倭国皇城，三大殿巍峨矗立，琉璃映日，却隐伏无限杀机。
杨炯勒马第一殿，目光如鹰隼扫过太极殿前开阔之地，倭寇近卫军阵旗招展，刀枪森然，直冲我军而来。
“火枪三段，列！” 声如金铁交鸣。
令旗挥出，三百火枪手踏着整齐步点，如三道铁闸般次第排开，枪口寒光凛凛。
“麟嘉卫，左右翼护持！” 另一彪人马迅捷穿插，占据侧翼高地，手中竟是清一色的精钢劲弩，机括紧绷，蓄势待发。
贾纯刚早已按捺不住，听得杨炯喝令“贾纯刚，率所部下马！神臂弩，平射推进！”，立时吼应一声，翻身下鞍，那匹跟随他转战千里的乌骓马长嘶一声，竟似通晓人意，自行退至阵后。
千余健儿轰然应诺，弃马执弩，铁靴踏地，汇成一道移动的钢铁壁垒，与火枪阵相互嵌合，如巨磨般缓缓向前碾去。
倭人阵中，一条天皇身着华丽胴丸，指挥阵列严整，步步紧逼，毫无破绽。近卫前锋数百名身着黑甲、头戴狰狞鬼面的武士发出野兽般的嚎叫，挥舞太刀，如疯狗般扑出阵来，妄图冲散弩阵。
“放！” 杨炯令旗斜指。
霎时间，天地失色。
麟嘉卫第一排火枪齐射，震耳欲聋。铅弹如暴雨般泼洒而出，冲在最前的近卫军仿佛撞上一堵无形的铜墙铁壁，胸前、面门瞬间爆开碗大的血洞，污血混杂着碎骨脑浆向后喷溅，将紧随其后的同伴糊了满头满脸。
未等惨嚎声起，第二排火枪已然递补，又是一轮无情的收割。
倭寇冲锋之势为之一滞。
便在此时，贾纯刚的怒吼炸响：“神臂弩！平射！放！”
嗡——！
一片令人牙酸的机括震鸣。千余支特制的三棱透甲弩矢，挟着撕裂空气的尖啸，贴着地面激射而出。
这弩矢设计歹毒，专破下盘。冲至半途的倭寇只觉腿脚一凉，低头看时，小腿竟已被齐刷刷切断。断腿者惨叫着滚倒在地，旋即被后续涌上的同袍践踏成肉泥。更有弩矢穿透前一人后余势未衰，接连洞穿两三人，将其如糖葫芦般钉死在地上。
残肢断臂漫天飞舞，肠穿肚烂者哀嚎翻滚，浓稠的血浆迅速浸透石板，汇成道道蜿蜒的小溪。
战场瞬间化作修罗地狱，刺鼻的血腥与硝烟味令人窒息。
一条天皇目睹此景，肝胆俱裂，再无半分战意。
“退！速退太极殿后！弓箭阻敌！” 声音尖利得变了调。
倭寇残兵如蒙大赦，丢盔弃甲，潮水般涌过太极殿高大的门槛，向殿后广场狼狈溃逃，只留下满地狼藉的尸骸与刺目的猩红。
“停！” 杨炯喝令。
火枪哑火，弩箭停弦。
战场上只剩下伤者垂死的呻吟与火焰舔舐木料的噼啪声。他目光锐利如刀，扫过那幽深如同巨兽之口的太极殿门洞。
“毛罡！牛皋！”
“末将在！” 两声炸雷般的回应。
只见左首一员大将，身高九尺开外，腰大十围，面如黑铁，虬髯戟张，手提一柄门扇般宽阔、缀着九个硕大铜环的厚背大环刀，正是“撼山熊”毛罡。
右首那位，形貌更是骇人，豹头环眼，铁塔般的身躯裹在特制的加厚铁甲里，手中两柄车轮巨斧寒光闪闪，正是性如烈火、悍勇无双的“断江蛟”牛皋！
“率重甲盾卫四百，稳步清殿！皮室军长弓，压阵清障！”
“得令！” 二人齐吼。
四百名从头到脚包裹在精钢重甲中的巨汉，左手擎起半人高的塔盾，右手紧握厚背战刀，随着毛罡、牛皋，组成一道移动的钢铁城墙，轰隆隆踏入太极殿那深邃幽暗的门槛。
皮室军的精锐长弓手紧随其后，弓弦半张，锐利的目光穿透殿内阴影，搜寻着可能藏匿的敌人。
殿内空旷异常，唯有几缕天光从高耸的藻井缝隙中透下，映照出飞舞的尘埃。
四周死寂，唯有重甲兵沉重的脚步声在巨大的空间里回荡，撞击着冰冷的石柱与墙壁，发出空洞的回响。空气中弥漫着一股难以言喻的腥甜腐朽之气，令人闻之作呕。
“他娘的，装神弄鬼！” 牛皋啐了一口，巨斧交击，火花四溅，“有种出来跟你牛爷爷大战三百回合！”
毛罡却眉头紧锁，他那野兽般的直觉嗅到了浓烈的危险气息。“老牛，噤声！不对劲！”
话音未落，异变陡生。
轰隆——！！！！
一声震耳欲聋的巨响，仿佛九天惊雷在头顶炸开。
