凌天望着百姓们捧水痛饮的景象，刚扬起嘴角，忽然眼前墨色翻涌。臂间金鳞如退潮般隐入肌理，灵力透支的眩晕感猛地攥紧心脏，整个人直挺挺向后倒去。
\"喂！\" 阿木尔铁塔般的臂膀及时捞住他，铜铃眼瞪得溜圆，\"你这是怎么了？\"
\"龙鳞... 灵力耗空了...\" 凌天靠在南疆战士怀里，指尖冰凉得像块寒铁，\"方才引动太急，经脉有点... 吃不消...\"
\"狗屁！\" 阿木尔的暴喝震得池水乱颤，\"明知道老子能帮你护法，非要自己硬撑！\" 他撕开凌天袖口，只见白皙的小臂上布满细密血纹，正是强行催动龙鳞留下的反噬伤痕。
逸尘跌跌撞撞扑过来，鹿角蹭着凌天垂落的手指：\"流血了！凌天哥哥流血了！\" 小鹿妖急得直甩尾巴，绒毛上还挂着未抖落的水珠。
凌天扯出苍白的笑，指腹擦过阿木尔臂铠上的兽牙装饰：\"没事... 睡几天就好...\" 话未说完，喉间突然涌上腥甜，一口鲜血溅在阿木尔的兽皮大氅上。意识沉入黑暗前，他听见青年城主惊慌的呼喊，感觉到冰凉的水珠滴在唇上。
\"让开！\" 阿木尔一把夺过城主手里的陶碗，将清水强行灌进凌天嘴里，\"喝！给老子把这点水喝下去！\" 他粗暴地托住凌天后颈，却在触到对方滚烫的皮肤时，铜铃眼里闪过一丝慌乱。青年城主跪在旁边，官服下摆还在滴着池水，哆嗦着去摸凌天的脉搏：\"凌仙长脉息虚弱... 快！把人抬到内堂！\"
逸尘抱着凌天的手臂不肯放，眼泪吧嗒掉在血水上：\"凌天哥哥什么时候醒呀...\" 阿木尔将凌天打横抱起，战靴踩碎池边残砖，留下一串带血的脚印。
内堂的破木床上，凌天脸色白得像张纸，唇瓣干裂起皮。阿木尔用陶碗舀水擦他额角的血，逸尘趴在床边，把自己的糖葫芦凑到凌天嘴边：\"甜... 吃了就不疼了...\" 阿木尔没好气地拍开他的手，却又悄悄把自己的兽皮在凌天脑后。
灵力透支的反噬远超凌天预料，三天过去，他仍像片枯叶瘫在城主府的破木床上。阿木尔用兽骨勺碾碎灵草，逸尘则捧着陶碗接药汁，两人轮换着往他嘴里喂水喂饭，连擦拭身体都轻得像怕碰碎瓷器。
青年城主见凌天眼珠能转动了，搓着满是沙垢的手挪进客房。褪色官服扫过门槛时，带起的沙尘扑在凌天苍白的脸上：\"凌仙长仙体初愈，本该静养... 只是寒钦差她失踪已一月有余...\" 他盯着墙角结网的沙蛛，喉结滚动着咽下口沙粒，\"若是朝廷追查下来，金鳞城怕是...\"
\"滚出去！\" 阿木尔突然暴起，铁拳击碎木桌角，飞溅的木屑扎进土墙，\"我兄弟刚能喝口粥，你就来烦！\" 南域战士古铜色的臂膀青筋暴起，像两条蓄势待发的怒龙。逸尘尖叫着抱住药罐，罐口溢出的绿汁滴在凌天染血的袖口上。
凌天却在此时扣住床沿，指节因用力泛白。他干裂的嘴唇翕动，漏出蚊蚋般的声音：\"半... 半月后...\" 喉间涌上腥甜，他强咽下去，\"若我恢复...\"
\"你敢！\" 阿木尔猛地伸手想揪他衣襟，却在触到对方单薄的锁骨时顿住，铜铃眼瞪得快要爆出：\"再敢逞强，老子现在就把这破城拆了，扛你离开这！\" 他转身时，战靴踢翻药渣盆，墨绿色的汁液混着赤沙流了一地。
青年城主吓得贴墙根站着，眼睁睁看着阿木尔把整碗药汁灌进凌天嘴里，动作粗暴却又小心翼翼。逸尘用沾了药膏的棉棒轻擦凌天唇角的血，小鹿妖的尾巴紧张得卷成圈：\"凌天哥哥喝药... 这样就不会疼了...\"
