作者：【先秦】佚名
太康尸位[1]，以逸豫灭厥德[2]，黎民咸贰[3]，乃盘游无度[4]，畋于有洛之表[5]，十旬弗反[6]。有穷后羿因民弗忍[7]，距于河[8]，厥弟五人御其母以从[9]，徯于洛之汭[10]。五子咸怨，述大禹之戒以作歌。
注释：
[1]太康：夏启的儿子，沉湎游乐田猎，不顾民众的疾苦，被羿（yi）驱逐，不能回国。尸位：古代享用祭祀的主位，此指居位尊贵却无所作为。蔡传：“谓居其位而不为其事。”[2]逸：安逸。又作“佾”。豫：乐。[3]贰：有二心。[4]盘：享乐。游：游逸。度：法度，节制。[5]畋（tián）：打措。表：指洛水的南面。[6]反：“返”的古字。返回。[7]有穷：国名。有，名词词头，无义。后：《尔雅·释诂》：“君也。”羿：有穷国君的名字。帝喾的射官名叫羿，后来，善于射箭的人都称为羿，有穷的国君也善射，因此把他也叫作羿。弗忍：不堪忍受。[8]距：通“拒”，抵御。河：黄河。[9]御：侍奉。[10]徯（xi）：等待。汭（rui）：水的转弯处。洛之汭，即“洛汭”，古地名。指洛水入古黄河处，在今河南巩县。
第一段，叙述五子作歌的缘由。
其一曰：“皇祖有训[1]，民可近，不可下[2]，民惟邦本，本固邦宁。予视天下愚夫愚妇一能胜予[3]，一人三失，怨岂在明[4]，不见是图[5]。予临兆民[6]，懔乎若朽索之驭六马[7]，为人上者，奈何不敬？”
注释：
[1]皇：《说文》：“皇，大也。”皇祖指夏的开国君主夏禹。[2]下：低下，以为卑贱。这里是意动用法。[3]一：都，整个地。[4]明：指明显的时候。[5]不见是图：这是一个叙述句的宾语前置句，即“图不见”，指图谋细微不见的民怨。[6]兆：孔传：“十万曰亿，十亿曰兆，言多。”[7]懔（lin）：内心恐惧。
第二段，说明治民当怀敬畏之心。
其二曰：“训有之：内作色荒[1]，外作禽荒[2]。甘酒嗜音[3]，峻宇雕墙[4]。有一于此，未或不亡[5]！”
注释：
[1]内：与下文“外”皆为方位名词做状语，在内，在外。作：为。色：女色。荒：迷乱。[2]禽：鸟兽。这里指畋猎。[3]甘：美味。这里指饮美酒不知节制。嗜：爱好，不知满足。[4]雕：彩饰。[5]未或：没有什么人。或，无指代词。
第三段，说明纵情声色犬马、贪图享乐安逸的危害。
其三曰：“惟彼陶唐[1]，有此冀方[2]。今失厥道，乱其纪纲，乃厎灭亡[3]。”
注释：
[1]陶唐：尧帝。蔡传：“尧初为唐侯，后为天子，都陶，故曰陶唐。”[2]冀方：冀州地方。尧建都平阳，舜建都蒲阪，禹建都安邑，都在古冀州。这里举尧包括舜、禹，举冀州包括全国。[3]厎（zhi）：致。
第四段，埋怨太康失道亡国。
其四曰：“明明我祖[1]，万邦之君。有典有则，贻厥子孙[2]。关石和钧[3]，王府则有[4]。荒坠厥绪[5]，覆宗绝祀！”
注释：
[1]明明：明而又明，十分英明、圣明。[2]贻：留。孔传：“遗也。”[3]关石和钧：孔疏：“关者，通也。名‘石’而可通者，惟衡量之器耳。《汉书·律历志》云：‘二十四铢为两，十六两为斤，三十斤为钧，四钧为石。’”蔡传：“钧与石，五权之最重者也。关通，以见彼此通同，无折阅之意；和平，以见人情两平，无乖争之意。……至于钧石之设，所以一天下之轻重而立民信者。”综合孔、蔡二家意见，“关石和钧”与《舜典》篇“同律度量衡”意义大致接近，有利于平抑物价，促进贸易公平。[4]有：富足。[5]荒：荒废。坠：失落。绪：前人留下的事业。
