上回书说到，武周的朝堂，像一口烧到将沸未沸的水，表面上波澜不惊，底下却翻滚着足以掀翻锅底的热浪。
张氏兄弟这对“新贵”，仗着武皇的恩宠，早已把尾巴翘到了天上去。张易之在府里养了群歌姬，夜夜笙歌，连皇子见了他都得避让三分；张昌宗更离谱，竟敢在朝堂上对着宰相颐指气使，说什么“这奏折写得狗屁不通，回去重改”。满朝文武看在眼里，恨在心里，却敢怒不敢言——谁都知道，这俩人是武皇眼前的红人，打他们的脸，就是打武皇的脸。
狄仁杰虽已病逝，可他生前埋下的“种子”早已生根发芽。那些被他提拔的官员，明里是武周的臣子，暗里却都念着李唐的好。他们在吏部悄悄记录着心向李氏的名单，在兵部暗暗调动着可靠的兵马，就像一群耐心的猎手，等着最佳的出击时机。
张柬之更是把“蛰伏”二字刻进了骨子里。他每天在家养花种草，见了武氏子弟还得拱手作揖，活脱脱一个与世无争的老头。可一到深夜，他那间不起眼的书房就亮起点点灯火，桓彦范、敬晖等人悄然而至，几人围着一张地图低声商议，指尖划过洛阳城的宫墙、城门，眼里闪烁着决绝的光。他们像一群等待成熟的稻穗，在暗处积蓄着力量，只等一阵风来，便要颗粒归仓。
太平公主则在各方势力间游刃有余。她今天陪武皇听曲儿，把张氏兄弟的糗事当笑话讲，逗得老母亲眉开眼笑；明天又约张柬之在茶馆见面，递给他一张字条，上面写着“二张欲除庐陵王”。她像个精明的棋手，时而落子无声，时而步步紧逼，谁也猜不透她的真实心思，只知道这位公主的棋盘上，从来没少过“李唐”这枚关键的棋子。
武三思还在做着“太子梦”。他天天往宫里跑，要么捧着武皇的脚说“陛下圣明，武家江山定能万代千秋”，要么偷偷打小报告“张柬之他们又在私下聚会，准没好事”。可他那点心思，在老谋深算的武皇眼里，不过是小孩子过家家——她重用武氏，不过是想平衡朝堂，真要把江山交给他，她还没糊涂到那份上。
而已经八十二岁的武则天，早已不复当年的锐利。她的眼睛花了，看奏折得用放大镜；耳朵也背了，听大臣说话得凑得很近。可她心里那杆秤，依旧精准得很。她知道张氏兄弟是祸害，却舍不得处置——这两个年轻人能陪她说话解闷，让她忘了自己是个孤独的老人。她知道李唐旧臣在蠢蠢欲动，却故意睁一只眼闭一只眼——她何尝不想让儿子继位，只是拉不下那脸面。她努力维持着权力的平衡，像个走钢丝的艺人，一边是武氏家族的贪婪，一边是李唐旧臣的期盼，脚下还有张氏兄弟这对随时可能断裂的绳索。
可她不知道，一场足以掀翻整个王朝的风暴，已经在洛阳城的上空凝聚。张柬之的刀磨得锋利了，羽林卫的盔甲擦亮了，太平公主的信号准备好了，就连远在房州的李显，也收到了一封带着火漆的密信。
那风暴的中心，就在紫微宫的深处。只等一个契机，便要呼啸而至，将这武周的天下，搅个天翻地覆。
一、张氏兄弟的作死之路：恃宠而骄引发众怒
神龙元年（公元705年）的洛阳城，朱雀大街上依旧车水马龙，绸缎铺的幌子在风里招摇，胡商的叫卖声此起彼伏，可行人脸上的笑容总带着几分僵硬——那繁华的表象下，藏着一股沉甸甸的压抑，像开春前憋着的那场大雪，让人喘不过气。