众人骇然抬头，只见那高达数丈、彩绘着日月星辰、百鬼夜行的巨大藻井，竟如同被无形的巨锤狠狠砸中，瞬间崩裂粉碎。无数斗大的木块、瓦砾、尘灰，夹杂着令人头皮发麻的嘶嘶声，如瀑布般倾泻而下。
“小心头顶！” 毛罡目眦欲裂，狂吼示警。
然而为时已晚。就在那漫天坠落的碎片之中，数十道水桶般粗细、长逾数丈的恐怖黑影，挟着刺鼻的腥风，轰然砸落地面。
尘土飞扬间，露出了它们的真容，竟是数十条鳞甲乌黑发亮、眼如血红灯笼的巨蟒。这些畜生显然已被秘法催发得狂性大发，刚一落地，便张开血盆大口，露出匕首般的毒牙，发出令人心胆俱裂的嘶鸣，疯狂地扑向猝不及防的重甲士兵。
“是蛇！不！是蟒！” 惊呼声、惨叫声瞬间撕裂了死寂。
惊呼声此起彼伏，一条巨蟒粗壮的蛇身如钢鞭般狠狠抽在一名重盾兵身上，那精钢塔盾竟发出不堪重负的呻吟，凹陷下去。
士兵连人带盾被抽得离地飞起，重重撞在石柱上，口喷鲜血，眼见不活。另一条巨蟒则闪电般缠住一名士兵，那足以抵御刀劈斧凿的重甲，在巨蟒恐怖的缠绕绞杀下，竟发出令人牙酸的金属扭曲声。
士兵双目暴突，口鼻喷血，连惨叫都发不出，瞬间被绞成一团模糊的血肉铁块。更有巨蟒直接噬咬，毒牙穿透铁甲缝隙，注入剧毒，中者顷刻间面色青黑，浑身抽搐而亡。
殿内瞬间成了血肉磨坊，腥臭的蛇涎、滚烫的人血、破碎的内脏四处飞溅，将原本庄严的殿堂涂抹得如同阿鼻地狱。
“退！快退出去！” 毛罡须发皆张，状若疯熊，手中大环刀发出刺耳的呼啸，九环齐震。
“孽畜受死！” 他看准一条凌空扑向自己的巨蟒，力贯双臂，一招“力劈华山”，刀光如匹练般斩下。
噗嗤！
血光冲天，硕大的蛇头应声而落。
“老毛好刀法！” 牛皋见状精神一振，怒吼着挥动双斧，朝另一条巨蟒七寸处猛劈下去！
“给老子断！” 巨斧深深嵌入蛇躯。
然而，毛罡还未来得及喘息，那被他斩落的蛇头，竟在地上猛地弹跳而起，如同离弦之箭，一口死死咬住了旁边一名正奋力举盾格挡的重甲兵的脖颈。毒牙穿透护颈的锁环，深深刺入。那士兵浑身剧颤，双目瞬间变得赤红，发出不似人声的嗬嗬怪叫，竟挥刀砍向身侧的袍泽。
“小心！蛇头未死！” 毛罡骇然惊呼。
与此同时，牛皋也陷入了绝境。他那柄深深砍入蛇身的巨斧竟被坚韧的蛇骨死死卡住。那巨蟒负痛，发出凄厉至极的嘶鸣，庞大的身躯疯狂扭动翻滚，一股沛然莫御的巨力传来。
牛皋只觉双臂剧震，虎口崩裂，再也握不住斧柄，整个人如同断线风筝般被狠狠甩飞出去，轰隆一声砸在远处的石柱基座上，口喷鲜血，眼前金星乱冒。
“老牛！” 毛罡肝胆欲裂。
更恐怖的是，那崩碎的藻井深处，再次传来密集的、令人头皮炸裂的沙沙声。
无数条细如手指、色彩斑斓的毒蛇，如同决堤的彩色洪流，密密麻麻、铺天盖地地倾泻而下。它们落地后，便疯狂地寻找一切可以噬咬的目标，顺着重甲的缝隙、面甲的孔隙，无孔不入地钻入。
殿内顿时响起一片凄厉绝望到极点的惨嚎，士兵们疯狂地拍打、翻滚，却无法阻止那些冰冷滑腻的毒物钻入体内。不断有人抽搐着倒下，面色青紫，口吐白沫，身体诡异地蜷缩。
“撤！快撤！” 毛罡和挣扎爬起的牛皋，声嘶力竭地吼叫着，挥舞兵器奋力断后。
残存的重甲兵相互搀扶，顶着盾牌，踏着同伴的尸体和滑腻的蛇躯，拼死向殿外冲去。
当最后几十名浑身浴血、甲胄变形的士兵踉跄着冲出太极殿那如同地狱入口般的门洞时，殿内凄厉的惨嚎和令人毛骨悚然的蛇嘶仍清晰可闻。
殿外严阵以待的我军将士，目睹袍泽如此惨状，无不目眦欲裂，悲愤填膺。
殿门处，七八名被毒蛇咬中、自知无救的重甲兵，竟不约而同地停下了逃生的脚步。
他们相互对视一眼，眼中没有恐惧，只有决绝。用尽最后的气力，将手中残破的巨盾狠狠砸在地上，以血肉之躯为基，用肩膀死死顶住盾牌，在太极殿门口铸成了一道摇摇欲坠却坚不可摧的血肉铁闸。
