郑南旧堂内灯火通明，却透着一股肃杀之意。厅上依然悬挂着谢家军的旌旗，却在此刻显得格外讽刺。武阳独坐于堂上主位，身着黑甲，披风垂地，手中端着一杯冷茶，指尖轻敲着杯沿，发出有节奏的\"咚咚\"声，似在等待，又似在审视一场即将揭晓的戏剧。
两旁天武骑士肃立不动，神色冷峻。大堂内只听得火盆中木柴噼啪作响，气氛凝重到令人窒息。
不多时，一名天武骑低声道：“启禀主公，人带来了。”
“押上来。”武阳语气淡然，却不容置疑。
门外铁链拖地的声音传来，随着“吱呀”一声，两扇堂门缓缓开启。两名天武骑手持长戟，押着一名身着铠甲却早已破烂不堪的中年男子走了进来，此人正是谢家军留守郑南的大统领——周子衡。
周子衡面色惨白，发鬓凌乱，双手反绑在背，嘴角还挂着一丝干涸的血迹。被押到堂下，他抬起头，眼前的武阳宛若鬼神临世，黑眸中寒光闪动，那股不怒自威的气势让周子衡双腿一软，差点跪倒在地。
他拼命挺直脊背，可额角冷汗直冒。明明是盛夏六月，旧堂中火盆旺盛，但周子衡却忍不住打了两个冷颤，心中莫名生出一股惧意。
“武阳将军……”周子衡试探着开口，语气颤抖，却忽然咧嘴一笑，尽显谄媚，“您神勇无双几百人夜袭便擒我等，实乃天命所归。小人愿降！”
武阳手指微顿，杯中茶水泛起涟漪。他眼神依旧冷厉，缓缓放下茶杯，嘴角却露出一丝似笑非笑的弧度：“哦？你想投靠我？”
“正是！”周子衡一见武阳回应，立刻来了精神，连连点头，“标下知诸葛长明城府极深，不可轻敌，但我手中握有诸葛长明密探名册、粮草线路和数十名内应。只要将军肯信我，我愿助将军设一毒计，定能叫诸葛长明万劫不复！”
武阳眉毛一挑，眼中闪过一丝兴趣，却也多了几分警惕。他沉声问道：“哦？说说看，你有何良策？”
周子衡顿时露出一副贼眉鼠眼的神态，凑前一步，低声说了起来。
这毒计一听之下，武阳便面色微变。周子衡之计，竟是趁粮草转运之机，在百姓口粮中下毒，再传出风声嫁祸于诸葛长明，引得郑南百姓骚动、民怨沸腾，逼使诸葛长明不得不回撤镇压民乱，一旦出手，便陷入“弑民”之名，从而削弱其威望。
这计策，虽可行，却极阴狠，伤及无辜。
武阳听毕，未即言语，眼神愈发阴沉。心中已是杀意暗生：如此毒计，毫无底线，只为一己之私可置黎民于死地，此人若不除，迟早反噬。
但面上，武阳却忽地朗声大笑，神情大变，露出一副惊喜模样：“好，好一个奇计！周大统领果然是个人才！”
周子衡一听，顿时松了口气，随即咧嘴而笑，仿佛见到了封侯拜将之日。他躬身一礼，舔着脸道：“只要武阳将军肯用我，标下愿为马前之卒，赴汤蹈火！”
武阳起身，走下主位，一步步来到周子衡面前，拍了拍他的肩膀，语气诚恳：“若你真能助我斩除诸葛长明之患，我封你为赤虎营主将，统领数千精骑，从此位列中军！”
“谢武阳将军！谢主公！”周子衡大喜，跪地磕头，连磕三个，几乎将头磕出血来，眼中闪烁着贪婪与狂喜。
武阳看着他的模样，心中只觉厌恶至极，却仍面带微笑，转身吩咐道：“来人，解开周大统领手脚，还不快快请他更衣洗尘。”
两名天武骑立即上前，将周子衡扶起，同时将他身上的铁索解开。
“周大统领辛苦了，我命人备了热水，晚间再与我同席共饮。”武阳说着，回到主位，背对着众人，嘴角却悄然绷紧。
不等周子衡反应完，武阳又补充道：“此外，我调拨五名天武骑随你调度，协助你联络城中旧部。”
“多谢主公！多谢主公信任！”周子衡感动涕零，感激涕零地频频鞠躬，完全没有意识到那五名天武骑其实全是武阳亲卫，个个忠心耿耿，乃是专门安排来监视他的。
很快，周子衡便在一众“护卫”簇拥下离开了旧堂。他还沉浸在即将飞黄腾达的幻想中，毫不知晓一只无形的网正缓缓收拢。
待他离开后，大堂内恢复了安静，武阳凝视着杯中茶水良久，缓缓说道：“像他这种人，一旦有新主便倒戈，一旦见势不妙就背叛，不可不防。”
天武骑的天武将军唐承安从柱后走出，拱手：“主公此举，实乃以计制计。末将愿时时盯紧此人，若有异动，立斩不赦。”唐承安，或许除了武阳、严林和天武骑的将士，没有其他人知道有这么一个人存在，玄天是武阳秘密培养的一个将领，明面上是武阳训练天武骑，而暗地里武阳将天武骑的训练都交予了唐承安，而这个唐承安正是严林为武阳引荐的，其能力定然不凡。结果自然如武阳所料，唐承安展现出强大的军事能力，将天武骑训练的极为优秀，武阳感觉未来天武骑的实力定然不逊色于轻甲赤军。
