夏日的晨光透过武安帅府新糊的桑皮纸窗棂，在地面投下斑驳的光影。空气中弥漫着墨香、新斫木料的清冽，以及一丝若有若无的硝烟余味——那是半年休养生息也未能完全洗去的战争记忆。武阳端坐于铺着古涪郡详细舆图的巨大紫檀木案后，指节分明的手指正沿着涪水蜿蜒的蓝线缓缓移动。他身着一件半旧的靛青常服，洗得有些发白，却浆洗得笔挺，衬得眉宇间那份因劳心而生的清癯愈发深刻，却也沉淀着远超半年前的内敛与沉稳。
“主公，这是本月各县呈报的夏粮预收册目。”诸葛长明将一摞厚厚的册簿轻轻放在案角，羽扇轻摇，带来一丝凉风，“得益于新推的‘屯田军户’与‘贷种助耕’之策，加之风调雨顺，今夏涪水平原、武安盆地、西州河谷，皆是大熟！预计秋粮入库，可支应大军一年半之需，府库充盈，百姓仓廪亦足，民心渐安。”
武阳闻言，脸上并未露出太多喜色，反而微微蹙眉，手指点向舆图上几处被朱砂圈出的区域：“军师，梓州北郊、西州下游这几处新垦的‘军屯庄’，水利设施还是薄弱。前几日一场骤雨，便冲垮了几道土堰。虽未伤及根本，却也是隐患。此事需得抓紧，秋汛将至，万不可掉以轻心。”
“主公明察。”诸葛长明颔首，眼中闪过一丝赞许，“工曹已调拨匠户，督造石堰、水车。另，段将军那边的段家军士卒，于开渠挖塘一事上颇有力气，已调拨三千人协同，进度可期。”
正说着，门外传来沉稳的脚步声。段枭那魁梧如铁塔的身影出现在门口，他今日未披甲，只穿了件敞怀的葛布短褂，露出虬结的胸膛，手里还拎着半只油纸包着的烤鸡，边走边撕咬，满嘴流油，浑身上下透着一股与这肃穆帅府格格不入的粗犷豪气。
“哈哈！武阳兄弟，诸葛先生！一大早就商量军国大事呢？也不嫌闷得慌！”段枭大剌剌地走到武阳案前，将剩下的半只烤鸡往旁边空着的矮几上一丢，也不客气，抓起案上茶壶对着嘴就灌了一大口，“刚巡营回来，饿死了！城东老张家的烤鸡，香！给二位带了半只，趁热！”
武阳无奈地摇摇头，嘴角却噙着一丝笑意。这半年来，段枭的段家军驻扎城东，与靖乱军并肩操演，互通有无，虽时有摩擦，却也磨合得日渐默契。段枭这混不吝的性子，也成了这紧张氛围中一抹独特的亮色。
“段兄来得正好。”武阳示意亲卫给段枭看座，“正与军师查看夏粮收成。”
“收成？好！吃饱了才有力气砍人！”段枭一屁股坐下，抓起那半只鸡又啃了一口，含糊道，“我那帮崽子们，操练了半年，骨头缝都痒痒了！就等着玄秦那帮龟孙子再来，好试试新磨的刀口快不快！”
话音未落，帅府外响起急促而清晰的马蹄声，由远及近，戛然而止。紧接着，一名身着玄机营特有紧身劲装、风尘仆仆的军士疾步闯入，单膝跪地，声音带着长途奔袭的沙哑与急切：
“报——主公！军师！北疆军报！”
武阳神色一凝，放下手中朱笔：“讲！”
“据潜伏咸阳及云中郡的暗线飞鸽密报，玄秦与乌木尔派匈奴之战，已逾半年，依旧胶着！”斥候语速飞快，“匈奴骑兵飘忽如风，专袭粮道，焚掠村镇！樊天虽调集重兵，于上郡、九原一线构筑坚垒，数次击退匈奴主力，然…始终未能将其彻底逐出塞外！双方损失皆重，战事…恐仍将持续数月乃至经年！”
“竟还在打？”武阳眼中闪过一丝惊讶，随即化为深深的思量，“这乌木尔…当真是块硬骨头！樊天亲率玄秦主力，竟也啃之不下？”
