襄阳城总兵府
雕梁画栋的总兵府邸，此刻灯火通明，丝竹靡靡。
襄阳总兵杨谷一身簇新便服，笑容满面地举杯，宴请着城内大小官员。
席间觥筹交错，一派和乐融融。
然而，在这表面的繁华之下，一股躁动不安的气息如同地火般在暗处奔涌。
府邸深处，一处守卫森严的密室。
空气凝滞，弥漫着一种奇异的混合气味——香烛的馥郁、汗水的酸咸，还有一丝若有若无的铁锈味。
数十名身穿粗布白衣、头扎红巾的汉子跪伏在地，神情狂热而扭曲。
他们额头紧贴冰冷的地砖，口中念念有词，诵着晦涩难明的经文。
密室中央，一个巨大的白莲图案在地面燃烧着幽蓝的火焰，光影跳跃，映照着一张张因激动而涨红的脸庞。
老道士张显德，一身灰色道袍，手持一柄拂尘，站在幽蓝火焰旁，声音低沉却带着穿透人心的魔力：
“无生老母，真空家乡！弥勒降世，扫除孽障！明王再临，光明普照！今夕何夕？改天换日！今夕何夕？吾辈登极！”
“无生老母！真空家乡！弥勒降世！光明普照！”
狂热的口号声浪瞬间压过了前厅的丝竹，如同沉闷的雷声在府邸深处滚动。跪伏的信徒们身体剧烈颤抖，有的涕泪横流，有的用额头撞击地面发出咚咚闷响，眼中燃烧着近乎疯狂的信仰之火。
突然，密室厚重的门被推开。
一个身影在摇曳的蓝火和烛光中缓步走入。
他身形并不高大，甚至有些瘦削，但每一步都仿佛踏在众人的心跳上。
他穿着一身素白长袍，袍角绣着精致的金色莲花纹路，脸上覆盖着一张纯银打造的、毫无表情的面具，只露出一双深邃如寒潭的眼眸。
来人正是白莲教尊主——徐少谦。
所有的喧哗瞬间死寂，只剩下粗重的喘息声。
信徒们将头埋得更低，身体因极致的敬畏而僵直。
徐少谦走到幽蓝火焰前，缓缓抬起双手。
他的声音透过面具传来，并不洪亮，却带着一种奇特的共振，清晰地烙印在每个人脑海：
“时辰已至，秽土当焚！吾奉天命，执掌光明！自今日起，吾乃——光明帝君！”
他的手指向火焰，那幽蓝的光芒骤然暴涨，几乎照亮整个密室，映得那张银面具熠熠生辉，宛如神只临凡。
“光明帝君！光明帝君！光明帝君！”
狂热瞬间被点燃至顶点！
信徒们不顾一切地嘶吼着，如同最虔诚的羔羊见到了牧主。他们忘记了恐惧，忘记了身份，只剩下对“光明帝君”的绝对臣服和对“光明世界”的无限渴望。
就在这时，府邸前厅方向，猛地传来一声尖锐的哨响，紧接着是兵器出鞘的铿锵和几声短促的惨叫！
那是约定的信号！
杨谷脸上的笑容瞬间敛去，换上狰狞。
他猛地摔碎手中酒杯，厉声吼道：
“动手！起事！”
府邸内隐藏的白莲教精锐瞬间暴起，刀光剑影瞬间取代了觥筹交错。
前厅的大小官员惊恐尖叫，瞬间沦为待宰羔羊。
府门洞开，早已埋伏在外的无数白莲教徒，如同决堤的洪水，在震天的“光明普照！帝君万岁！”的呼号声中，涌向襄阳城的各座城门和内城要地！
火光，在襄阳的夜空下骤然腾起，映红了半边天。
一场弥勒降世，光明白莲的燎原之火，正式点燃！
成都郊外
与襄阳的狂热喧嚣截然不同，成都城郊外的孙可望大营，气氛肃杀而压抑。
没有火光通明的仪式，没有震耳欲聋的呐喊。
只有连绵的营帐在黯淡的月光下投下沉默的阴影，以及巡营士兵甲胄摩擦发出的冰冷声响。
中军大帐内，灯火摇曳。
孙可望一身精良的锁子甲，外罩半旧战袍，正俯身仔细看着案几上摊开的成都城防图。
经过几年的锤炼，他的面容更加精悍，一双狭长的眼睛微微眯着，闪烁着狐狸般狡黠的光芒。
手指在图上缓缓划过护城河、瓮城、箭楼的位置，动作沉稳，没有丝毫急躁。
身边的副将都是粗豪汉子，此刻却有些按捺不住，瓮声问道：
“大帅，襄阳那边已经起事！咱们这边是不是也该动真格的了？弟兄们都憋着一股劲，想打进成都府去快活快活！”
孙可望头也没抬，手指点在成都西门标注的“弱”字上，声音平淡无波：
“快活？老五，打进成都，血流成河，死的是我们自家兄弟。守军困兽犹斗，就算打下来，我们还能剩几个人马？拿什么去应付周围虎视眈眈的官军？”
那名叫“老五”的副将一愣：
“那…那个命令？”
孙可望嘴角勾起一丝不易察觉的冷笑，终于抬起头：
“尊主令我等‘呼应襄阳，震动蜀地’，可没说一定要拿下成都这块硬骨头。命令嘛，自然要执行。”
他敲了敲地图。
“打，当然要打。而且要打得热闹，打得让整个四川都听见，让尊主知道我们没闲着。但怎么打，打到什么程度，得由我说了算。”
他站起身，走到帐门口，望着远处成都城墙上隐约的灯火：
