听到方原与吴凡的境况，张炀心头的阴霾稍稍散去一丝，面色罕见地松弛下来。这些年来，全都是接连不断的坏消息，如今总算有了一点能让他安心的消息。
就在此时，钟立也似是压下了心底的愁苦，抬手拍了拍张炀肩膀很是开怀的道：“如今你小子不仅安然归来，还成功凝结了元婴，甚至连四五头化形大妖都能斩杀。哈哈……你师叔我总算能舒一口气了！”
话音落下，他翻掌一引，掌心灵光闪烁，一方赤金色的小台骤然浮现，悬于半空。此物巴掌大小，通体流转赤金神辉，边角隐隐有雷光缭绕，带着一股厚重与威严之感。
“此物，便是伪灵宝·天囚台。”钟立语气郑重，缓缓道，“当年我凝结元婴时，便是凭借此宝，才得以渡过雷劫。后来我顺利突破，掌教师兄便将此宝托付于我，并将它的来历仔细告知。他还特意叮嘱——若有一日小炀子你归来，必须将此宝交予小炀子。”
说到最后，钟立眼中闪过一抹温热，脸上浮现出难得的笑容，凝望着张炀：“如今，你回来了，我也算完成了师兄的嘱托。”
然而，张炀只是摇了摇头，并未伸手接过。他神色平静，反而一拍储物袋。只听“嗡”的一声低鸣，光华大作，二三十件灵光各异的法宝齐齐悬浮半空。剑鸣铿锵，刀光森冷，幡旗猎猎，钟鼎沉重，每一件都散发出不弱的气息，映得整座大殿霞光四溢。
“钟师叔，”张炀沉声开口，眼神中透出几分坚定，“这些法宝皆是弟子这些年外出所得。弟子如今自有合用之物，还请师叔挑选几件。”
钟立霎时怔住，望着眼前满天悬浮的宝物，眼中满是震撼与难以置信。他呼吸一窒，心中更是掀起惊涛骇浪：
这二三十件法宝，每一件的气息都不凡，甚至比他所祭炼的本命法宝都只强不弱！若非亲眼所见，他绝不敢相信，区区一个元婴初成的后辈，竟能随手拿出如此数量的绝世法宝！
他目光快速掠过这些宝物，神情越发凝重。很快便察觉到，这些法宝的气息，与北地修仙界的常见法宝大不相同，似乎另有一番体系，蕴含着独特的禁制奥义。
张炀见钟立面露疑色，便开口解释：“这些法宝并非寻常铸器，而是借助上古禁制炼器之法所成。此道虽难，但威能却远胜寻常法宝。弟子在外机缘巧合，才得以涉足其法。当然面前这些法宝可不是弟子炼制的，而是先前击杀了三名劫修，从其储物袋之中便获取到这般多法宝。”
他话音平稳，可每一个字都仿佛击在钟立心头。
钟立盯着空中悬浮的宝物，久久沉默，呼吸逐渐急促。最终，他喉结微微滚动，低声自语：“禁制炼宝……世间竟真有如此法门……”
张炀语气笃定，神色平静，却带着一股不容置疑的沉稳气势：“师叔，等过些时日，弟子自会抽空为你重新炼制一柄本命飞剑。届时，再赠你一门秘术。只要你修成，便可纵横北地修仙界，立于不败之地。”
钟立愣在原地，眼神微微晃动，一时竟没能反应过来。昔日那个跟在自己身后的小辈，如今已然风姿卓绝，言语之间，竟有一种高屋建瓴、从容庇护的意味。
张炀没有多说，而是目光一转，落在一旁的子言身上。
子言眼神微动，似有所悟，恭声一礼，便抬步走出长青殿。张炀轻轻一拉钟立衣袖，也随之出了大殿。
殿外，清风猎猎，灵气荡漾。
只见子言悬空而立，衣袖轻振，双手结出繁复的剑诀。随着手印变换，嗡然剑鸣响彻云霄——七道紫光骤然自她衣袖中飞出，化作七柄紫色飞剑，剑锋森寒，剑意纵横，瞬息之间便将整片天空映得霞光四溢。
飞剑在半空急速旋转，轨迹玄妙，彼此呼应，隐隐间仿佛勾勒出天地本源的纹路。随即，剑光一敛，七剑倏然隐入虚空，消失无迹。