武阳微微点头，淡然道：“不必急，他还会为我们做些事。”
风过旧堂，灯火未熄，却已有杀机潜伏，静待时机。
郑南旧堂内，檐牙高啄，朱漆未退，庭柱上斑驳的木纹仍隐隐透着岁月的威严。日头已至正午，屋外蝉声聒噪，炎热的气息穿过木窗，但厅中却布置得清凉雅致，四角点燃着冰香，淡淡烟雾袅袅升腾，在梁间氤氲不散。
这日是武阳安排的一场盛宴。
经过两日的细心安排，周子衡心中对武阳已然生出浓烈的归附之意。头一日，天武骑送来了十余道名厨精制的佳肴珍馐，酒香扑鼻，菜式精致丰腴；第二日，更有两名娇媚女子前来侍奉，一为婉婉南音，说话娇柔如水，一为塞外胡姬，眉眼潋滟，风情万种。再加之每日衣物香软，屋内丝帷如云，仆从殷勤恭敬，周子衡早已乐不思蜀，自觉地将自己当成了武阳的亲信重将。
这般优待，与他在谢必安帐下所受之冷落相比，简直一个天上一个地下。
昔年他追随谢必安南征北讨，虽无惊天之功，但也屡建战绩，若依规当早已位列偏将，哪怕正将亦非不可企及。但每逢提拔之际，诸葛长明总以“器量不广”、“性情浮躁”、“难以委以重任”等言辞冷语为由，在谢必安面前冷言劝阻，生生将他的晋升之路截断。几次三番后，周子衡心中早已恨得牙痒痒。
尤其此次战事，谢必安明面上说是让他坐镇郑南，稳固后方，实则就是被诸葛长明架空打发，不愿让他再有表现之机。
“诸葛老贼，早晚叫你血债血偿。”周子衡在心中暗暗咬牙。
今日盛宴，他一早便换上新裁锦袍，抹了些香粉整了仪容，精神抖擞，胸腹间更有几分自信——或许自己这次真能翻身，在武阳手下谋得一席上将之位。
午后阳光斜照之时，周子衡便在两名天武骑的护送下，跨入郑南旧堂。
堂内早已设下宴席。九案十二席，酒坛揭盖，香气四溢，案前陈列烤乳羊、笋尖炖凤、桂花酿蹄、松子石斑等南北珍馐，席间女乐奏笙，琴瑟之声悠然绵延。
而武阳，竟是亲自迎出几步，面带笑意地拱手道：“周将军还请入座。”
周子衡一听这声“周将军”，又见武阳如此亲和，心中已然飘然如云，面上却仍做出一副恭敬模样，拱手笑道：“主公乃一方雄才，小将何德何能，怎敢让主公亲迎？请主公先坐，子衡岂敢抢座！”
一番客套后，二人分主宾落座，随即便有侍从斟酒上菜。
酒过三巡，肴至五味，气氛渐暖，周子衡已颇有几分醉意，面色潮红，说话也放得开了。
“主公治军严明，礼贤下士，子衡在谢必安帐下多年，今日方知世间还有如此主帅，若能追随主公，愿肝脑涂地，在所不辞！”他说罢又连饮三杯，言辞虽浮，却露出真心。
武阳轻轻一笑，手指微敲酒盏，忽然放下筷子，看向周子衡，语气温和却带几分凝重：“子衡，今日设宴，并非仅为酬谢将军这几日之助。我确有一事，需要你出力。”
周子衡闻言，立即放下筷箸，起身抱拳，满脸忠诚：“主公但有所命，子衡绝无推辞之理！”
武阳微微点头，唇角挂起一抹意味不明的笑：“此事非比寻常，若办得成，你我之间，便无君臣之隔，乃兄弟之谊。”
“主公厚恩，子衡铭记于心！”周子衡闻言更是感激涕零，整个人情绪高涨，仿佛已站在权力的高峰。
此刻厅中歌伎早已退下，只余下两人对坐，气氛安静下来。窗外树影婆娑，枝叶摇曳之间透出阳光斑驳，一只山雀在瓦檐上啁啾了几声，旋即扑翅飞走。
武阳看着周子衡目光灼灼，缓缓道：“我打算正式动诸葛长明。”
周子衡的眼睛猛然亮起，几乎是条件反射地答道：“正该如此！”
武阳故作诧异：“哦？周将军为何这般快就响应？”
周子衡咬牙道：“此人表面忠贤，实则工于心计、阴狠毒辣，谢必安虽贵为军主，却时时被其所制。我在其帐下多年，所受压制无数！他视我如芥，不许我建功，不许我进位，恨不能一纸调令将我调出军中。他才是谢军的祸害！”
言辞之切，咬牙切齿，似要将这些年积攒的怨恨一吐为快。
武阳点点头，倒酒递给他：“既如此，我们便按照周将军你之前的计谋行事，不过在此之前你先要助我完成一件事情。”