入秋后的南疆渐渐染上凉意，青雾林的晨露凝结成霜，沾在灵植的叶片上，折射出晶莹的光。张铁牛与白灵的日子依旧平静，灵蛋医站的病患日渐增多，药鸡们在谷地觅食，药狗们则成了医站的“巡逻兵”，每日在林边嗅探警戒，日子温馨而安稳。
变故发生在一个阴雨绵绵的清晨。张铁牛如常去叫白灵起床，却发现她蜷缩在床榻上，脸色苍白如纸，额头滚烫，呼吸微弱。他伸手探向她的额头，只觉掌心传来刺骨的寒意，与表面的滚烫截然不同，显然是体内阴阳失衡，灵植灵气郁结所致。
“白灵！”张铁牛心中一紧，医气立刻探入她体内，发现她的灵植灵气如同冰封的溪流，运转滞涩，经脉中凝结着细小的寒毒冰晶，正是南疆罕见的“寒凝症”。这种病症由阴寒湿气侵入灵脉引发，专门针对灵植修炼者，若不及时救治，灵气会逐渐枯萎，最终危及性命。
白灵艰难地睁开眼，虚弱地抓住他的手：“别担心……是昨晚催生寒雾草时，被瘴气反噬了……”她的指尖冰凉，灵植灵气微弱得几乎无法感知，“医书上说……寒凝症需要‘暖阳花’才能解，花只长在‘赤炎崖’的向阳石缝里……”话音未落，便因虚弱昏睡过去。
张铁牛的心瞬间揪紧。他翻遍医书，确认寒凝症唯有暖阳花能解，这种花吸收天地至阳之气生长，花瓣蕴含的暖阳灵气能融化灵脉中的寒毒。可赤炎崖在南疆最西端，距离青雾林千里之遥，一来一回至少需要十日，而白灵的情况根本拖不起。
“必须尽快找到暖阳花！”张铁牛将灵植灵气凝聚成被，盖在白灵身上，转身冲出房门。药狗们感知到他的焦急，纷纷围上来，灰影用脑袋蹭着他的手心，喉咙里发出担忧的呜咽声。张铁牛看着灰影灵敏的鼻子，心中突然燃起希望：“灰影，能帮我找到暖阳花吗？它长在温暖的石缝里，花瓣像小太阳一样。”
灰影似乎听懂了，对着西方吠叫两声，又跑到白灵窗前嗅了嗅，焦急地原地打转，然后咬住张铁牛的裤脚，示意他跟上。张铁牛立刻收拾行囊，带上灵蛋、解毒膏和足够的水，嘱咐药鼠使者们看好医站和白灵，便跟着灰影和三只药狗向西方疾驰而去。
药狗们的速度远超想象，它们熟悉南疆的每一条山路，总能找到最快捷的路线。灰影跑在最前面，鼻子不断嗅着空气，每遇到岔路都毫不犹豫地选择方向，显然已锁定暖阳花的气息。张铁牛运转医气紧随其后，心中只有一个念头：尽快找到暖阳花，救白灵！
沿途的地形越来越险峻，从青雾林的湿润谷地到干燥的山地，植被渐渐稀疏，岩石裸露在外，阳光也变得灼热起来。灰影的鼻子更加忙碌，时不时对着岩壁的石缝狂吠，然后用爪子刨开碎石，让张铁牛检查是否有灵草。
第三日午后，他们抵达赤炎崖外围。这里的岩石呈红褐色，被阳光晒得滚烫，空气中弥漫着灼热的气息，普通生灵根本无法靠近。药狗们却毫不在意，灰影甚至兴奋地在岩石上打滚，显然喜欢这种温暖的环境。它对着崖壁最高处狂吠，尾巴兴奋地摇摆，显然暖阳花就在那里。
赤炎崖陡峭如刀削，岩壁上布满风化的石缝，只有几条狭窄的石路可供攀爬。张铁牛运转医气吸附岩壁，手脚并用向上攀爬，药狗们则在石缝间灵活跳跃，不时叼来清甜的山泉给他解渴。爬到半山腰时，灰影突然对着一处隐蔽的石缝狂吠，石缝中隐约透出淡淡的金光。
张铁牛心中一动，凑近石缝查看——石缝深处，果然生长着一株巴掌大的植物，叶片呈碧绿色，顶端开着一朵金黄色的小花，花瓣层层叠叠，如同缩小的太阳，散发着温暖的灵气，正是他要找的暖阳花！更让他惊喜的是，石缝里还有几株伴生的“凝露草”，叶片上凝结的露珠能增强暖阳花的药效。