“何止是硬骨头？”一直静听的诸葛长明突然开口，声音低沉，带着一种罕见的、仿佛从冰窖中透出的寒意。他缓缓放下羽扇，那双平日洞察秋毫的眸子，此刻却蒙上了一层浓得化不开的阴霾与刻骨的恨意。他拿起案上一支用于批注的细杆朱笔，指节因用力而微微发白，声音像是从牙缝里挤出来：“匈奴…铁蹄所至，烧杀掳掠，寸草不生！其性之残暴，尤甚豺狼！边地百姓，十室九空，妇孺老弱，皆为刀下之鬼！塞外黄沙，不知掩埋了多少累累白骨！”
帅堂内的温度仿佛骤然降低。武阳和段枭都敏锐地察觉到了诸葛长明身上那股不同寻常的、近乎实质的恨意与悲怆。他平日智珠在握，谈笑间定计千里，何曾有过如此失态？
“诸葛先生…你？”武阳试探着问。
诸葛长明闭上眼，深深吸了一口气，再睁开时，眼中那浓烈的恨意被强行压下，只剩下无尽的冰冷与苍凉。他缓缓道：“主公可知，长明祖籍，并非蜀中，而是…九原郡马邑。”他顿了顿，每一个字都重逾千斤，“三十七年前，乌木尔派匈奴破关南下，马邑首当其冲…城破之日，全城…鸡犬不留！家父时任郡守，率阖城军民死守三日…最终…城头之上，力战殉国！家母…姐妹…皆…皆殁于乱军之中…唯余一老仆，拼死护着老夫，扮作流民，辗转千里，逃入蜀中…”
帅堂内一片死寂。唯有段枭咀嚼烤鸡的声音不知何时已停了下来。武阳看着诸葛长明那瞬间仿佛又苍老了十岁的侧脸，心中巨震！他终于明白，为何这位算无遗策的军师，每每谈及北疆胡虏，眼神深处总有一丝难以言喻的冰寒！原来，那是血海深仇刻入骨髓的印记！
“他娘的！”段枭猛地一拍大腿，怒目圆睁，手中的鸡骨头被他捏得粉碎，“这群狗娘养的畜生！军师！你放心！有朝一日，咱们杀回北边，定要砍下那乌木尔派匈奴大汉的狗头，祭奠英魂！”
诸葛长明微微摇头，脸上挤出一丝苦涩的笑意，重新拿起羽扇，只是那摇动的频率，泄露了他内心的波澜：“陈年旧事，徒乱人意罢了。眼下，玄秦主力被匈奴死死拖在北疆，无暇南顾，于我古涪而言，实乃天赐之机！”他迅速将话题拉回正轨，看向武阳，眼中恢复清明，“呼延灼据守中汉郡，虽有六万精兵，然其志在守城，进取不足。只要我们不主动挑衅，边境可保无虞！此乃我厉兵秣马、稳固根基的黄金时期！”
段枭也重重点头，抹了把嘴上的油：“军师说得对！樊天那老小子被匈奴绊住了脚，呼延灼那莽夫翻不起大浪！咱们正好趁这功夫，把兵练得更精，把城修得更牢！等咱们兵强马壮了，他要是敢来，定叫他有来无回！”
武阳深以为然，目光扫过舆图上标注清晰的靖乱军与段家军驻防点，沉声道：“不错。半年休整，我靖乱军汰弱留强，募得新勇，加之伤愈归队者，现有可战之兵五万三千余！段兄的段家军，亦扩充至六万五千众！两军合计，逾十一万八千精锐！粮草充足，军械齐备！此等实力，已非昔日可比！玄秦若敢来犯，定叫其碰得头破血流！”
十一万八千！这个数字让堂内众人精神为之一振！半年前梓州血战，驻守的靖乱军残部不足万人，是何等凄凉！如今，兵强马壮，士饱马腾，隐然已成西南擎天巨柱！
“报——！”
就在众人心头稍定，谋划未来之时，又一声急促的禀报声自堂外响起！另一名玄机营军士几乎是冲了进来，单膝跪地，气息未匀，双手奉上一卷沾着泥点的细竹筒：
“安广郡…安广郡加急密报！”
安广郡？武阳心中一动，接过竹筒，迅速拧开火漆封印，抽出里面一卷薄薄的帛书，快速浏览。他的脸色，随着阅读，从凝重转为惊愕，继而浮现出一丝难以言喻的复杂光芒。