这压抑的源头，多半来自张易之、张昌宗兄弟。这对靠着容貌得宠的面首，仗着武则天的偏爱，早已把“恃宠而骄”四个字演到了极致。他们在皇宫深处圈了块地，硬生生造出一座“控鹤府”——雕梁画栋上镶着琉璃，庭院里引了活水造了假山，连廊柱都缠着金线编织的锦缎，奢华得晃眼。府里天天聚着一群溜须拍马的文人，饮酒作赋，狎妓寻欢，却对外宣称是“修文馆”，美其名曰“为陛下整理典籍”。
更荒唐的是张昌宗。一日，他突发奇想，竟让工匠用纯金熔铸了一尊自己的等身雕像，披着和他常穿的一样的紫袍，戴着玉带，连眉眼都刻得栩栩如生。他让人把金像抬到洛阳最热闹的天津桥边，自己站在像旁，叉着腰对围观百姓炫耀：“你们瞧瞧，这就是本公子的英姿！天下之大，还有比我更俊美的男子吗？”
百姓们被侍卫拦在圈外，看着那金灿灿的雕像，脸上堆着不敢违逆的笑，转身就往地上啐唾沫。“呸！见过臭美的，没见过这么臭美的！”有挑着担子的小贩低声骂道，“戏台上的花旦都没他能嘚瑟，这是把金子往脸上贴呢！”“嘘！小声点，被他们的人听见，有你好果子吃！”旁边的人赶紧拉了他一把，俩人缩着脖子快步走开，仿佛那金像上的目光能灼伤人。
若只是骄纵也就罢了，张氏兄弟竟把手伸到了朝堂上。官员们想升迁？得先往他们府里送够银子，少则千两，多则万贯；地方官想调回京城？得托人给张易之递上“孝敬”，最好是稀世珍宝。有个县令为了求个京官，把祖传的夜明珠都送了去，才换得张易之在武则天面前提了句“此人还算能干”。
宰相魏元忠是个出了名的硬骨头，看着朝堂被这俩人搅得乌烟瘴气，终于忍不住了。那日朝会，他出列奏道：“陛下，张氏兄弟借陛下恩宠，干预政事，收受贿赂，排挤忠良，长此以往，必祸乱朝纲！望陛下严惩，以正视听！”
话刚说完，张易之就在帘子后跳了出来，跑到武则天面前“噗通”跪下，捂着脸哭嚎：“陛下！魏元忠欺负人！他不仅骂我们兄弟，还说……还说我们是靠色相伺候陛下，不配留在宫里！这是连陛下您都一并编排了啊！”
武则天本就对魏元忠的直言有些不快，听张易之这么一说，脸色“唰”地沉了下来，指着魏元忠怒斥：“魏元忠！你身为宰相，说话当有分寸！张氏兄弟侍奉朕左右，轮得到你说三道四？”
没过几日，一道圣旨下来，魏元忠被贬为高要县尉，连夜赶出了洛阳城。消息传开，满朝文武的心彻底凉了。老臣们聚在茶馆里，喝着闷酒，声音压得极低：“武皇这是老糊涂了啊……连魏元忠这样的忠臣都容不下，反倒护着那两个祸国殃民的小子！”“再这么下去，这朝堂就成了张氏兄弟的天下了，咱们这些人，迟早得被他们整死！”
可张氏兄弟半点没察觉这满朝的怨怼。他们看着魏元忠被赶走，只当是自己赢了，越发得意忘形。张易之开始批阅官员的奏折，张昌宗甚至敢在禁军里安插自己的亲信。他们不知道，自己每一次嚣张的举动，都像一把锤子，把原本松散的大臣们敲到了一起。
那些心向李唐的旧臣，那些被排挤的忠良，那些看不惯乱象的武将，在“除掉二张”这个念头下，悄悄握紧了彼此的手。张柬之的书房里，灯火亮到更深；羽林卫的营房里，将领们交换着眼神；连太平公主都在府里设了密宴，屏退左右后，只说了一句：“时机快到了。”
