苏格兰高地的空气清新，带着石南花和松木的冷香。巴尔莫勒尔城堡广阔的领地里，狩猎的队伍出发了。邱胖子换上了一套略显紧绷的花哨的猎装，胡佛则穿着更为合身、显然是自备的精良猎装，手中握着一支保养得极好的温切斯特杠杆式猎枪。
起初的行程颇为顺利，他们甚至成功地围猎了一头雄壮的红鹿，胡佛精准的一枪命中要害，赢得了随行苏格兰猎场看守们含蓄而尊敬的点头。丘胖子从怀里摸出一个银质的酒壶，丢向了胡佛。
“胡佛先生的枪法真是精湛啊！那么远的距离居然能够这么轻易的命中红鹿的心脏，可惜今晚的红鹿心脏可能没了……”
胡佛接住酒壶喝了一口，里面是冰镇的威士忌，胡佛很喜欢这种威士忌，邱胖子暗暗记住后投其所好。
“确实！这是一场很不错的狩猎，但是实际上……我感觉并没有我想象中的那般让人……热血沸腾……”
就在这个时候，就在他们准备带着猎物返回时，意外发生了。一旁的密林中突然传来令人心悸的灌木折断声和一声狂暴的嘶吼！一头体型巨大、獠牙狰狞的野公猪，不知是因被惊扰还是原本就处于狂躁状态，如同失控的战车般猛冲出来，直扑向马队！
队伍顿时一阵大乱。马匹受惊，嘶鸣着人立而起。丘吉尔的坐骑险些将他掀下马背，他狼狈地抓紧缰绳，脸色发白。护卫们慌忙举枪，但野猪冲势太快，而且与人马混杂，难以瞄准。
就在这混乱惊险的一刻，胡佛等待这一刻已经很久，他异常的冷静。
就是现在！他几乎是本能地踩镫夹稳马肚，手上也不闲着，利落地推弹上膛，动作流畅如呼吸一样。他没有丝毫犹豫，举枪、瞄准、扣动扳机——砰！
枪声在高地山谷间回荡。那头发狂的野猪应声踉跄了一下，但并未立刻倒下，野猪似乎闻到了胡佛枪管中的硝烟味，更加狂怒地调转方向，朝着胡佛冲来！胡佛此刻面色不变，眼神锐利，再次快速拉动杠杆，退出弹壳，推入新弹，几乎在眨眼间第二次开枪！
这一枪直接命中了野猪的头部。巨大的冲击力让它终于轰然倒地，四肢抽搐了几下，便不再动弹。
现场一片寂静，只有马匹不安的响鼻声和人们粗重的喘息声。邱胖子惊魂未定地看着胡佛，又看看那头毙命的巨大野猪，眼中充满了难以置信和一丝后怕，随即化为由衷的赞叹。
“看着上帝的份儿上……胡佛先生！你的枪法真是……真是神乎其技！”丘胖子喘着气说道，声音里带着真实的震撼，“您不愧为牛仔的称号啊！真是令人叹为观止！”
随行的苏格兰人也纷纷上前，用带着浓重口音的英语表达着敬佩。胡佛脸上终于露出了一丝难以察觉的、真正的笑容，他转了一个枪花，随后轻轻吹散了枪口飘出的淡淡青烟，熟练地检查了一下保险。
“没什么，首相先生。只是碰巧遇到了，我仅仅是做了常人都会做的事。”他语气平淡，但微微扬起的下巴显示了他内心的受用和享受。这次意外而刺激的狩猎，显然极大地满足了他的自豪感，也冲淡了之前在伦敦的不快。
当晚，巴尔莫勒尔城堡举行了小型的庆祝晚宴，庆祝白天的“英雄壮举”和“美代友谊”。然而，当一道道菜肴被端上长长的餐桌时，胡佛脸上的笑容渐渐变得有些僵硬。
这绝非寻常的国宴。首先呈上的是一道巨大的“肉馅羊肚”（haggis），那羊胃袋包裹着的混合物散发出的浓郁气味就让胡佛 忍不住地皱了下眉头。接着是烤得漆黑的“黑布丁”（blood pudding），切开来是暗红的内馅。然后是某种看起来像是将鱼类、肉类和谷物以一种难以理解的方式缝合在一起烘烤的派，汁液浓稠……甚至还有一道据说是传统名菜的“烟熏鳟鱼冻”，其诡异的质地和冰冷的口感让习惯了大块烤肉和简单烹饪的美国胃颇感不适。
丘胖子倒是吃得津津有味，大声赞美着苏格兰的传统风味。胡佛只能勉强用叉子拨动着盘子里的食物，努力维持着外交礼貌，但几乎没吃下什么。唯有后来上的一道细腻香滑的土豆泥，以及一道明显是法式风格的烤鸡（显然是厨师为照顾可能存在的“国际口味”而准备的），才让他真正动了几叉子。