“主公？”诸葛长明敏锐地察觉到武阳神色的变化。
武阳将帛书递给诸葛长明，声音低沉：“谢必安…半月前，病逝于安广郡帅府。”
“谢帅…去了？”诸葛长明也是一怔。那位曾与潘峰在安广郡杀得天昏地暗、最终惜败的大帅，终究没能熬过心伤病痛。他继续看下去，眉头越皱越紧。
武阳的声音带着一丝冷意：“谢必安一去，其膝下三子——长子谢威、次子谢猛、幼子谢勇，为争夺谢家军统帅之位及安广郡控制权，已势同水火！三日前，谢威指责谢猛私通外敌，调动本部兵马围攻谢猛驻守的‘临江关’！谢勇则坐拥安广郡城及府库，宣称中立，实则隔岸观火，欲收渔利！谢家军…已然内讧！临江关下，双方已激战两日，死伤无算！安广郡…乱了！”
“内乱？！”段枭霍然起身，眼中爆射出骇人的精光，“他娘的！亲兄弟抢家当，动起刀子来了？这谢家的小崽子们，真是出息了！”
诸葛长明放下帛书，羽扇猛地一收，敲在掌心，发出“啪”的一声脆响！他那双因方才旧恨而略显阴郁的眸子，此刻却亮得惊人，如同拨云见日，充满了洞悉时局的锐利与不容错过的决断：
“主公！此非噩耗，实乃天赐良机！”
他快步走到巨大的舆图前，手指精准地点在代表安广郡的位置上，那里正位于古涪郡东南，与刘蜀王都雒城所在的蜀中盆地接壤，地理位置极其重要！
“谢必安在时，谢家军虽败于潘峰，元气大伤，然虎死余威在，犹能据守安广，屏护蜀中，令各方势力不敢轻动。如今谢氏三子阋墙，自毁长城，安广郡群龙无首，陷入内耗！此乃千载难逢之机！”
诸葛长明目光灼灼地看向武阳，语速加快，带着不容置疑的力量：
“其一，安广郡地处要冲，若能掌控，则我古涪东南门户无忧，更可与玄秦形成有力牵制，甚至…还可以打通一条直通雒城的战略通道！”
“其二，谢家军虽内乱，然根基尚存，溃兵散勇，良将犹在！若能以迅雷之势，或抚或剿，平定内乱，收编其部，我联军实力将再增数万！”
“其三，此乃大义所在！谢氏内乱，祸及百姓，我靖乱军以‘靖乱安民’为号，出兵戡乱，名正言顺，必得安广民心！”
他猛地一合扇，斩钉截铁：“当务之急，即刻增派玄机营最精锐的斥候，星夜兼程，潜入安广郡！务必将三谢兵力部署、矛盾焦点、将领倾向、粮草储备、民心向背…所有情报，巨细无遗，速速报来！待情报确凿，便是我们制定方略，挥师东进，一举底定安广之时！”
武阳立于案后，目光如电，扫过舆图上安广郡那片因内乱而显得格外刺眼的区域，又望向诸葛长明那充满智慧与决断的脸庞。胸中沉寂半年的热血，仿佛被这突如其来的变局与军师铿锵的话语重新点燃！他猛地一拍案几，震得笔架上的朱笔都跳了起来：
“好！就依军师之言！”
“传令玄机营！”
“精选斥候五十人，由钱乙亲自带队，即刻出发，潜入安广郡！不惜一切代价，十日之内，我要看到最详尽的情报放在案头！”
“另，传令各部主将，自即日起，厉兵秣马，整肃军备！随时待命！”
“安广之乱，便是我等之机！这盘棋，该我们落子了！”
命令如风，迅速传达下去。帅堂内，方才因匈奴旧恨带来的沉重阴霾已被一股新的、充满进取气息的锐意所取代。窗外，蝉鸣聒噪，夏日的阳光炽烈地洒在武安城头新铸的刀枪之上，闪烁着跃跃欲试的寒光。古涪郡休养半年的猛虎，嗅到了东南方向飘来的血腥，悄然磨利了爪牙。