一场针对张氏兄弟的“清算”，正在这压抑的洛阳城里，悄无声息地酝酿着。那对还在控鹤府里饮酒作乐的兄弟，浑然不知，自己早已成了所有人的眼中钉，只待一声令下，便要迎来灭顶之灾。
二、张柬之的\"退休生活\"：密室里的政变筹备
洛阳城外的张府庄园，看似一派岁月静好。八十岁的张柬之穿着粗布短褂，佝偻着身子在菜畦里浇菜，水珠顺着他枯瘦的手指滴落在青菜叶上，阳光下映出细碎的光。路过的佃户见了，都笑着打招呼：“张大人，您这菜种得比年轻人还好！”他也只是捋着胡子笑笑，没人知道，这双侍弄庄稼的手，正紧攥着改变王朝命运的密钥。
入夜后，庄园深处的密室里却气氛紧绷。油灯昏黄的光线下，张柬之、桓彦范、敬晖、崔玄暐几人围着一张铺开的洛阳城防图，图上用朱砂标着宫城的各门、禁军营房的位置，密密麻麻的注解写得工工整整。
“诸位，”张柬之的声音压得极低，却带着不容置疑的力量，“武皇已经八十有二，缠绵病榻多日，朝政都被张氏兄弟把持。他们私通外臣，构陷忠良，再不动手，不仅李唐江山要改姓，咱们这些人怕是连全尸都留不下！”他枯瘦的手指重重敲在图上的紫微宫位置，“正月里宫禁松懈，正是天赐良机。”
桓彦范眉头紧锁，指着图上的禁军营地：“可禁军主力在武三思手里，羽林卫也多是二张的心腹，咱们手里没兵，怎么闯宫控制局面？”
张柬之却神秘地一笑，从袖中掏出一封火漆封口的信，递了过去：“你们看这个。”桓彦范拆开一看，竟是羽林将军李多祚的亲笔信，上面写着“愿以死效命，共扶李唐”。“李将军本是太宗爷提拔的旧部，早就看不惯二张祸国，我已跟他密谈三次，他答应届时带羽林卫响应咱们。”
众人顿时精神一振，敬晖猛地一拍大腿：“有李将军相助，大事成矣！”
就在这时，门外传来心腹的低语：“大人，太平公主来了，说有要事相商。”
张柬之眼睛一亮，连忙起身迎接。太平公主一身素衣，带着两个侍女悄然而入，进了密室便屏退左右。她扫视一圈众人，目光在城防图上顿了顿，嘴角勾起一抹冷笑：“诸位大人在谋划什么，我大概能猜到。放心，算我一个。”
她走到图前，指尖点了点武则天养病的迎仙宫：“我母亲虽厉害，却也护不住那两个祸根。这江山是我李家的，断没有让外人占去的道理。宫里的侍卫、太监，我都打点好了，届时会给你们留着宫门，传消息也方便。”
有了这位“皇女”的支持，众人更觉底气十足。张柬之深揖一礼：“有公主相助，如虎添翼！”
可谁也没想到，计划刚敲定没几日，就出了岔子。一个参与密谋的小吏在酒肆喝多了，跟相熟的店家吹嘘：“等着瞧吧，过几日洛阳城就要变天了，到时候有你们好日子过……”这话被武三思的眼线听了去，密报很快送到了二张府上。
张柬之得知消息时，正在灯下修改计划，惊得手里的狼毫笔都掉了。“坏了！”他额头瞬间冒出冷汗，“消息一旦泄露，咱们全得被抄家灭族！必须提前动手，就在正月二十二日！”
众人面面相觑，随即都点了点头。桓彦范握紧拳头：“事已至此，只能拼了！”张柬之重新铺开地图，指尖划过宫墙的一角：“通知李将军，二十二日清晨，以‘二张谋反’为名，羽林卫在玄武门集结，咱们率兵直闯迎仙宫！”
油灯的火苗被风吹得摇曳，映着众人凝重的脸。一场决定大唐命运的政变，就在这仓促又决绝的氛围里，定下了最后的日期。