“侯爷——！” 为首一名被咬穿了脖颈、半边脸已呈青黑色的校尉，奋力扭过头，朝着远处高坡上那玄色身影，用尽生命最后的力量嘶声咆哮，声音凄厉如啼血杜鹃：“向我开炮！向我开炮！给兄弟们报仇啊——！”
吼声未落，一条狰狞的巨蟒头颅猛地从门内阴影中探出，一口咬住了他的头颅。那校尉身躯剧震，却依旧死死顶住盾牌，未曾后退半步。
“我艹！！！” 杨炯将这惨烈一幕尽收眼底，一股剜心之痛瞬间攫住了他。
这位转战万里、杀人无数的镇海侯，亲眼看着那些忠勇的士兵，以血肉之躯堵住蛇潮，只为给袍泽争取一线生机。那声声泣血的“开炮”嘶吼，如同烧红的烙铁，狠狠烫在他的心上。
“卢启——！” 杨炯双目瞬间变得赤红如血，周身散发的杀意如同实质的寒冰，竟让周围亲卫都感到一阵刺骨的寒意。
他指着那正被巨蟒噬咬的殿门，声音嘶哑扭曲，如同受伤的孤狼在咆哮：“老子的巨炮呢？！给老子瞄准那殿门！上燃烧弹！轰！轰死这畜生！！！”
恰在此时，一条体型最为庞大、浑身鳞片闪烁着金属光泽的黑色巨蟒，竟生生撞开了几具堵门的尸体，巨大的蛇头猛地探出殿门，猩红的竖瞳死死锁定杨炯，血盆大口张开，獠牙滴落着腥臭的毒涎，作势欲扑。
“侯爷小心！” 左右惊呼。
轰！轰！轰！
回答那巨蟒的，是数声震彻苍穹的怒吼。
卢启亲自操炮，三门沉重的攻城巨炮早已调整到位，炮口怒焰狂喷。数枚特制的燃烧弹，拖着长长的尾焰，如同坠落的陨星，精准无比地砸向太极殿大门。
其中一发，不偏不倚，正正射入那探出殿门的巨蟒大张的口中。
轰——！！！！
一团巨大的、炽烈的火球在蛇口内猛烈爆开。紧接着是更加惊天动地的爆炸。燃烧弹内蕴藏的猛火油与特制的白磷、铁水混合物瞬间被引爆。
恐怖的金属射流和数千度高温的烈焰，如同火山喷发般从那巨蟒的头颅、躯干内狂暴地喷射而出。
巨蟒连悲鸣都未能发出，庞大的身躯瞬间被炸得四分五裂，燃烧的碎肉、鳞片、骨骼如同暴雨般四散激射。狂暴的冲击波裹挟着焚尽一切的高温火焰，狠狠灌入太极殿内。
轰！轰！轰！
后续的炮弹接踵而至，狠狠砸在太极殿的梁柱、墙壁之上。这座象征着倭国至高权力的殿堂，在惊天动地的爆炸声中剧烈颤抖。承重的巨柱被拦腰炸断，雕梁画栋在烈焰中扭曲变形，琉璃瓦片如同冰雹般哗啦啦坠落。
殿内堆积如山的木料、帷幔瞬间被点燃，无数毒蛇在火海中疯狂扭动，发出噼啪的爆响和绝望的嘶鸣，顷刻间化为焦炭。
整个太极殿，如同一个被点燃的巨大火炬，熊熊烈焰冲天而起，滚滚黑烟遮蔽了半个天空。灼热的气浪扑面而来，空气中弥漫着皮肉焦糊与木头燃烧的刺鼻气味。
杨炯勒马立于火海之前，冰冷的双眸倒映着那片吞噬了无数忠魂的烈焰，看着那些在火海中依旧死死顶住殿门、最终与毒蛇倭殿同焚的士兵身影逐渐被烈焰吞没。
所有的悲痛、愤怒，在这一刻尽数化为了冻结骨髓的杀意。
“传令！” 杨炯的声音不高，却如同万载寒冰，清晰地穿透了火焰的咆哮和士兵的悲呼，传入每一个我军将士耳中：“全军！刀不封，人不留！”
“杀——！！！”
数万军卒同仇敌忾的怒吼，汇聚成一股撼天动地的洪流，直冲云霄。那冲天的杀气，竟似要将天空的阴云都撕裂开来。
烈焰未熄，断壁残垣仍在噼啪燃烧。
杨炯面无表情，一马当先，踏过滚烫的瓦砾焦土，越过已成废墟的太极殿。目光扫过一片狼藉，忽见一物在焦黑的木炭与蛇尸间反射着幽光。
亲兵拾起递给杨炯，乃是一面古朴的青铜圆镜，边缘镶嵌着奇异的勾玉纹饰，镜面沾满了粘稠腥臭的蛇血，正是倭国三神器之一，八咫镜。
杨炯看也未看，随手抛给紧随其后的王修，仿佛丢弃一件无用的垃圾。脚步毫不停留，玄色身影已踏上通往丰乐殿的御道，嘶哑却穿透力极强的吼声再次响起：“卢启！给老子继续轰！片瓦不留！”
“得令！” 卢启双眼赤红，亲自督促炮队推进。
