长安西市的晨钟刚响过，“青牛阁”的木牛就闹出了新花样——虎娃给每头木牛的嘴里装了自动吐糖葫芦渣的机关，齿轮转动时“噼啪”直响，引得来买香囊的贵小姐们捂着嘴笑：“这神牛怎的比咱们还爱吃甜食？”
“小崽子！”张一凡拎着半串黏糊糊的糖葫芦追出来，“再把蚂蚁引到香囊堆里，当心小秀姐拿绣花针戳你！”虎娃躲在木牛背后，牛嘴里还卡着半截山楂核：“凡哥哥不懂，这叫‘甜蜜防虫术’——蚂蚁吃了糖葫芦，就没空啃香囊啦！”
波斯夫人的琉璃马车在摊位前停下，车帘掀开，露出镶满宝石的琉璃瓶：“听闻贵阁能治虫蛀，我这从波斯带来的香水瓶，总被一种会发光的小虫啃塞子。”小秀凑近一看，瓶塞缝隙里果然爬着米粒大的蓝虫，在晨光里泛着微光。
“这是西域‘夜光虫’，”张一凡掏出《百虫志》，翻到画着荧光斑点的那页，“喜甜畏辣，专啃芳香物。”虎娃眼睛一亮，趁人不备往瓶塞缝里撒了把辣椒粉：“夫人您瞧，虫子打喷嚏啦！”蓝虫遇辣缩成小球，顺着瓶壁滚下来，惹得波斯夫人的金镯子“叮当”响成一片。
“治标不治本。”张一凡敲了敲虎娃的刻刀，“得给瓶塞刻个‘避光鬼脸’——夜光虫见了人脸轮廓，以为是天敌。”虎娃立刻来了精神，在琉璃瓶塞上雕了个咧嘴笑的虎娃脸，嘴角还特意多刻了道弧度：“这样虫子见了，准保以为是山神家的小捣蛋！”
波斯夫人摸着瓶塞笑出声：“比我带的驱魔符还灵验！”忽然瞥见张一凡腰间的太极佩，压低声音：“听闻贵阁与太极商盟有关？我祖父曾见过总舵主，他说密室的钥匙藏在‘能让虫豸跳舞的刻刀’里。”
虎娃的刻刀“当啷”掉在地上，张一凡却心中一动——灰衣人昨日刚提过，虎娃的刻刀是关键。他捡起刻刀，发现刀柄上不知何时多了道青牛纹，与波斯夫人的琉璃瓶底纹路隐隐相合。
晌午的太阳晒得琉璃瓶发烫，张一凡忽然看见夜光虫正绕着虎娃的鬼脸木雕转圈，像在跳祭祀舞。“原来如此！”他轻笑，“商盟的‘虫豸密码’，竟是靠鬼脸的表情变化传递——嘴角上扬三分，对应‘生门’方位；眼尾下垂半寸，便是‘死门’。”
虎娃得意忘形，忽然把刻刀戳进木牛的齿轮：“凡哥哥快看！我给木牛刻了个吃糖葫芦的鬼脸，虫子见了准保流口水！”齿轮“咯吱”卡住，木牛尾巴的“喷嚏弹”机关误触，辣椒粉喷得波斯夫人的鹦鹉“呱呱”乱叫，扑棱着翅膀撞翻了小秀的针线筐。
“虎娃！”小秀叉腰，绣绷上的青牛纹被蹭了辣椒粉，“再胡闹，今晚别想偷吃我的桂花糖！”虎娃缩着脖子往张一凡身后躲，忽然看见波斯夫人的琉璃瓶在阳光下折射出彩虹，正照在木牛的琉璃眼睛上，形成个巨大的鬼脸投影。
“夫人，”张一凡忽然掏出太极双佩，“若您能借琉璃瓶一用，或许能解开商盟密室的方位——当年总舵主偏爱琉璃与虫豸，想必机关与此有关。”波斯夫人点头，虎娃趁机在瓶底刻了个吐舌头的鬼脸：“这样投影更威风！”
暮色漫进西市时，灰衣人再次现身，领着张一凡来到胡玉坊后的废弃井台。虎娃的刻刀刚触碰井壁，琉璃瓶的投影便在砖面上拼出太极图，井内传来“轰隆”的机关声。“瞧见没？”虎娃甩着刻刀，“我的鬼脸能开天门！”
井台下方露出石阶，墙面上刻满虫豸图案，张一凡忽然发现，每只虫子的触角方向，都对应着虎娃鬼脸的不同表情。“商盟的老祖宗们，怕是早就算准了，会有个刻鬼脸的小捣蛋来破阵。”他笑着揉虎娃的头发，换来一声嫌弃的“凡哥哥别摸头，会长不高！”
深夜的工坊里，小秀给波斯夫人的琉璃瓶缝了个青牛纹锦囊，虎娃却趴在地上研究井壁拓片：“凡哥哥，密室里会不会藏着比糖葫芦还甜的宝贝？”张一凡晃了晃算盘，算珠排成“秘”字：“藏的怕是比你还调皮的机关——比如会喷辣椒粉的虫豸卫兵。”
当更夫敲过三更，西市的灯笼次第熄灭，唯有“青牛阁”的木牛琉璃眼睛还亮着，牛嘴里的糖葫芦渣被夜风吹得沙沙响。张一凡摸着虎娃刻刀上的青牛纹，忽然听见井台方向传来微弱的“哞”声——像极了老青牛在青牛村的呼唤。
虎娃早已抱着刻刀睡熟，脸上还沾着白天撒的辣椒粉，倒像是被虫子亲过的小花猫。小秀在他枕边放了块新烤的糖糕，糕面上印着个歪扭的鬼脸——这趟商道的秘密，终究要靠这个青牛村来的小捣蛋，用刻刀和笑声，在长安城的红尘里，刻下最鲜活的注脚。