“传令！寅时三刻，西门、南门同时‘猛攻’！声势要大，擂鼓要响，火箭、火把给我可劲儿招呼！告诉攻城的弟兄，箭矢往城垛子上射，喊杀声往天上吼，云梯搭上去做个样子就撤下来！谁要是真敢第一个爬上城头，军法从事！”
他的声音不高，却带着不容置疑的寒意。
老五恍然大悟，脸上露出佩服又有些心寒的笑容：
“大帅高明！虚张声势，既交了差，又保存了实力！”
孙可望哼了一声，眼神更加幽深：
“保存实力？这是本钱！四川这么大，何必在成都一棵树上吊死？让官军知道我们不好惹，又让他们觉得成都还能守。等他们焦头烂额，等尊主在南方站稳了脚跟，这蜀地的肥肉，还怕没我们一口？”
他顿了顿，声音压得更低，带着一丝冷酷的算计。
“现在流血流汗去拼命？那是蠢材。我们要等，等到潮水真正转向的时候。”
寅时三刻，震天的战鼓果然在成都城下响起，喊杀声撕裂夜空，火箭如流星般射向城头，火光映照下人影憧憧，攻势似乎极其猛烈。
然而城上的守军很快发现，这看似凶猛的攻击如同撞在礁石上的浪花声势浩大，却缺乏致命的后劲。
箭矢大多射偏或钉在城墙上，云梯刚搭上就被推倒或点燃，真正攀爬的寥寥无几。
孙可望站在后方的高坡上，冷眼旁观着这场他精心导演的“雷霆”攻势，嘴角噙着一丝满意的、冰冷的笑意。
呼应任务？完成了。
至于成都城，就让它再苟延残喘一阵子吧。
金陵城外
东方天际刚刚泛起一丝鱼肚白，将深沉的海面染上一层朦胧的灰蓝。
庞大的“飞虹”号如同蛰伏的巨兽，静静停泊在江海交汇之处。
海风带着咸腥和湿冷，吹拂着猎猎作响的郑字帅旗。
郑芝龙身披一件昂贵紫貂，双手扶着冰凉的船舷，眺望着西方。
那是内陆的方向。
此刻郑芝龙饱经风霜的脸上沟壑纵横，一双鹰隼般的眼睛在晨光熹微中显得格外锐利。
一名心腹家将快步走到他身后，低声道：
“大帅，八百里加急！襄阳杨谷反了！白莲教妖人徐少谦裹挟流民数十万，已经拿下襄阳城，自号‘光明帝君’！四川孙可望也在猛攻成都，声势不小！”
郑芝龙脸上的肌肉纹丝未动，仿佛听到的只是邻家走失了鸡鸭。
他甚至连头都没回，只是从鼻孔里轻轻“嗯”了一声，目光依旧投向那波涛翻涌的江海交汇处。
家将有些急切：
“大帅，这天下要大乱了！我们是不是也该动一动？尊主，哦不，那徐少谦派来的使者还在金陵城里候着呢，许了‘靖海王’的封号，还有东南沿海的专营之权！这可是千载难逢的机会！”
郑芝龙终于缓缓转过身，大氅在海风中翻飞。他瞥了家将一眼，眼神平静得可怕：
“机会？”
他的声音低沉而沙哑，带着海浪拍打船舷般的韵律。
“什么机会？是上岸去跟那些泥腿子抢地盘的机会？还是给那装神弄鬼的‘光明帝君’当马前卒的机会？”
他冷笑一声，抬手指了指脚下坚实厚重的甲板，又指向身后桅杆如林、火炮森严的庞大舰队：
“我们的根基在哪里？在海上！在船上！在炮口里！岸上的龙椅，今天姓朱，明天姓李，后天又不知姓什么徐，换来换去，与我何干？”
“孙可望？跳梁小丑，虚张声势。徐少谦？借神佛之名行聚众之实，能成多大气候？李自成嘛，倒是条真龙，可惜，他懂得怎么驾驭大海吗？”
郑芝龙的话语充满了海上霸主的自信与对陆上纷争的疏离。
他再次望向西方，那里，大陆深处正燃起冲天的烽烟。
“急什么？”
郑芝龙的声音带着一种老辣的精明。
“让他们闹，让他们打，让他们把血流干！等岸上的老虎们都打残了，打累了，需要我们这海上的蛟龙去‘安定’局面的时候，那才是真正的机会。”
他顿了顿，眼中精光一闪：
“告诉城里的使者，就说本帅偶感风寒，需要静养。至于‘靖海王’呵，大海，本就是本帅的封地！何须他人来封？”
他挥了挥手，语气不容置疑。
“传令各船，各守其位，加强戒备。没有我的命令，一兵一卒，一船一炮，不得妄动！这潮水，还没到该我们动的时候。”
家将凛然领命：“是，大帅！静观其变！”
自从得到魏渊活着回到辽东的消息后，郑芝龙变的更加谨慎起来，他为上次贸然接受白莲教的建议而懊恼，可世上没有后悔药，作为海盗出身的他更是不会纠结这些。
郑芝龙不再言语，重新转过身，将衣服裹紧了些，像一尊沉默的礁石，矗立在旗舰的船头。
他深邃的目光穿透黎明前的薄雾，仿佛要看透那大陆上正在上演的滔天巨变，又仿佛只是在计算着下一次季风到来的时间，又好像在计算，下一个能让他的舰队满载而归的航程。
中原的烽火在远方，而他，只属于这片波涛诡谲的大海。
静观其变，待价而沽，这才是海上枭雄的生存之道。