数十门大小火炮再次发出死亡的咆哮，炮弹如同冰雹般砸向稍远处的丰乐殿。
这一次，炮火更加猛烈，更加精准。炮弹不再追求破门，而是专挑殿宇的承重结构、飞檐斗拱。
只见那华丽精巧的丰乐殿，如同被无形的巨手肆意揉捏的玩具。一枚开花弹精准地钻入主殿中央，“轰隆”巨响中，整个殿顶被由内而外掀飞出去，无数雕琢精美的木构件、琉璃瓦当如同烟花般四散激射。
紧接着数炮齐鸣，狠狠轰在支撑大殿的十二根巨大朱漆圆柱上。木屑混合着砖石粉尘冲天而起，在一阵令人牙酸的、如同巨兽垂死哀鸣般的吱嘎呻吟声中，象征着倭国富庶安乐、宴饮歌舞的丰乐殿，如同被抽去了脊梁的巨人，轰然坍塌。激起的烟尘高达数十丈，遮天蔽日，久久不散。
杨炯勒马于烟尘之外，目光冷冽地注视着那片废墟。然而，预想中倭寇的惨叫并未响起，废墟之中一片死寂，只有木料燃烧的噼啪声和砖石滚落的闷响。这反常的寂静，让经历过太极殿蛇灾的将士们心头都蒙上了一层不祥的阴影。
“小心！地底有动静！” 军中精通地听之术的斥候猛地伏地，脸色骤变，失声惊呼。
话音未落，异变再生。
只见那丰乐殿的废墟之下，如同烧开的沸水般，无数砖石瓦砾开始剧烈地翻滚、拱动！紧接着，一片赤红色的“潮水”猛地从地底裂缝、瓦砾缝隙中汹涌而出。
那“潮水”移动极快，发出令人头皮瞬间炸裂、骨髓都为之冻结的密集“沙沙”声，如同亿万恶鬼在同时磨牙。
定睛看去，竟是无数只指甲盖大小、通体赤红如血、长着狰狞口器的蚂蚁。正是倭国秘传的剧毒之物，石授红蚁。其毒猛烈，噬咬之处，血肉立溃，见骨化脓。
这赤红色的蚁潮无边无际，瞬间覆盖了废墟，并以惊人的速度向着严阵以待的我军前锋漫卷而来。那密密麻麻、层层叠叠的景象，足以让最胆大的勇士也为之腿软。
阳光照射下，蚁群反射出诡异的红光，如同流动的血海，要将一切生灵吞噬殆尽。
“蚁！毒蚁！快退！” 前锋士兵骇然失色，阵型瞬间出现骚动。
所有人都知道，一旦让这数不清的毒蚁冲入军阵，任你武功盖世、甲胄精良，也将在顷刻间被啃噬成一具森森白骨，恐惧如同瘟疫般在军中蔓延。
“侯爷……咱……咱们没有炮弹了！” 卢启看着那汹涌而来的赤色蚁潮，声音都带着一丝不易察觉的颤抖。连续的炮击，尤其是轰塌太极殿耗费了大量燃烧弹，此刻炮膛滚烫，弹药却已告罄。
“艹！” 杨炯怒骂一声，眼中却无半分慌乱，厉声喝道：“贾纯刚！猛火油柜！快！给老子烧出一条火墙来！”
“末将得令！” 贾纯刚早已按捺不住，闻令精神大振，吼道：“背柜手！上前！快！”
三十名身材魁梧、赤裸着精壮上身的力士，吼应如雷，每人背负着一个造型奇特的巨大铜柜，柜后连着一根粗长的熟铜喷管，疾步冲到阵前。
力士们迅速将铜柜重重顿在地上，两人一组，一人奋力压动柜侧的杠杆，一人则双手紧握喷管末端的龙头。
“点火！喷！” 贾纯刚嘶声下令。
嗤——！
三十道粘稠的、散发着刺鼻气味的黑色油柱，如同黑龙般从铜制龙口激射而出，瞬间泼洒在涌来的赤色蚁潮前方。
轰——！！！
一道宽逾十丈、高达丈余的熊熊火墙，如同地狱之门豁然洞开，骤然在我军阵前腾空而起。
炽热的气浪扑面而来，空气都被灼烧得扭曲变形。冲在最前面的石授红蚁如同扑火的飞蛾，瞬间被卷入烈焰之中，发出密集的噼啪爆响，化作点点焦黑的灰烬，火墙暂时阻住了蚁潮的正面冲击。
然而，石授红蚁数量实在太多，且行动迅捷诡异。
正面受阻，蚁群竟立刻分作数股，沿着火墙两侧，如同赤色的溪流般，绕过火焰，向着我军侧翼包抄而来，速度之快，令人猝不及防。
“火把！快！用火把驱赶！” 姬德龙嘶声大吼。
士兵们纷纷点燃备用的火把，奋力挥舞，试图驱散靠近的蚁群。然而，这些毒蚁悍不畏死，且体型细小，无孔不入。火把挥舞间，总有漏网之鱼窜入人群。
“啊——！我的腿！” 一名士兵脚踝处瞬间爬上了数十只红蚁，剧痛钻心。