片刻之后，半空轰然震动，一座由剑意与雷霆交织而成的宏大神阵骤然浮现。剑阵如森罗地狱，紫雷奔腾，剑光森寒，杀机凌厉，仿佛能将万物尽数绞碎。
张炀负手而立，淡然开口：“师叔，此秘术，名为森罗雷狱剑阵。一旦修成，同阶之内，几无敌手。当日弟子便凭此剑阵，连斩四头化形大妖。”
他话音平静，却如雷霆炸入钟立心头。
钟立眼睛死死盯着那座剑阵，面色数变，心中惊涛骇浪。良久，他才勉强压下胸口的剧烈起伏，沉声开口：“这等威能……岂止是秘术？小炀子，此等手段，已可称作神通！”
张炀微微一笑，未曾否认。他翻手取出一枚温润如玉的玉简，贴在眉心，神念一转，片刻后便将心中的感悟烙印其上。
随后，他将玉简递到钟立面前，语气沉稳：“师叔，这玉简之中，记载着森罗雷狱剑阵的布置之法，以及弟子参悟所得的一些心得。除此之外，还有一门剑道秘术——剑光分化术。师叔可先参悟此术，待日后弟子为你重新炼制本命飞剑，再来修习剑阵。”
钟立怔怔接过玉简，掌心微微颤抖。感受到其中浓郁的剑意与玄奥的信息，他呼吸都不由急促了几分。
他怔怔望着张炀，只觉得往日那个需要庇护的晚辈，如今已然化为长青宗真正的脊梁。
张炀说完，并未给钟立太多反应的时间，手掌一翻，又取出数个玉盒，尽数递到钟立面前，沉声说道：“师叔，这些玉盒之中，皆是极为罕见的灵物。待你闲暇时一一炼化，必能稳固道基，精进修为。每一盒内都附有详细的介绍，不必担心误服。”
钟立见状，心头一震。前有秘术神通相赠，如今又是珍稀灵物。惊喜之余，却也不免有些局促，忙摆手道：“小炀子，这些灵物还是你自己留着吧。师叔年岁已大，已过拼命争进的年纪，哪能再贪你机缘？你修途正盛，更该留作底蕴。”
他眼中有感动，也有几分不安。毕竟师侄回宗，本该是他庇护，而不是反被馈赠。
张炀却难得露出一丝笑意，语气柔和，却带着不容拒绝的坚定：“师叔有所不知，此番弟子能安然归来，正是因缘际会，闯入一处上古大宗门的灵药园。园中灵药、灵物数之不尽。弟子收获甚丰，这些赠予您的，不过是九牛一毛。况且大多数灵物皆有服用限制，一人终生仅能吞服一次。弟子早已一一尝过，留在身边亦是无用。师叔便安心收下吧。”
言语诚恳，却又不容推拒。
钟立怔怔望着眼前的青年，眼中先是挣扎，最终化作一声长叹，郑重收下那些玉盒。只是心底那份复杂滋味，却愈发浓烈——自家宗门小辈，如今已是自己仰望的存在。
就在这时，半空剑意骤敛，子言袖中七剑齐归，剑阵如潮退去。少女轻飘落地，恭敬站到张炀身后，俨然一副随侍之态。
气氛稍缓，钟立这才开口：“小炀子，如今你平安归来，该说的也都告知你了。稍后你便去一趟沐家，拜会沐家老祖。此番若非沐家鼎力相助，我长青宗在齐国恐怕已无立足之地。”
张炀微微颔首：“此事弟子自会前往。钟师叔，你先为我安排一处清静住处，我需调息片刻，再去沐家拜会。对了，稍晚你便通知胡师妹，我今晚会带杜师兄回来，好好聚上一聚。”
钟立心头一紧，面露担忧：“你……可是受伤了？”
张炀只是点头，没有多言。
钟立不再追问，当即亲自带着三人，绕过重重殿宇，来到落云山脉深处一座幽静的洞府前。洞府四周灵气清润，远离喧嚣，显然是专为静修而留。
“此地偏僻，最宜静修。”钟立叮嘱一句，方才转身离去。
