磐石堡的硝烟尚未散尽，
赵破虏的前锋军团已如离弦之箭，在“瀚海图”指引下，继续沿着“星路”向流沙死海更深处挺进。
然而，“定沙盘”的裂痕与损耗，如同附骨之蛆，时刻啃噬着这支疲惫之师的神经。
仅存的二十余块阵盘，每一次激发都弥足珍贵，其光芒也愈发黯淡，覆盖范围缩小，持续时间缩短。
无形的压力，沉甸甸地压在每一位将士心头。
十日后，
前锋军团抵达了“铁壁”链的第二颗獠牙——“鹰巢堡”。
如果说磐石堡是卧伏于地的巨兽，鹰巢堡则是翱翔于天际的猛禽！
它坐落于一片被风蚀得千疮百孔、如同巨大蜂巢般的赤红色砂岩山脉之巅。
堡墙并非完全人工建造，而是巧妙地利用了天然形成的、高达百丈的垂直岩柱和巨大岩洞，
在其间开凿栈道、架设悬桥、垒砌石墙，形成了一处近乎悬空的立体防御体系。
通往主堡的道路，只有一条如同巨蟒般盘绕在陡峭山壁上的“之”字形石阶栈道，狭窄处仅容三人并行。
栈道外侧便是万丈深渊，内侧则是坚固的堡墙和密布的射击孔。
堡内高处巨大的天然岩洞中，隐隐传来猛禽的厉啸，
那是大光帝国精心驯养的“铁羽鹞鹰”，可用于侦察、传信，甚至投掷小型火油罐！
守将哈伦，阿尔斯兰的副将，磐石堡陷落时侥幸逃脱。
他比阿尔斯兰更加阴鸷、狡诈。
磐石堡的教训让他明白，固守待援是死路一条。
他手中还有两千余残兵，以及鹰巢堡独有的数百只凶猛鹞鹰。
他决心主动出击，利用天险和空中优势，将大华军拖死、耗死在鹰巢堡下的绝地！
“传令！所有鹞鹰队准备！目标，敌军营地水源、粮草堆、马匹！火油弹，给我烧！”
哈伦站在悬空栈道最顶端的了望台上，俯瞰着下方如同蝼蚁般渺小的华军营地，眼中闪烁着残忍的光芒。
“铁鹞子骑兵！依托栈道，轮番出击袭扰！
我要让他们片刻不得安宁！”
赵破虏的营地刚刚扎下不久，疲惫的士兵正抓紧时间休息、取水、喂马。
突然！
“呜——！”
刺耳的鹰唳声撕裂了黄昏的宁静！
众人惊愕抬头，只见数十个黑点如同离弦之箭，从鹰巢堡高处的岩洞中激射而出！
那是展开双翼足有丈余的巨型铁羽鹞鹰！
它们爪下或喙中，赫然抓着拳头大小、冒着火苗的陶罐！
“敌袭！鹞鹰火攻！散开！保护粮草水源！”
赵破虏的怒吼响彻营地！
然而，太迟了！
铁羽鹞鹰俯冲的速度快得惊人！
它们如同精准的轰炸机，将爪喙间的火油罐狠狠砸向营地中堆积的草料堆、储水的大皮囊、甚至拴着的战马群！
“砰！砰！砰！”
“轰——！”
火油罐碎裂，橘黄色的火焰瞬间爆燃！
干燥的草料堆成了最好的燃料，冲天而起！
储水皮囊被烧穿，珍贵的水流汩汩而出，随即被火焰吞噬！
战马受惊，嘶鸣着挣脱缰绳，在营地内疯狂乱窜，踩踏帐篷，引发更大的混乱！
“快！灭火！拦住惊马！”
军官们声嘶力竭。
营地瞬间陷入一片火海和混乱！
士兵们忙于救火、躲避惊马，阵型大乱！
就在这时！
“杀——！”
鹰巢堡那如同巨蟒般的栈道上，突然冲下数百名身着轻便皮甲、手持弯刀圆盾的精锐骑兵！
他们如同山间的羚羊，在狭窄陡峭的栈道上纵马疾驰，竟如履平地！
这是哈伦麾下最精锐的“铁鹞子”！
“嗖嗖嗖！”
铁鹞子骑兵在高速移动中，竟能精准地抛射出一片片密集的箭雨，如同毒蜂般射向混乱的华军营地！
“啊！”
猝不及防的华军士兵纷纷中箭倒地！