凌天闭上眼，感受着经脉里残存的灼痛。，再次昏睡过去。
阿木尔见他又昏睡过去，才恶狠狠地瞪向城主：\"听见没？半月后！要是我兄弟少根汗毛，老子把你这城主府挫骨扬灰！\" 青年城主连连点头，退出门时被门槛绊倒，官帽滚进沙堆里。
窗外，华清池的活水滋养着垂死的绿洲，几株红柳抽出了新芽。但在戈壁深处，赤金沙仍在无声地蔓延，如同某种活着的诅咒，等待着那个以龙鳞换水源的少年，醒来后踏入更深的迷局。
戈壁深处，赤沙在烈日下熔成流动的金箔。寒璃照手持九节冰灯走在前列，玄甲卫的甲叶反射着刺目光芒，将前方羽扇纶巾的中年修士围在垓心。戈壁深处，赤沙在烈日下熔成流动的金箔。寒璃照手持九节冰灯走在前列，玄甲卫的甲叶反射着刺目光芒，将前方羽扇纶巾的中年修士围在垓心。
\"墟尘君 ——\" 她鬓角青丝无风自动，冰灯忽明忽暗间，扇骨寒光映在对方鹤翎扇上，\"据密报，你凿穿金鳞城地脉欲要抽离龙气，此事当真？\"
被唤作墟尘君的修士轻摇羽扇，扇面翻转时隐现太极云纹：\"寒仙子误会了。\" 他指节叩击扇骨，赤沙在足下聚成流转的阵图，\"墟某凿开地脉时，龙气早已被抽得涓滴不剩，那阵法残留的灵力波动... 绝非寻常修士所为。\"
寒璃照玉指轻掐法诀，冰灯骤然爆亮，百丈内砂砾瞬间凝为冰晶：\"私掘地脉已触王法！随我面圣伏罪，或...\"
\"仙子何不先看看这抽龙阵的残纹？\" 他扇面划出圆弧，沙地上浮现半幅焦黑阵图，纹路扭曲如垂死之龙，\"此阵精妙，岂是墟某这等修为能布置的？\"
寒璃照神色冷静，仍然表示：\"擒你归案后，本座自会查清！\"
墟尘君朗笑起来，鹤翎扇卷起沙尘：\"那便请寒仙子...\"扇面突然浮现太极八卦，\"指教了！\"随即摆开架势，明显要以武拘捕。
戈壁腹地，赤沙如熔金翻涌。墟尘君轻摇鹤翎扇，扇面卷起的沙暴中，四条玄甲卫的冰刃刚触及沙蟒七寸，流沙便骤然坍缩成漩涡，将寒光尽数吞噬。他身法诡谲如游鱼，羽扇每划一道弧线，便有沙矛从地底突刺，与玄甲卫的冰盾撞得叮当脆响。
寒璃照立于冰晶平台之上，冰灯灯芯忽明忽暗，映出墟尘君扇影间的细微破绽。身旁副将突然暴喝一声，青木真气在掌心凝成藤蔓，如灵蛇般缠向对方腰腹。墟尘君正以扇骨锁住两条冰链，仓促回防时掌力未及凝聚，双掌相交的刹那，竟被震退数丈，袖口渗出的鲜血滴入沙地，瞬间蒸腾成白雾。
“寒仙子麾下果然藏龙卧虎。” 他踉跄站稳，用羽扇掩去嘴角血丝，鹤翎扇面却在不经意间颤抖，“连副将都能看破‘天风卦’的变招。”
寒璃照足尖每踏一步，三丈内流沙便凝结成冰莲：“你既精研八卦阵道，该算出今日是你的劫数。”
墟尘君瞳孔骤缩，扇面太极图突然流转如活物：“劫数？” 他猛地将羽扇插入沙地“寒仙子可曾想过 —— 今日是谁的劫数？”
墟尘君鹤翎扇振起的瞬间，整片戈壁沙海如沸汤翻涌。亿万赤沙骤然化作活物，凝聚成遮天蔽日的混沌沙暴，玄甲卫冰甲的冷光刚一闪现，便被吞噬得无影无踪。
“尝尝我这神法的妙处 ——” 他的笑声从沙暴缝隙中渗来，带着金石摩擦的锐响。五名玄甲卫瞬间被黄沙隔断，只能以灵力撑起护罩，却听两声短促的惨嚎撕裂沙幕：两名修士的灵气罩被沙粒钻隙而入，赤金砂如毒蛇般涌入七窍，他们暴凸的瞳孔里最后映出的，是沙粒凝成的墟尘君狞笑面容。