张炀目送师叔身影远去，旋即吩咐道：“你们二人暂且在外守候，不必进来。”
子言与另一女弟子闻言，互视一眼，只得恭声应下。
张炀独自迈入洞府，闭门而坐。洞府中灵灯暗淡，只有他盘膝端坐的身影，寂寂无声。
数个时辰之后，他缓缓走出洞府，面色苍白，神情略显疲惫。
他没有言语，只是在洞府外盘坐而下，吞服数枚丹药，静静调息。灵气在他周身流转，化作淡淡雾气，笼罩四周。
又过小半日，当夜幕笼罩落云山脉，群山寂寂，星河如练之时，张炀方才睁开双眼。目光如电，气息沉稳，已然恢复如常。
他站起身，长袖一挥，带着两女，踏空而去，方向正是——沐家。
张炀带着两女御空而行，很快便抵达了沐家山门。山门前，符阵闪烁，护山大阵氤氲着淡淡灵光。弟子通报道后，不多时，便见一道遁光自沐家祖地深处疾驰而来。
正是沐有德。
他还未落地，笑声便先传来，带着掩不住的喜意：“哈哈！果然是你小炀啊！”
落地之时，他已是满面红光，双眼泛着激动的光芒。当目光触及张炀那稳若磐石、深不可测的气息时，更是心头一震。以他结丹后期的修为，竟丝毫看不透面前这年轻人的境界！
喜意化作狂喜，他快步迎上，几乎忍不住伸手去拍张炀的肩膀：“小炀啊！这些年，你可安好？到底去了何处？为何杳无音信？哎……可让我们这些做长辈的担心坏了！”
张炀拱手一礼，神色沉稳，语气却带着一丝亲近的尊敬：“岳父大人，张炀拜见。此地并非说话之所。稍候，晚辈自当将这些年的经历一一道来。”
沐有德怔了怔，旋即抬手拍了拍额头，失笑道：“老夫一时激动，竟忘了此节。快，随我入府！”
一路行来，张炀目光扫视，发现偌大的沐家，竟比记忆中冷清了许多。往日里随处可见的弟子喧闹声，如今已稀疏了大半，庭院间更显几分空旷。
张炀眉头微蹙，正要开口，沐有德便似看穿他心思，叹息道：“小炀，此次妖族入侵，血战连年。我沐家虽尚能支撑，但也付出了极大的代价。族中不少年青俊杰皆陨落沙场……所以才显得这般冷清。”
说到这里，他神色一黯，眼角的皱纹都深了几分。
张炀心中一动，眼底掠过一丝肃然，拱手郑重一礼：“张炀记下了。”
很快，两人进入沐有德的庭院，会客厅早已布置妥当。灵茶香气袅袅，窗外一池清水倒映月光，映得室内安宁静谧。
两人相对而坐，详谈许久。张炀只是择要讲述自己失踪后的部分经历，隐去太过骇人的细节。而沐有德则频频点头，时而插言，目光中满是欣慰与惊叹。
谈及间，沐有德终于忍不住，眼神一转，落在张炀身后的两名女子身上。
珑儿与子言相视一眼，神情微微紧张，却都默默看向张炀，等他解释。
张炀一时间也有些无奈，嘴角浮起一抹苦笑。
沐有德见状，心底顿时有了误解，长者心态作祟，当即出声安慰：“小炀啊，大丈夫行走天下，多几位道侣也算不得什么。老夫自然能理解。只是……你日后，还是要想办法哄哄沅儿。”
说到这里，他叹息一声，目光中满是心疼：“沅儿这孩子，性子倔强。自从你失踪后，她虽结丹有成，却再也没能安下心来修炼。数十年来，她带着那条小青夔灵兽，奔波于北方妖族腹地，要么去往西方黄沙之地，前二十年沅儿那丫头又去往南方诸国，四处感应你的气息，从未停歇。吃过多少苦，外人不得而知，老夫却看在眼里。”
“如今你小子修成元婴真君，这无疑是天大的喜事。只是……”
沐有德目光灼灼，语气郑重：“日后你莫要辜负沅儿的这份痴心。”
这一瞬，会客厅中气氛微凝，窗外的清风都似沉重了几分。