金屑祭
二柱子盯着胳膊上鼓起的青筋发愣时，灶台上的铁锅正\"滋滋\"冒着青烟。锅里的玉米糊糊已经糊成了炭黑色，可他像没看见似的，指尖反复划过皮肤下那条蜿蜒的青紫色痕迹——它又长了些，从手肘爬到了腕骨，形状像极了金香炉上的缠枝莲，连花瓣的弧度都分毫不差。
一、炉噬
\"这是炉在认主。\"王瞎子的枣木拐杖敲在地上，发出沉闷的响声。他眯着浑浊的眼，指尖悬在二柱子胳膊上方，没敢真的碰到，\"香炉里的魂火要借你的肉身养着，等它把你的魂啃干净了，你就成了新的炉胆。\"
二柱子的脸\"唰\"地白了。他想起昨夜的梦魇：九十九个无眼无嘴的人影围着他，用指甲刮他的骨头，每刮一下，就有金屑从骨缝里掉出来，落在香炉里\"叮当作响\"。为首的人影举着支燃烧的香，往他心口戳来，香火燎过的地方，立刻长出朵缠枝莲，花瓣上全是细小的牙齿。
\"那咋办啊王大爷！\"他抓住王瞎子的手腕，指甲几乎嵌进对方皮肉里，\"我把它扔了行不行？扔到河里去！\"
王瞎子摇摇头，拐杖往地上一顿，溅起的泥点里竟混着细小的金粒：\"扔不掉的。这炉沾了你的血，就像蚂蟥叮上了肉，除非你把胳膊砍下来......\"
话音未落，二柱子突然惨叫一声。他看见胳膊上的缠枝莲突然活了过来，青紫色的血管里涌出金红色的汁液，顺着皮肤的纹路往下淌，在手腕处凝成颗米粒大的金屑，\"吧嗒\"掉在地上。
更骇人的是，那金屑落地的瞬间，竟自己滚了起来，像有脚似的，一路滚到墙角的地窖门口，钻了进去。紧接着，地窖里传来\"咔哒\"一声轻响，像是有什么东西被唤醒了。
\"它在收你的魂屑。\"王瞎子的声音带着颤，\"等攒够了九十九粒，你的魂就被锁在炉里了，永世不得超生。\"
二柱子彻底慌了。他翻箱倒柜找出把锈菜刀，举起来就要砍自己的胳膊，被王瞎子死死按住。\"别傻了！\"老瞎子急得直跺脚，\"现在砍了胳膊也没用，魂屑已经被收走了！唯一的法子，是把炉送回土地庙，让守庙人的魂压住它！\"
可二柱子已经听不进劝了。他瞪着充血的眼睛，死死盯着地窖门，像头被逼到绝路的野兽。那股熟悉的檀香从地窖里飘出来，这次不再是甜腻，而是带着股铁锈般的腥气，钻进他的鼻孔，顺着喉咙往肺里钻。
\"它在叫我......\"二柱子突然喃喃自语，眼神变得空洞，\"它说......让我带它去河边......\"
王瞎子心里咯噔一下，不好！这是魂火要彻底控制他了！
二、河劫
二柱子像被牵线的木偶，一步步走向地窖。他打开门，抱起那只滚烫的金香炉，动作僵硬得像个机器人。香炉烫得他胳膊上的皮肉滋滋冒烟，可他脸上毫无痛苦的表情，反而咧开嘴傻笑，露出两排黄牙。
\"去河边......洗干净......\"他嘴里反复念叨着，扛着香炉往外走。王瞎子想拦，却被他一把推开，老瞎子踉跄着撞在墙上，眼睁睁看着二柱子的背影消失在门口，肩膀上的香炉正泛着诡异的红光。
村外的小河在月光下泛着冷光。二柱子走到河岸边，抱着香炉站在水浅处，河水没过他的脚踝，冰凉刺骨，可他浑然不觉。缠枝莲已经爬满了他的脖颈，青紫色的纹路在月光下像条活蛇，正慢慢往他脸上游。
\"洗干净......就能进去了......\"他把香炉往水里按，炉口刚碰到水面，河水突然\"腾\"地冒起白烟，像被煮沸了似的。水面上浮现出无数张模糊的脸，都是些缺眼少鼻的模样，张着嘴往他身上扑。
二柱子的身体开始不受控制地往深水区走，河水没过了他的膝盖、腰腹，冰凉的水灌进他的口鼻，可他还是机械地往前走，怀里的香炉越来越烫，烫得他胸口的皮肤都焦黑了。