三、神龙政变：玄武门的又一场血色对决
神龙元年正月二十二日的凌晨，洛阳城还浸在浓得化不开的夜色里。朱雀大街上空无一人，只有巡夜的武侯敲着梆子，“梆——梆——”的声音在寂静中荡开，又被更深的黑暗吞没。
玄武门的阴影里，五百羽林兵屏住呼吸，甲胄碰撞的轻响都透着紧张。张柬之披着甲胄，尽管八十岁的身躯有些佝偻，眼神却亮得惊人。李多祚快步迎上来，双手紧紧握住他的手，掌心的粗糙磨得张柬之生疼，声音里带着压抑多年的激动：“张大人，我等这一天，等了整整十五年！”十五年前，他还是太宗身边的禁军，亲眼看着李家江山一点点变了颜色。
就在此时，城南的太子府里，太平公主派来的人正急得直跺脚。李显听说要带着军队冲进皇宫，脸吓得比纸还白，缩在椅子上不肯动：“这……这可是谋反啊！是要诛九族的罪！万一……万一失败了，咱们全完了！”
他的妻子韦氏用力攥住他的胳膊，指甲几乎嵌进肉里，声音又急又快：“殿下！现在是怕的时候吗？机不可失！你想一辈子被关在这府里，看着武家人踩在咱们头上？看着李家的江山彻底没了？”她把一件龙纹锦袍塞进李显怀里，“穿上！这是你该得的！”
李显看着妻子眼里的决绝，又想起这些年在房州担惊受怕的日子，终于哆哆嗦嗦地站起身，被众人簇拥着往玄武门赶。一路上，他的腿肚子都在转筋，好几次差点绊倒。
玄武门见到李显，张柬之带头跪地，身后的将领齐刷刷跟着跪下，甲胄撞击地面的声音震得人心里发颤：“太子殿下！武皇病重，张氏兄弟勾结外臣，妄图谋反篡逆！请您顺应天意民心，夺回李唐江山！”
李显看着眼前黑压压的人群，听着远处隐约传来的更鼓声，嘴唇哆嗦着说不出话。桓彦范按捺不住，往前膝行两步，大声喊道：“殿下！将士们已经把性命豁出去了，箭在弦上，不得不发！您再犹豫，就辜负了天下人的期盼啊！”
李显咬了咬牙，像是用尽全身力气点了点头：“好……好！听你们的！”
“冲！”张柬之一声令下，羽林兵像潮水般涌向皇宫深处。他们举着火把，照亮了宫墙的飞檐，也照亮了彼此眼里的决心。迎仙宫的寝宫外，张易之、张昌宗正披着锦袍守夜，手里还把玩着武则天赏赐的玉如意。听到脚步声，他们抬头一看，只见火光里全是带刀的士兵，吓得腿一软，瘫倒在地。
“你……你们想干什么？”张易之抖得像筛糠，指着张柬之，“我……我是陛下跟前的人，你们敢动我？”
张柬之根本不跟他废话，拔出腰间的佩刀，手起刀落——寒光闪过，两颗人头滚落在地，滚烫的血溅在光洁的金砖上，像两朵妖异的花。
寝宫内，武则天被外面的喧闹惊醒。她挣扎着坐起身，昏花的眼睛里先是迷茫，随即被床前的景象刺得一清二楚：儿子李显低着头站在那里，身后是张柬之、桓彦范等一群大臣，每个人脸上都带着她从未见过的决绝。而地上，是张氏兄弟血淋淋的尸体。
八十多岁的武则天，早已没了当年的锋芒，可那双眼扫过众人时，依旧带着慑人的威严。她盯着李显，声音沙哑却冰冷：“是你干的？”
李显吓得“扑通”一声跪倒在地，磕得额头直响：“母后，儿臣……儿臣是被逼的……”
武则天看着他懦弱的样子，又看了看张柬之等人紧绷的脸，忽然长长地叹了口气，那口气里藏着无尽的疲惫。她摆了摆手，像是挥开什么沉重的东西：“罢了罢了……我也累了……”