铁鹞子骑兵并不恋战，一轮箭雨抛射后，利用栈道的地势迅速回撤，消失在堡墙之后。
留下华军营地里一片狼藉的火焰、倒毙的战马、哀嚎的伤员和更加低落的士气。
赵破虏看着被烧毁近半的草料和损失的战马，看着士兵们疲惫而惊惧的眼神，一股邪火直冲天灵盖！
他猛地拔出长刀，指向那高耸入云、如同嘲讽般的鹰巢堡：
“欺人太甚！传令！弩炮营！集中所有火力！给我轰击栈道出口！
工兵营！连夜赶制超长云梯！
老子就不信，啃不下这块硬骨头！”
然而，强攻鹰巢堡的栈道，比磐石堡的斜坡更加绝望！
栈道狭窄曲折，一侧是光滑岩壁，一侧是万丈深渊，守军居高临下，
滚木礌石、箭矢沸油倾泻而下，简直是一夫当关万夫莫开！
赵破虏组织了几次敢死队强攻，付出惨重伤亡，甚至连栈道的入口都未能完全占领。
每一次进攻，都像是在用士兵的鲜血和生命去冲刷那条通往地狱的阶梯。
鹰巢堡下的山谷，很快被尸体和破碎的器械填满，血腥味引来了盘旋的秃鹫。
而哈伦的“铁鹞子”骑兵和鹞鹰火攻队，如同附骨之蛆，日夜不停地袭扰，
让华军营地如同坐在火山口上，疲惫不堪，士气濒临崩溃。
更雪上加霜的是，仅存的“定沙盘”，在连日高强度的使用下，又碎裂了七块！
剩下的十几块，光芒微弱得如同风中之烛，其效力只能勉强覆盖核心辎重区域。
流沙死海深处，一场肉眼可见的、连接天地的巨大沙暴墙，
正在远方缓缓形成，如同吞噬一切的黄色巨兽，向着鹰巢堡方向推进！
没有足够的“定沙盘”稳定流沙削弱风暴，整个前锋军团，恐有覆灭之危！
赵破虏站在临时搭建的了望台上，望着远方那恐怖的沙暴墙，
又看看手中那块布满裂痕、能量微乎其微的“定沙盘”，
再望向那如同悬挂在天际、牢不可破的鹰巢堡，一股前所未有的无力感和冰冷的绝望，
瞬间攫住了这位悍勇的将军。难道…西征之路，真要止步于此？
就在赵破虏于鹰巢堡下陷入绝境之时，
千里之外的翡翠绿洲，王铭与陆仙的探索，迎来了决定性的转机。
陆仙几乎不眠不休，利用缴获的所有神国遗板残片和“瀚海图”的核心数据，
结合她对星象和地脉的深刻理解，终于完成了一项至关重要的推演！
她在一张巨大的沙蜥皮上绘制出了一幅极其复杂、标注着能量节点和空间扭曲点的星图。
“大帅！”
陆仙的声音带着一丝罕见的激动，将星图铺在王铭面前，
“找到了！根据遗板内部残留的‘星尘铁’能量共振频率和‘瀚海图’地脉标记交叉比对，可以确定！
流沙死海的核心区域，存在一处巨大的、被流沙掩埋的能量异常点！
其位置…就在‘瀚海图’标注的‘星路’中段，一处名为‘叹息之谷’的绝地附近！
那里…极有可能就是一处未被发现的神国遗址！
而遗址的核心区域，很可能蕴藏着未枯竭的‘星尘铁’矿脉！”
王铭的目光瞬间锐利如刀！
星尘铁！
这正是解决“定沙盘”危机、维系西征命脉的关键！
“叹息之谷…鹰巢堡以西四百里…赵破虏的前锋军团，此刻就在鹰巢堡下苦战！”
他立刻意识到了问题的紧迫性。
“仙儿，你能确定具体位置和进入方法吗？”
王铭沉声问道。
“有‘瀚海图’和此星图指引，加上‘定沙盘’的微弱能量感应，可以尝试定位！
但…”
陆仙眉头微蹙，
“‘叹息之谷’凶名赫赫，是死海核心风暴最烈、流沙陷阱最密集的区域，
且地图标注附近有强烈的能量扭曲干扰，常规方法难以进入。