他惊恐地拍打，却引得更多毒蚁顺着裤管向上攀爬！仅仅数息之间，他裸露的皮肤便以肉眼可见的速度鼓起大片恐怖的水泡，水泡迅速破裂，流出黄绿色的脓血，露出森森白骨。
那士兵惨嚎着倒地翻滚，顷刻间便被更多的蚁群淹没，惨叫声戛然而止，原地只剩下一具迅速被啃噬得千疮百孔、冒着脓血的骨架。这惨绝人寰的一幕，让附近士兵无不心胆俱寒。
眼看侧翼即将崩溃，蚁群就要冲入中军。
“哼！区区虫豸，也敢逞凶！” 一声苍老沙哑却蕴含无上威严的冷哼响起。
只见一直默立在王修身侧的藤原道月，这位形如枯槁、眼神却锐利如鹰的老妪，一步踏出。
她手中那根看似普通的蛇头拐杖重重一顿。
“小子们！退到身后！” 藤原道月低喝一声，宽大的灰色衣袖猛地翻飞起来。一把把细腻的、散发着奇异辛辣气味的黄色粉末，如同天女散花般，随着她鬼魅般飘忽迅捷的脚步，精准无比地挥洒而出。
她身形如电，绕着我军左翼急速游走一圈，一道宽约三尺、由黄色粉末构成的清晰界线，瞬间出现在蚁群之前。
几乎同时，一直搀扶着她的叶枝，身法灵动如燕，在右翼同样洒下了一道黄色粉末构成的防线。
那汹涌如潮、悍不畏死的石授红蚁，在触碰到这黄色粉末的瞬间，竟如同遇到了世间最可怕的天敌。冲在最前的毒蚁发出尖锐的嘶鸣，疯狂地扭动后退，后面的蚁群也如同撞上了一堵无形的墙壁，焦躁地原地打转，任凭后方的蚁群如何推挤，也不敢越雷池半步。
那两道细细的黄线，竟成了无法逾越的天堑。
“驱虫药？！”
“婆婆神技！”
……
绝处逢生的我军将士爆发出震天的欢呼，对这位神秘老妪的敬畏之情油然而生。
危机暂时解除。
贾纯刚立刻指挥火柜手，将剩余的火油集中喷洒，彻底焚毁了被黄线阻挡在外的残余蚁群。
大军得以喘息，继续推进。
清扫战场时，完颜菖蒲眼尖，在丰乐殿废墟的一角，发现一枚被烧得有些发黑、却依旧温润生光的弯月形玉器，正是八尺琼勾玉。
她不及细想，拾起便欲递给王修。
王修目光扫过那玉，只是微微摇头，淡然一笑，脚步未停，紧随着杨炯而去。
完颜菖蒲一怔，默默收起勾玉，亦步亦趋跟上。
转眼间，皇城最后屏障紫宸殿已近在眼前。
殿前广场上，先前悬挂的太监宫女头颅早已腐烂发臭，引来无数蝇虫盘旋，散发着令人作呕的恶息。
然而此刻的紫宸殿，朱漆大门紧闭，窗棂深锁，内里一片死寂，竟无半分声息。
经历过太极殿万蛇噬心、丰乐殿蚁海惊魂，此刻这死一般的寂静，反而让所有我军将士心头都绷紧了一根弦，一股无形的压力沉甸甸地压在每个人的胸口。
杨炯勒马殿前，眉头紧锁。
炮火已尽，前路莫测。这最后也是最核心的紫宸殿，是否还要如法炮制，强行炸毁？敌是否在此地布下了骇人的陷阱？
一时间，饶是杨炯杀伐果断，也陷入了片刻的踌躇。强行破门，恐重蹈覆辙；围而不攻，夜长梦多。
就在这死寂压抑的当口，一个清朗而带着决绝的声音响起：“天皇陛下！杨侯！”
众人看去，却是王修麾下的骁将藤原纯友身着精良的胴具足，腰佩名刀，面容坚毅，对着王修和杨炯深深一躬：“我军追随陛下至此，寸功未立，岂能坐享其成？这紫宸殿，凶险莫测，末将不才，愿率本部三百死士，为全军先锋，踏平此路！纵是刀山火海，亦万死不辞！”
言语铿锵，掷地有声。
“哼！” 一声不屑的冷哼如同炸雷般响起。
完颜菖蒲身后，转出一名巨汉，正是她麾下第一猛将鬼熊次郎。
此人身高近丈，筋肉虬结如铁铸，半边脸上纹着狰狞的鬼熊刺青，手提一柄门板似的巨型野太刀，声若洪钟：“藤原小儿！你这话夹枪带棒，说给谁听？当咱们北方武士就是只会摇尾乞食的土狗不成？”
他对着完颜菖蒲单膝跪地，抱拳吼道：“陛下！末将鬼熊次郎，愿领三百北地儿郎，做这开路先锋！” 他身后三百名彪悍的北方武士齐声怒吼，声震屋瓦。
两方人马怒目相视，天皇名实之争，剑拔弩张。
杨炯冷眼旁观，心中雪亮。此二人争功是假，欲为王修和完颜菖蒲确立正统天皇之名才是真。