餐后，甜点和波特酒上桌。丘吉尔使了个眼色，国王的代表、财政大臣以及其他作陪的官员们纷纷识趣地起身，借口“欣赏陛下收藏的画作”或“到吸烟室稍坐”，陆续离开了餐厅。
厚重的橡木门轻轻合上。餐厅里顿时只剩下丘吉尔和胡佛两人，壁炉里的柴火噼啪作响，空气中弥漫着雪茄的烟雾和残留的、有些怪异的食物气味。
沉默持续了片刻。丘吉尔吐出一个烟圈，缓缓开口，声音比之前低沉了许多：“赫伯特，今天……非常感谢。你救了我们不少人。”
胡佛微微点头，晃动着杯中的波特酒，没有接话，等待着他的下文。
丘吉尔深吸一口气，身体前倾，目光变得锐利而沉重：“现在，这里没有记者，没有无关的‘顾问’。只有你和我。我们需要谈谈……关于《租借法案》的《修正案》，特别是……那份‘附加条款’。美方要求派驻‘后勤联络与安全协调官’并享有相关区域‘必要管理权限’的条款……这几乎等同于军事管制。这……这触及了代英最后的底线。我们必须找到一个方法，既能让援助持续，又能保全……一些体面。”
胡佛放下酒杯，手指轻轻敲打着桌面，目光平静地回视丘胖子。
“温斯顿，”他缓缓说道，声音里没有了白天的热情，重新变得冷静而务实，甚至带着一丝在狩猎场上未曾有过的锐利，“体面是奢侈品，生存才是必需品。总统先生希望看到的是效率和安全得到绝对保障。附加条款……并非没有商量的余地。”
他顿了顿，目光扫过桌上那些奇特的餐盘痕迹，仿佛那是什么隐喻。
“但是，”胡佛的声音压得更低了，“这取决于，你们究竟能为此……付出什么样的‘对价’？或者说，你们准备在太平洋，在未来的……金融秩序里，让渡出多少……‘话语权’？”
丘胖子的脸色在炉火的映照下明暗不定。他紧紧攥着雪茄，知道真正的谈判，此刻才刚刚开始。而对方提出的“对价”，其重量可能远超他的想象。
餐厅内一片寂静，只剩下炉火的噼里啪啦的声音。
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当伦敦的丘胖子与胡佛在苏格兰猎场上商讨着决定未来格局的事宜的时候。
空气里弥漫着尼古丁和恐惧混合的味道。叶若夫，这位一度权势熏天的内务人民委员，此刻正像一头被逼到角落的困兽，向他的死敌贝利亚发起猛烈的攻击。他的声音尖利，手指几乎要戳到对方的脸上。
“贝利亚！你能否向大林子同志和全体人民解释一下，在芬兰的雪地里，你那些‘英勇’的部下是如何将一场惨败伪装成有鼻子有眼，‘酣畅淋漓’的大胜的呢？！因为你们的欺瞒和愚蠢，我们整整两个最精锐的步兵师和一个近卫坦克师几乎被打光！损失报告被你的人篡改，阵亡通知书被压下！直到现在，这些英雄部队的番号都因为补充不上兵员而濒临取消！这是对红俄的背叛！是对祖国的犯罪！”叶若夫挥舞着心腹前往芬兰边境几份搞来的证据，要将“芬兰战争真正失利”坐实在贝利亚身上。（其实大林子什么都知道）
贝利亚则显得阴沉得多。他扶了扶眼镜，镜片的反光让人根本看不起他目光。他没有直接反驳关于芬兰的事情，而是采取了另一种反击的手段，那就是打痛点。
“叶拉夫同志，你的表演总是如此激动人心。”贝利亚的声音平稳而充满嘲讽，“但在你急于给别人定罪之前，是否应该先清理一下自己家门前的血迹？你主持内务部期间，‘契卡’的监狱里塞满了多少无辜的同志？你签发的逮捕令，导致了多少忠诚的党员、优秀的工程师、甚至功勋卓着的指挥员含冤而死？你所谓的‘警惕性’，不过是你病态的猜忌和疯狂攫取权力的遮羞布！你才是那个真正削弱了我们祖国力量的人！”
两人在会议上像菜市场泼妇骂街一般互相争吵，揭发的丑闻和指控一个比一个骇人听闻。其他的与会者噤若寒蝉，生怕任何一点表情或动作引火烧身。
