他摇着头，佝偻着背，重新举起那沉重的锄头，狠狠砸向地面，发出沉闷的撞击声，仿佛在敲打着绝望的丧钟。
魏渊沉默地站在那里，老汉那绝望的“荒到死喽”如同冰锥，刺穿了他最后一丝犹豫。
远处界石旁那片同样死寂的熟地，和眼前流民徒劳的挣扎，在脑海里反复碰撞、撕裂，最终轰然点燃了一个前所未有的念头，炽热而清晰。
柱国府议事堂内，巨大的牛油蜡烛烧得滋滋作响，将悬挂在中央的巨幅北方舆图照得纤毫毕现。
图上，大片代表荒芜的深褐色阴影如同恶疮，触目惊心地覆盖着河北、河南、山东的核心区域。
空气凝滞得如同水银，沉重地压在每个人胸口。
魏渊站在舆图前，背对着烛光，身影被拉得巨大而沉默。他的指尖，带着一种不容置疑的力量，重重敲击在那片代表深重苦难的阴影中心。
“民以食为天！”
他的声音不高，却像重锤砸在铜钟上，嗡嗡地在每个人耳畔震荡，震得烛火都猛地摇曳了一下。
“土地荒芜，则国本动摇！流民遍地，则祸乱之源！诸位大人，”
他倏然转身，目光如两道冰冷的电光，扫过端坐的户部、工部重臣以及他核心幕僚一张张或凝重、或茫然的脸。
“告诉我，旧法何用？可曾填饱一个流民的肚肠？可曾唤回一丝田垄间的生气？”
死寂。只有烛火不安地噼啪作响。户部老尚书胡知远，须发皆白，此刻身体微微前倾，布满老年斑的手紧紧攥着太师椅的扶手。
魏渊不再等待回答。他猛地一挥手，声音陡然拔高，带着一种破釜沉舟的决绝：
“旧法已死！不足以应对此等凋敝！今日，非破釜沉舟，无以救万民，无以续国祚！”
他深吸一口气，压下胸中激荡，语速放缓，但每一个字都清晰如刀凿斧刻，将早已在心底酝酿千遍的方略，一字一句，掷地有声地抛出：
“以村，或数村合并，为根基，组建‘合作农庄’！广纳无地、少地之农，收拢四方流民！”
“土地何来？一，清查无主荒地；二，抄没通敌叛国者田产；三，”
他略作停顿，目光锐利地扫过几位明显出身士绅的官员。
“鼓励无力耕种之地主，以其土地‘入股’农庄！”
“农庄之内，统一规划，集中耕种！劳力，集中使用！耕牛、种子、农具，由官府借贷，或由农庄统一调配——其中部分，正来自‘入股’地主之贡献！”
他刻意加重了“贡献”二字。
“所有产出，扣除必要赋税及农庄公储后，按劳力投入——记工分！按土地入股比例！公平分配！”
“以五年为期！”
魏渊竖起五根手指，仿佛在向所有人展示一个明确的终点。
“五年！开垦荒地，恢复地力，积累生产资本！五年期满，土地开发成熟之后，”
他的声音带着一种近乎神圣的承诺感，
“以参与农庄之农户为根基，结合其历年所挣工分、及原土地入股之份额，进行最终土地再分配！使耕者，终有其田！”
最后，他指向舆图旁侍立的一位面容冷峻、身着深色劲装的年轻官员——直隶督查行署督查专员吕锋：
“吕峰！让行署专司监察农庄！全程监督农庄组建、土地分配、生产计划、收益分配！严查豪强侵吞、胥吏盘剥！务求，”他斩钉截铁，“相对公平！”
话音落下，议事堂内死一般的寂静，旋即被骤然爆发的声浪冲破！
“妙！妙啊！妙极！”
户部老尚书胡知远猛地站起身，激动得浑身颤抖，雪白的胡须簌簌抖动，松弛的眼皮下迸射出狂喜的光芒，他几乎要手舞足蹈。
“聚沙成塔！化朽为奇！此乃千古良策！既可解流民倒悬之困，又可复荒芜膏腴之土，更能安民心、固国本！柱国大人真乃社稷之肱骨，苍生之救星！”
他激动得语无伦次，朝着魏渊深深一揖，几乎要跪下去。
然而，另一道尖利的声音说道：
“柱国大人！”
一位身着紫袍、面容清癯的官员霍然起身，正是礼部侍郎崔文博，他脸色涨红，手指因激动而微微颤抖，直指舆图。
“此策、此策分明是变相均田！古有井田，今有均田，皆因扰民太甚而废弛！此乃动摇国本，违背祖宗成法！‘普天之下，莫非王土’，土地自有其主，岂能强令‘入股’？岂能五年后再行分割？此非治国，实乃乱政！祸乱之源！”
他声音激越，唾沫星子几乎溅到近处同僚的脸上。
“崔侍郎此言差矣！”
胡知远立刻反唇相讥，须发皆张。
“祖宗成法？祖宗之法可曾预见这千里蒿莱、饿殍遍野？‘普天之下莫非王土’？那好，如今这‘王土’荒着，陛下吃这蒿草吗？百姓啃这界石吗？柱国大人此策，正是为陛下收回失地，为万民再造生天！何来乱政？实乃大治之基！”他毫不示弱地瞪着崔文博。
