他的思绪仿佛回到了那个风起云涌的时代。
“13年亚锦赛之后，我们士气正盛。”
“到了14年，西班牙男篮世界杯，那是一次绝佳的机会。”
吕喆的嘴角勾起一抹回忆的弧度，既有自豪，也有一丝苦涩。
“那年的美国队，有些轻敌了，派出的阵容星光黯淡。”
“而我们，一群饿狼，在我的带领下，横冲直撞。”
“郭艾仑、丁彦宇航、周奇……那帮小子虽然还嫩，但一个个都憋着一股劲。”
“我告诉他们，防守交给我来指挥，进攻端，把球给我，然后跑起来就行。”
“那届世界杯，我打得大概是职业生涯里最‘独’的一次，场均出手接近四十次，砍个五六十分都是家常便饭。”
他轻笑了一声，“没办法，必须这么打。最终，我们竟然真的……夺冠了。”
世界杯冠军！
这个在华国篮球历史上想都不敢想的荣誉，就这样被吕喆硬生生夺了回来。
“那时候，”吕喆的眼神有些迷离，“我真的以为，奥运金牌已经是囊中之物了。”
“那种意气风发的感觉……觉得整个世界都在我脚下。”
……
事实也确实如此。
14年世界杯夺冠后，吕喆在华国的声望达到了前所未有的顶峰。
电视里铺天盖地都是他的新闻和集锦，各种综艺节目、商业代言的邀请函像雪片一样飞向他的经纪人江成杰。
最后，不堪其扰的吕喆推掉了几乎所有活动，只接受了华国体育电视台的一个深度专访。
他自己虽然不怎么看社交媒体，但心里比谁都清楚。
那个时候，他就是华国体育界无可争议的第一人，是所有球迷眼中的“救世主”。
整个华国男篮的体系，也在他的影响下飞速进步。
年轻球员们被他带得心气极高，战术体系日益完善，15年的世界杯也取得了不俗的成绩。
所有人都觉得，2016年的里约，将是华国篮球登顶世界的加冕典礼。
“但，奥运会毕竟不一样。”吕喆的语气沉了下来。
“最大的问题，还是美国男篮。他们在奥运会上，是不会掉以轻心的。”
“16年在里约，我们打得很好，历史性地杀进了四强。这在过去，是能让全国球迷放鞭炮庆祝的成绩。”
吕喆的脸上浮现出一丝无奈的笑容。
“但那个时候，已经没人满足于四强了。”
“球迷们的胃口被我喂刁了，他们每天在网上讨论的，都是我们半决赛怎么打美国，决赛怎么打西班牙。”
“甚至……”他顿了顿，似乎在回忆某个具体的场景，“篮协的秘书长，在奥运会期间，亲自给我打了至少三四次电话。”
迈克尔能想象到电话那头的情景。
“他说话很有技巧，”吕喆模仿着那位领导的语气，“‘小吕啊，打得非常好！全国人民都为你们骄傲！后面别有压力，放开打就行！’……”
“然后话锋一转，‘不过呢，咱们这次机会千载难逢，一定要抓住啊！’”
吕喆摇了摇头。
“我当时就明白了。是我自己，用一个世界杯冠军，把所有人的期待值，无论是球迷还是篮协，都拉到了一个不切实际的高度。”
“在他们眼里，我已经不是一个球员了。”
“我是神。”
“神，是不应该输的。”
迈克尔·肖能清晰地感受到吕喆话语中那份沉甸甸的重量。
那不再是关于篮球的讨论。
而是一种关乎荣辱、关乎一个民族期待的巨大枷锁。
在这样极致的期望之下，任何一次失手，都可能引发山崩海啸般的反噬。
吕喆说到这里，一个名字，如同闪电般划过脑海——刘翔。
当年的亚洲飞人，全国的英雄。
就因为08年在万众瞩目的家门口受伤退赛，一夜之间从神坛跌落，被无数的唾骂和网暴所淹没。
吕喆心中无比清楚，自己，早已被推到了同样的位置，甚至更高。
赢，是理所应当。
输，就是万劫不复。
“所以，16年的里约奥运会……我的压力非常大。”吕喆的声音低沉了下去，“可以说，那是我职业生涯里最艰难的一年。”
他补充道：
“不仅仅是奥运会。在湖人，我也已经受够了约翰·巴斯和朱莉·巴斯之间的权力斗争，身心俱疲，已经决定赛季结束后离开。”
“所以……在去里约之前，我的情绪其实一直很低落。”
双重压力，像两座大山，沉沉地压在他的心头。
而里约的赛场上，还有第三座，也是最重的一座大山。
“因为我的存在，因为我们拿了世界杯冠军，美国篮协那帮家伙，这次不敢托大了。”吕喆的脸上露出一丝苦笑，“他们派出了能派出的最强阵容。”
“勒布朗·詹姆斯、凯文·杜兰特、斯蒂芬·库里、卡梅隆·安东尼、保罗·乔治……”
他每说出一个名字，都像是在空气中砸下一块巨石。
“那支球队，几乎人人都是未来的名人堂成员。”
迈克尔·肖倒吸一口凉气，他当然记得那支恐怖的“梦之队”。
“比赛从跳球的那一刻起，就变成了一场纯粹的得分竞赛。我和他们所有人之间的竞赛。”
吕喆的眼神变得锐利，仿佛又回到了那个令人窒息的半决赛场馆。
“我得承认，我们的年轻球员已经非常努力，甚至像丁彦宇航，都在小牛队打过一年，郭艾仑也在篮网待了两年。”
“但说实话，在那些真正的超级巨星面前，他们的防守……就像纸糊的一样。”
“詹姆斯的坦克突破，杜兰特无解的干拔，库里刚过半场的远射……我们的球员拼尽全力去干扰，但根本防不住。”
“他们得分，就像在训练场上一样轻松。”
“而轮到我们进攻，”吕喆摊了摊手，“美国队更是肆无忌惮。”
“我面对的，基础配置就是保罗·乔治的贴身撕咬，加上勒布朗在侧翼的协防。”
“只要我稍微深入禁区，杜兰特或者安东尼的协防就会立刻扑上来。”
“每一个球，我都需要在两到三人的包夹缝隙中，用最高难度的动作出手。”