“好！” 杨炯断然喝道，声震全场：“二位将军忠勇可嘉！既如此，本侯准了！藤原纯友、鬼熊次郎听令！”
“末将在！” 二人齐声应诺。
“命你二人，各领本部三百精锐，互为犄角，交替掩护，探入紫宸殿！本侯在此立誓，无论生死，凡入此殿者，皆为首功！谁能先登内殿，便是此役头功！全军将士，为尔等压阵！”
“遵命！”
“得令！”
藤原纯友与鬼熊次郎眼中爆发出炽热的战意，同时转身，点齐本部最精锐的六百悍卒。
藤原部多为步战精熟的武士，刀法凌厉，配合默契，擅结小阵；鬼熊部则多北地蛮勇之士，皮糙肉厚，力大无穷，擅攻坚破垒。
六百壮士，人人脸上皆带着决死的肃穆，毫无惧色，缓缓推开那沉重如山的紫宸殿大门，身影逐一没入那深不见底的黑暗之中。
刚一入殿，殿门就突然闭合，隔绝了外界的光线与声音。殿内一片漆黑，伸手不见五指，唯有粗重的呼吸声和甲叶轻微的摩擦声。空气中弥漫着浓重的尘土味和一种奇异的、混合着草药与金属锈蚀的冰冷气息。
“散开！火把！注意脚下头顶！” 藤原纯友低喝。
星星点点的火把亮起，勉强照亮了前方。紫宸殿内部空间极大，雕梁画栋，却空空荡荡，唯有殿柱森然林立。
“小心！” 鬼熊次郎的副将突然示警。
话音未落，只听“咔嚓”一声机括轻响。
前排数名藤原部士兵脚下的金砖猛地向下塌陷，露出深不见底的陷坑。坑底寒光闪闪，竟是密密麻麻倒插的淬毒铁矛。
“啊——！” 惨叫声凄厉响起。
几名士兵瞬间被洞穿，钉死在坑底。
藤原纯友目眦欲裂：“有翻板！避开金砖接缝！”
几乎同时，鬼熊部侧翼也遭袭。
两侧墙壁上无声地滑开数十个孔洞，劲弩激射的锐啸破空而至！弩矢短小精悍，力道却大得惊人，竟能穿透轻甲。
数名北方武士猝不及防，被弩矢射中面门、咽喉，哼都未哼一声便栽倒在地。更可怕的是，中箭者伤口迅速发黑溃烂，显然喂有剧毒。
“盾牌！举盾！贴墙走！” 鬼熊次郎怒吼，巨刀挥舞，磕飞两支射向他的毒弩。
两军将士瞬间红了眼，非但不退，反而更加小心谨慎地向前推进。
藤原部武士发挥步战优势，三人一组，背靠背，一人持火把照亮，一人持刀戒备，一人持短弩或苦无警惕四周，如同灵巧的狸猫，在殿柱与可能的陷阱间穿梭，以同伴的生命为代价，不断试探出隐藏的翻板、地刺、毒弩孔。
“左边！毒烟！” 一名藤原部武士突然指着左侧一根殿柱上方惊呼。只见柱顶雕刻的狛犬口中，正丝丝缕缕地喷出淡绿色的烟雾，迅速向下弥漫。
烟雾所过之处，地上的灰尘竟发出滋滋的腐蚀声。
“闭气！快退！” 藤原纯友急令。
然而仍有几名士兵躲避不及，吸入毒烟，顿时双眼暴突，双手死死扼住自己的喉咙，脸色由红转紫，由紫转黑，不过数息，便七窍流血，浑身抽搐着倒下，死状可怖至极。
“狗日的！跟老子玩阴的！” 鬼熊次郎看得怒火中烧，他看准另一根正欲喷烟的殿柱，猛地一声咆哮，如同蛮熊冲撞，竟合身狠狠撞在那根两人合抱粗的巨柱之上。
轰隆！
巨柱剧烈摇晃，顶部的机关竟被他这蛮横一撞震得失灵，毒烟戛然而止。他身后的北方武士见状，纷纷效仿，或用巨斧劈砍柱身，或合力猛撞，竟硬生生破坏了好几处毒烟机关。
然而，当两军艰难推进至大殿中央时，异变再起。
殿顶传来密集的机括转动声。
众人骇然抬头，只见藻井之上，无数根儿臂粗细、顶端带着锋利倒钩的铁链，如同毒蛇出洞般激射而下。
这些铁链竟似有灵性，专朝人群密集处缠绕卷去。一旦被缠住脚踝或手臂，倒钩瞬间刺入皮肉，铁链上端的机括立刻收紧回拉，将人倒吊而起。
同时，地面再次裂开，这次涌出的不再是陷坑，而是无数旋转的、布满锯齿的刀轮。被吊起者，瞬间便会被下方旋转的刀轮绞成肉泥。
惨叫声、骨骼碎裂声、刀轮切割血肉的恐怖声响彻大殿，鲜血如同暴雨般泼洒下来。
“砍铁链！救人！” 藤原纯友目眦欲裂，挥刀猛砍缠向自己的铁链，火星四溅。