而坐在长桌尽头的大林子，只是默默地抽着他的烟斗，目光在两位争吵的下属之间缓缓移动，如同一个冷静的旁观者，甚至眼底深处藏着一丝不易察觉的玩味。
他需要这种斗争，需要他们互相撕咬，互相消耗，这样才能确保没有任何一人的权力能够膨胀到威胁到他本人的绝对权威。芬兰的失利固然令人恼火，内部的清洗也确实有些过火，但这些相比于掌控权力的平衡游戏，都是可以接受的代价，虽然托洛茨基已经死了，但是他的阴影依旧笼罩在红俄的内部。
虽然，表面的平静之下，大林子有着自己的动作与打算，他从来都没有指望上眼前的这两个小丑能做些啥大事。
如今德意志军队在边境的庞大集结让他感到了前所未有的压力。除了根除托洛茨基的影响外，第二重要的事是，他，需要能打仗的将军，这自然而然便让他想起了自己的老下属了。
“在全国所有的古拉格（劳动改造营管理总局）系统中，寻找朱哥夫！活要见人，死要见尸！”
上一次关于朱可夫的可靠记录，是一年多前，他被押上一列开往西伯利亚最深处劳动营的封闭列车。然而，情报显示，那列火车在穿越中西伯利亚高原某处偏僻路段时，发生了严重事故，脱轨后坠入冰冷的山谷里。后续的搜查报告称：“全车人员，包括押送人员与囚犯，无一生还。”朱可夫的名字，就此被列入了“已故”的名单。
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与此同时，在距离莫斯科数千公里之外，西伯利亚无边无际的泰加林深处。
一条清澈冰冷的溪流旁，一个年轻的女人正轻声哼唱着古老的俄罗斯摇篮曲：“Бaю, 6aюшkn, 6aю, he лoжncr ha kpaю…”（睡吧，睡吧，宝贝，不要躺在床边上…）。她虽然手臂看起并不是那么的强壮，但是的她的手法娴熟，丝毫不像是一个新手。
不远处，一个身材敦实、面容饱经风霜的男人，正赤着上身，挥舞着一把巨大的斧头，奋力劈砍着堆积的薪柴。他的肌肉贲张，每一斧都精准而有力，木屑纷飞。但他的眼神有些失神地看着女人的背影，嘴角时不时挂上一丝笑意，也不知道他在想什么。
扎亚茨是男子的名字，女人叫他“扎亚茨”（3arц，意为“兔子”），这是她发现他时随口取的名字，因为他当时虚弱惊恐的样子让她想起了林子里那些受惊的小动物，于是便叫上了。
一次列车失事，女人在赶往失事地点的时候，发现了裹着厚被子，躺在雪地里奄奄一息的他，本来女人都已经认为他已经死了的，但是女人在翻他身上的东西时，意外发现他还活着，于是便将他带回了家。
起初，女人抱着的是，要是他死了，自己找个地方把他埋了，但是幸运的是，他奇迹般地活了下来，不过醒来后，他似乎忘记了一切——自己的身份、过去的经历、叫啥名字。他是谁？从哪来？为何受伤？全都是一片空白。
思虑再三，安娜收留了他。在这片与世隔绝的密林里，多一个强壮的男人意味着多一份生存的保障。她教他打猎、设置陷阱、辨认草药、适应森林的法则。
而他，虽然失忆，但学习能力极强，身体里似乎蕴藏着惊人的力量和某种被遗忘的纪律性。他们相依为命，在这片广袤而严酷的土地上艰难而安静地活着，相处之中两人之间产生了一种说不清楚的情愫。
一年多来，他们从未见过任何外人。世界被隔绝在泰加林的浓密树墙之外。一切都与他们无关。
“扎亚茨！亲爱的！”安娜喊道，声音在寂静的林间回荡，“柴火够了！来帮我把肉搬进去，晚上要下雪了。”
“好的！”男人停下手中的斧头，他默默地点头，扛起劈好的木柴，向她走去。“安娜……也许我们今天应该做一个烤肉，我感觉我的烤肉上面似乎比较有天赋。”
“好吧！你别像前天那样，把肉烤成木炭就成……”