恐怕…需要我亲自带一支精锐小队，携带最完好的‘定沙盘’和特殊探测工具，冒险深入！”
王铭没有丝毫犹豫：
“准！本帅亲自带队！玄甲卫抽调最精锐者百人随行！
所需物资、工匠，即刻准备！明日拂晓出发！
此行事关西征成败，只许成功，不许失败！”
命令下达，整个翡翠绿洲再次高速运转起来。
最精良的沙漠驼队被挑选出来，
特制的抗风暴帐篷、超长的攀岩绳索、精密的星盘罗盘、以及仅存的几块能量相对完好的“定沙盘”被小心封装。
陆仙则一头扎进工坊，连夜赶制一种特殊的“共振探针”
——利用微量的星尘砂，试图感应遗址核心的能量源。
鹰巢堡下，赵破虏的处境已恶化到极点。
巨大的沙暴墙越来越近，遮天蔽日的黄沙如同厚重的幕布，吞噬着光线，天地间一片昏黄。
狂风开始呼啸，卷起的沙砾抽打在脸上如同刀割。
营地内，人心惶惶，连战马都焦躁不安地嘶鸣。
“将军！沙暴前锋已不足百里！风速还在加剧！
仅存的十三块‘定沙盘’，已有五块彻底失效！
剩下的…恐怕支撑不到沙暴核心过去！”
工兵校尉的声音带着哭腔。
赵破虏脸色铁青，嘴唇干裂出血。
他望向那依旧高悬、不断有冷箭射下的鹰巢堡栈道，
又看向西方那吞噬一切的沙暴，再看看营中疲惫绝望的将士…
一股悲壮之气涌上心头。
“传令！”
赵破虏的声音沙哑却坚定，带着破釜沉舟的决绝，
“放弃强攻鹰巢堡！全军收缩营地，依托山谷背风处，构筑环形沙垒！
将所有能用的‘定沙盘’，集中布置在核心区域，保护粮草、水源、伤员和主要器械！
其余将士，以十人队为单位，用绳索互相连接，依托沙垒和驼队，准备硬抗沙暴！”
他顿了顿，目光扫过诸将：
“此乃生死存亡之刻！沙暴无情，敌堡更凶！
告诉弟兄们，咬牙挺住！活下去！元帅…不会抛弃我们！
大华的龙旗，绝不能倒在西征的路上！
天塌下来，有我赵破虏顶着！”
“是！将军！”
将领们嘶声应道，眼中重新燃起一丝不屈的火焰。
命令迅速执行。
营地内，士兵们如同蚂蚁般拼命挖掘沙土，堆砌掩体，用绳索将自己和同伴、驼马牢牢捆在一起。
仅存的八块“定沙盘”被小心翼翼地布置在核心区域，
激发后形成一片微弱的、仅能覆盖不到百丈方圆的淡蓝色光晕区域，如同怒海狂涛中一叶随时会倾覆的孤舟。
狂风越来越烈，沙暴的先锋已至！
飞沙走石，日月无光！
整个世界只剩下风的咆哮和沙砾撞击的恐怖声响！
士兵们蜷缩在沙垒后，用布巾紧紧包裹口鼻，只露出眼睛，紧紧抓住绳索，如同怒海中的溺水者抓住最后的浮木。
淡蓝色的光晕在狂暴的沙尘中剧烈波动，忽明忽暗，仿佛随时会熄灭。
鹰巢堡上，
哈伦看着下方如同末日景象的华军营地，看着那在狂沙中摇曳的微弱蓝光，
发出得意的狂笑：
“哈哈哈！天助我也！大华的崽子们，你们就等着被黄沙活埋吧！
等沙暴过去，老子再下去给你们收尸！”
赵破虏紧紧抓住一根深插入沙地的旗杆，蟠龙战旗在狂风中猎猎作响，几欲撕裂。
他眯着眼，透过飞舞的沙砾，死死盯着西方沙暴最深处，仿佛要看穿那无尽的黑暗。
元帅…陆先生…你们…在哪里？
与此同时，王铭、陆仙率领的百人玄甲精锐小队，
正顶着已初步形成的沙暴，如同逆流而上的游鱼，艰难地向“叹息之谷”方向挺进。
陆仙手中的“共振探针”，在狂暴的能量乱流中，指向愈发清晰。
神国的遗踪，就在前方！