他的刀法精妙，刀光如雪，竟能斩断数根。鬼熊次郎更是狂性大发，巨刀挥舞如风车，将袭来的铁链纷纷斩飞或荡开，同时奋力劈砍吊着袍泽的铁链。
然而铁链坚韧异常，数量又多，救之不及。不断有人被吊起、绞碎。
更致命的是，殿内深处，不知何时升腾起一片浓重的、带着甜香的粉色雾气，迅速弥漫开来。雾气所过之处，吸入者无不头晕目眩，幻象丛生，竟开始挥刀砍向身边的袍泽。
“是迷魂烟！闭气！用湿布捂住口鼻！” 藤原纯友强忍眩晕，嘶声提醒。
然而为时已晚，殿内已是一片混乱的自相残杀。
鬼熊次郎双眼赤红，脸上鬼熊刺青扭曲，他猛地扯下披风，用地上同伴的鲜血浸湿，捂住口鼻，狂吼着：“北地的儿郎！随我冲！捣毁那烟雾源头！”
说着，竟是不顾一切地向着粉雾最浓的殿内深处冲去。
藤原纯友见状，亦知到了最后关头，厉啸一声：“樱町武士！玉碎就在今日！杀——！”
最后的冲锋，惨烈到了极致。
毒箭、飞镰、地火喷涌、落石，各种匪夷所思的陷阱被以生命为代价触发。不断有人倒下，尸体铺满了前进的道路。
藤原纯友身中数箭，刀法依旧凌厉；鬼熊次郎浑身浴血，巨刀劈砍下，一道沉重的铁闸门被他生生劈开。当他们最终冲到紫宸殿最深处，隐约看到后门光亮时，身边只剩下寥寥十余人。而前方，是最后一道布满尖刺的巨大钉板墙，正缓缓压下。
“给老子开！” 鬼熊次郎用尽最后的力气，将巨刀狠狠插入钉板墙下的机关缝隙，试图阻止其下落。藤原纯友则带着最后几名武士，扑向墙角的几个仍在喷吐粉雾的铜兽首，用身体死死堵住了喷口。
轰隆隆！钉板墙依旧无情压下。
鬼熊次郎魁梧的身躯被压得骨骼咯咯作响，口喷鲜血。藤原纯友堵住毒烟，自己却已中毒极深，面色青黑。
“走啊！” 鬼熊次郎朝着仅存的几个还能动的士兵嘶吼。那几名士兵含泪看了一眼用生命为他们争取到一丝缝隙的将军，连滚带爬地扑向那道象征着生机的后门光亮……
沉重的紫宸殿大门，再次缓缓开启。
门外，是数万双焦急、悲愤、期盼的眼睛。当看到只有两个血人相互搀扶着，踉踉跄跄地走出殿门时，所有人都沉默了。
藤原纯友半边身子焦黑，气息奄奄，全靠意志支撑。鬼熊次郎更是凄惨，左臂齐肩而断，仅用破布草草包扎，浑身伤口深可见骨，那柄巨大的野太刀已不知去向，唯有那双环眼，依旧燃烧着不屈的火焰。
“陛……陛下……” 藤原纯友声音嘶哑微弱，“殿内……机关密布……” 话未说完，已是软倒在地。
鬼熊次郎单膝跪地，巨斧拄着地面，大口喘息，嘶声道：“都看到了！北地儿郎无孬种！”
说完，也轰然倒下。
六百壮士，入殿闯关，以血肉之躯，为大军探清最后的死亡陷阱，悲壮之气，弥漫全军。
杨炯翻身下马，大步走到二人身前，挺直身躯，行了个庄重的军礼。
身后众军，亦整齐行礼，一脸肃穆。
“好！好个天皇！好个机关算尽！” 杨炯的声音如同寒冰摩擦，他猛地转身，对着身后军阵厉声喝道：“上来吧！让那天皇老儿看看，谁才是玩这机关的祖宗！”
话音刚落，军阵后方一阵骚动。
只见数十名装束奇异的身影排众而出。
这些人大多肢体不全，或是断臂，或是跛足，更有甚者半边脸都是精密的青铜齿轮构造。然其步履沉稳，眼神锐利如电，周身散发着渊渟岳峙的高手气度。
正是李淽送给杨炯的五十“天工”小队。
为首一名白发苍苍、面容清癯的老妪，手持一根非金非木的奇特短杖，正是“天工”之首，人称“千手婆婆”的巫械。
她目光如电，望向紫宸殿深处，沙哑开口：“仲石、尹巧、姜杼、妊嬛，露一手吧，莫让侯爷与死去的弟兄们久等！”
“谨遵婆婆令！” 四道身影应声而出，与巫械并肩，缓步踏入那吞噬了六百忠魂的紫宸殿。
这五人，有老有少，有男有女，却无一不是身负残疾，又以精妙绝伦的机关巧器弥补甚至超越了凡躯的极限。
殿内依旧弥漫着血腥与毒烟混合的死亡气息。五人却视若无睹，如履平地。