第五段，怨恨太康抛弃典章法度而灭宗祀。
其五曰：“呜呼曷归[1]？予怀之悲。万姓仇予[2]，予将畴依？郁陶乎予心[3]，颜厚有忸怩[4]。弗慎厥德，虽悔可追？”
注释：
[1]曷归：即“归曷”，归向何方，疑问句的宾语前置句。曷，何，疑问代词。下文“畴依”句法结构相同，即“依畴”。[2]仇：孔传：“怨也。”[3]郁陶：忧愁。孔疏：“郁陶，精神愤结积聚之意，故为哀思也。”[4]颜厚：面带羞愧。孔疏：“羞愧之情见于面貌，似如面皮厚然，故以颜厚为色愧。”忸怩：内心惭愧。孔疏：“忸怩，羞不能言，心惭之状。”
第六段，埋怨太康不慎修德终失帝位。
点评：
《史记·夏本纪》记载：“夏后帝启崩，子帝太康立。”太康是个昏君，耽于游乐，荒废政务，民生凋敝。太康外出狩猎数月不归，有穷国君后羿发动政变，据黄河天险阻挡太康返都，史称“太康失国”。太康失国后，太康的弟弟在洛水的北岸等待太康，作了五首怨歌，直陈失国之由，论述为政之本，为历代政治家所重。
第一首歌的首句是：“皇祖有训，民可近，不可下，民惟邦本，本固邦宁。”这句话不仅是这首歌辞的中心，也是全篇的本旨。老百姓可以亲近，但不可以轻视；老百姓是国家的根本，根本牢固了国家才能安宁。这一正确的政治逻辑，不仅是三代圣君的训诰，也体现了我国早期的民本思想。歌辞随后警示统治者治民必须恭敬谨慎，战战兢兢，就像用腐朽的绳索驾驭六匹奔马那样，比喻多么生动形象，促人警醒。“民惟邦本，本固邦宁”是我国古代长期政治实践总结出来的理论精华，“敬民”则是历代政治家执政的基本理念。
第二首歌警告统治者要克制个人欲望，第三、第四首歌强调纲常法度的重要性，第五首歌又回归到人心问题上，“万姓仇予，予将畴依”，指出不行德政，荒废民生，就会众叛亲离。《五子之歌》具有很强的现实警示意义。
第四首歌的“关石和钧”，据孔传、蔡传，其意义与《舜典》“同律度量衡”接近（参本篇注释）。《国语·周语下》也引《夏书》“关石和钧，王府则有”，可证此说起源甚早。
《五子之歌》属于“晚书”，学者多怀疑其内容的真实性。就“五子”而言，有学者以为是五个人，有学者认为就是一个人。《国语·楚语》：“尧有丹朱，舜有商均，启有五观。”韦昭注：“五观，启子，大康昆弟也。观，太汭之地。《书》曰：‘大康失国，昆弟五人须于雒汭。’传曰：‘夏有观扈。’”清代学者段玉裁认为，“五子之歌”即“五子之观”，意思是：五子去往观，观是地名。五子其人封于观地，所以又称五观（一作“武观”）。此外，汲郡古文：“放王季子武观于西河。”段氏据此指出五子就是五观（武观），仅仅是一个人。《墨子·非乐》引有《武观》章句，内容与本文大相径庭，段氏认为那是真古文《五子之歌》。今按：上古“歌”为见母歌部字，“观”为见母元部字，二字双声，歌、元对转，例得通用。段玉裁论述精当，郭沫若也予以赞同。
尽管如此，本篇对于上古史的研究仍具有一定意义。
《五子之歌》的文学价值和语言学价值也比较高。五首歌都押韵，都与上古韵部吻合。其中，第一首用韵不易察觉。“宁”“敬”上古音属耕韵，“明”属阳韵，耕、阳旁转，这两个韵部的字可以通押；“下”“予”“图”“马”均为鱼韵，鱼、阳对转，这两个韵部的字也可以通押。由此可知，以上各字在上古都相互押韵。第二、三首歌押阳韵；第四首歌中途换韵，先押文韵，后押之韵；第五首歌押微韵，这几首用韵都比较明显。五首歌三字偶句，四字偶句，句式参差；对比排比，反诘感叹，语气错综；一唱三叹，跌宕起伏，发人深省。