“找到了！”张铁牛小心翼翼地用玉铲挖掘暖阳花，灰影则用爪子扒开碎石，露出完整的根系。暖阳花的根系带着淡淡的金色，吸收着岩壁中的地火灵气，难怪能在如此险峻的地方生长。他将暖阳花和凝露草小心地放入玉盒，用聚灵符文封存，确保灵气不会流失。
返程的速度更快，药狗们仿佛知道白灵急需救治，一路狂奔，连休息都很少。张铁牛日夜兼程，累了就运转医气提神，饿了就啃几口干粮，脑海中不断浮现白灵苍白的面容，脚下的步伐越发急促。
第五日清晨，他们终于赶回青雾林。张铁牛不顾疲惫，直奔医站卧室。白灵依旧昏睡不醒，脸色比离开时更加苍白，灵植灵气凝结的冰晶似乎又加重了，连盖在身上的灵植被都结上了一层白霜。药鼠使者们围在床边，急得吱吱直叫。
“白灵，我回来了！”张铁牛轻声呼唤，取出暖阳花和凝露草，“别怕，我现在就救你。”他将白灵轻轻扶起，让她靠在自己怀里，感受着她冰凉的体温，心中一阵刺痛。灰影懂事地叼来温水，放在床边，然后带着其他药狗守在门外，防止任何人打扰。
张铁牛先取来凝露草的露珠，滴在白灵干裂的嘴唇上。露珠带着清凉的灵气，白灵的睫毛轻轻颤动，喉咙里发出微弱的吞咽声，脸色缓和了些许。他再将暖阳花的花瓣摘下，用灵泉水捣碎，混入少量药鸡灵蛋的蛋清，制成温润的药膏。
“可能有点烫，忍一下。”张铁牛轻声说着，用指尖蘸取药膏，小心翼翼地涂抹在她的太阳穴和手腕内侧。药膏接触到皮肤的瞬间，散发出温暖的灵气，白灵皮肤上的白霜以肉眼可见的速度融化，苍白的脸颊泛起淡淡的红晕，呼吸也变得平稳了些。
但寒毒深入灵脉，外敷药膏只能缓解表面症状。张铁牛深吸一口气，运转医气，将暖阳花的灵气凝聚在掌心，然后轻轻按在她的丹田处。温暖的灵气顺着掌心涌入她体内，与阴寒的灵植灵气相遇，发出滋滋的声响，白灵的身体微微颤抖，眉头痛苦地蹙起。
“别怕，有我在。”张铁牛俯下身，在她耳边轻声安抚，温热的气息拂过她的耳廓，“放松，引导灵气跟着我的医气走。”他的声音带着医气的安抚之力，白灵的颤抖渐渐平息，身体也放松下来，任由两股灵气在体内交融。
随着时间推移，张铁牛的额头渗出细汗，医气的消耗越来越大。他不得不将药鸡灵蛋和暖阳花的灵气同时注入，一手按在她的丹田，一手按在她的后心，形成一个循环的灵气回路。两人的距离越来越近，他能清晰地闻到她发丝间淡淡的草木清香，感受到她微弱却逐渐平稳的呼吸，心中的担忧渐渐被一种莫名的情愫取代。
白灵在半梦半醒间，感受到一股温暖而熟悉的气息包裹着自己，驱散了刺骨的寒意。她隐约觉得靠在一个坚实的怀抱里，耳边传来温柔的低语，让她不由自主地放松下来，灵植灵气也开始跟随那股温暖的力量缓缓运转。她想睁开眼看看是谁，眼皮却重如千斤，只能任由自己沉沦在这份安心的温暖中。
当最后一缕寒毒被暖阳花的灵气炼化，白灵体内的灵植灵气恢复流转时，天色已近黄昏。张铁牛收回手，将她轻轻放平在床上，盖好灵植被，自己则因脱力瘫坐在床边，大口喘着气。白灵的脸色已恢复红润，呼吸平稳，睫毛在夕阳下投下淡淡的阴影，看起来恬静而美好。
灰影轻轻跳上床，用舌头舔了舔白灵的手心，然后趴在床边，安静地守护着。张铁牛看着沉睡的白灵，又看了看忠心的药狗，心中一片柔软。他伸手想要拂去她脸颊的发丝，指尖即将触碰到皮肤时，却又犹豫着收回手，脸颊微微发烫。