“仲石，听地辨位！” 巫械短杖轻点地面。
一名双耳异常宽大、紧闭双目的中年汉子立刻俯身，单掌按地，侧耳倾听。他双耳竟微微颤动，仿佛能捕捉地底最细微的机簧震动。
“左三柱，地陷连环，枢机在柱础第三块砖下！右七步，流沙毒池，触发丝在梁上悬铃！” 他语速极快，精准报出方位。
“尹巧，破锁！” 巫械令下。
一名身形瘦小、十指却异常修长灵活、戴着精钢指套的少女应声而动，身如狸猫，瞬间攀上左三柱，手中几根细如发丝的金针闪电般插入柱础缝隙，轻轻一拨一挑。
“咔哒”一声轻响，那处翻板陷阱的致命机括已被悄然锁死。她动作不停，脚尖在柱身一点，人已荡向右梁，手中飞出一枚带细链的钩爪，精准地勾住梁上一个不起眼的铜铃，轻轻一拉，扯断了连接下方流沙陷阱的引线。
整个过程行云流水，不过数息。
“姜杼，清障！” 巫械再令。
一名身材魁梧、左臂齐肘而断，却接驳着一具寒光闪闪、前端是巨大铁钳的机关臂的壮汉大步上前。
他看准前方一处布满尖刺、缓缓蠕动的钉板墙，机关臂的铁钳猛地张开，死死钳住钉板两侧。只见他断喝一声，右臂筋肉虬结，机关臂发出刺耳的金属摩擦声，竟将那沉重的钉板墙硬生生向上抬起、卡死，露出后面的通路。
“妊嬛，驱毒！” 最后一名面容温婉、跛足却步履奇稳、背着药箱的妇人上前。她取出几个小巧的瓷瓶，拔开塞子，将其中粉末小心倾倒在几处仍在逸散毒烟的兽首旁。
粉末遇烟，发出嗤嗤轻响，烟雾竟迅速由粉转白，毒性尽消。她又取出数枚药丸，分给众人含在舌下，以避残余瘴气。
最后，千手婆婆巫械自己则缓步走到大殿最深处、一面绘着百鬼夜行的巨大影壁前。
影壁之后，便是通往中枢广场的最后门户，亦是机关总枢所在。她目光如炬，手中那根奇特的短杖顶端突然弹出数根细如牛毛的探针，闪电般刺入影壁几处看似装饰的鬼眼之中。同时，她袖中滑出数个刻满符文的青铜罗盘，被她以极快的手法按在影壁不同方位。
“天地无极，机巧归藏！破！” 巫械低喝一声，气力灌注。只听影壁内部传来一阵令人牙酸的、仿佛无数齿轮崩断绞碎的刺耳噪音。
轰隆！
整面巨大的影壁，连同其后隐藏的数道千斤铁闸、毒水喷口、弩箭暗匣，竟如同被抽去了筋骨般，轰然向内倒塌，露出后面洒满阳光的广场。
五人相互配合，兔起鹘落，各展绝技，不过盏茶功夫，已将紫宸殿内残余的大小机关陷阱，尽数拔除、锁定、破坏。
其手段之精妙，配合之默契，效率之高，令人叹为观止。殿外将士看得目眩神驰，胸中憋闷的恶气为之一舒。
五人从容步出殿门，身上纤尘不染，唯有巫械手中的短杖尖端，犹自散发着淡淡的青烟。
她对着杨炯拱手，声音平静无波：“侯爷，紫宸殿内，敌所布大小机关一百三十七处，已尽数拆除。前路已通，请侯爷入殿！”
杨炯的目光，缓缓扫过身后数万双燃烧着复仇火焰的眼睛，最后定格在那洞开的、洒满阳光的紫宸殿深处。胸中积郁的怒火与杀意，在这一刻终于攀升至顶峰。
呛啷——！
一声清越龙吟，响彻云霄。
杨炯腰间宝刀“角宿”悍然出鞘。
“兄弟们！” 杨炯举刀向天，声如九天雷霆，炸响在每一个将士的心头：“灭国之功！就在今朝！随我——杀——！！！”
“杀——！！！”
积蓄已久的战意与怒火，化作撼天动地的咆哮。
杨炯身先士卒，身影如同离弦之箭，第一个冲入紫宸殿，他身后是如同决堤洪流般汹涌澎湃的我军将士，刀枪如林，旌旗蔽日。
冲出紫宸后殿门，眼前豁然开朗。
巨大的中枢广场之上，一条天皇身着金甲，立于临时搭建的高台，面色惨白如纸，眼中满是绝望的疯狂。
他身边，九条墨守那形如骷髅的身影在风中颤抖，手中紧握着一把染血的短匕。而广场之上，密密麻麻，是倭国最后的两万近卫军。他们结成密集的枪阵、刀阵，如同困兽，发出最后的、绝望的嘶吼。
杨炯一人当先，“角宿” 刀光若青龙出海，瞬劈数首。士兵紧随其后，同敌短兵相接，杀声震天。