长安西市的石板路刚被晨露打湿，张一凡的木牛队就“哞哞”叫着闯进市集，牛嘴里的糖葫芦渣子“吧嗒吧嗒”掉在青石板上——虎娃趁他不注意，给每头木牛都塞了西域带回来的甜山楂，齿轮卡得直冒火星。
“小崽子！”张一凡敲着算盘追过去，“再把牛牙粘住，当心老青牛顶你屁股！”虎娃吐着舌头躲到木牛背后，忽然“哗啦”一声，牛肚子里掉出串琉璃铃铛——正是小秀缝在香囊上的，“凡哥哥快看！木牛笑啦，铃铛响得比胡商的驼铃还脆！”
“青牛阁”的匾额刚挂上，波斯商人阿里就扛着琉璃盏冲进来，大胡子上沾着糖霜：“公子！我家小娘子非要给木牛戴金铃铛，说比她的首饰还好看！”张一凡挑眉，看见木牛的琉璃眼睛上贴着虎娃的鬼脸剪纸，倒像是戴了副滑稽的墨镜。
晌午的阳光晒得摊位发烫，小秀的防虫香囊刚摆出来，就被贵小姐们围得水泄不通。“这香囊绣着青牛纹，”她红着脸解释，“里面掺了雪山雪莲花和西域守仓虫壳，蚊虫见了绕道走。”话音未落，虎娃忽然从她针线筐里摸出个香囊，往里面撒了把辣椒粉：“再加我这味，虫子闻了直接晕！”
米氏绸缎庄的少东家晃着玉坠走来，鼻孔朝天：“听说你这香囊能防蛀虫？我库房的蜀锦去年被咬了三个洞！”张一凡不恼，摸出三只守仓虫放在绸缎上，虫子刚爬两步就转向虎娃的鬼脸木雕——木雕嘴角还沾着没擦干净的辣椒粉。
“瞧见没？”少年晃着算盘，算珠排成“虫退”二字，“虫壳认主，专护绣着青牛纹的绸缎。”虎娃趁机在少东家的玉坠上刻了个迷你鬼脸，气得对方涨红了脸：“你、你竟敢在我的和田玉上动刀？”
“别动气呀，”张一凡递过香囊，“刻了鬼脸的玉坠，连老鼠都不敢咬——不过嘛，得配我们的防虫锦囊。”他忽然压低声音，“实话告诉你，虎娃的刻刀沾过雪山雪甲虫的壳，虫子见了比见官差还怕。”
暮色漫进西市时，个戴斗笠的灰衣人凑近摊位，袖口闪过太极纹：“太极商盟分舵传来消息，吐蕃的云雾茶砖在长安卖断货，可茶马古道的路标……”话未说完，虎娃的木牛突然“哞”地怪叫，尾巴甩出颗算珠，正打在对方钱袋上。
“误会！”张一凡赶紧赔笑，看见灰衣人腰间挂着半块青牛纹玉佩，与他的“太初”佩纹路相合，“虎娃的‘防盗尾’又犯浑了。”灰衣人却轻笑：“无妨，商盟的新记号，倒是比老舵主的更有意思。”
深夜的工坊里，张一凡对着羊皮地图发愁，虎娃却蹲在地上给木牛刻“西市版鬼脸”，牛蹄上还画了糖葫芦图案：“凡哥哥，长安的贵公子们就爱吃甜的，我给鬼脸雕个糖葫芦，虫子见了准保流口水！”
小秀端着莲子羹进来，看见虎娃的“杰作”笑得直不起腰：“你呀，把防虫术变成了糖葫芦广告。”她忽然指着地图上的“胡玉坊”，“今早有位波斯夫人说，她的琉璃瓶总被虫蛀，想请你去瞧瞧。”
张一凡刚要答应，忽然听见“咔嗒”一声，虎娃的刻刀划破了木牛的齿轮——这小崽子，竟在齿轮上刻了排糖葫芦串。“得！”少年哭笑不得，“明天西市只怕要流传‘青牛阁的木牛爱吃糖葫芦，齿轮卡得比胡商的算盘还响’了。”
当更夫敲过二更，西市的灯火次第熄灭，唯有“青牛阁”的木牛琉璃眼睛还亮着，牛尾的红头绳在夜风里摇晃，像极了青牛村老槐树上的灯笼。张一凡摸着腰间的太极双佩，忽然想起灰衣人临走时的话：“商盟的密室钥匙，藏在虎娃的刻刀里。”
虎娃趴在木牛背上打盹，手里攥着没刻完的糖葫芦木雕，口水滴在鬼脸嘴角，倒像是木雕在偷笑。小秀坐在灯下绣新香囊，针脚间不经意绣了只叼着糖葫芦的青牛，牛眼里嵌着西域琉璃片，在月光下闪闪发亮。
西市的夜风掠过木牛的牦牛皮披风，响起细碎的牛铃声，混着虎娃的嘟囔声：“凡哥哥，明天把糖葫芦雕在算珠上吧，算钱的时候甜滋滋的……”张一凡笑着摇头，这趟长安行，怕是要让虎娃的调皮，在西市的商道上，刻下比任何商盟暗号都更鲜活的印记——毕竟，对这些揣着鬼脸和糖葫芦的青牛村人来说，最好的商道，从来都是把日子过成一场热热闹闹的市集，走到哪里，就把笑声和算计，摆到哪里。