气了，要动兵强行侵占凉州，左右就在这一个月里，所以我才想见他一面。”
听到陈仲平的名字，厉掌柜眼神中瞬间亮起熊熊战意，能修成十品境界的刀修，余生唯一所求就是能在修行路上再进一步，整个凉州都没有像样的对手，因此那名声煊赫的司天监第一高手，正是一块再合适不过的磨刀石。
郭奉平注意到厉掌柜的神情变化，笑道：“陈仲平眼下在南疆守着，听说剑山的阵法屏障目前已经名存实亡，十万大山里的凶兽很快就会倾巢而出，你要找他切磋，除非舍了这份家业去那里，打赢了他，还有一个十二品境界的任平生等着，晚年倒不会落个高手寂寞的结局。”
厉掌柜的眼神很快就暗淡下来，摇头道：“以后再说吧。人老了，一动不如一静。”
郭奉平意味不明地看他一眼，“是啊，一动不如一静。谢逸尘只要一动手，需要拖延时间的可就变成我了，反客为主得拿捏好时机，否则不过就是个跳上台面呜呜喳喳的丑角，惹人笑话。既然你不愿意离开这家客栈，老兄弟一场，我也不好勉强你，有什么难处，随时去找我。”
说完这些，郭奉平慢慢站起身来，转头看向院子里那五驾马车，“杨柳城的酱牛肉不错，谢逸尘带来的酒我一口都没尝，全都给你留下，以后少做些往酒里兑水的缺德事，暴殄天物。”
厉掌柜低着头嘿声一笑，挥手散去神识屏障，看样子没准备起身相送。
郭奉平也不在意这些礼数，迈步走到客栈门口，门外一个修士随即凑上前来，拱手沉声禀报道：“大将军，谢逸尘带人从北门快马出城，一路没在城中跟任何人接触，他身边有个五境修士跟随，末将不敢跟的太近，看方向，他们是直往大漠去了。”
郭奉平头也不回地朝身后挥了挥手，厉掌柜看不到他脸上表情，却从声音里听出笑意，“带人去大漠，这是要找马帮那些人的晦气了，说起来，好像又跟陈无双能扯上牵连，气运加身···”
门外马蹄声，疾如当年北境城墙上的鼓点。
就着一盘牛肉独自喝光一坛酒，有些许醉意的厉掌柜低声笑而不止，“有趣。”
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