说完，她重新躺下，背对着众人，再也没有说话。寝宫内的火把明明灭灭，映着地上的血迹，也映着一个时代即将落幕的剪影。
四、李唐复辟：皇位争夺战的新序幕
神龙政变的硝烟还未散尽，洛阳城就已被另一种沸腾的情绪填满。武则天退位的诏书刚一宣读，长安城里便爆发出震天的欢呼——百姓们涌上街头，举着灯笼火把，敲锣打鼓地庆祝，连白发苍苍的老人都对着皇宫的方向叩拜：“李唐江山又回来了！咱们总算不用再看武家人的脸色，不用怕酷吏上门了！”商铺老板们自发拿出酒肉分给路人，孩子们举着“大唐万岁”的小旗奔跑，那股子扬眉吐气的劲儿，仿佛要把这些年憋的委屈全喊出来。
李显重新坐上太极殿的龙椅时，身上的龙袍还带着些不合身的僵硬。他望着阶下山呼万岁的百官，脸上堆着笑，手却不自觉地攥紧了扶手——这皇位失而复得，他心里既有狂喜，又藏着几分不安。可他没料到，安稳日子没过几天，朝堂就被另一种风浪搅得翻涌。
李显生性懦弱，遇事总爱躲躲闪闪，朝政渐渐被妻子韦皇后和女儿安乐公主攥在了手里。韦皇后每日穿着模仿武则天的紫袍，在紫宸殿的偏殿里批阅奏折，连宰相议事都要先经过她点头。有次她对着铜镜，看着里面与武则天有几分相似的眉眼，对心腹宫女说：“当年武太后能从皇后变成皇帝，我为什么不能？这凤冠戴久了，也该换换龙冠试试。”
安乐公主更是被宠得无法无天。她穿着用百鸟羽毛织成的“百鸟裙”，跑到李显面前，搂着他的脖子撒娇：“父皇，您看太子（李重俊）那副窝囊样，哪配当储君？您就立我为皇太女吧！等您百年之后，女儿也学祖母那样，当一回女皇帝，保证把江山治理得好好的！”
李显被这母女俩折腾得头疼欲裂，整日唉声叹气。这天他实在撑不住了，把张柬之、桓彦范等老臣召进皇宫，苦着脸搓着手：“诸位爱卿，你们是看着朕长大的，也知道朕的性子。如今皇后和公主越来越不像话，朝堂上的事她们说一不二，朕这个皇帝倒像个摆设……你们说，这可怎么办啊？”
张柬之看着他愁眉苦脸的样子，心里又气又急，忍不住叹了口气：“陛下，您是大唐的天子，不是谁家的夫君、父亲！该硬气的时候得硬气，得拿出点皇帝的威严来！不然，这好不容易回来的李唐江山，怕是又要出乱子！”
可李显只是连连摆手：“哎呀，她们毕竟是朕的亲人，闹僵了不好，不好……”
就在李显左右为难时，太平公主也没闲着。她看着韦皇后拉拢朝臣、安插亲信，甚至偷偷模仿武则天的做派，心里的警铃早就响了。这天她把侄儿李隆基叫到府里，屏退左右后，指着窗外的梧桐说：“你看这树，根要是烂了，叶子再茂盛也活不久。韦皇后野心勃勃，安乐公主更是不知天高地厚，她们想走武太后的老路，可咱们李家的江山，绝不能再落到外姓人手里！”
李隆基那时才二十出头，却已是英气勃勃。他握紧拳头，眼神里透着与年龄不符的坚定：“姑姑放心，我早就看她们不顺眼了！韦皇后重用外戚，安乐公主卖官鬻爵，朝堂都被她们搅成了一锅粥。只要姑姑一句话，我立马召集人手，绝不能让她们得逞！”
太平公主看着侄儿眼里的锋芒，满意地点了点头。她从袖中掏出一份名单，上面写着几个禁军将领的名字：“这些人是心向李家的，你悄悄联络他们。记住，凡事要稳，咱们得一击即中。”