就在河水即将没过他头顶时，岸上突然传来声厉喝：\"孽障！\"
是王瞎子！老瞎子不知什么时候跟了过来，手里举着那根枣木拐杖，拐杖头的小香炉在月光下闪着金光。他拼尽全力把拐杖扔进河里，拐杖落水的瞬间，竟直直地立在水面上，杖头的小香炉喷出团青火，把那些模糊的人脸烧得吱吱作响。
\"二柱子！醒醒！\"王瞎子跪在岸边大喊，声音嘶哑，\"那是土地庙的镇河符！快抓住它！\"
二柱子的身体猛地一震，眼神有了丝清明。他看见水面上的拐杖，像抓住救命稻草似的伸手去抓。指尖刚碰到拐杖，怀里的金香炉突然剧烈地颤抖起来，炉口喷出股黑烟，像只手似的往他脸上抓。
\"啊！\"他惨叫一声，抱着头后退，脚底下一滑，连人带炉摔进水里。香炉脱手而出，在水面上打着旋，冒出的黑烟聚成个三尺高的人影，正是那个土地神，只是这次他的脸清晰了些，眉眼间满是戾气。
\"坏我好事！\"土地神的声音像冰锥刺人，黑烟化作无数藤蔓，缠向二柱子的脖子。
就在这时，王瞎子突然摘下脖子上的护身符，扔进水里。护身符遇水即燃，化作道金光，将黑烟藤蔓烧得一干二净。土地神惨叫一声，身影淡了下去，金香炉也\"咕噜噜\"沉进了水底。
\"快上来！\"王瞎子把二柱子拉上岸，老瞎子的手烫得通红，显然刚才那一下耗了他不少阳气。
二柱子趴在岸边咳水，咳着咳着吐出颗金屑，落在沙滩上，闪了闪就灭了。他摸了摸脖子，缠枝莲的纹路淡了些，可皮肤下的痒意更甚，像有无数只虫子在爬。
\"不能再等了，\"王瞎子喘着气说，\"现在就去派出所，再晚......神仙也救不了你。\"
三、自供
二柱子是被王瞎子半拖半拽到镇派出所的。他的衣服还在滴水，怀里紧紧抱着那根枣木拐杖，像抱着唯一的救命稻草。值班的警察小李刚泡好杯热茶，见两人这模样，吓得差点把杯子打翻。
\"警察同志，他自首！\"王瞎子把二柱子往前推了推，老瞎子的嘴唇都在哆嗦，\"他偷了土地庙的金香炉，现在香炉沉在河里，得赶紧捞上来......\"
二柱子没说话，只是直勾勾地盯着小李。突然，他抬起手，狠狠咬破自己的胳膊。伤口里涌出的不是血，而是些金灿灿的粉末，像极了磨碎的金屑。他把沾满金屑的手指往桌上一按，留下个清晰的金手印。
\"这是赃物......\"二柱子的声音沙哑得不像人声，\"香炉在吃我的魂......这些都是我的魂屑......\"
小李吓得往后退了半步，这场景太诡异了——这人胳膊淌金屑，说话颠三倒四，旁边还站着个浑身湿透的老瞎子，说什么香炉沉在河里。他刚要喊人，二柱子突然抓起桌上的电话，手指在拨号盘上乱按，嘴里念叨着：\"捞上来......快捞上来......\"
所长张建国被吵醒，披着衣服出来一看，眉头立刻皱了起来。他让小李先给两人找身干衣服，自己则蹲在二柱子面前，看着桌上的金手印：\"你说香炉沉在河里？具体在哪？\"
二柱子抬起头，眼神突然变得清明：\"村外的小河湾，有棵歪脖子柳......香炉在发光，你们能看见......\"他顿了顿，突然抓住张建国的手，把对方的手指按在自己胳膊的伤口上，\"你摸，它还在动......缠枝莲要爬到我心脏里了......\"
张建国的指尖触到伤口，只觉得一阵灼烫，金屑沾在他手背上，凉丝丝的，像碎冰。他办案多年，直觉告诉他这事不简单。他立刻安排人手，带着二柱子和王瞎子往河边赶。