“胡闹！简直是胡闹！”
另一位保守派官员拍案而起。
“集中耕种？统一调配？此乃重蹈王莽覆辙！人心各异，如何能齐？劳逸不均，岂能不生怨怼？工分？如何计量？如何确保公平？此策看似美妙，实则空中楼阁，镜花水月！必生大乱！”
“人心各异？那是你们高高在上，不知民间疾苦！”
一位出身寒微的工部年轻郎中忍不住插话，声音因激动而发颤。
“乡野之间，农忙时节，左邻右舍互助换工，古已有之！集中力量，方能开垦这板结荒地！至于工分计量、公平监督，这不正是督查行署之责？柱国大人思虑周详，岂是你一句‘镜花水月’可以抹杀？”
朝堂之上，瞬间成了两军对垒的战场。
赞颂之声与攻讦之语激烈碰撞，唾沫横飞，面红耳赤。保守派引经据典，痛斥违背祖宗法度，扰乱纲常；支持者则立足现实，力陈民生凋敝，非猛药不可救。
争论的焦点死死咬在“入股”的强制性、“五年后分田”的最终归属，以及那前所未有的“集中劳作、工分分配”模式上。
魏渊立于舆图之前，风暴的中心，却如礁石般岿然不动。
他冷眼扫视着争论的双方，任由那些或激昂或愤懑的话语在堂中激荡。
直到争论声浪稍歇，他才缓缓抬起手。只是一个简单的手势，却带着千钧之力，瞬间压下了所有的喧哗。
所有人的目光，无论是狂热的、忧虑的、还是愤怒的，都聚焦在他身上。
“法度，为生民而立。”
他的声音不高，却带着一种穿透一切的冰冷力量，清晰地送入每个人耳中。
“祖宗之法，亦为解当时之困。今日之困，千里荒芜，饿殍枕藉，此为燃眉之急！若法度不能救民于水火，反成枷锁，要这法度何用？”
他顿了顿，目光如刀锋般扫过崔文博等人。
“至于尔等忧心之‘乱’…哼，民有恒产，方有恒心！分田于民，使其自食其力，此乃固本培元！难道任其冻饿而死，揭竿而起，才是尔等口中的‘不乱’？！”
他不再看那些脸色煞白的保守派，目光转向舆图上那片深褐色的阴影，斩钉截铁，一字一句，如同铁锤砸下烙印：
“此策，非议可听，但必行！北方凋敝至此，已无退路！本督心意已决！户部、工部，即日拟定细则！督查行署，吕锋！”
“吕锋在！”
那年轻官员踏前一步，抱拳肃立，眼神锐利如鹰。
“持本督令牌，领精干吏员，即刻分赴各道！遇阻挠者，无论何人，严查速报！有侵吞盘剥者，就地锁拿，先斩后奏之权，本督予你！”
“遵命！”
吕锋的声音没有丝毫犹豫，铿锵有力。
魏渊最后环视全场，那目光中的决绝与威压，让所有剩余的反对声都生生咽回了喉咙里。
“散了吧。明日此时，本督要看到细则初稿。”
他不再多言，转身，大步走向内堂，靛青的袍角在烛光中划过一道冷硬的弧线，留下满堂死寂和一颗颗剧烈跳动的心。
一场席卷北方的变革风暴，已在这死寂中，轰然拉开了序幕。
永熙次年仲春，一道盖着柱国大印和朱红户部关防的政令，如同平地惊雷，在刚刚经历战火蹂躏的北方大地上炸响。
那关于“合作农庄”和“五年分田”的消息，起初只在小吏和驿卒的口耳间传递，但很快，它便像燎原的野火，借助着流民绝望的奔走、乡野间苦熬的农人那点残存的希望，以惊人的速度席卷了残破的城镇和荒芜的村庄。
“听说了吗？给柱国老爷种五年地，就能有自己的田了！”
消息在每一个残存的窝棚、每一处流民聚集的破庙里炸开。
浑浊的眼睛里，熄灭已久的光，被这消息猛地拨亮了一丝。
最先动起来的是那些如同野草般飘零的流民。
在通往永熙政权控制区的官道、小径、甚至是被踩踏出来的野路上，开始出现拖家带口、步履蹒跚的身影。
一个骨瘦如柴的男人，用一根磨得发亮的木棍挑着全部家当——一口破锅和两个瘦小的孩子，妻子背着更小的婴儿，踉踉跄跄地走着。婴儿的哭声微弱得像猫叫。
“娃他爹…撑住，快到了…听人说，那边有农庄…有粮…熬过五年…咱就有自己的地了…”
女人喘着粗气，声音嘶哑地给丈夫，也给自己打着气。男人只是麻木地点头，每一步都像踩在刀尖上，但望向远方的目光里，有了一丝微弱却执拗的亮光。
这样的人流，从涓涓细流，迅速汇聚成汹涌的潮水，不顾一切地涌向那渺茫却唯一的希望之地——挂着“合作农庄”招纳牌子的地方。