接下来的三日，张铁牛寸步不离地守在白灵床边。每日清晨，他都会用暖阳花和凝露草熬制药汤，小心翼翼地喂她喝下；午后，他会坐在床边，为她轻声讲述寻找暖阳花的经历，讲述药狗们的趣事；傍晚，他会运转医气，帮她巩固灵脉，防止寒毒复发。
第三日傍晚，白灵终于缓缓睁开眼睛。夕阳的余晖透过窗户洒在她脸上，她看着守在床边打瞌睡的张铁牛，看着他眼底的青黑和疲惫的睡颜，心中涌上一股暖流。她想伸手触摸他的脸颊，却发现自己的手被他紧紧握着，掌心的温度温暖而安心。
张铁牛被她的动作惊醒，看到她醒来，眼中瞬间迸发出惊喜的光芒：“你醒了！感觉怎么样？有没有哪里不舒服？”他连忙探向她的额头，确认温度正常，又检查她的脉搏，直到确认灵植灵气运转平稳，才彻底松了口气，露出如释重负的笑容。
“我没事了，谢谢你，铁牛哥。”白灵的声音还有些虚弱，却带着温柔的笑意，“辛苦你了，还让药狗们跟着奔波。”她看着趴在床边的灰影，伸手轻轻抚摸它的头，灰影舒服地蹭着她的手心，喉咙里发出满足的呼噜声。
张铁牛挠了挠头，有些不好意思：“你没事就好，药狗们很乐意帮忙。”他起身倒了杯灵泉水，小心翼翼地喂她喝下，指尖不经意间触碰到她的嘴唇，两人都愣了一下，脸颊同时泛起红晕，气氛瞬间变得有些暧昧。
白灵连忙移开目光，看着窗外的夕阳：“我睡了多久？医站的事……”“别担心，药鼠使者们打理得很好，村民们也很懂事，没人来打扰你休息。”张铁牛打断她的话，语气带着不容置疑的温柔，“你现在最重要的是养好身体，其他事都不用管。”
接下来的几日，白灵在张铁牛的悉心照料下渐渐康复。他每日变着花样用灵草和灵蛋为她做营养餐，陪她在庭院中散步晒太阳，灰影和药狗们寸步不离地跟在身边，不时叼来漂亮的野花送给白灵，惹得她轻笑不止。
这天午后，两人坐在庭院的石凳上晒太阳，药狗们在草地上嬉戏。白灵看着正在为她剥灵果的张铁牛，阳光洒在他专注的侧脸，勾勒出硬朗的轮廓，心中暖洋洋的：“铁牛哥，这次真的谢谢你，如果不是你和药狗们，我可能……”
“说什么傻话。”张铁牛将剥好的灵果递给她，语气认真，“我们是伙伴，我救你是应该的。”他看着她泛红的脸颊，鼓起勇气补充道，“而且，我不想失去你。”
白灵的心猛地一跳，接过灵果的手微微颤抖，不敢直视他的眼睛，只能低头看着手中的灵果，脸颊红得像熟透的苹果。庭院里安静下来，只有药狗们的嬉闹声和风吹树叶的沙沙声，空气中弥漫着淡淡的暧昧气息，如同阳光下悄然绽放的花朵。
灰影似乎察觉到气氛不对，叼着一朵金黄色的野花跑过来，将花放在两人中间，然后摇着尾巴看着他们，仿佛在撮合。张铁牛和白灵对视一眼，都忍不住笑了起来，之前的尴尬瞬间消散，只剩下心照不宣的温柔。
张铁牛将野花拾起，轻轻插在白灵的发间，动作温柔而小心：“这花很配你。”白灵的脸颊更红了，却没有拒绝，只是轻声说了句“谢谢”，眼底的笑意如同春水般温柔。
夕阳下，两人并肩坐在石凳上，看着药狗们追逐打闹，青雾林的轮廓在余晖中若隐若现。这次因白灵生病引发的寻宝之旅，不仅让他们的感情更加深厚，更让他们明白了彼此在心中的分量。张铁牛知道，无论未来南疆还会遇到什么挑战，只要身边有白灵和这些忠诚的伙伴，他就有勇气面对一切。
灵蛋医站依旧是南疆百姓的依靠，药鸡和药狗们继续守护着这片土地的安宁。张铁牛和白灵的关系在日常的相处中渐渐升温，那份在治病过程中滋生的暧昧情愫，如同庭院中的灵草，在阳光雨露的滋养下，悄然生长，等待着绽放的那一天。
而赤炎崖的暖阳花、青雾林的晨露、药狗们的吠声，都成了这段温馨时光。