到了河湾，果然看见那棵歪脖子柳。二柱子指着柳树下的水面：\"在那儿......它在发光......\"
几个年轻警察跳进水里，摸了没多久，就有人喊：\"找到了！\"
两个警察合力把香炉抬上岸，香炉浑身湿透，却依旧烫得惊人，表面的鎏金被水泡得有些脱落，露出里面青黑色的胎体，刻着的缠枝莲纹在月光下像活的一样。
\"就是它......\"二柱子看见香炉，突然发起抖来，往后缩了缩，\"它在笑......\"
张建国让人把香炉装进证物袋，刚要密封，王瞎子突然喊：\"别封死！留条缝！\"老瞎子指着香炉的炉口，\"里面有魂火，闷死了会作祟......\"
警察们虽然觉得奇怪，但看二柱子那失魂落魄的样子，还是照做了。证物袋留了道小缝，果然有缕青烟从缝里飘出来，在夜空中打了个旋，往土地庙的方向飘去。
二柱子看着青烟飘走，突然瘫坐在地上，眼泪混着泥水往下淌。他摸了摸胳膊，那里的缠枝莲纹路正在慢慢变淡，皮肤下的痒意也消失了，像是场漫长的噩梦终于醒了。
四、余烬
金香炉被文物局的专家取走时，二柱子正在派出所的留置室里睡觉。他睡得很沉，嘴角带着点笑意，大概是梦见了什么好事。王瞎子坐在门口的长凳上，手里摩挲着那根枣木拐杖，杖头的小香炉上多了道裂痕，像是救二柱子那天被河神震的。
\"这老东西，\"王瞎子对着拐杖喃喃自语，\"守了三代人，总算没让你被宵小之辈毁了......\"
原来王瞎子是守庙人的后代。他爷爷是最后一任土地庙住持，临终前把镇庙的枣木拐杖传给了他，说里面封着土地神的一缕善魂，万一香炉出事，可用拐杖暂时压制。这些年他假装眼瞎，其实一直在暗中守护着山坳里的秘密，直到二柱子挖开了青石板。
二柱子被判刑那天，王瞎子去看他。隔着厚厚的玻璃，二柱子的眼神平静了许多，只是脖子上还留着淡淡的青紫色纹路，像道浅浅的疤痕。
\"好好改造，\"王瞎子对着话筒说，\"出来了，去土地庙烧柱香。\"
二柱子点点头，指了指自己的胳膊，又指了指王瞎子手里的拐杖，嘴唇动了动，没发出声音。但王瞎子看懂了，他在说：谢谢。
三年后，二柱子刑满释放。他做的第一件事，就是去了重修后的土地庙。新庙的香炉是仿制品，青石雕琢，安放在供桌上，接受香客的供奉。他买了三支香，恭恭敬敬地插在香炉里，看着青烟袅袅升起，突然觉得心口一轻，像是压了多年的石头终于落了地。
走出庙门时，他看见个熟悉的身影蹲在墙角，是王瞎子。老瞎子的头发全白了，正用布擦拭那根枣木拐杖，杖头的小香炉裂痕处，竟长出了株小小的野蒿，叶片翠绿，没有人脸，只有纯粹的生机。
\"来了。\"王瞎子抬起头，这次他的眼睛里有了神采，不再是以前那副浑浊的模样。
二柱子在他身边蹲下，两人谁都没说话，就那么看着野蒿在风里轻轻摇晃。阳光穿过庙门的缝隙照进来，在地上投下两道依偎的影子，像两株在岁月里扎根的野草，平凡，却坚韧。
后来，二柱子在土地庙附近开了家小小的杂货铺，专卖香烛纸钱。有人问他为什么总盯着供桌看，他就笑笑说：\"看香炉呢，怕它再跑了。\"
只有他自己知道，他看的不是香炉，是那些曾经钻进他皮肉的金屑，是那个差点把他拖进河底的梦魇，是那段用疼痛换来的敬畏——有些东西，终究是碰不得的，就像炉里的魂火，看着温暖，靠近了，才知会灼伤自己。
夕阳西下时，杂货铺的门会准时关上。二柱子锁门的动作很慢，目光总会掠过后山的方向，那里的山坳里，青石板下的泥土安静地睡着，守着一个关于金香炉、守庙人和盗掘者的秘密，在岁月里慢慢沉淀，化作庙前石阶上的青苔，无声生长。