寒璃照足踏冰莲冲天而起，冰灯爆发出刺目霜华：“退！” 剩余三人闻声立即闪退，冰刃在沙暴中划出逃生的光轨。她玉指掐诀，清喝 “冰封千里”，九节冰灯骤然垂落瀑布般的寒气，沙暴中翻卷的赤沙瞬间凝结成亿万冰晶，如琉璃雨轰然坠落。
当霜华散尽，场上只剩遍地冰棱与两具僵冷的玄甲。副将拾起沙地上染血的绢帛，霜白的布料上墨字龙飞凤舞：
“寒仙子玄冰真气冠绝当世，只可惜 ——” 字迹突然被血珠晕染，“此地龙气枯竭，水脉如朽木，纵是冰灯亦难尽展威能。本君尚有要务在身，后会有期。”
副将踏碎脚下冰棱，拾起墟尘君遗落的鹤翎羽：\"方才对招时，他周身确无龙气波动。\" 赤金砂从羽管中簌簌落下，\"抽龙气的真凶... 另有其人？\"
寒璃照冰眸望向地脉核心的方向，那里的赤金髓仍在沙层下缓缓流动：\"必须查。\" 冰灯灯芯突然爆出几点火星，\"活要见人，死要见尸。\"
\"可我们...\" 副将望着两具被沙化的玄甲，声音发颤，\"奉诏查旱情已逾月，折了弟兄，只知龙气被抽... 如何回禀陛下？\"
话音未落，一名幸存玄甲突然指向天际：\"寒仙子！金鳞城方向有异动！\"
众人望去，只见遥远的地平线上，金鳞城上空赫然聚起墨色云团。那云层并非寻常积雨云，而是泛着金红光泽的沙暴云，云涡中隐约有龙形光影翻涌。寒璃照瞳孔骤缩，冰灯灯芯剧烈震颤 —— 这云气的波动，是龙气所致！
\"回城！\" 她足尖一点，冰莲在沙海上绽开，\"真凶现身了！\"
玄甲卫紧随其后，却无人注意到，被他们误认为 \"真凶线索\" 的雨云，实则是凌天以龙鳞引动的降水云 —— 此刻的华清池边，三千百姓正捧着陶罐欢呼，却不知一场因龙鳞而起的误会，正随着寒璃照的归来，在这座沙化的城池里，悄然拉开更惊悚的序幕。
赶回金鳞城的沙路上，副将望着天边翻涌的墨云，冰甲缝隙里漏出沙哑的疑问：\"寒仙子确定那施术者是盗龙气的真凶？\"
寒璃照足尖点碎前方沙障，冰灯映出她紧蹙的眉峰：\"在水脉枯竭之地催云布雨，唯有二种可能 ——\" 冰莲在她足下绽开又碎裂，\"要么是修为通神的水系大能，要么... 便是身负龙气之辈。\" 她突然驻足，冰眸扫过死寂的戈壁，\"可这百里之内，除了那片雨云，你可感应到丝毫磅礴灵气？\"
副将运转青木真气探查，只觉天地间依旧干燥如焚：\"并未察觉... 难道真是龙气作祟？\"
\"若真是水系修士，此刻早该引得地脉水汽共鸣。\" 寒璃照抚过袖中发烫的龙鳞，指尖凝出霜花，\"那雨云来得蹊跷，施术者却隐去灵力波动... 唯有龙气能做到这般 ' 借势而不泄力 '。\"
\"可为何盗龙气的人要给百姓降雨？\" 副将踢开脚边石化的蜥蜴，\"难道是... 良心发现？\"
寒璃照突然停步，冰灯灯芯爆出刺目寒芒：\"良心？\" 她望着雨云边缘泛出的金红光泽，那颜色与抽龙阵残留的赤金髓如出一辙，\"窃取龙气者本应隐匿行迹，如今却反其道而行... 你可知 ' 毒龙吐水 ' 的典故？\"
副将浑身一震：\"传说上古毒龙以涎水化作甘霖，凡饮者必中蚀骨之毒，最终化为滋养龙气的活祭！\"
\"不错。\" 寒璃照冰蓝色的衣袂无风自动，袖中龙鳞烫得几乎灼穿衣料，\"那雨云若真是龙气所化... 金鳞城三千百姓，此刻怕是正捧着毒酒欢呼。\" 她猛地加速，冰莲在沙地上连成一线，\"快！若真凶借此布下活祭大阵，我们必须在雨停前破阵！\"