窗外的风卷起几片落叶，太平公主望着皇宫的方向，心里清楚——一场新的较量，已经悄然开始。这大唐的江山，才刚从武周手里抢回来，绝不能再掉进另一个女人的陷阱里。
五、武则天的凄凉晚年：上阳宫里的最后时光
退位后的武则天，被安置在上阳宫的仙居殿。这座曾见证她宴请群臣、决断国事的宫殿，如今只剩下空旷与寂静。曾经簇拥在她身边的大臣、面首、侍从，早已散去，只剩下几个沉默的宫女，每日端来清茶淡饭，动作轻得像怕惊扰了什么。
她常常独自坐在窗前，望着远处宫墙的轮廓发呆。阳光透过窗棂，照在她布满皱纹的脸上，映出满头银丝——那是她曾经用胭脂水粉也掩盖不住的苍老。有次宫女递来铜镜，她望着里面那个佝偻、憔悴的老妇，恍惚间认不出自己。这就是那个曾穿着帝王兖服、接受万民朝拜的武则天吗？是那个敢废立皇帝、改国号为周的女中豪杰吗？她伸出手，抚摸着镜中自己的脸，突然老泪纵横，声音嘶哑得像被砂纸磨过：“想我武则天，一生叱咤风云，杀过多少人，夺过多少权，没想到最后落得如此下场……连个说说话的人都没有。”
李显偶尔会来探望。他提着一篮新鲜的瓜果，走进殿内，看着母亲孤零零的背影，心里五味杂陈。两人相对而坐，常常是半天无话，只有香炉里的烟在寂静中缓缓升腾。有一次，武则天突然抓住他的手——那只手枯瘦、冰冷，却带着不容挣脱的力气，她望着儿子，眼神里有悔恨，有不甘，还有一丝恳求：“显儿，你怪母后吗？怪母后当年废了你，让你在房州受了那么多苦？”
李显低下头，看着母亲手上的老年斑，轻声说：“母后，都过去了。您是儿臣的母亲，永远都是。”他说的是真心话，可那句“不怪”，终究没能说出口。有些伤痛，就算时过境迁，也未必能彻底抹平。
公元705年十二月，洛阳下了第一场雪。上阳宫的梅花开了，暗香浮动，武则天却没能等到雪停。她躺在病榻上，呼吸微弱，弥留之际，她让宫女拿来纸笔，颤抖着写下遗诏。旁边的人凑过去看，只见上面写着：“去帝号，称则天大圣皇后。归葬乾陵，与高宗合葬。”
这个曾经改写历史的传奇女子，这个前无古人、后无来者的女皇帝，最终选择卸下帝王的冠冕，以李家媳妇的身份，回到丈夫身边。她这一生，斗过后宫，斗过朝堂，斗过天下人对女子称帝的偏见，可到了最后，还是选择了最朴素的归宿。
武则天的死，像一块投入湖面的石头，在大唐掀起新的涟漪。李唐虽然复辟，可皇位的争夺战远未结束。韦皇后在宫里偷偷穿起了龙纹袍，拉拢了兵部尚书，连禁军里都安插了自己的人，明眼人都看得出，她想走武则天的老路；太平公主则在府里养着谋士，联络着忠于李唐的老臣，手里握着不少韦皇后的把柄，随时准备出手；而李隆基，那个年轻气盛的临淄王，正悄悄在禁军里结交将领，他的剑，早已磨得锋利。
长安城的皇宫里，红墙依旧高耸，琉璃瓦在阳光下闪着光，可墙内的暗流比当年武周时期更加汹涌。爱恨情仇与权力斗争，即将以更激烈的方式上演。这历经波折的大唐，究竟会在这场新的较量中走向何方？没人知道答案，只有朱雀大街上的石板路，沉默地见证着这一切的开始……。欲知后事如何，且听下回分解！